Кое-как дотерпев до окончания занятий и вернувшись домой, он со скоростью света взлетел по лестнице, открыл дверь, подхватил кота и крутанулся с ним на триста шестьдесят градусов в томасовском вращении — всё в одно движение.
От такого триумфального напора кот чуть не взъерошился от испуга.
— Доклад! Всё просто замечательно!
Сюй Чжоу больше не мог сдерживаться, уткнулся лицом в кошачью шерсть и принялся вовсю тереться о питомца, выглядя так, будто только что выиграл в лотерею пять миллионов, а в его голосе звенело возбуждение:
— Цзян Лин сказал, что я ему не неприятен!
63.
Аккуратная и гладкая шерсть кота превратилась стараниями Сюй Чжоу в беспорядок. Кот, потеряв всякое терпение, уперся лапой в лицо Сюй Чжоу и оттолкнул его, прервав балаган — ведь этот безумец явно собирался станцевать с ним еще и вальс.
— Прости, прости, прости.
Сюй Чжоу торопливо усадил кота ровно на стол, услужливо достал маленькую расческу и принялся расчесывать питомца. На его лице по-прежнему играла с трудом сдерживаемая улыбка, бледные от природы щеки покрыл легкий румянец, а черные глаза сощурились полумесяцами — вид у него был исключительно довольный.
Кот тряхнул хвостом, мяукнул, великодушно простил его, встряхнул ушами и продолжил слушать его бесконечное бормотание.
64.
Сюй Чжоу тыкал кота пальцем:
— Он сегодня со мной обедал!
Кот посчитал ниже своего достоинства отвечать.
Сюй Чжоу поднес кота к самому своему лицу:
— Мы были так близко-близко, нас разделял всего один стол!
Кот качнул хвостом и фыркнул.
Сюй Чжоу рассмеялся и, неисправимый рецидивист, снова уткнулся лицом в рыжий пух:
— Всё, пропал я, кажется, он нравится мне еще сильнее. Как же сильно он мне нравится!
Шерсть кота, уже было начавшая вставать дыбом, вдруг разгладилась. С видом величайшего одолжения он боднул Сюй Чжоу в щеку.
— …Мяу.
65.
Высказав получасовую бесконечную тираду о своей симпатии к Цзян Лину, Сюй Чжоу сделал глоток воды и внезапно замолчал.
Человек и кот устроились в углу дивана. Теплый желтый свет торшера в гостиной приглушили, и он тонким пледом укутал Сюй Чжоу и кота.
Игривая атмосфера постепенно испарилась, Сюй Чжоу еле слышно вздохнул, крепче прижал к себе кота, и его голос чуть понизился:
— Было бы здорово, если бы я мог быть чуточку смелее.
Было бы здорово уметь так же непринужденно болтать с людьми на улице, как нормальный человек.
Было бы здорово не нервничать и не испытывать отторжения при общении с одноклассниками.
Было бы здорово быть таким же ярким, прекрасным и популярным, как Цзян Лин.
Тогда, наверное, получилось бы подойти к Цзян Лину поближе и стать ближе друг к другу, да?
Он взял кота за загривок, пристроил себе на грудь и заглянул ему в глаза:
— Неужели такой человек, как я, совсем никому не нравится?
Кот молчал, в его зеленых глазах отражался силуэт хозяина. Лишь спустя долгое время он тихонько мяукнул, а затем потерся макушкой о его ладонь.
— Ну ладно.
Сюй Чжоу снова сощурил глаза, и тяжесть на душе заметно уменьшилась от пушистого кошачьего тепла.
— По крайней мере, котам я вроде бы нравлюсь.
66.
На следующий день была назначена осенняя поездка, уроков на первую половину дня школа не планировала, чтобы все успели подготовиться.
Сюй Чжоу никогда раньше не участвовал в подобных коллективных мероприятиях и понятия не имел, что нужно брать с собой, поэтому поднялся ни свет ни заря, чтобы приготовить себе бенто.
Поскольку его родители, выдающиеся люди, годами отсутствовали дома, он очень рано освоил базовые навыки выживания, а из-за нелюбви к приходящим домработницам и вовсе научился мастерски готовить.
Он обжарил нори, поджарил рыбу и накрутил суши.
Нарезал целый большой контейнер фруктов, а еще напек миндальных пирожных и сливочного печенья.
Учитывая, что среди одноклассников мог зайти разговор об обмене угощениями, Сюй Чжоу специально расфасовал печенье по множеству маленьких пакетиков и аккуратно их упаковал.
67.
Почуяв аппетитный запах, кот начал кружить по кухне: то проверял раковину, то инспектировал кухонный остров. Он попытался незаметно утащить кусочек лососевых суши, пока Сюй Чжоу не видит, но едва на цыпочках приблизился, как Сюй Чжоу сгреб его в охапку, снял со столешницы и принялся отчитывать, тыча пальцем:
— Там васаби, это тебе нельзя.
Кот слегка возмутился, оскалился, зашипел и вздыбился пушистым шариком.
Сюй Чжоу не удержался от смеха, присел на корточки и принялсягладить кота против шерсти:
— Я сейчас приготовлю тебе еду, как насчет каши с лососем?
Кот мгновенно уселся ровно, высоко задрал голову, с чопорным видом задрав подбородок, и изрек:
— Мяу.
68.
Для суши остался еще довольно большой кусок лосося. Сюй Чжоу забрал его целиком, мелко накрошил и отправил в кастрюлю вместе с морковью и зеленым горошком.
В бульон добавили овечье молоко, и языки пламени быстро вытянули ароматы рыбы и молока.
Кот, покачивая хвостом, уселся ждать у ног Сюй Чжоу, не отрывая глаз от кастрюли.
Вообще-то сначала Сюй Чжоу планировал кормить кота готовым кормом, но тогда в доме еще не было кошачьих принадлежностей, да и впотьмах под дождем идти за ними не стоило, поэтому пришлось быстренько приготовить коту жареного риса с говядиной без соли.
Он думал, кот станет нос воротить, но, когда остывший рис подали, Сюй Чжоу даже не успел позвать питомца к столу, как увидел оранжевую молнию, которая с молниеносной быстротой сиганула к краю миски и без малейших колебаний принялась уплетать еду за обе щеки.
Миска оказалась высоковатой, кот вцепился лапами в ее края и так увлекся трапезой, что чуть не свалился внутрь.
Тогда Сюй Чжоу решил, что кот просто ужасно проголодался.
Но на следующий день, когда купили кошачий корм, кот по очереди обнюхал все вкусы и не притронулся ни к единой грануле. Его аристократическая осанка разительно отличалась от вчерашнего голодного призрака — это были словно два разных кота.
Почему не ешь? Не голоден? Не может быть, вчера вроде бы уплетал за обе щеки.
Сюй Чжоу заводил кота впервые и опыта не имел: с огорченным лицом он шерстил интернет в поисках ответов и одновременно пытался запихнуть еду коту в пасть.
Кот издал рвотный звук, яростно запрыгнул на стол и лапой качнул ту самую большую миску, из которой ел вчера. Что это значит…
Сюй Чжоу протупил пару секунд, до него внезапно дошло, и он неуверенно переспросил:
— Ты хочешь кошачьей еды моего приготовления?
Кот, которого соотечественники-люди едва не довели до смерти своей тупостью, наконец сотый раз удовлетворенно кивнул:
— Мяу!
69.
Сюй Чжоу отыскал рецепты кошачьих блюд и попытался приготовить коту кашу с куриной грудкой.
http://bllate.org/book/36485/4533540
Готово:
