Глава 1. Серебристо-серый пушной мышонок
4 декабря 2021 года, 23:50, глухая зима.
Метро линии 3 в Хуайхае вовремя остановилось на станции Цзяншуйцзэ на севере города, и в этот раз на ней вышли всего два пассажира.
Одной из них была старшеклассница, только что вернувшаяся с дополнительных занятий и спешившая домой. Она была одета в темно-синюю форму Первой средней школы Хуайхая, а за спиной у нее висел красный рюкзак с брелоком в виде панды. Девушка, уткнувшись в телефон, строчила матери сообщение о своем местонахождении и совершенно не замечала происходящего вокруг.
— Ой! — вскрикнула девушка, схватившись за голову, и только тогда поняла, что из-за излишней увлеченности телефоном врезалась в шедшего впереди человека.
Этим человеком оказался взрослый мужчина, ехавший с ней в одном вагоне. Он был ростом почти 180 сантиметров, в длинном черном пуховике до колен, а шею обматывал черно-желтый клетчатый шарф. Лицо он прятал за белой медицинской маской, отчего весь его облик казался загадочным и неприступным. Когда он обернулся, легкий ветерок взметнул его яркие серебристые волосы, похожие на языки пламени, а в правом ухе тускло блеснула сережка в виде красной розы.
Его глаза, полные горькой обиды, были тусклыми и безжизненными, спина устало сгорблена, а руки, спрятанные в карманах пальто, с трудом прижимали живот — казалось, каждый шаг давался ему с такой болью, будто он ступал по раскаленным гвоздям. Он был совсем молод, но держался и выглядел как старик.
— П-простите, молодой человек, с вами все в порядке? — видя, что незнакомцу нездоровится, неуверенно спросила девушка.
— Все в порядке.
Холодно бросил мужчина. Его взгляд скользнул по сторонам и в конце концов остановился на камере видеонаблюдения, висевшей прямо над ними. Не смея задерживаться, он развернулся и поднялся по эскалатору на поверхность.
Выбравшись из метро, он рассеянно огляделся. Густая ночная тьма скрывала его фигуру, и ориентироваться приходилось по тусклым фонарям. По идее, бывать здесь раз в год должно быть несложно, но северная часть города развивалась стремительно, и пейзаж менялся каждый год.
Он помнил, что в прошлый его приход пунктом назначения была неприметная ремонтная мастерская у самого входа в метро, но теперь на ее месте красовался магазин напитков, и никто не знал, куда переехал прежний адрес.
Он уже собирался присесть на деревянную скамейку у автобусной остановки, чтобы немного передохнуть, как вдруг, стоило ему сделать всего пару шагов вперед, телефон в кармане разразился вибрирующей трелью.
Левой рукой он вытащил аппарат из кармана — на тыльной стороне его бледной кисти отчетливо выделялись несколько сине-фиолетовых ссадин. Колеблясь, он разблокировал экран, и его глазам предстало короткое сообщение:
Лу Юйкуй, с 24-летием, ты отлично потрудился в этом году.
Время на экране показывало ровно полночь.
СМС пришло с неизвестного номера без имени в контактах, а к сообщению прилагалась геолокация. Лу Юйкуй открыл карту: точка находилась в каком-то переулке совсем недалеко от выхода из метро.
Он тут же с облегчением выдохнул — этот год наконец подошел к концу, и теперь он сможет нормально отдохнуть.
Обретя душевное спокойствие, он почувствовал, как ноги стали легче. Сверяясь с навигатором, он прошел прямо, пересек две дороги и свернул в безымянный переулок. Узкий и мрачный проход заставлял Лу Юйкуя чувствовать себя серой крысой, шныряющей по сточным канавам, поэтому он шел необычайно быстро и в конце концов остановился у обшарпанной лавчонки с вывеской «Мобильные телефоны А-Цяна».
Называть ее обшарпанной было вполне заслуженно: вывеска заведения, похоже, десятилетиями подвергалась воздействию ветра и солнца и давно облезла, а из всей иллюминации светился лишь небольшой кусочек в верхнем левом углу, издавая тихое жужжание из-за плохого контакта в проводке.
На стеклянной двери магазина виднелись следы черного скотча, а на ручке висела табличка «Закрыто». Внутри царил полумрак, и поскольку поблизости не было других магазинов, посторонних здесь явно не водилось.
— Скрип... — Лу Юйкуй толкнул дверь. По обе стороны от входа стояли две стеклянные витрины, заполненные в основном простыми кнопочными телефонами, а посередине оставался лишь узкий проход для одного человека. Пройдя вглубь, он обнаружил стойку кассира, но внутри не было ни души.
http://bllate.org/book/36497/4535093
Готово:
