Сегодняшняя разведка и впрямь выдалась на редкость забавной: Ли Лань, судя по всему, и впрямь терпеть не может Жун Чжоу, а к Лу Ци относится исключительно как к другу. Но раз уж однажды они уже ошиблись в догадках, Линь Сиюань не мог позволить Ли Лане и дальше предаваться заблуждениям — завтра или в самое ближайшее время следует напрямую во всём с ним объясниться.
Вспомнив, как он только что намеренно кашлянул в парадном зале, Линь Сиюань слегка нахмурил брови; он даже не помнил, какова была цель его кашля, словно какая-то неведомая сила подталкивала его изнутри.
Особенно когда Ли Лань тоже пару раз кашлянул, и Лу Ци тут же бросился его поддерживать. Линь Сиюань чуть сильнее сжал в пальцах чашку: когда кашлял он сам, Лу Ци не удостоил его и словом.
— Горный дух? — Линь Сиюань то ли нарочно, то ли случайно скользнул взглядом по одному из уголков стола, а затем медленно протянул руку в ту сторону.
Пока его рука не прошла сквозь пушистое тельце.
Пушистик поднял голову, и его круглые глаза-горошины встретились с бесплотным взглядом Линь Сиюаня.
Неизвестно почему, но стоило ему лишь увидеть Линь Сиюаня, как в душе поднималось странное, смутное чувство знакомости, и чей-то голос нашептывал изнутри, что он непременно должен знать человека перед ним — или, вернее, Досточтимого Линьюаня.
Он вспомнил вопрос, который задавал ему Лу Ци: Лу Ци спрашивал, как зовут Досточтимого Линьюаня. Пушистик думал, что сам он наверняка тоже знает ответ, и уж точно называл это имя далеко не раз.
Лу Ци снова приснился кошмар: ему привиделось, будто он опять стоит среди бескрайних зарослей Цветка паучьей лилии, только на этот раз он больше не видел ни Досточтимого Линьюаня в маске, ни того ужасного свирепого зверя.
Видимо, о чём думаешь перед сном, то потом и снится. Если подумать, Божественный Владыка Лу Ци с самого своего рождения редко видел сны, но стоило ему спуститься в Нижний Мир, как всего за несколько дней ему приснилось уже два кошмара подряд, причём в одном и том же месте.
Истинное предзнаменование дурных вестей.
На следующий день лицо Лу Ци и впрямь было пугающе бледным, так что Ли Лань, поднявшись с постели, даже испугался. Казалось, будто бессонницей мучился вовсе не Ли Лань, а сам Лу Ци.
— Почему бы тебе сегодня как следует не отдохнуть в покоях? К Юньцину я схожу сам, — Ли Лань усадил Лу Ци обратно. — Пусть моё мастерство владения кистью не сравнится с твоим, Жун Чжоу, но и плохим его не назовёшь.
Лу Ци всё ещё не мог отделаться от остаточного страха, так что такой вариант пришёлся ему как нельзя кстати: если бы он, едва оправившись от кошмара, вышел наружу и сразу же столкнулся с хозяином того жуткого сна, он бы, пожалуй, со страху лишился чувств.
После ухода Ли Ланя в комнате воцарилась тишина. Лу Ци по-прежнему испытывал лёгкую тревогу, а потому позвал Пушистика обратно. Однако вместе с Пушистиком вернулся и Линь Сиюань.
Стоило только подумать — и вот оно. Ноги Лу Ци тут же отозвались ноющей болью.
— Ваше Высочество. — Лу Ци попытался встать с постели, чтобы отдать должное уважение, но слуга, сопровождавший Линь Сиюаня, удержал его на месте.
— Молодому господину Жун Чжоу не стоит утруждать себя излишними церемониями, Его Высочество велел передать, что нынче вам нездоровится, так что все формальности можно опустить. — Произнеся это, слуга мысленно высказал ещё целый ворох самых разных мыслей.
У Лу Ци и без того раскалывалась голова вперемешку со страхом, а болтовня слуги оказалась слишком шумной, так что он тяжело вздохнул и просто автоматически заблокировал чужие душевные голоса.
— Благодарю Ваше Высочество, моё тело в полном порядке, должно быть, прошлой ночью просто похолодало, а я не уследил, — на ходу придумал первое попавшееся оправдание Лу Ци.
Тихий смешок долетел до его ушей, и Лу Ци поднял взгляд на звук. Из-за кошмара он всё ещё не решался смотреть прямо на вошедшего Линь Сиюаня, но стоило поднять глаза, как их взгляды встретились.
Их зрительный контакт продлился лишь мгновение, прежде чем Лу Ци поспешно отвёл глаза.
— Еще вчера ты сам предостерегал Нас от простуды, а теперь попался первым, — уголки губ Линь Сиюаня приподнялись в улыбке, и в его глазах мелькнуло искреннее веселье.
— Мм, — Лу Ци на миг рассеянно замер.
— Ступай и распорядись на кухне, чтобы ему приготовили что-нибудь лёгкое, — глядя на Лу Ци, обратился Линь Сиюань к слуге.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Слуга с улыбкой кивнул Лу Ци, отвесил поклон Линь Сиюаню и радостно выбежал за дверь, даже не забыв аккуратно затворить её за собой.
Лу Ци запоздало пришёл в себя, и его тело мгновенно оцепенело. В комнате остались лишь они с Линь Сиюанем.
Пушистик, похоже, разгадал мысли Лу Ци, тяжело вздохнул, спрыгнул с колен Линь Сиюаня прямо на одеяло Лу Ци и тем самым напомнил, что он вообще-то тоже здесь.
Почувствовав знакомую тяжесть Пушистика, Лу Ци и вправду ощутил себя намного спокойнее. Он уже инстинктивно протянул руку, чтобы подхватить зверька, но, поймав на себе взгляд собеседника, передумал и вместо этого лишь посильнее натянул одеяло.
— Кхм. — Лу Ци откашлялся, внезапно почувствовав, что совершенно разучился говорить: — Ваше Высочество, со мной действительно всё хорошо.
— Лань-эр тревожится, — ровным тоном произнес Линь Сиюань, тоже отводя взгляд.
— Что? — Лу Ци и впрямь беспокоился, но поскольку он не знал, где именно находится Ли Лань, прочесть его мысли он не мог. — Что случилось с молодым господином?
— Юньцин без конца повторяет твоё имя, и Лань-эр приходится отвлекать его на себя, — Линь Сиюань поднял взгляд и посмотрел на Лу Ци с полуулыбкой. — Как Я и говорил, ты слишком недооцениваешь себя.
Лу Ци с облегчением выдохнул: раз дело ограничивалось только этим, ничего страшного или опасного в том не было.
— Благодарю Ваше Высочество, — бросил на ходу Лу Ци, пользуясь случаем, чтобы в мыслях расспросить Пушистика, не удалось ли тому раздобыть какой-нибудь полезной информации прошлой ночью.
Пушистик собирался было высказать всё, что думает по поводу того, что Линь Сиюань последнее время постоянно за ним наблюдает, но Лу Ци уже вовсю рассказывал о своём ночном сне всё о том же Цветке паучьей лилии.
[Цветок паучьей лилии?] — Пушистик, едва очнувшись после перемещения с Лу Ци в Нижний Мир, уже выслушал эту историю целиком, а теперь склонил голову набок. [Цветок паучьей лилии Хуанцюаня.]
[И что с того? Хорошо ещё, что на этот раз мне не привиделся Досточтимый Линьюань — его маска выглядит до жути пугающей, да и тот свирепый зверь, что похож на тебя на одну десятитысячную долю.] Лу Ци легко вздохнул. [Досточтимый так прекрасно сложен, с чего бы ему носить какую-то маску? Думаю, сколько лет я живу на свете, ещё ни разу не видел, чтобы Досточтимый наведывался в Небесный Мир — боюсь, все просто до смерти боятся этой его маски.]
Пушистик послушно сидел на месте, но стоило словам затихнуть, как он резко повернул голову и уставился на Линь Сиюаня. Ему казалось, что то забытое, ускользающее воспоминание уже готово сорваться с языка, но в самый критический момент вечно чего-то не хватало.
— Ты говоришь, что ты — лесной дух, — заметив недавние движения Лу Ци, небрежно обронил Линь Сиюань, легонько покусывая губы. — Если бы ты не вселился в тело Жун Чжоу, то как бы ты предстал перед Нами?
Лу Ци понял вопрос, но покачал головой — подобного опыта у него ещё не было.
— Смогли бы Мы увидеть тебя? — снова спросил Линь Сиюань.
http://bllate.org/book/36447/4527321
Готово:
