— Бог Тьмы, смею спросить, что… с Вашим Величеством? — Самаэль старался поддерживать почтительный тон, но его голос звучал крайне напряженно, будто он был готов сорваться в любую секунду.
Он постоянно твердил себе: если даже Люцифер не мог одолеть Бога Тьмы, то он и подавно, а излишняя импульсивность сейчас не принесет никакой пользы. Чтобы противостоять Богу Тьмы, нужно дождаться, пока Люцифер придет в себя, и действовать сообща.
Бог еще не успел ответить, как Древо Жизни, осознав всю неловкость ситуации, поспешило на помощь:
— Э~то~ не~ то~, что~ ты~ по~ду~мал~. У~ Лю~ци~фе~ра~ от~кры~лась~ ста~рая~ ра~на~, Бог~ Тьмы~ про~сто~ пы~та~ет~ся~ е~го~ ис~це~лить…
Перед лицом явного недоверия, читавшегося во взгляде Самаэля, Древо Жизни лишь горестно вздохнуло. Оно ведь давно просило Бога поторопиться, а теперь что? Весь мир решил, что Бог Тьмы силой принуждает Сатану к близости.
Увидев, что Бог Тьмы хранит молчание, суровый Самаэль неожиданно для всех опустился перед ним на колени:
— Бог Тьмы, от лица Его Величества благодарю Вас за добрые намерения. Если Его Величеству уже стало лучше, не могли бы Вы передать его мне?
— Раны Люси еще не до конца затянулись, — Бог бросил взгляд на стоящего у его ног Самаэля и ответил с невозмутимой уверенностью.
Древо Жизни понимало, что Бог говорит чистую правду, но тот, должно быть, забыл, что сейчас он выступает в роли сомнительного Бога Тьмы, которому никто не доверяет. Разве уместно так отвечать Повелителю Демонов, когда тот требует вернуть своего господина? Это же всё равно что подливать масла в огонь!
И точно: в глазах Самаэля промелькнула жестокость — его терпение и рассудительность тоже имели свои пределы.
Древо Жизни, конечно, знало о братской привязанности между Самаэлем и Люцифиром и не понимало, почему они, действуя ради одного и того же человека, ведут себя как заклятые враги.
К счастью, когда напряжение достигло пика, глазные яблоки Люцифера дрогнули — он наконец начал приходить в себя.
По мере того как сознание прояснялось, Люцифер почувствовал тонкий аромат цветов и услышал радостное щебетание птиц. Всё вокруг казалось таким знакомым, но он никак не мог вспомнить, где находится.
Медленно открыв глаза, он увидел над головой бесконечную зелень, заслоняющую небо, и падающие лепестки, кружащиеся в вечном цикле жизни. Белоснежные, словно жемчуг, цветы дождем сыпались вниз, скрывая от него весь мир; они мягко касались его тела, устилая землю вокруг тонким слоем.
Один цветок упал ему на кончик носа. Люцифер осторожно взял его пальцами, слегка покрутил, наблюдая, как лепестки источают живительное сияние.
Он вспомнил. Это запретная зона Перводвигателя, подножие Древа Жизни. Но как он здесь оказался?
Вдруг его что-то насторожило. Он настороженно сел, посмотрел на кончики своих волос, а затем коснулся того места, где должно находиться Ядро Души. Он помнил, что пал.
«Эй… что случилось? Люси…» — сознание Древа Жизни прозвучало прямо у него в голове. В памяти Люцифира Древо Жизни всегда пребывало в глубоком сне и никогда не просыпалось.
— Мне приснилось, что я пал, — сказал Люцифер.
Древо Жизни встряхнуло листвой, словно смеясь: «Посмотри на себя, разве ты не ангел? Как ты мог пасть?»
— Хм, пожалуй, ты прав.
Он нерешительно посмотрел на золотистые пряди волос, змеящиеся по траве, и на свои безупречно белые одежды — действительно, следов падения не было. Значит, то был всего лишь кошмар, хоть и пугающе реалистичный. Отбросив сомнения, он посмотрел на далекое небо. Оно было прозрачным и ясным, а на самом краю горизонта виднелись прекрасные, неземные очертания Храма.
Его взгляд замер на этом призрачном видении, словно душа покинула тело, устремившись вслед за ним, и долгое время он оставался неподвижен.
— Люцифир? — спустя долгое время позвало Древо Жизни.
Он смущенно отвел взгляд, вспомнил о нерешенных делах, попрощался с Древом и собрался уходить. В этот самый момент у него за спиной вспыхнул ослепительно белый свет. Лепестки под Древом Жизни тут же озарились Святым светом, словно их присыпали серебряной пудрой; они кружились в танце, и весь мир засиял, охваченный этим сиянием.
Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять — явился Бог.
Он только собрался развернуться, чтобы поклониться, как чьи-то руки быстрее него обхватили его за талию и притянули к себе. Одним резким движением его втолкнули в самый центр этого божественного сияния.
Ощущение от того, что тебя окутывает Святой свет, было странным — казалось, в это мгновение он стал единым целым с Богом. На миг он потерял связь с реальностью и впал в замешательство.
— Люси.
Голос, прозвучавший у самого уха, был ниже, чем обычно. Прежде чем он успел опомниться, чьи-то губы, обжигая горячим дыханием, коснулись его мочки. Влажный и мягкий кончик языка принялся дразнить пойманное ухо.
— М-м… подожди.
Люцифер слегка отстранился, но, осознав, от кого исходит этот нежный поцелуй, почувствовал, как всё его тело готово растаять… Но это был голос не Бога, хотя где-то он его уже слышал.
— М-м… ты… кто ты?!
Волна сомнений захлестнула его, и он попытался вырваться, но руки, удерживающие его, не отпускали.
Р-раз! — раздался резкий звук рвущейся ткани, и грудь Люцифера обдало холодным воздухом: изысканные одежды были разорваны в клочья.
— Ты кто?! Отпусти меня…
В руках Люцифера вспыхнул золотой свет — он был готов превратить самозванца в пыль, но обнаружил, что его сила запечатана. Проклятье…
— Тебе не сопротивляться мне… Ты никогда не сбежишь… — прошептал голос, словно заклинание.
Невидимая фигура развернула его, прижав к стволу Древа Жизни. Руки Люцифера заломили за голову и прижали к дереву. Перед глазами стояло ослепительное божественное сияние, он ничего не видел, все было окутано тайной. Но в этой чистоте он отчетливо слышал душераздирающий звук рвущейся ткани и чувствовал на своей коже чьи-то прохладные руки.
Он боролся в этих объятиях, но словно был скован цепями, обреченный на то, чтобы быть поглощенным этим светом. Нет, нельзя. Он не позволит этому случиться.
— М-м… не надо…
Святое сияние содрогнулось от его яростного сопротивления. Белый свет, подобно облупившимся обоям, начал опадать кусками, обнажая бесконечную тьму, скрывавшуюся за ним. В лицо ударила аура демонов, и в тот же миг его волосы окрасились в угольно-черный цвет.
С грохотом пространство сна разлетелось на куски, хрустальные цветы Жизни вспыхнули и превратились в пепел, а ярко-красная зола закружилась в воздухе…
Тяжело дыша, Люцифер резко открыл глаза, наконец вырвавшись из плена кошмара. Мир света окончательно растворился, а вместо него его встретили холодный воздух Ада и пара золотых глаз, смотрящих на него сверху вниз.
Возможно, из-за сна он вдруг почувствовал, что мрак Ада куда уютнее, чем свет Рая. Вернувшись в реальность, Люцифер быстро восстановил события в памяти. Боль в груди исчезла — он ясно ощущал, как его поврежденное Ядро Души было исцелено Силой Тьмы. Эта сила была древней, первобытной, глубокой и необъятной. Она могла принадлежать только Богу Тьмы. И это он помогал ему исцелиться.
На душе у Люцифера остался горько-сладкий осадок. Вспомнив свою беспомощную позу и Бога Тьмы, который до сих пор опирался рукой о стол, нависая над ним, а также взглянув в сторону — на яростного Самаэля, Сариэля и стоящего поодаль Абаддона, — Люцифер испытал нестерпимый стыд. Они ведь всё видели.
Чтобы как можно скорее положить конец этому унижению, Люцифер, привыкший справляться с любым хаосом, невозмутимо отстранил руку Бога, поправил разорванные одежды и поднялся со стола. Увидев, что он встал, Бог Тьмы наконец отступил.
— Ваше Величество? — Самаэль нетерпеливо спросил о его состоянии, и тревога в его глазах говорила сама за себя.
— Все в порядке, — спокойно ответил Люцифер. Он знал, что только спокойствие поможет избежать недопонимания и не превратить пустяк в серьезную проблему.
Самаэль не поверил его словам, но спокойствие, исходящее от самого Сатаны, обладало магической силой. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но смолчал.
Слегка отдышавшись, Люцифер крепко зажмурился, а затем открыл глаза. Приняв решение, он повернулся к Богу Тьмы, решив оставить неловкость позади.
— Бог Тьмы, благодарю Вас. Я думал, старые раны давно затянулись, не ожидал, что доставлю Вам столько хлопот.
Тон Люцифера оставался безупречным: вежливым, сдержанным, без тени смущения. Он держался так уверенно, что Самаэль и Сариэль невольно выдохнули. Что значат эти мелкие неудачи по сравнению с тем, через что ему довелось пройти?
Он повернулся к своим подчиненным:
— Вам не о чем беспокоиться, Бог Тьмы действовал из добрых побуждений. Видите? Кровь больше не идет.
Самаэль и Сариэль поднялись, но всё еще с недоверием поглядывали на Бога Тьмы.
В глазах Бога промелькнуло некое волнение, и он внезапно спросил:
— Что это за татуировка на груди?
— Татуировка? Мне нравится, вот я и набил, — бесстрастно ответил Люцифер. Боясь, что тот плохо рассмотрел, он просто распахнул воротник, чтобы Бог Тьмы мог видеть яснее.
Говоря это, Люцифер слегка наклонил голову. Его взгляд был глубоким, а мысли витали где-то далеко. Кончиками пальцев он невольно провел по татуировке — в этом жесте было что-то дерзкое и порочное. Если бы демоны увидели Люцифера сейчас, они бы, не задумываясь, пали к его ногам. Даже Бог, обладавший невероятной выдержкой, на секунду почувствовал, что в этом мире только такой Люси достоин быть олицетворением искушения.
Впрочем, Бог оставался Богом и ответил прямо:
— Мне не нравится.
В ту секунду, когда он коснулся рисунка, его сознание захлестнула волна бурных эмоций — ему это было неприятно. Он мог легко узнать, кто именно нанес эту розу, но не хотел этого знать.
Люцифер безразлично усмехнулся:
— Это мое тело, мне нравится — и достаточно.
http://bllate.org/book/36492/4534492
Готово:
