Младший брат, кажется, недолюбливает его.
Ань Лэ снова и снова прокручивал в голове сегодняшний день, пытаясь понять, на каком именно этапе он оступился и что сделал не так, раз брату было настолько неприятно.
Может, стоило выйти из машины и встретить его? Или он слишком медленно ел и затягивал время? А может… из-за того, что он не сразу вышел с вокзала, брату пришлось долго ждать его у школы?
Ань Лэ мысленно перебирал всё, что произошло за день, и ему на мгновение казалось, что он виноват во всём.
Пока он размышлял об этом, в комнату без стука вошли мама и дядя Чжао. Внезапный шум заставил Ань Лэ вздрогнуть.
— Ань Лэ, ты чем тут занимаешься?
Ань Лэ торопливо поднялся на ноги:
— Мама, дядя Чжао.
— Я…
Повернув голову и заметив стоявший в стороне бумажный пакет, Ань Лэ взял оттуда два свертка и протянул им:
— Это гостинцы из дома, мы с дедушкой сами готовили. Тут чай, сушеные фрукты, вяленое мясо…
Речь прервали.
— Ладно-ладно, спасибо за заботу.
Дядя Чжао взял пакет и тут же запихнул его в щель между шкафом и стеной.
— Ань Лэ, ложись-ка спать пораньше. Завтра как раз выходной, дядя сводит тебя развеяться.
Ань Лэ испуганно замахал руками:
— Не нужно, дядя, отдыхайте в свой выходной, не стоит возиться со мной и куда-то вести.
— Подумаешь, какая мелочь! Раз уж ты приехал сюда, значит, ты гость, и дядя обязан как следует тебя принять.
Ань Лэ понял, что дальнейший отказ будет выглядеть неучтиво, и кивнул.
Тут послышался голос Ань Юнь:
— Ань Лэ, ты тапочки привез?
Ань Лэ торопливо опустил взгляд на свои кеды. Дедушка купил их специально перед отъездом, и всю дорогу Ань Лэ берёг обувь, не позволяя ей пачкаться. В комнате на полу, куда ступала его нога, не было видно ни пылинки.
— Я привёз, прости, мама, забыл переобуться.
Чжао Лиюань улыбнулся:
— Ничего страшного, главное — помни на будущее. Просто мы с твоей мамой целыми днями на работе, а по вечерам полы мыть тяжело. Ты и не знаешь, у твоей мамы в последние годы совсем разболелась спина, стоит ей немного согнуться, как всё начинает ныть.
Услышав это, Ань Лэ почувствовал жгучую жалость. Он всегда жил далеко от Ань Юнь и знал лишь то, что ей тяжело работать в городе Цзиньчэн, но даже не догадывался о её проблемах со здоровьем.
— Простите, дядя Чжао, впредь полы буду мыть я. Вы с мамой так устаете на работе, а мне всё равно нечем заняться.
Ань Юнь бросила на Ань Лэ взгляд и кивнула.
Опустив голову и вспомнив подслушанный у двери разговор, Ань Лэ тихо произнес:
— Мама, дядя Чжао, мне кажется, эта комната очень хорошая.
— Если перебираться в кабинет, его придется убирать, это слишком хлопотно. Давайте я лучше останусь здесь?
Ань Юнь и Чжао Лиюань переглянулись.
Лицо Чжао Лиюаня тут же расплылось в улыбке:
— Разве так можно? Ты приехал к дяде в гости, как же тебе жить в кладовке?
— Это всё потому, что у дяди такой маленький дом.
— Но раз уж ты сам хочешь здесь жить, давай тогда не будем переезжать?
Ань Лэ послушно кивнул:
— Угу.
Крошечный балкончик при кладовке соединялся с маленькой ванной комнатой. Она была тесной, без окон, но Ань Лэ она очень понравилась.
Он запер дверь кладовки изнутри, взял полотенце и вошел в ванную, тоже защелкнув замок на двери. Судя по всему, этой ванной пользовались крайне редко: лампочка на потолке тускло освещала помещение, а вентиляционная система работала плохо, издавая при включении сильный шум.
На умывальнике висело зеркало — небольшое, но ровно такое, чтобы в нем отражалась верхняя половина тела Ань Лэ.
В этой маленькой и простой ванной Ань Лэ нравилось абсолютно всё, за исключением разве что этого зеркала, отражавшего его собственное лицо.
Движение, которым он снимал рубашку, замерло. Ань Лэ бросил косой взгляд на себя в зеркало, опустил голову и сделал шаг в сторону. Человек в зеркале исчез, оставив лишь блеклую тень, отброшенную светом лампы на стену.
Зазвучал журчащий звук воды.
Ань Лэ не любил своё тело, но мылся всегда очень тщательно — словно в надежде, что от усердного трения эти безобразные следы хоть немного поблекнут.
Возможно, из-за того, что он впервые уехал так далеко от дома, эта ночь прошла беспокойно. Может быть, он тосковал по дому, хотя в поезде еще не испытывал ничего подобного.
Рано утром следующего дня Ань Лэ проснулся. Тихонько умывшись, он вышел на балкон и уставился в предрассветное небо.
В шесть часов утра небо было сероватым и тусклым. На высотных, вздымающихся и изгибающихся многоэтажках и на извилистых эстакадах мерцали огоньки точек, на далёком озере едва виднелись силуэты лодок. В городе Цзиньчэн сохранилось немало древних построек: за рядами черепичных крыш небо постепенно светлело, синея, а солнце медленно поднималось над землей, заливая золотым сиянием половину небес.
Ань Лэ редко выпадала возможность любоваться восходом солнца с такой высоты.
Телефон ему купил дедушка перед самым отъездом. Хотя это вроде бы и считался смартфон, разрешение экрана было очень низким, работал аппарат медленно, а камера едва позволяла разглядеть хоть что-то. Ань Лэ не предъявлял высоких требований к технике — лишь бы работало. Он почти не пользовался камерой, но на этот раз взял лежавший рядом телефон и сфотографировал открывшийся вид.
Какой красивый рассход.
подумал про себя Ань Лэ.
Жаль только, дедушки нет рядом.
Ему так хотелось поделиться этой красотой с кем-нибудь.
За дверью раздался грохот хлопнувшей двери!
Мысли оборвались в тот же миг, и Ань Лэ вспомнил, что находится в доме у мамы.
Сердце у него ёкнуло. Он уже хотел было показать эту картину маме, но тут же подумал: должно быть, мама видела такую красоту уже бесчисленное количество раз…
Ань Лэ вышел из комнаты и как раз столкнулся в коридоре с Чжао Лиюанем, который закончил умываться.
Мужчина был одет в свободные шорты и футболку с коротким рукавом, а Ань Лэ — в длинные брюки и рубашку с длинным рукавом.
— Ань Лэ, ты так рано встал?
— Дядя Чжао, доброе утро. Дома я примерно в это же время и просыпаюсь.
Ань Лэ вежливо улыбнулся.
— Вы собираетесь готовить завтрак? Я могу помочь.
— Э, не нужно, внизу есть блинная, можно просто купить готовое.
Чжао Лиюань взглянул на часы.
— Раз уж ты встал, давай я проведу тебя по окрестностям.
— А? — Ань Лэ немного занервничал. — Хорошо, тогда я пойду соберусь.
— Не надо, не надо, пошли так, ничего с собой брать не нужно.
— Но… — Ань Лэ хотел было что-то возразить, но осёкся. — Ладно.
Уже у самого выхода Ань Лэ одолели сомнения:
— А разве мы не позовем маму с братом?
— Они еще не встали, а даже если и встанут, всё равно никуда не пойдут. Что? Боишься, что дядя тебя продаст?
— Нет.
Десять минут спустя Ань Лэ вслед за Чжао Лиюанем вышел на площадь неподалеку от жилого комплекса.
В этот часовой пояс площадь была совершенно пуста, окружающие магазины еще не открылись, и лишь один-два дворника сгребали опавшую листву.
Утренний летний ветерок обдавал приятной прохладой, и Ань Лэ, привыкший кутаться в куртку, зябко поёжился.
— Обычно на этой площади очень оживленно, здесь играют и взрослые, и дети. Днём проходят всякие мероприятия, а к вечеру разворачивается ярмарка, просто сейчас действительно слишком рано, вот никого и нет.
— Зато на рынке в это время народу полно, может, сходим заглянем туда?
Ань Лэ отвел взгляд от окружающих высоток и кивнул спине дяди Чжао:
— Хорошо.
— Рынок, конечно, далековато отсюда, зато выбор продуктов огромный, а кое-что из того, что любит твой брат, можно купить только там.
— У нас под окнами тоже есть супермаркет, но твоя мама вечно считает, что овощи там не такие свежие, как на рынке.
— Узнав, что ты приедешь, мама вчера специально наказала мне пойти на тот рынок, что подальше, и купить еды для тебя.
Ань Лэ слегка удивился, но в его глазах мелькнула капля радости:
— Спасибо, дядя, на самом деле не стоило так утруждаться.
— Больше всего на свете твоя мама переживает за тебя и брата.
— Она так тяжело работает ради вашей с братом учебы и жизни. Иначе как твой дедушка в одиночку, да в таком возрасте, смог бы тебя вырастить? Сам подумай, разве не так?
Стоило заговорить о дедушке, как на сердце Ань Лэ лег тяжелый груз вины:
— Да.
— У твоего дедушки в последние годы тоже здоровье пошаливает, в прошлый раз мама купила ему несколько банок импортных лекарств, которые обошлись ей ровно в месячную зарплату.
Ань Лэ опустил голову — об этом он знал, у дедушки слабое сердце, и он держался только благодаря лекарствам, купленным мамой.
— Твой брат тоже пошел в старшую школу, школа, где он учится, требует больших расходов, а маме нужно думать о будущем вас обоих, поэтому она во всем себя ограничивает. Платье, в котором она встречала тебя вчера, — это подарок на день рождения, который твой брат накопил и купил ей, когда еще учился в средней школе!
Сердце Ань Лэ сжалось.
То платье было очень красивым и так шло маме.
Младший брат умел копить деньги, чтобы купить маме любимое платье, а он… он никогда не дарил ей по-настоящему хороших подарков на день рождения.
Он даже не знал, что любит мама…
— Мама всегда так тяжело работает, я знаю.
Голос Ань Лэ постепенно затих.
Чжао Лиюань бросил на него взгляд, отметив ожидаемую реакцию, после чего тяжело вздохнул:
— Взять хотя бы последнее время: мы с трудом через знакомых нашли новую работу, где платят чуть больше, чем раньше, чтобы вам с братом жилось легче.
— Вот только новый начальник предъявляет высокие требования, дел в последнее время невпроворот, и мы, боюсь, совсем не сможем возвращаться домой, чтобы приглядывать за вами с братом.
— Твоя мама переживает за тебя, думала, раз ты приехал в Цзиньчэн, то должен жить в комфорте, и собиралась нанять помощницу, чтобы та готовила и убирала.
— Да только где ж её найдешь среди лета, эту помощницу? Да и запросы у них немаленькие, твоя мама из-за этого просто места себе не находит!
Выслушав всё это, Ань Лэ еще сильнее уверился в том, что лишь доставляет Ань Юнь лишние хлопоты, и робко предложил:
— Дядя, можно ведь никого не нанимать.
Чжао Лиюань добился того, чего хотел, но при этом изобразил крайнюю озабоченность:
— Но если не нанимать помощницу, что вы станете есть дома с братом?
— Я могу готовить. Я и дома часто стряпал для дедушки, помогал на кухне в ресторане и многому научился. Если брат не против, я буду готовить на нас обоих, и тогда маме не придется никого нанимать.
Чжао Лиюань засомневался:
— Так не пойдет. Твоя мама хоть и молчит, но всё равно переживает за тебя, она не согласится.
http://bllate.org/book/36498/4535192
Готово:
