Изначально Сяо Лин рассчитывал подписать сегодня контракт и спокойно выспаться ночью, но теперь планы рухнули. Сильно расстроенный, он пораньше ушёл из компании и позвал трех-четырех друзей в бар, чтобы залить горе алкоголем.
— Ладно тебе, братишка, в худшем случае в этот раз уступил ему, а в следующий раз выиграешь — делов-то? — друг обнял Сяо Лин за плечи, пытаясь его утешить. — Я же давно заметил: вы с Е Сюй — заклятые враги. Сегодня ты ему врежешь, завтра он тебя пнёт, вся суть в том, что вы квиты и никто не хочет проигрывать. Расслабься, на этот раз ты сел в лужу, но в следующий раз гарантированно победишь!
Сяо Лин нахмурился и посмотрел на него:
— Ты не можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего? Тебе так нравится смотреть, как мы грыземся?
— Да как ты мог подумать? Мы же все на твоей стороне, — другой друг поспешил сгладить углы, высоко поднимая бокал. — Выпьем за то, чтобы наш брат добился своего и поскорее раздавил этого заклятого врага Е Сюй раз и навсегда!
Бокалы столкнулись с мелодичным звоном. Сяо Лин сделал большой глоток и озлобленно бросил:
— Клянусь, рано или поздно я уложу его на лопатки!
— Польщен твоим вниманием, но, боюсь, у тебя уже не будет такого шанса, — раздался за спиной приятный и чистый мужской голос.
Сяо Лин резко обернулся и увидел, что на спинку дивана непринужденно опирается высокий, стройный мужчина. Держа в руке бокал, он смотрел на него с лучезарной улыбкой.
Яркие неоновые огни бара падали на лицо этого человека, но в нем не было ни пошлости, ни утонченной соблазнительности. Напротив, свет подчеркивал его мертвенно-бледную кожу и правильные черты лица. Тонкая оправа золотых очков слегка прикрывала родинку у внешнего уголка глаза, убавляя капельку легкомыслия и добавляя капельку интеллигентности, отчего весь его облик казался еще более изысканным.
— Е Сюй? — Сяо Лин вскинулся на ноги и уставился на вошедшего. — У тебя еще хватило наглости прийти сюда?
— С чего бы мне бояться? — Е Сюй тоже выпрямился, чуть склонил голову, и на его губах по-прежнему играла улыбка. — Что, эта барная стойка твоя личная собственность?
Сяо Лин холодно усмехнулся:
— Будь она моей, я бы повесил на входе табличку: «Вход Е Сюй и собакам воспрещен».
Е Сюй ничуть не рассердился и слегка пожал плечами:
— Тогда тебе самому тоже не войти.
— Е Сюй, — Е Сюй указал сначала на себя, а затем его палец переместился на Сяо Лин. — И собакам вход воспрещен.
Кто-то из присутствующих не выдержал и тихо хихикнул, Е Сюй тоже усмехнулся.
Он всегда говорил неторопливо, излучая какую-то невозмутимую и дорогую уверенность, что в столь напряженный момент бесило еще сильнее.
— Хватит тут языком трепать! Тот контракт с компанией, выпускающей американские шахматы для императорской семьи, — это ты у меня из-под носа увел?
— Да. В деловом мире действует закон джунглей, таковы правила игры, — Е Сюй слегка приподнял бровь. — Неужели босс Сяо не умеет проигрывать?
— Да я и слыхом не слыхивал, чтобы ты интересовался зарубежным рынком! Разве в прошлом месяце ты не запустил проект парка VR-технологий?
Сяо Лин спокойно занимался своими разработками именно потому, что знал: Е Сюй занят другими делами; черт возьми, он просто не хотел соперничать с Е Сюй.
Е Сюй моргнул, и его персиковые глаза наполнились смехом. На вид он казался совершенно невинным, но на деле откровенно провоцировал.
— Разве кто-то откажется от лишних денег в кармане?
Это было чистой воды намеренное вредительство.
— Ах ты, твою... — Сяо Лин только что выпил, и алкоголь вперемешку с гневом вспыхнул от малейшей искры. Он протянул руку и схватил Е Сюй за воротник.
Стоило им заикнуться о драке, как обе компании — и люди Сяо Лина, и люди Е Сюй — мгновенно заволновались. В воздухе заискрилась враждебность, готовая перерасти в столкновение.
Те, у кого еще оставался рассудок, бросились разнимать их, хватая Сяо Лина за руки:
— Мы же цивилизованные люди, зачем устраивать драку в таком месте? Только позориться перед чужими людьми!
Между Сяо Лином и Е Сюй стоял диван. Е Сюй не делал никаких попыток сопротивляться. Его воротник был зажат в кулаке, улыбка исчезла с лица, а во взгляде мелькнуло хищное выражение.
Внезапно он кривая ухмылка тронула его губы:
— Что такое? Хочешь меня побить?
Сяо Лин сжал зубы:
— Да я одним ударом сверну набок твою слащавую физиономию!
— Губа не дура, — усмехнулся Е Сюй, доставая телефон и включая камеру. — Бей. Как только закончишь, я выложу это в сеть. Владелец известной игровой компании избивает людей в ночном клубе — посмотрим, как после этого рухнут акции вашей компании.
— Да, кстати, — персиковые глаза Е Сюй блеснули. — Мне придется отправить копию бабушке Цинь и рассказать ей, как Сяо Лин меня обижает. Посмотрим, что она скажет.
Семьи Сяо и Е были давними друзьями. Бабушка Цинь, о которой упомянул Е Сюй, приходилась Сяо Лину родной бабушкой. Е Сюй умел быть вежливым и сладкоголосым со старшими, поэтому старушка его очень любила.
Сяо Лин ненавидел эту его двуличность и взъярился:
— Ты вечно используешь этот прием! Чуть что — бежишь жаловаться моим родственникам за спиной? Хоть капля мужской гордости у тебя есть?
— Какая у тебя память! Всего один раз! — возразил Е Сюй, а затем склонил голову набок и ответил на вопрос Сяо Лина: — Никакой. Разве избиение меня таким здоровяком, как ты, не считается издевательством? Что не так с тем, что я фиксирую факты?
Сяо Лин больше ничего не ответил и взметнул кулак вверх.
Его друг испуганно взвизгнул и завопил:
— Сяо Лин!
Этот парень Сяо Лин служил в армии, и его кулак был твердым, как мешок с песком. Такой неженка и избалованный мажор, как Е Сюй, точно не выдержит.
Едва затих голос, как занесенный кулак замер в воздухе и медленно опустился. С мрачным лицом Сяо Лин отпустил воротник Е Сюй и холодно уставился на него:
— Говоришь, я над тобой издеваюсь? Ладно, сегодня я тебя бить не буду. Давай выберем другой, цивилизованный способ.
Он указал на бутылки на столе и с вызовом приподнял бровь, глядя на Е Сюй:
— Напоить друг друга до отключки, слабо?
Возможно, в бизнесе он и не превзойдет Е Сюй, но в алкоголе он точно не пасует перед трудностями. Он не верил, что Е Сюй сможет перепить его.
— Е Сюй...
Вместе с Е Сюй пришел его деловой партнер. Они не были близкими друзьями, и, увидев такую картину, мужчина полностью потерял желание отдыхать, мечтая лишь поскорее убраться отсюда. Е Сюй искоса глянул на Сяо Лин и махнул рукой своим спутникам:
— Идите первыми. Прошу прощения за плохое гостеприимство, в следующий раз я лично перед всеми извинюсь.
Это означало, что он принял вызов.
Сяо Лин усмехнулся. Как только гости удалились, он полностью очистил их кабинку, подозвал бармена и потребовал еще пять бутылок.
— Садись.
Е Сюй бросил на него взгляд и устроился на диване, отступив от Сяо Лина примерно на расстояние одного человека.
Вероятно, из-за личного времени рубашка Е Сюй была не совсем аккуратной — верхние две пуговицы расстегнуты, обнажая белую, словно фарфор, кожу и едва заметные очертания ровных красивых ключиц. Е Сюй сидел прямо, словно бамбук в поле — стройный и несгибаемый.
Красивый, этого не отнять. Но в глазах Сяо Лина это ни черта не стоило.
http://bllate.org/book/36473/4531535
Готово:
