Слова уже вертелись на языке, но в последний момент он всё же прикусил их.
Сы Линье пристально смотрел на него, а через мгновение улыбнулся уголками губ:
— Тогда ступай, приготовься. Этот брак был устроен вдовствующей императрицей, так что чуть позже ты отправишься во дворец вместе с этим мастером, чтобы засвидетельствовать ей почтение.
Что? Он хочет, чтобы он отправился во дворец и предстал перед вдовствующей императрицей прямо сейчас?
Он с таким трудом вырвался из её когтистых лап, и если снова окажется в её руках, то, боится, у него больше не будет шансов противостоять ей.
Тем не менее, Бай Юй лишь едва заметно кивнул:
— Хорошо.
***
Вернувшись в комнату, Бай Юй достал из шкафа одежду, изначально приготовленную для Баочжу, и облачился в неё.
Служанки, стоявшие позади, на мгновение оцепенели от изумления, но всё же подошли, развязали ленту в волосах Бай Юя и, вооружившись гребнем, принялись укладывать их в прическу с узлом на макушке.
Он и сам по себе был прекрасен: стоило ему улыбнуться, как пали целые города, а один лишь взгляд заставлял сердца замирать. Теперь же, когда на его лицо нанесли грим, он стал выглядеть еще более нежным и утонченным, словно юная дева.
Бай Юй долго вглядывался в свое отражение, чувствуя невероятную неловкость, и пробормотал себе под нос:
— Я ведь, в конце концов, мужчина восьми чи ростом, а теперь выгляжу как какая-то девица. Это просто… ох!
Вздыхая, Бай Юй взял карандаш для бровей и принялся выводить их линию. В этот момент в комнату бесшумно вошел Сы Линье. Заметив в зеркале отражение вошедшего, Бай Юй поспешно поднялся и обернулся:
— Главный евнух, я ещё не закончил с приготовлениями, зачем же вы так рано пришли?
Сы Линье, увидев его в таком виде, на мгновение замер. Алые нарисованные брови, глаза с персиковым оттенком, жемчужные подвески, покачивающиеся у висков, и ясный, сияющий взгляд, полный невыразимого очарования и грации.
Бай Юй почувствовал себя неуютно под его взглядом и коснулся лица:
— Что такое? У меня что-то на лице?
Сы Линье быстро взял себя в руки и, вопреки своим истинным мыслям, язвительно произнес:
— И кто позволил тебе так вырядиться?
Бай Юй слегка улыбнулся и ответил:
— Ничего не поделаешь. Если хоть немного не замаскироваться, будет плохо, если вдовствующая императрица позже что-то заподозрит.
Сы Линье хмыкнул:
— А что, если она узнает? Теперь ты жена этого мастера. Что бы ни случилось, этот мастер защитит тебя, тебе достаточно лишь спокойно оставаться рядом со мной.
Глаза Бай Юя блеснули, сердце дрогнуло — он чуть было не растрогался. Столь согревающие душу слова, если бы только они не были ложью:
— Благодарю, но пока не настал последний момент, я не хочу доставлять вам лишних хлопот. Хочу лишь попросить вас об одном: чуть позже позвольте мне увидеться с императором.
Улыбка на губах Сы Линье застыла. Он отвернулся, и с недовольным, суровым видом произнес:
— Похоже, А Юй, у тебя остались чувства к императору? Сам едва не лишился жизни, а всё ещё печешься о нём.
Бай Юй покачал головой и поспешно объяснил:
— Нет, дело не в этом… Я уехал слишком поспешно, было много слов, которые я не успел ему передать.
Сы Линье глухо хмыкнул, взмахнул рукавами халата и широким шагом двинулся вперед.
***
В императорском дворце вдовствующая императрица изящно опиралась на перила у пруда. Она протянула руку, принимая от Цюй Чжу корм для рыб, и лениво рассыпала его по воде.
— Прошло уже два дня, интересно, как там дела у Баочжу.
Цюй Чжу подперла подбородок рукой и задумчиво ответила:
— Рабыня думает, что сестрица Баочжу достаточно смышленая, так что с ней вряд ли случится что-то дурное.
Уголки губ вдовствующей императрицы дрогнули в полуулыбке:
— Девятитысячелетний хитер, словно лис. Разве мог он не проявить осторожности, приняв от меня человека? Лучше пока не предпринимать опрометчивых действий.
Ситуация при дворе была слишком запутанной и переменчивой, и она ни в коем случае не могла позволить пошатнуть свое положение.
Цюй Чжу немного подумала и кивнула:
— Верно. В народе говорят, что Девятитысячелетний — человек холодный и жестокий, неизвестно, будет ли он хорошо обращаться с Баочжу.
Не успела она договорить, как позади послышался громкий голос стражника:
— Раб приветствует главного евнуха!
Услышав это, вдовствующая императрица невольно обернулась. Она увидела Сы Линье в парадном головном уборе с золотым тиснением и алом шелковом халате с чернильным узором; он шел стремительной походкой, источая холод. Позади него следовала «девушка» в вуали.
Хотя вдовствующей императрице что-то показалось странным, она с улыбкой произнесла:
— С чего это господин евнух сегодня решил почтить нас визитом?
Сы Линье нежно взял Бай Юя за руку и с улыбкой посмотрел на вдовствующую императрицу:
— Разве мог я не прийти, чтобы отблагодарить вдовствующую императрицу за столь прекрасную жену, которую она мне пожаловала.
Хотя Бай Юй чувствовал сильное напряжение и неловкость, он всё же последовал за ним и встал перед вдовствующей императрицей. Та долго вглядывалась в Бай Юя, прежде чем со смешком заметить:
— Главный евнух доволен, и то хорошо. Только вот что с Баочжу сегодня? Раньше она никогда не появлялась на людях с закрытым лицом.
Не дожидаясь ответа Бай Юя, Сы Линье тут же вмешался:
— Моя возлюбленная жена на днях простудилась, боится передать хворь вдовствующей императрице.
Та на мгновение опешила, но тут же улыбнулась:
— Но я помню, что рост Баочжу — четыре чи. Как же вышло, что девушка рядом с вами на целую голову выше неё?
Услышав это, Бай Юй мысленно выругался. Как же он забыл об этом? Лицо-то он изменил, но узкая талия и рост остались прежними. Истинная вдовствующая императрица, от неё не скроется ни одна мелочь.
Поняв, что здесь кроется какая-то тайна, она сказала стоявшей рядом Цюй Чжу:
— Баочжу всё же долгое время была при мне. Раз уж она вышла замуж, я не успела отправить ей подарок. Принеси-ка ту картину, что поднесли мне в дар, она в моих покоях.
— Слушаюсь, — Цюй Чжу, услышав приказ, просияла и, развернувшись, побежала прочь.
Бай Юй чувствовал, что происходит что-то неладное, и бросил быстрый взгляд на Сы Линье, активно подавая ему знаки глазами:
— Главный евнух, может, мы найдем предлог и поскорее уедем? Иначе кто знает, как ещё вдовствующая императрица решит нас прижать к стенке.
http://bllate.org/book/36465/4529825
Готово:
