С самого начала Ся Кэ не планировал надолго задерживаться в доме у Чжао Нао, поэтому он по-прежнему усердно брал заказы на гадание и старался заработать денег, а в свободное время до блеска отмывал всю виллу. Завтраки и ужины он тоже готовил сам и ждал Чжао Нао, чтобы поесть вместе.
Трехэтажная вилла и впрямь оказалась огромной, но для Мага подмести двор или подрезать кусты в саду — сущие пустяки, стоит лишь пошевелить пальцами и заставить метлу двигаться самой. Ся Кэ находил в этом удовольствие, а вот у Чжао Нао от такого положения дел скребли кошки на сердце. Раза за разом он деланно-небрежно намекал Ся Кэ, что тому необязательно выполнять столько работы, а в конце концов, от безысходности, просто схватился за пылесос и попытался помочь Ся Кэ с уборкой в доме. Правда, неуклюже разбив антикварную фарфоровую вазу, стоявшую рядом с книжным шкафом, он был тут же выдворен полушутливыми, полуувещевающими уговорами Ся Кэ.
— Я просто хотел помочь, — обиженно протянул Чжао Нао, когда его вытолкали обратно в комнату. — Да и тот фарфоровый кувшин стоил недорого...
— Помилуй, он же обошелся больше чем в тридцать миллионов, — со вздохом возразил Ся Кэ. — Сертификат подлинности прямо рядом с ним лежит, я что, слепой?
Чжао Нао невинно хлопал глазами. Этот молодой господин явно ни в грош не ставил тридцать миллионов, а лишь считал, что взваливать на Ся Кэ уборку всей виллы — это просто возмутительное упущение. В его руке все еще забавно торчала рукоять пылесоса, которую Ся Кэ без всяких церемоний забрал обратно.
— Если тебе и вправду совсем нечем заняться, не поможешь ли мне помыть овощи? — не выдержав наконец атаку взглядом со стороны Чжао Нао, а заодно сообразив, что под таким пристальным вниманием он все равно не сможет колдовать, Ся Кэ примирительно махнул рукой в сторону кухни. — Сегодня на обед у нас стейки из вагю.
В глазах Чжао Нао мелькнул огонек, и он сдержанно кивнул.
Из бесчисленных кулинарных шедевров Ся Кэ больше всего на свете любил именно стейки. Непонятно почему, но стейки в исполнении Ся Кэ всегда обладали каким-то особым, неотразимым вкусом: нежные, сочные, с хрустящей корочкой, в которую гармонично вплетались нотки сливочного масла и карамели. Если добавить к этому бокал шампанского, то даже повидавший виды и испробовавший тысячу изысканных блюд Чжао Нао готов был откусить себе язык от восторга.
— Я использовал особую приправу, которой меня научил наставник, — небрежно бросил Ся Кэ в ответ на вопрос о секрете приготовления. — Ингредиенты довольно редкие, поэтому мало кто пробовал повторить такое.
Цветы флора, которые богиня цветов Хлорида щедро рассыпала по Деревне эльфов, обладали мощнейшим свойством уплотнять и очищать душу. И дело было даже не в обычных людях — среди самих Магов лишь единицы обладали такой удачей и силой, чтобы добыть хотя бы пару лепестков.
Узнай какой-нибудь маг, что он пускает эту драгоценность на обычные специи, тот наверняка покраснел бы от гнева до белых глаз и тут же превратился бы в вампира на месте.
Однако Ся Кэ чувствовал за собой вину перед Чжао Нао, да и в ходе повседневного общения проникся заботой с его стороны. Желая отплатить тем же, он изощрялся как мог, чтобы подпитывать Чжао Нао различными полезными для обычных людей магическими элементами.
Проведя в столь гармоничной обстановке несколько недель, Чжао Нао постепенно привык к тому, что Ся Кэ взял на себя абсолютно весь быт. Помимо редких восторженных реплик о том, что ухоженный сад выглядит даже лучше работы профессионального садовника, он больше не пытался уговорить Ся Кэ нанять клининговую службу.
— Ся Кэ потрясающе готовит, и каждый вечер он ждет меня дома, чтобы поужинать вместе, — хвастался Чжао Нао, ухватив за рукав своего друга детства на банкете по случаю успешного запуска нового продукта и выкладывая всё как на духу. — Вчера я сказал, что компания достигла огромной цели, и он специально испек для меня клубничный торт «Красный бархат»! Представляешь? Мужчина — и до того красивый, и до того рукастый! Как у меня вообще мог быть настолько безупречный вкус?
Пэй Цзюэ закатил глаза, покосился на роскошный двенадцатиэтажный бриллиантовый торт неподалеку, затем на абсолютно равнодушного к этому зрелищу Чжао Нао и совершенно не мог взять в толк, чем же так хорош какой-то там торт из красного бархата: — Ты вытащил меня из объятий сестрички-топмодели только ради того, чтобы заявить это?
— Конечно, не только ради этого, — с совершенно невозмутимым видом отозвался Чжао Нао. — У Ся Кэ еще и безупречный вкус, он невероятно внимателен и помнит даже то, что я не ем. Каждое утро он кладет на мою тарелку розу...
Пэй Цзюэ в отчаянии зажал уши руками.
В то же время Ся Кэ, радостно и босиком, сидел на ковре у обеденного стола и делил огромный пакет креветочных снеков с тремя маленькими мышатами.
Выпал редкий вечер, когда Чжао Нао не было дома, и Ся Кэ, обычно державший себя в строгих рамках за обеденным столом, на сей раз дал волю чувствам. Он даже не стал переодеваться в мантию мага, а зажав в пальцах две палочки для еды, принялся дирижировать висящим в воздухе стеклянным стаканом, вызвавшими звонкую и радостную мелодию Гавота.
— Чжао Нао говорил, что сегодня у него вечерний прием, может, мне стоит приготовить немного магического зелья от похмелья? — вдоволь нашутившись, он провел пальцем по мягкому пузику мышонка и, задумчиво потирая подбородок, порассуждал: — Говорят, от алкоголя обычным людям легко начинает болеть голова.
Малыш-мышонок обхватил его палец лапками, прижал обратно к своему животику и, виляя хвостом, призывал продолжать поглаживания: — Пи-пи-пи! Зелье от похмелья такая простая вещь, успеем сделать и когда Чжао Нао вернется!
Ся Кэ невольно усмехнулся, переводя взгляд на двух других мысят, стоявших в очереди за своей порцией ласки. Но стоило ему только раскрыть рот, как он вдруг замер, резко опустил руку и уставился на запястье, где невесть откуда проступили багровые узоры: — Сработали защитные чары?
Разве Чжао Нао не взял с собой на банкет больше десятка телохранителей? Почему его жизни угрожает опасность?
Кровавые узоры змейками извивались по белоснежной коже, то и дело покалывая ее тысячей иголок, что наглядно свидетельствовало о крайности текущей ситуации. Стиснув зубы и отбросив лишние раздумья, Ся Кэ щедро рассыпал горсть серебряного порошка, который мгновенно превратился в зыбкие пространственные врата человеческого роста, и шагнул прямо в них.
Мышата переглянулись и в мгновение ока бросились вперед вслед за уходящим Ся Кэ. Уцепившись за полы его мантии, они вместе с ним переместились в пространстве.
Возможно, из-за того, что раньше мне приходилось описывать это слишком часто, писать о пушистиках у меня получается гораздо легче, чем о людях (смеюсь сквозь слезы). Неужели все ваше внимание тоже приковано исключительно к мышатам?
А что касается мышат, то позвольте добавить одну деталь из первоначального наброска сюжета:
Трехз мышата носят имена Лейс, Сяоханьцзя и Кобика — потому что они обожают чипсы, и к тому же они — самые любимые «чипсы» самого Ся Кэ (что за бред, скажете вы).
Поскольку эта деталь никак не влияла на сюжет, а вставлять ее в основной текст было бы излишне громоздко, упоминать об этом вглавах я в итоге не стала. Но раз уж некоторые ангелочки спросили, объясню здесь, в авторской заметке. Хи-хи, я давала им имена со всей серьезностью~!
Глава 9. Опасный метод контроля над душой
Мрачный и безлюдный подземный склад пробирал до костей своей ледяной сыростью. Чжао Нао, с крепко связанными веревкой руками и ногами, был бесцеремонно брошен на холодный пол.
http://bllate.org/book/36456/4528428
Готово:
