Сяо Ши, тебе страшно?
В полумраке Вэнь Шичунь смотрел на это новое сообщение в окне чата.
Под тусклым синим светом монитора человек, стоящий перед экраном компьютера, выглядел холодным и отстраненным. Его дыхание было ровным, даже более медленным, чем обычно. Сердцебиение также стало замедляться, становясь тише. Было трудно понять, о чем он сейчас думает.
Секунду спустя его тонкие пальцы, лежавшие на краю клавиатуры, дрогнули. Вэнь Шичунь ответил:
— Кто ты?
После того как сообщение ушло, Вэнь Шичунь перевел взгляд на дверь спальни. Там царила непроглядная тьма: свет больше не просачивался сквозь щель, погасли даже лампы в коридоре. Отведя взгляд, он мельком глянул на приоткрытую дверь ванной, а затем снова уставился на единственный источник света — монитор.
Экран чата долго оставался неподвижным. Казалось, собеседник либо обдумывал ответ, либо заново изучал Вэнь Шичуня по ту сторону экрана. Лишь когда тот заметил, что красавец в комнате начал двигаться, пришло новое сообщение:
— Это важно?
На самом деле, когда Вэнь Шичунь подошел к изголовью кровати и взял настольную лампу, у кого-то в голове начала пульсировать фантомная боль. Вэнь Шичунь, сжимая правой рукой лампу, вернулся к компьютеру и, увидев это бесполезное сообщение, левой рукой напечатал:
— Это ты заманил Линь Чжэ сюда?
Отправив сообщение, Вэнь Шичунь мысленно позвал свою Систему, которая с самого начала не подавала ни единого звука. Разумеется, ответа не последовало. Увидев, что в коридоре погас свет, он заподозрил, что его снова затянуло в Инопространство. Хотя сейчас не было пропавших товарищей по команде, чтобы подтвердить это, молчание Системы было красноречивым. Скорее всего, его тело всё еще спало, а Система новичка просто ничего не заметила.
Вэнь Шичунь оглянулся на пустую широкую кровать. В прошлый раз, когда он ударил ту штуку, пространство пришло в норму. Раз оно вернулось — значит, надо ударить снова.
...
Собеседник, похоже, не ожидал такого вопроса. Снова воцарилась долгая тишина. А там, где Вэнь Шичунь не мог видеть, некто бесцеремонно разглядывал его. Тусклый свет экрана падал на идеальный профиль, и взгляд из темноты стал еще горячее. Он смотрел на него, поражаясь тому, что даже в такой ситуации этот непостижимый красавец не забывает выуживать полезную информацию. Это вызывало странное чувство у того, кто привык доминировать. Ведь совсем недавно, ложась спать, он еще плотно кутался в одеяло...
Наблюдая за необычайно спокойным и сдержанным красавцем, он невольно сбился с привычного ритма.
...
— Сяо Ши, почему ты решил, что это я его заманил?
Похоже, решив, как ответить, собеседник начал строчить сообщения одно за другим:
— Он сам, по доброй воле, пришел ко мне.
Вэнь Шичунь смотрел на эти две фразы. Эмоции не отразились на его лице, но руки продолжали действовать:
— В такое глухое место? Ты ведь связался с ним через этот чат, верно? А потом обманом заманил сюда.
Вэнь Шичунь на секунду замер. Поразмыслив, он почти утвердился в мысли, что эта тварь — обычный брачный аферист. Любовник, о котором упоминалось в Копии, скорее всего, и был этим призраком. Не успел он подумать об этом, как тот признался:
— Сяо Ши, что еще остается такому, как я, кроме как общаться с вами через мессенджеры?
...
Вэнь Шичунь остался бесстрастен. Вид этого сообщения сделал его красивое лицо еще более каменным. Что за манера выражаться — сплошные намеки и язвительность? Еще и называет себя «таким, как я». Ему снова захотелось размозжить этой твари голову. Правая рука, сжимавшая стойку лампы, напряглась.
*Динь, динь, динь.*
*Динь, динь, динь.*
Пришли еще два новых сообщения:
— Сяо Ши, Линь Чжэ уже мертв.
— Теперь твоя очередь составить мне компанию.
Вэнь Шичунь без тени смущения посмотрел на экран и почти невозмутимо спросил:
— Где ты?
Напечатав эти слова, он опустил левую руку и уставился на белый фон чата. Вскоре пришел ответ:
— Я у тебя за спиной.
Когда гнетущее ощущение, с которым он уже сталкивался, приблизилось, Вэнь Шичунь поднял лампу. В момент разворота невидимая рука сжала его запястье. На этот раз противник явно подготовился. Вэнь Шичунь резко ударил ногой вперед. Удар пришелся в цель, и он с некоторым удивлением услышал приглушенный стон. Как ни странно, эту невидимую тварь можно было коснуться — совсем не похоже на призрака из его представлений.
Впрочем, это было неважно. Хватка на запястье ослабла, и когда тварь отпрянула, Вэнь Шичунь почувствовал, как рука на мгновение онемела, а оружие — лампа — само собой перекочевало к противнику. В тусклом свете монитора лампа, зависшая в воздухе, выглядела комично, безрассудно выдавая местоположение того, кто ее держал.
Противник находился совсем рядом, как раз на расстоянии удара ногой. Получив такой четкий ориентир, Вэнь Шичунь впервые за долгое время позволил себе усмехнуться. Улыбка была такой же холодной, как и его ледяные глаза. Красавец улыбнулся, хотя от этой улыбки веяло морозом.
Тот, кто держал лампу, казалось, на мгновение опешил, даже движения его замерли. В следующую секунду красавец, на которого он смотрел, развернулся и схватил старый системный блок с деревянного стола.
— ?!
Движения Вэнь Шичуня были стремительными, как поток воды. В тот самый миг, когда лампа зависла в воздухе, системный блок с силой обрушился на то место, где стояла тварь.
*Бах.*
...
Инопространство исчезло.
В оранжевом свете спальни Вэнь Шичунь сел на кровати. В ушах прозвучал знакомый голос Системы:
— Я не смог тебя разбудить. Прости.
Система смотрела на человека, который наконец очнулся, и извинялась сухим тоном, в котором сквозило неестественное беспокойство.
Вэнь Шичунь сидел на кровати, тяжело дыша, его напряжение не спадало. Он перевел взгляд влево: одеяло лежало на ковре точно так же, как в Инопространстве. Задержав на нем взгляд на несколько секунд, он посмотрел вперед: системный блок стоял на своем месте в целости и сохранности, черный экран монитора был в том же состоянии, что и до сна. Подняв глаза, он увидел, что стрелки часов указывают на пять утра, а сквозь щель в шторах пробивается дневной свет.
Через несколько минут, убедившись, что в комнате нет никого постороннего, он медленно выдохнул. Отстранившись, Вэнь Шичунь прислонился спиной к изголовью и вызвал игровую панель.
Он взглянул на прогресс Копии. За одну ночь выполнение задания достигло 75%, что его удивило. После того телефонного звонка было 15%, затем, когда он увидел силуэт за шторами в холле и упомянул, что тварь может быть осязаемой, полоса прогресса подскочила до 40%. Последующие инциденты с игроками, превращающимися в призраков, на прогресс не влияли. Основное задание было завязано исключительно на правде о деле, что было легко понять.
Вэнь Шичунь постучал пальцами по панели. Эти 35% — неужели это те несколько сообщений, что прислала тварь в Инопространстве? Он холодно вспомнил детали: связь призрака с жертвами осуществлялась через программу чата. Тварь утверждала, что Линь Чжэ пришел добровольно. Хотя прогресс вырос и призрак, скорее всего, не лгал, Вэнь Шичунь сомневался в такой интерпретации. Линь Чжэ, возможно, и пришел добровольно, но лишь потому, что тварь предварительно его охмурила. Поступок был настолько отвратительным, что разбить ее было мало.
Вэнь Шичунь вспомнил о своей Системе. В момент пробуждения он был слишком напряжен, чтобы ответить, а теперь, наконец, обратился к ней:
— Ничего, я не виню тебя.
Оба были новичками, нужно входить в положение. Система, которую окрестили новичком, хотела что-то сказать, но промолчала. Спустя несколько секунд она произнесла:
— Вкладка команды позволяет отправлять личные сообщения игрокам в той же Копии. Ты не включил функцию приема сообщений, и я зафиксировала, что кто-то пытался написать тебе, но из-за отключенной функции отправка не удалась.
...
И такая функция есть?
Вэнь Шичунь переключился на вкладку команды и быстро разобрался, как она работает. В ту же секунду, как функция активировалась, посыпались сообщения, сопровождаемые серией звуковых сигналов. Это его напугало!
Система: «...» Она забыла предупредить хозяина о звуках.
Вэнь Шичунь с каменным лицом открыл их одно за другим:
(22:37) Чан Чжао: Сяо Э, как ты там?
(23:08) Чан Чжао: Спишь?
(03:48) Юэ Чэн: Братик, ты здесь?
(04:04) Юэ Чэн: Братик, проснись!
(04:14) Юэ Чэн: Братик, проснись-проснись-проснись-проснись-проснись!
(04:14) Юэ Чэн: Братик, проснись-проснись-проснись-проснись-проснись-проснись-проснись-проснись!
...
Все последующие сообщения от Юэ Чэна состояли почти из одних слов «проснись». Его скорость печати была как у осьминога — казалось, он мог выдавать сотни слов в секунду. Взгляд Вэнь Шичуня упал на последнее сообщение:
(05:00) Юэ Чэн: Братик, проснулся? (картинка: жалобный котик)
Вэнь Шичунь: «...»
Сидя на кровати, он прочистил горло и произнес:
— Система, у вас в игре неплохо сделан чат. Даже стикеры можно отправлять.
Система: «Да». Если бы у нее было тело, она бы сейчас скривилась.
Вэнь Шичунь смотрел на поток сообщений от Юэ Чэна. Четыре часа утра — время, когда он очнулся в Инопространстве. Юэ Чэн писал ему как раз в это время, и цель сообщений становилась очевидной. Он явно пытался его разбудить и, скорее всего, знал, что Вэнь Шичунь попал в Инопространство.
Вэнь Шичунь постучал пальцем по панели чата с Юэ Чэном. Чего же этот человек на самом деле добивается?
http://bllate.org/book/36483/4533258
Готово:
