Тринадцатая весна: Ли Ли запрокинула голову и наблюдала, как Ли Хань, которую называли восходящей звездой, с триумфом появилась в их клубе.
Четырнадцатое лето: в заснеженном краю с долгими полярными днями она приземлила свой первый в жизни тройной аксель. С тех пор они с Ли Хань снова и снова поднимались на пьедестал почета, стоя плечом к плечу и соперничая друг с другом. Они дали друг другу обещание — кататься до тех пор, пока ноги окончательно не откажутся их слушать.
Шестнадцатая весна: с золотой медалью Чемпионата мира среди юниоров в руках она толкнула дверь тренерской и услышала пронзительный голос Ли Хань, заявившей, что они не подруги. Кончики пальцев едва заметно задрожали, она отступила на шаг назад, пряча все чувства, которым не следовало бы появляться.
Семнадцатая зима: под шум прибоя аплодисментов она завладела олимпийским золотом, о котором мечтал каждый спортсмен. Ли Хань смотрела на нее с улыбкой. В окружении цветов они обнялись у подножия пьедестала, золотая и серебряная медали соприкоснулись, и на них упали лучи софитов.
— Наше обещание на этом закончено.
В день своего восемнадцатилетия она собственными руками оборвала всё. Подарок соскользнул на пол, Ли Хань широко распахнула глаза, толкнула дверь и выбежала вон.
Она спрятала невыразимую правду на самом дне сердца и с тех пор навсегда покинула лед. В месте, скрытом от чужих глаз, она возложила все надежды на свою прежнюю соперницу.
— Ли Хань, катайся, это наша с тобой история.
Зимние Олимпийские игры, стандартный каток площадью 1800 квадратных метров.
Лезвия коньков резали лед, издавая короткий и хрусткий звук, а девочка в черном платье была легка и стремительна, словно синица. Под затухающие звуки музыки она вскинула руки и вошла в дорожку шагов. С поднятыми над головой руками, с изящным изгибом тонкой талии, запрокинув лицо кверху и приоткрыв губы, девочка скользила назад.
Дорожка завершилась гидроблейдом, черная сетка на манжетах вздымалась и опускалась в такт движениям рук, а кончик пальца скользнул по уголку глаза, и родинка под ним словно ожила.
Мелодия стихала, и последнее вращение завершилось распустившимся Бильманом. Девочка поклонилась, ее круглые и большие черные глаза сияли живым блеском.
Кто-то на трибунах выкрикнул: Ли Ли! Сначала разрозненные голоса, слившись воедино, превратились в скандирование одного и того же имени.
Словно дождь, на лед полетели игрушки, и Ли Ли, подняв руки, замахала зрителям во все стороны.
На ходу подхватив одну из игрушек, Ли Ли на ватных ногах доскользила до борта. Тренер в командной форме Бай Хэ уже ждала ее у выхода; она приняла из рук Бай Хэ чехлы и надела их на лезвия.
— Всё позади, ты откаталась отлично. — Бай Хэ вытащила из нагрудной салфетницы платок и протянула его Ли Ли.
Ли Ли кое-как вытерла нос, скомкала салфетку и зажала в кулаке, и они друг за другом направились в зону «Кисс энд Край». Объектив камеры преследовал ее, словно пара невидимых глаз за спиной; ей было жутко некомфортно, но пришлось временно загнать это чувство глубоко внутрь.
— Как Ли Хань? — едва сев, Ли Ли почти нетерпеливо повернула голову к Бай Хэ.
Еще одна телекамера нацелилась на нее, и она торопливо выдавила улыбку, изобразив пальцами сердечко.
— 246,72, пока первая.
Ответ с точностью до сотых долей секунды заставил сердце Ли Ли ухнуть вниз, и радость от успешного проката мгновенно испарилась. 246,72 — какое высокое, даже превосходящее ее собственный личный рекорд на этапе Гран-при во Франции почти на два балла.
Лишь когда Бай Хэ протянула ей салфетку, она сообразила, что тренер продолжает говорить:
— Ли Хань тоже откатовала чисто. Вы обе были великолепны.
Ли Ли и так все видела: выступление Ли Хань было безупречным, просто тогда она спешила выйти на лед, чтобы настроиться, и не успела услышать объявление оценок в реальном времени. Она догадывалась, что баллы соперницы окажутся высокими, поэтому и поменяла контент программы, переставив второй каскад во вторую половину ради надбавки за во второй половине.
Кто бы мог подумать...
Ли Ли приняла салфетку, но лишь крепче сжала ее в ладони. Она подняла глаза на большой экран вдали; отраженная на нем, она точно так же задирала голову, а объектив все еще следил за ней.
Картинка на экране быстро сменилась на зону ожидания для тройки лидеров. Она в упор смотрела на сидевшую в самом центре Ли Хань, на чуть приподнятые уголки ее губ, выдававшие уверенность в победе.
Исход еще не решен, неужели та и вправду настолько уверена в себе? Или ей тоже страшно, но она просто изо всех сил держит лицо?
Ли Ли закрыла глаза, крики с трибун катка растворились в тишине, она попыталась выровнять дыхание, но сердце тяжело колотилось, а желудок сводило спазмами.
Она хотела только победить — это Олимпийские игры раз в четыре года, ее единственная Олимпиада в жизни. Она тяжело дышала, вгоняя ногти в ладони сквозь перчатки.
Но что, если победит не она? Сама эта мысль наводила на нее ужас.
Непонятно с чего Ли Ли вспомнила день, когда впервые встретила Ли Хань. Это был первый день перевода Ли Хань в клуб и тринадцатый день рождения самой Ли Ли — первое апреля, она отлично это запомнила.
Преодолевшая долгий путь Ли Хань закрепила за собой незыблемое положение в сердце Ли Ли безупречным каскадом из тройного лутца и тройного тулупа.
Серьезный противник, главная угроза на будущее — такой ярлык повесила на нее Ли Ли. Даже несмотря на то, что тогда сама она едва могла приземлить дрожащий тройной лутц и вовсе не ровнялась с Ли Хань на одном льду.
Через стекло Ли Ли видела, как мамы юных фигуристок за ограждением о чем-то шептались, судя по всему, обсуждая Ли Хань. Следом Бай Хэ собрала вместе катавшихся на льду малышек. Стоя в самом углу, она от скуки ковыряла зубцом конька лед и думала лишь о том, как превзойти эту мнимую соперницу.
После окончания тренировки Ли Хань оказалась в эпицентре внимания, окруженная младшими спортсменками из группы, но Ли Ли и не думала присоединяться.
— Произвольная программа китайской спортсменки Ли Ли оценивается в 164,52 балла, а общая сумма составляет... — за этим последовала долгая пауза.
Ли Ли затаила дыхание, плотно сомкнутые веки мелко дрожали; она считала в уме очень быстро — гораздо быстрее, чем вещал этот искусственно нагоняющий туман диктор.
Она выиграла, она победит. Боль в желудке отступила, она шумно выдохнула, позволяя сердцу стучать во всю мощь.
— 247,41 балла, первое место! Поздравляем с завоеванием золотой медали в женском одиночном катании на текущих Зимних Олимпийских играх!
Ли Ли открыла глаза: на большом экране вновь транслировалось ее лицо. Бай Хэ схватила ее за правую руку, вскинула вверх и вовсю орала: Ли Ли, ты чемпионка!
Ли Ли поднялась на ноги и помахала в камеру. Она зашагала к выходу, где ее тут же обступила толпа репортеров. Она стала их главным центром притяжения.
— Спортсменка Ли Ли, здравствуйте! Что вы чувствуете, став первой китаянкой — обладательницей олимпийского золота в женском одиночном фигурном катании?
— Для меня огромная честь получить эту награду, и я хочу поблагодарить всех, кто меня поддерживал.
— Ли Ли, я помню, что во время проката под музыку каскад из тройного акселя и тройного тулупа был запланирован у вас на первую половину, однако в самом выступлении тройной тулуп оказался прицеплен ко второму акселю. Это была импровизация или вы изначально так и планировали?
— Это импровизация. Ли Хань откатовала чисто, и только поставив на кон абсолютно всё, можно было надеяться обойти ее.
— Ли Ли, вы видели выступление Ли Хань перед выходом на лед?
— Нет, не видела, мне рассказали другие.
Ли Ли ни за что не призналась бы, что нарушила строгий запрет Бай Хэ категорически не смотреть выступления других фигуристок перед своим выходом и тайком посмотрела номер Ли Хань от начала и до конца. В тот самый момент, когда Ли Хань чисто приземлила свой четверной прыжок, Ли Ли твердо решила перенести все каскады во вторую половину программы.
Интервью подошло к концу, и Ли Ли скрылась в закулисье. Среди галдежа на разных языках она попыталась отыскать фигуру Ли Хань, но той нигде не было.
Ли Хань объявилась за мгновение до начала церемонии награждения; Бай Хэ шла рядом с ней, наклонив голову и что-то шепча ей на ухо.
Ли Ли посмотрела на стоящих рядом девушек, скользнула взглядом мимо тренера и сосредоточилась на лице Ли Хань. У той покраснели уголки глаз — казалось, она только что плакала. Заметив этот алый след, Ли Ли почувствовала неприятный осадок на душе.
Ли Хань вдруг подняла голову, их взгляды пересеклись, они замерли друг напротив друга на расстоянии пяти-шести метров. Ли Ли тут же отвела глаза, уставившись на мокрый ковер под ногами.
Чего ты смущаешься? Это то, что ты заслужила, твоя победа, посмотри на нее! Улыбнись ей! — кричал кто-то внутри Ли Ли.
Она услышала шаги, и тут же округлые блестящие носки коньков возникли перед ее глазами, поле зрения по краям окрасилось в сине-зеленые тона, а от пришедшей пахло до боли знакомо.
— Ли Хань... — Ли Ли услышала нерешительный окрик Бай Хэ.
Ли Ли повернула голову вбок, демонстративно игнорируя Ли Хань и уставившись прямо на тренера.
— Ладно, идите уже получайте медали. — Бай Хэ вздохнула и в два шага приблизилась, разделяя девушек.
Процедура награждения была простой: спортсменки по очереди выходили на арену, получали медали и букеты, а затем поднимались на пьедестал. Россиянка, завоевавшая бронзу, встала первой, а следом подошла очередь Ли Хань.
Ли Хань уже распустила косы, и длинные волнистые волосы каскадом падали ей на спину. В полумраке катка на нее падал белый луч света, она легко запрыгнула на красную дорожку, и церемониймейстер взял с подноса серебряную медаль, надевая ей на шею. Приняв букет, она вскочила на пьедестал.
Ли Ли издалека смотрела на Ли Хань: девушка прижимала к груди цветы, а на раскрасневшемся лице застыла дежурная улыбка, в то время как взгляд ее блуждал неизвестно где.
Ли Хань не была писаной красавицей из всех, кого знала Ли Ли, но именно она приковывала к себе больше всего внимания на всем катке. Стоило ей ступить на лед, как Ли Хань превращалась в саму суть танцующей стихии, слившейся с программой воедино.
— А теперь на арену приглашается обладательница золотой медали в женском одиночном катании на текущих Зимних Олимпийских играх, представительница Китая — Ли Ли!
Аплодисменты и восторженные крики лавиной хлынули с трибун, слепящий свет прожекторов залил Ли Ли, она глубоко вдохнула, широко раскинула руки и скользнула вперед. Все смотрели на нее, включая Ли Хань.
Ли Хань улыбалась ей, и ее глаза превратились в две тонкие щелочки.
http://bllate.org/book/36482/4533182
Готово:
