Левиафан, мысленно переругиваясь с Бегемотом, обратился к Люциферу:
— Значит, ты всё еще сомневаешься в том, кто этот Бог Тьмы?
Бегемот, улучив момент и перехватив инициативу, зловеще произтянул:
— Возможно, это какой-то демон, притворившийся Богом Тьмы, но... — его голос смягчился на добрых три тона, — раз даже ты не смог одолеть его, его сила просто чудовищна, мне так страшно...
— Чудовищна? — Левиафан даже не пытался скрыть презрения, он был готов рассмеяться. — Ты просто не видел настоящей силы. Вот боги — это да.
Не желая, чтобы Люцифер погружался в дурные воспоминания, Левиафан вовремя оборвал этот разговор:
— Ладно, как бы то ни было, нужно сходить туда лично, чтобы развеять все сомнения. Но разве он не заметит нас?
— Я создам барьер, который временно скроет ваши тела, Божественное сознание Бога Тьмы не сможет так легко вас обнаружить. Главное — быстро слетать туда и обратно, — Люцифер уже давно всё подготовил.
— Без проблем, — легко согласился Левиафан.
— Всё беру на себя! — торжественно пообещал Бегемот.
Юноша по имени Левиафан шагнул из логова дракона и хрупкой фигурой замер на самом краю отвесной скалы.
— Эх, спал так долго, что тело совсем отвыкло двигаться, — юноша осмотрел свою слегка грубоватую кожу и остался крайне недоволен. — И вообще, место, которое ты выбрал, просто ужасно сухой. В море куда приятнее.
— Тц-ц, — брезгливо фыркнул Бегемот. — Что хорошего в этом твоем море? Сыро, холодно, противно до жути.
Пока два сознания продолжали препираться о том, где лучше — на суше или в воде, юноша в черных одеждах уже сделал шаг и прыгнул в пропасть.
Яростный ветер, сопровождаемый черными тучами и молниями, с ревом пронесся под утесом, и гигантский черный зверь, миновав открытый Люцифером темный проход, вылетел прямо над Бездной.
Глава 9
Укрытый клубами черного дыма, силуэт чудовища походил на тяжелую грозовую тучу, заткнувшую вход в Бездну.
— Ох... — столкнувшись лицом к лицу с чернеющей пастью входа в Бездну, Бегемот судорожно втянул воздух. Из глубин его горла вырвался жалкий стоп, а туша гигантского зверя замерла в нерешительности прямо над пропастью. — Я... я... я вовсе не хочу спускаться... Это же так страшно.
— Только и умеешь, что перед Вашим Величеством притворяться, — сурово бросил Левиафан. — Лучше бы показал настоящее мастерство!
— И ты туда же... — замялся Бегемот. — Когда ты в прошлый раз заявился в Бездну, меня раскололо надвое. Не боишься, что появится еще одна копия?
— Ха, да трусишка ты и есть! — без тени страха ответил Левиафан. — Даже если появится еще один я, я не боюсь. Уж бесполезнее тебя он точно не будет.
— Ты... ты назвал меня трусишкой?! Ну я тебе... я сейчас... — Бегемот возмущенно взревел, а затем умолк.
Чудовище описало круг над Бездной, после чего резко выровнялось и камнем ринулось вниз.
— А-а-а-а! — над бездной раскатывался полный неловкости вопль Бегемота.
— Заткнись! — пригрозил Левиафан. — Хочешь привлечь сюда Бога Тьмы?
Хотя Бегемот больше не издавал ни звука, он всё же мертвой хваткой вцепился лапами в край Бездны и отчаянно пытался карабкаться наверх.
Впрочем, долго упорствовать Бегемот не смог. Сейчас Бездна казалось тихой и мирной, но из ее глубин словно бы тянулась какая-то сила, жаждущая пожрать его целиком. Поддавшись этому притяжению, Бегемот после пары жалких попыток сопротивления полетел прямо вниз.
По мере падения сознание Бегемота на время отключилось.
Левиафан на мгновение замер, наконец сообразив, что Бегемот, судя по всему, просто потерял сознание от страха.
— Ну и трус... — чудовище покачало головой, на губах промелькнула легкая улыбка. Сменив позу и раскинув лапы, он плавно погрузился в глубины Бездны.
Люцифер в тревоге ждал вестей от Левиафана.
Вскоре Левиафан вернулся в Пандемониум и сообщил, что не нашел в Бездне абсолютно ничего.
— И правда ничего? — Люцифер вспоминал странные небесные знамения перед появлением Бога Тьмы и ту явную Силу Света, терзаемый тяжелыми сомнениями. — Ни малейшего следа светлой ауры? Или следов присутствия других темных созданий?
— В Темной Бездне не способна удержаться ни единая искра света, да и вообще там нет ничего особенного. Всё точно так же, как когда я спускался туда в прошлый раз, — с полной уверенностью заявил Левиафан. — Конечно, я побывал лишь в верхних слоях Бездны, спуститься ниже моих сил пока недостаточно.
Эта новость была вполне ожидаема для Люцифера, но всё же принесла с собой легкое разочарование.
Появление Бога Тьмы казалось логичным и закономерным. Его возвращение встревожило Рай или Самого Бога, из-за чего в небе и скопилась столь мощная Сила Света, которую Люцифер ошибочно принял за ангельское войско, спускающееся на Бездну. А поскольку Бог по какой-то причине не явился в Ад, чтобы сокрушить готовящегося к возрождению Бога Тьмы, всё встало на свои места.
Но неужели не оставалось никаких иных вариантов?
Вспомнив всемогущего Бога, Люцифер смутно чувствовал, что должно быть и другое объяснение, просто в глубине души он считал его слишком безумным и нелепым — оно полностью разрушало его прежние представления и мысли о божественной природе. Стоило этой догадке только мелькнуть в голове, как он тут же отбросил ее процентно.
Заметив, что Люцифер продолжает о чем-то размышлять, Левиафан спросил:
— Ваше Величество, о чем вы еще думаете?
— Да так... ни о чем, — Люцифер недосказал и, растерянно покачав головой, умолк.
Почти все Повелители Демонов и Лорды собственными глазами видели, как Люцифер проверил подлинность Бога Тьмы ударом Демонического клинка, и вскоре весть о возвращении Бога Тьмы разнеслась по всему Аду. В каком бы уголке Ада ни находились Демоны, они вовсю судачили о таинственном воскрешении Бога Тьмы. Кое-кто даже в радостном возбуждении высыпал на улицы, стихийно устраивая ритуалы в его честь, — и перед лицом всего этого Падшим ангелам оставалось лишь наблюдать происходящее со страхом и трепетом.
Они без тени сожаления последовали за Люцифером в падение и в Ад, твердо веря, что Сатана принесет им славное и прекрасное будущее. Однако теперь, с появлением Бога Тьмы, судьба Ада погрузилась в туман неизвестности. Кое-кто даже верил, что вот-вот вспыхнет новая война между Демонами и Падшими ангелами, и только что объединенный Люцифером Ад будет полностью разрушен.
В то время как Падшие ангелы предавались тревожным думам, а Демоны ликовали, весть о воскрешении Бога Тьмы достигла и Рая.
Сперва ангелы считали это лишь грязными фантазиями Демонов — никто не верил, что Бог Тьмы, давным-давно разлетевшийся на мелкие кусочки, мог воскреснуть. Но по мере того, как описания событий становились всё более детальными и исчерпывающими, а удар Люцифера описывался с поразительной живостью, Серафимы осознали всю серьезность ситуации: воскрешение Бога Тьмы вовсе не было пустым слухом, оно наверняка было правдой!
Никто не рассылал призывов, но Серафимы стихийно собрались в резиденции Князя-Соправителя в Иерусалиме. Обитель Михаила еще никогда не бывала столь оживленной вне официальных заседаний.
После того как Люцифир пал, Михаил, пользуясь доверием Бога и непререкаемым авторитетом среди ангелов, занял его место, став вторым Князем-Соправителем Небес.
Сейчас он восседал на главном месте и молча смотрел на обеспокоенные лица Серафимов, массируя налитые тяжелой болью виски с точно таким же тревожным выражением.
Бог возложил на него обязанности Князя-Соправителя в критический момент, но по сути оставил ему лишь развалины.
Когда Люцифер пал, Серафимы Самаэль, Сариэль и другие последовали за ним. Вместе с ними пали все легионы под началом Люцифира и часть ангелов из других соединений. Число этих ангелов составляло почти треть от общего числа небожителей. Более того, поскольку армия Люцифира изначально была костяком Рая, ее мощь равнялась едва ли не половине всей небесной силы.
После падения Люцифера среди Серафимов остались лишь Метатрон, Рафаил, Уриил, Гавриил, а также он сам, возвысившийся до Серафима относительно недавно. Среди кандидатов в Серафимы надежду подавал лишь Ремиил, остальные всё еще проходили отбор. И хуже всего было то, что из-за благоволения Бога к Люцифиру и неустанного усердия последнего многие магические круги и важнейшие манускрипты Рая создавались руками самого Люцифира. Можно сказать, что насколько сильно Бог некогда полагался на Люцифира, настолько же номинальной и пустой теперь стала оборона Рая.
В обычное время всё это можно было бы сбросить со счетов перед лицом созидательного сияния Бога и его безупречной абсолютной силы — в конце концов, никто не мог тягаться с Творцом. Но теперь неожиданно объявился Бог Тьмы, и всё приходилось пересчитывать заново. В столь важный момент возрождения из руин, если Бог Тьмы затеет битву света и тьмы уровня уничтожения мира, Раю придется поистине туго.
— Что?! Бог Тьмы воскрес?! Это точно?!
Сопровождаемый пронзительным воплем, способным снести крышу собора, в зал вихрем влетела Гавриил в струящемся платье.
Его небрежно собранные водянисто-голубые волосы падали на плечи, а длинное платье с высоким разрезом обнажало большую часть ноги. Из-за спешного шага туфли на безумной платформе слегка качались, и в порыве гнева он просто скинул их, оставшись босиком на холодном полу.
Пусть обычно Гавриил вел себя как истинная леди, стоило возникнуть чрезвычайной ситуации, как его взрывной характер брал свое. К счастью, Серафимы уже давно привыкли к его пристрастию наряжаться в женские платья, да и новость о Боге Тьмы заставила всех забыть о манерах — никто даже не подумал делать ему замечаний.
Михаил хранил молчание, чувствуя, как виски заболели еще сильнее.
Напротив, Метатрон с улыбкой налил Гавриилу чашку чая с лепестками роз и неторопливо пригласил сесть:
— Не спеши так, присядь, выпей чаю.
Гавриил запахнул подол платья и, заметив, что Уриил с каменным лицом погрузился в медитацию, а Рафаил с головой ушел в изучение каких-то бумаг, проигнорировал протянутую Метатроном чашку и обратился к Михаилу:
— Князь-Соправитель, это и вправду правда?
Михаил не ответил ему, лишь молча раздал Серафимам пачку донесений из Ада со словами:
— Садитесь, читайте сами.
Прошло всего полдня, а сообщений о воскрешении Бога Тьмы набралось уже несколько сотен. То были не столько донесения, сколько листовки, которые демоны нарочно подбросили ангелам, боясь, что те останутся в неведении.
Уже пробежавший глазами часть документов Уриил покачал головой:
— Говорят, когда Бог Тьмы только появился, Люцифер уже проверил его Демоническим клинком, но это ничуть ему не повредило. Раз даже сила Люцифера оказалась бессильна против него, судя по всему, слухи правдивы.
Не успел Уриил договорить, как в зал вбежал встревоженный Трон:
— Князь-Соправитель! Из Ада доставлено официальное послание!
Стоило принять черное послание с печатью Ада, как в зале воцарилась тяжелая тишина.
В этом документе Люцифер официально возвестил Раю и Аду о состоявшемся воскрешении Бога Тьмы.
http://bllate.org/book/36492/4534488
Готово:
