Хун Гуан казался лишь маленьким, но на самом деле обладал солидным весом — иначе, когда он только очнулся, его лапы не онемели бы под этой тяжестью.
— Ступай наружу, — холодный голос нарушил тишину в комнате.
Сейчас голос Линь Сиюаня совсем не походил на тот низкий, глубокий голос из сна.
— Слушаюсь.
Юноша уже привык к подобному: молодой господин Жун Чжоу много лет состоял при поместье и всегда был самым доверенным советником Высочества, поэтому при обсуждении государственных дел посторонних, разумеется, выпроваживали.
Юноша даже обрадовался, подумав, что раз в последние два дня молодой господин не появлялся, между ними наверняка возникли разногласия, но теперь выходило, что он зря накрутил себя.
Совсем нет, ты ничего не накрутил, между нами всё куда сложнее, чем просто разногласия, — мысленно отозвался Лу Ци, услышав мысли юноши.
Когда юноша удалился, за ширмой остались только Лу Ци и Линь Сиюань.
Лу Ци не ведал, что творится в чужой голове, но, опираясь на скудные впечатления о Линь Сиюане, решил всё же попытаться выторговать себе шанс на выживание.
— Высочество...
Не успели слова сорваться с губ, как сидевший спиной к нему человек внезапно протянул руку и развернул своё инвалидное кресло.
Сидящий в кресле мужчина был облачен в роскошные одежды, выражение его лица не выдавало ни радости, ни гнева, но больше всего Лу Ци завораживало его необычайно красивое лицо.
[Хун Гуан, а ты когда-нибудь видел Досточтимого Линьюаня?] — мысленно осведомился Лу Ци.
Раз уж Жун Чжоу пользовался его собственной внешностью, то был ли Линь Сиюань, будучи переродившимся Досточтимым Линьюанем, похож на Жун Чжоу? Была ли его нынешняя наружность истинным обликом Досточтимого?
Пушистик уже запрыгнул на колени к Линь Сиюаню и, судя по движениям, склонил голову, разглядывая его.
Лу Ци не обратил внимания на равнодушие Пушистика, продолжая во все глаза пялиться на человека в инвалидном кресле.
Как ни стыдно было признаться, Лу Ци издавна питала слабость ко всему прекрасному, и люди, разумеется, не были исключением. Он никак не ожидал, что Досточтимый Линьюань, из года в год обитающий в Хуанцюане, окажется столь хорош собой — к чему тогда было носить эту жуткую маску?
— Ха, — уголки губ Линь Сиюаня внезапно приподнялись в усмешке.
Лу Ци торопливо пришел в себя и постарался сохранить остатки разума.
— Неужели ты в конце концов так и не воспользовался тем флаконом хэдинхуна, что Я даровал тебе? — Линь Сиюань слегка улыбался, но в каждой нотке его голоса сквозил леденящий холод.
Эта фраза наконец окончательно отрезвила Лу Ци. Он мысленно обругал себя за падкость на красивую внешность, после чего сосредоточился на преодолении нынешнего кризиса.
— Ваше Высочество, — Лу Ци с привычной ловкостью отдал должное этикету перед сидевшим напротив человеком и, слегка приподняв голову, вновь встретился с ним взглядом.
Глаза Линь Сиюаня тоже были невероятно красивы: глубокие, непроницаемые, скрывающие любые эмоции, они легко затягивали в омут.
Лу Ци в очередной раз напомнил себе, что нельзя поддаваться чарам красоты. Судя по словам Линь Сиюаня, тот до глубины души ненавидел предательство Жун Чжоу, а что до хэдинхуна — Лу Ци не имел об этом ни малейшего понятия, хотя, судя по характеру Жун Чжоу, тот вполне мог прибегнуть к подобному способу, чтобы доказать свою верность.
— А ведь у тебя совсем нет хребта. Столько лет ты следованные по пятам ходил за Мною, раз за разом рискуя жизнью ради Моих интересов, а на деле — всего лишь пытался заслужить Мое доверие, чтобы потом докладывать тем людям? — улыбка на лице Линь Сиюаня стала еще шире, но от этого Лу Ци лишь пробрала ледяная дрожь.
— Ваше Высочество, Жун Чжоу чист перед Вами душой и помыслами! — Лу Ци поспешил оправдаться, выпрямил спину и принял праведный вид.
Хотя я с малолетства рос в семье Ли, но после того, как ступил в Резиденцию наследного принца и встретил Ваше Высочество, кроме маленького хоу, у меня больше не осталось никаких связей с ними.
Краешком глаза заметив перемену в выражении лица Линь Сиюаня и убедившись, что эмоции того действительносколыхнулись, Лу Ци со спокойной душой продолжил плести небылицы.
— Маленький хоу по природе своей чист и наивен, но, столкнувшись с потрясениями, Жун Чжоу находит, что он совершенно невиновен, — Лу Ци пошел ва-банк, напустив на лицо выражение глубокого сочувствия. — Ваше Высочество, я готов умереть прямо здесь, но прошу Вас — пощадите молодого господина Ли Ланя!
Сверху долго не доносилось ни звука, и сердце Лу Ци отчаянно колотилось от напряжения. Поместье маркиза Хуэйго обвинили в измене, а маленький хоу, будучи законным сыном, находился в крайне опасном и щекотливом положении — отмыть его от этого клейма казалось невозможным. И всё же, даже услышав столь дерзкие речи, Линь Сиюань не вышел из себя, а значит, всё могло обстоять именно так, как он и предполагал: Линь Сиюань питает к маленькому хоу особые чувства.
— Изначально Я планировал позволить тебе покончить с собой, — Линь Сиюань поиграл чашкой на столе и, прищурившись, в упор посмотрел на Лу Ци. — Но кое-кто попросил за тебя, и ради него Я согласился сохранить тебе жизнь.
— А? — Лу Ци опешил. Он еще не успел переварить услышанное — всё произошло слишком внезапно.
— Однако, — неторопливо продолжил Линь Сиюань, — не видевшись всего два дня, ты словно сам на себя не похож. Раньше ты никогда не позволял себе говорить со Мной столь многословно.
— Это я лишнего болтаю, — Лу Ци напустил на лицо привычное выражение Жун Чжоу, думая про себя: еще бы, тут ведь сама душа сменилась.
— Ты знаешь Меня лучше всех. Это твой последний шанс, в следующий раз ничьи мольбы не помогут.
Линь Сиюань махнул рукой в сторону Лу Ци.
— Отвези меня в одно место.
— Ой, слушаюсь!
Лу Ци радостно вскочил на ноги, но тут же сообразил, что его тон прозвучал как-то неуместно. Украдкой бросив взгляд на Линь Сиюаня и убедившись, что тот ничего не заметил, он с легким сердцем подошел и взялся за ручки кресла.
По дороге Лу Ци всё не решался толком расспросить о Ли Лане. Он знал лишь одно: среди всех обитателей Поместья маркиза Хуэйго казням не подверглся только Ли Лань, судя по всему, спрятанный Линь Сиюанем, а значит, он пока в безопасности.
Вот только пока Ли Лань и Линь Сиюань не окажутся рядом, у него не получится их свести, а без этого красная нить не проявится.
Небольшая головная боль.
Лу Ци начал рассеянно озираться, но, опустив взгляд на затылок Линь Сиюаня, постепенно успокоился. Было бы прекрасно, окажись тот более мягким по характеру — выпадает же шанс встретить столь писаного красавца, а приходится вечно дрожать от страха.
[Хун Гуан, а ты знаешь, как зовут Досточтимого Линьюаня?] — внезапно спросил Лу Ци.
Пушистик всё это время сидел на инвалидном кресле Линь Сиюаня, даже отыскав для себя вполне удобное местечко, но, услышав вопрос, приподнял голову и уставился на него.
Его круглые глазки-пуговки на миг затуманились растерянностью, после чего зверек качнул головой.
[Я тоже не знаю, — Лу Ци, не видя выражения мордочки Пушистика, продолжал рассуждать вслух. — Ладно, вернусь — спрошу у Учителя и старшего сородича.]
[Янь...] — спустя мгновение Пушистик негромко выронил слог, и остальные слова едва не сорвались с его губ.
[Ой, пришли.]
Не обращая внимания на Пушистика, Лу Ци с бесстрастным лицом и ликующим сердцем уставился на тихий, уединенный дворик.
http://bllate.org/book/36447/4527309
Готово:
