Взгляд Бай Юя стал острым. Судя по тому, что тот говорил, неужели этот человек и есть Евнух-распорядитель Дунчана — Сы Линье?
Хотя раньше ему нечасто доводилось с ним встречаться, он был наслышан об этом человеке.
Красавец Дунчана... О нет, прозвище главного евнуха Дунчана не зря у всех было на слуху.
Сы Линье обладал огромной властью, ведал делами двенадцати ведомств, четырех палат и восьми управ, а его влияние простиралось далеко за пределы императорского двора, и даже вдовующая императрица ничего не могла с ним поделать.
Плохо дело, угораздило же его навлечь на себя гнев Девятитысячелетнего.
Заметив, что Бай Юй о чем-то задумался и витает в облаках, Сы Линье резким движением вытащил длинный меч и приставил к его горлу:
— Надеюсь, ты не лжешь...
После этого он погрузил клинок в красную тушь, а затем быстро взмахнул им. Брызги туши, слетевшие с лезвиеклинка, упали на носовой платок, расплывшись пятнами, похожими на цветки красной сливы.
— Вернись и передай вдовующей императрице, что сегодня вечером мы повеселились на славу.
Бай Юй испуганно вздрогнул от увиденного и, неестественно изменив голос на манер изнеженных придворных, пропел с сильным южным акцентом:
— Если главный евнух не верит этой скромной служанке, то, пожалуй, уже завтра может выдать ей документ о разводе, и она сама уйдет.
Сы Линье слегка приподнял брови и с долей интереса произнес:
— Вдовующая императрица отправила тебя следить за Этим мастером, и если ты вернешься вот так, то как ты перед ней отчитаешься?
Взгляд Бай Юя мелькнул.
— Это...
Сы Линье с первого взгляда раскусил его нехитрый трюк, но не стал сразу разоблачать.
Вместо этого он протянул руку, рывком усадил Бай Юя к себе на колени и принялся гладить его стройные ноги.
Эта внезапная выходка до смерти испугала Бай Юя. В панике он мгновенно забылся, и его голос вернулся к обычному звучанию:
— Главный евнух, что это вы удумали?
Взглянув на лицо Бай Юя, закрытое красной фатой, Сы Линье протянул руку и провел ладонью вниз по его шее.
А затем резко сжал пальцы.
— Раз уж ты решил разыграть спектакль, почему бы не сыграть убедительнее? Чего это здесь не хватает?
Бай Юй опустил взгляд на собственные выпирающие груди и нервно ответил:
— Эту... я съел.
Сы Линье с загадочной и неуловимо леденящей усмешкой посмотрел на него.
От этого взгляда по спине Бай Юя побежали мурашки.
Не дожидаясь, пока Сы Линье возьмет весы жуи и приподнимет ими красную фату, он в испуге сам сорвал ее, опустил голову и искренне извинился:
— Преступный чиновник Бай Юй приветствует главного евнуха. Сегодняшнее происшествие — чистая случайность. С моей стороны вовсе не было умысла портить вашу свадьбу, мое присутствие здесь действительно доставляет хлопоты, и я сию же минуту уйду.
Взгляд Сы Линье был прикован к нему: он видел тонкие, раскидистые брови, а на невозмутимом лице проступал налет изысканной элегантности.
Оказывается, это тот самый императорский наставник Бай Юй, который вчера вступил в спор с вдовующей императрицей на утреннем докладе, после чего она отстранила его от должности и разжаловала.
Тут Сы Линье заинтересовался им еще сильнее.
— Вчерашние события дошли и до моих ушей. Ты не испугался ни влияния, ни власти сильных мира сего и осмелился в одиночку выступить вперед, требуя перед лицом вдовующей императрицы, чтобы она позволила императору отречься от престола. Это поистине заставляет Эту мастера взглянуть на тебя по-новому.
Бай Юй слабо улыбнулся и тихо произнес:
— Главный евнух шутит. Моим изначальным намерением при вступлении во дворец было помочь императору управлять Поднебесной, проявить свои устремления и оправдать то, чему меня учили всю жизнь.
— Теперь же я опозорен и ношу клеймо преступного чиновника, преследующего корыстные цели. В конце концов, это я сам плохо владел искусством игры и сделал неверный ход.
Произнеся это, он сменил тон на с оттенком беспомощности и горечи.
Он изначально знал, что это заведомо проигрышная партия, и раз уж он проиграл, то не жалеет о сделанном шаге.
Сы Линье тихо усмехнулся, протянул руку, придержал его за плечи и плавно усадил на край кровати.
— По мнению Эту мастера, никакой ты не преступник. Ты куда сильнее тех жадных до жизни и льстивых продажных чинуш.
В глазах Бай Юя промелькнула улыбка, но лицо осталось бесстрастным:
— Главный евнух слишком щедр на похвалу, Бай Юй совершенно ее не заслуживает. Изначально в моем сердце пылало стремление исправить государство, но, к сожалению, теперь это невозможно, так что остается лишь пожалеть об упущенных возможностях.
— Однако вдовующая императрица уже издала указ, запрещающий кому бы то ни было давать мне приют. Думаю, оставаться здесь и дальше будет неуместно, так что я позволю себе откланяться.
Он уже собрался повернуться и уйти, как Сы Линье решительно преградил ему путь:
— Подле Эту мастера нынче лишь новобрачная жена, а никаких преступников нет и в помине. Неужели она собирается предать суду и Эту мастера тоже?
Лицо Бай Юя слегка порозовело:
— Главный евнух, не нужно шутить со мной. Я всего лишь мужчина, как я могу оставаться подле вас в роли жены?
Сы Линье протянул руку, взял стоявшую рядом чашу для скрещения кубков и протянул ее ему:
— Быть может, это воля небес, и Эта мастер принимает тебя таким, какой ты есть.
Бай Юй слегка изумился, с его губ сорвался тихий возглас удивления:
— А...
Он чуть приподнял голову: перед ним стоял мужчина с холодным и отрешенным выражением лица, чья безупречная красота словно бы сама природа наделила обликом бессмертного. Его длинные волосы, черные как тушь, скрывались под расшитой золотом шапкой, а благородная осанка превосходила титулованных князей.
Он был прекрасен, ничего не скажешь, но становиться ему мужем было совершенно неуместно.
Сы Линье взял у служанки чашку с чаем, чтобы прополоснуть рот, и лишь спустя мгновение произнес:
— Императорскому наставнику не стоит тревожиться. Эта мастер просто испытывает сострадание к твоей горькой участи и хочет помочь. Если в будущем ты встретишь девушку по сердцу, сможешь покинуть это место в любой момент.
Уголки губ Бай Юя дрогнули.
— С тех пор как я дал согласие вместе с императором вершить великие дела, ради того чтобы тот отбросил всякие сомнения, я принес клятву: в этой жизни не брать жену и не заводить детей.
Сы Линье слегка улыбнулся, и на его губах заиграла неуловимая усмешка:
— Какая жалость.
Бай Юй бессильно прислонился спиной к стене, закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Тут не о чем жалеть. Мои личные приобретения и утраты — мелочь. Больше всего я опасаюсь, что в нынешней смутной обстановке государственные устои однажды падут жертвой вдовующей императрицы.
К тому же, у него больше не было возможности вернуться к делам при дворе.
Сы Линье слегка кивнул и негромко промолвил:
— Что ж, раз тебе сейчас все равно некуда идти, оставайся-ка на эти дни подле Эту мастера в качестве жены.
http://bllate.org/book/36465/4529821
Готово:
