Сы Линье поправил головной убор, его взгляд был тверд, а в осанке не чувствовалось ни капли отступления.
— Власть не может служить оправданием для того, чтобы по своему усмотрению объявлять других виновными, — произнес он. — Почему бы вдовущей императрице не позволить народу Поднебесной рассудить, кто из нас на самом деле является величайшим преступником в истории, и кого из нас они жаждут лишить жизни больше?
Сказав это, Сы Линье взмахнул широким рукавом и решительно зашагал прочь. Темно-красные придворные одежды развевались на ветру, который поднимался от его стремительных движений.
Глядя на удаляющуюся фигуру, вдовующая императрица пришла в неистовство. Она с силой ударила кулаком по столу и, скрежеща зубами, прошипела:
— Что ж, ждите. Рано или поздно я обязательно вас уничтожу!
***
Кабинет императора.
Цзи Вэньсюань с потухшим взглядом смотрел на стопку докладов, лежащих на столе. На душе у него было невыносимо тяжело, будто он размышлял о чем-то глубоко печальном. Эти горы бумаг — каждая из них была собственноручно просмотрена вдовущей императрицей. Важные донесения она оставляла у себя, а императору передавала лишь те, что не имели никакого значения.
Теперь, хотя он и именовался императором, на деле не обладал ни крупицей власти. Его можно было назвать марионеткой, которая, по крайней мере, еще могла усидеть на троне.
— Императорский наставник, я перед вами в неоплатном долгу. Не знаю, как вы сейчас живете… Повсюду ходят слухи, что вы мертвы, и все это случилось по моей вине…
Говоря это, он опустил голову на стол и тихо зарыдал.
В этот момент послышался скрип отворяемой двери. Цзи Вэньсюань обернулся и увидел женщину в вуали, которая торопливо вошла внутрь. Он был озадачен и с сомнением спросил:
— Вы кто?
Бай Юй приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем быстро снял вуаль и прошептал:
— Это я.
Увидев его, Цзи Вэньсюань мгновенно просиял, а его некогда безжизненный взгляд наполнился восторгом.
— Императорский наставник! Это действительно вы! Вы живы, вы в полном порядке, как же это замечательно!
Бай Юй бросил быстрый взгляд на окно, затем посмотрел на императора и серьезно произнес:
— Ваше Величество, теперь я объявлен преступником, поэтому вам нельзя больше называть меня императорским наставником. Если кто-то услышит, это добром не кончится.
Цзи Вэньсюань едва заметно кивнул и, посмотрев на него полными искренности глазами, тихо сказал:
— А Юй, последние дни я не находил себе места от стыда. В тот день я не должен был менять свое решение. Я подвел вас, сделал мишенью для всех и лишил всего, что у вас было. Я так хотел извиниться, но не знал, где вас искать, и уже решил, что погубил вас.
Бай Юй слегка улыбнулся и ответил:
— Милостью Вашего Величества, я оказался живучим и чудом спасся.
Цзи Вэньсюань кивнул и с любопытством спросил:
— А где же вы теперь живете? Вдовующая императрица приказала никому не укрывать вас. Неужели вы прячетесь под городской стеной?
Бай Юй усмехнулся:
— Вовсе нет. Это долгая история. В тот день, спасаясь бегством, я случайно оказался в свадебном паланкине главного евнуха и по воле случая попал в ведомство Дунчана. Главный евнух не стал меня винить, а напротив — приютил, благодаря чему у меня появилась возможность снова встретиться с вами.
Цзи Вэньсюань спросил:
— Но не боитесь ли вы, что он все расскажет?
Бай Юй ответил честно:
— Честно говоря, с того самого дня я временно проживаю в Дунчане под именем супруги главного евнуха. Спустя некоторое время я придумаю, как выступить против вдовущей императрицы. Главный евнух очень добр, именно он привел меня сегодня к вам.
Цзи Вэньсюань нахмурился:
— Супруги главного евнуха?
Бай Юй кивнул:
— Да, но ведь я мужчина. В конце концов, рано или поздно он все равно женится. Мы лишь разыгрываем спектакль перед посторонними, между нами нет ничего иного.
— Кто сказал, что между нами нет ничего иного?
Едва он договорил, как раздался глубокий мужской голос, похожий на шум бездонного океана. В комнату вошел Сы Линье, держа руки за спиной. Он подошел прямо к Цзи Вэньсюаню, взял Бай Юя за руку и произнес:
— А Юй, мы уже и свадебную церемонию провели, и вино из чаш, связанных лентой, выпили, и делили одно ложе — неужели ты смеешь утверждать, что между нами нет ничего общего?
Услышав это, Цзи Вэньсюань опешил и поспешно посмотрел на Бай Юя, ожидая ответа.
— А Юй, это правда?
Бай Юя слова главного евнуха привели в крайнее смущение. Он взглянул на императора:
— Ваше Величество, ничего подобного не было.
Затем Бай Юй мягко высвободил руку из ладони Сы Линье и ответил:
— Главный евнух, прошу вас, не нужно шутить. В присутствии императора не стоит говорить подобные вещи.
Сы Линье посмотрел на него:
— Кто шутит? Или ты хочешь сказать, что все, что ты говорил, лежа в моих объятиях вчера ночью — это были шутки?
Бай Юй смущенно покосился на Цзи Вэньсюаня:
— Ну, не совсем так…
На самом деле, Сы Линье говорил чистую правду, но в таком контексте это звучало крайне двусмысленно. Сы Линье отвел взгляд, повернулся к Цзи Вэньсюаню и небрежно, с легким поклоном произнес:
— Приветствую императора!
Цзи Вэньсюань слегка поднял руку, разрешая ему выпрямиться.
Бай Юй с недоумением и любопытством спросил у Сы Линье:
— Главный евнух, разве вы не должны были в это время задерживать вдовующую императрицу? Почему вы здесь?
Сы Линье ответил бесстрастно:
— Вдовая императрица уже знает, кто ты такой. Такую мелочь от нее не скроешь, так что пусть ее.
Бай Юй был поражен и непроизвольно выдохнул:
— Ох…
Если вдовующая императрица сейчас отправит людей в погоню, то бежать будет некуда. Сы Линье поправил слегка помятые одежды и спокойно добавил:
— А Юй, разве ты не собирался поговорить с императором? Прошу, поторопись. Вчера ночью мы не успели закончить, я жду не дождусь, чтобы вернуться и продолжить.
Не успели закончить?
Цзи Вэньсюань нахмурился и, прочистив горло, глухо кашлянул.
Бай Юй метнул в Сы Линье гневный взгляд, а затем повернулся к Цзи Вэньсюаню, оправдываясь:
— Ваше Величество, главный евнух просто любит шутить, не принимайте его слова всерьез.
http://bllate.org/book/36465/4529827
Готово:
