Взяв выданный в столовой хлеб, Хилайс в одиночестве направился обратно в солдатские казармы.
Инструкторы распределили их по временным спальням, а личные вещи вернули владельцам. Все запомнили свои спальные места, после чего отправились завтракать.
Пройдя через невероятно просторный коридор, он остановился перед одной из комнат: деревянная дверь была распахнута настежь, а внутри никого не было.
Немного поколебавшись, он пересчитал комнаты и, убедившись, что не ошибся, шагнул внутрь.
Хилайс замер у одной из кроватей — его сверток, его спальное место.
На поверхности постели еще отчетливо виднелись следы от чего-то довольно тяжелого, но вещь, которая должна была лежать здесь, бесследно исчезла.
Его лук пропал.
Лук наверняка кто-то забрал.
Хилайс нахмурился, мысленно сожалея, что не спрятал его в более надежное место.
Он уже собирался доложить об этом дежурным стражникам, как в следующий момент у входа послышались шаги.
Перед дверью стояли трое, и тот, что посередине, держал его лук, похлопывая по плечу.
Молча глядя на троих, Хилайс стал ждать, пока кто-нибудь из них заговорит.
Твой лук неплох, — произнес парень с луком, высоко задрав две брови, похожие на толстых гусениц.
Это оказался тот самый большебровый парень, с которым Хилайс ехал в одной повозке и о чем-то перекинулся парой слов.
Спасибо, — ровным голосом ответил Хилайis и тут же снова сомкнул губы.
Парень с крупной бородавкой на правой щеке произнес:
Дашь нам поиграть пару дней, как?
Окинув взглядом выражения их лиц, Хилайс уловил в них презрение и насмешку.
Он хранил молчание, прекрасно понимая, что эти парни и не собирались ничего возвращать. Так называемое одолжить — всего лишь благовидно звучащий предлог.
Раз не говоришь, значит, считаем, что ты согласился. Пошли, постреляем, до построения еще есть время.
Большебровый парень только повернулся, как Хилайс его окликнул.
Я могу одолжить его вам, — произнес он. — Если победите меня, с этого дня лук останется у вас.
Соперники заинтересовались, большебровый парень возбужденно бросил:
Ты уверен?
Получив подтверждение Хилайса, он переглянулся со своими товарищами, и на их лицах появилась улыбка людей, уверенных в своей победе.
Ради справедливости мне нужен свидетель. Полагаю, вы тоже хотите выиграть этот лук честно и открыто, — невозмутимо сказал Хилайс.
Пятеро направились в тихий угол, куда редко кто заходил, но который при этом находился не слишком далеко от казарм.
Они отыскали небольшую дыру в стене: она не выходила наружу, а представляла собой лишь углубление, где не хватало одного кирпича.
В знак искренности Хилайс добровольно пожертвовал свою рубашку, скатал ее в комок и запихнул в дыру, приспособив под подобие мишени.
Колчан со стрелами опустился к ногам пятого участника.
У этого парня была смуглая кожа, а лоб пересекал пугающий шрам.
Маленькие круглые зрачки плавали посреди белых белков глаз, и когда он молчал, то выглядел свирепо и грозно, словно непрерывно таращился на всех подряд.
этого новобранца звали Жилод, и, услышав о предстоящем состязании, он с энтузиазмом вызвался быть судьей.
Четыре выстрела решат исход, — объявил Жилод. — Кто больше раз попадет в одежду, тот в итоге и заберет лук.
Парень с бородавкой громко завозмущался:
Разве мы не договаривались, что нам троиμ достаточно набрать три попадания на всех, чтобы победить?
Совесть у тебя есть, или ее собаки сожгли?! Подумай хоть немного, честно ли это по отношению к Хилайсу?! — Жилод грозно сощурился, отчего парень с бородавкой испуганно втянул голову в плечи.
Большебровый парень тяжело фыркнул:
Ладно. Если этот чужак попадет всеми четырьмя стрелами, тогда лук безоговорочно достанется ему.
Чужаком, разумеется, именовали Хилайса.
Жилод хотел было что-то возразить, но Хилайс опередил его и согласился. Первый почувствовал легкое раздражение: он ведь добивался справедливости, так почему тот сам всё принял?
Раз главный участник выразил свое согласие, спорить дальше было неловко, и Жилод отошел к стене, чтобы стать свидетелем состязания.
Большебровый парень некогда обучался стрельбе из лука и был полон уверенности: он подхватил лук, наложил стрелу и, немного приноровившись, вонзил в ком одежды две стрелы.
Передавая лук, он с вызовом задрал брови перед Хилайсом.
Те трое уже праздновали победу, заранее выказывая радость. И всё действительно шло так, как они рассчитывали — пусть последние двое попали лишь по разу, нужное условие они уже выполнили.
Троица даже принялась обсуждать, как они будут делить лук и по очереди им пользоваться... Они лишь изредка бросали на Хилайса косые взгляды.
Хилайс держался невозмутимо, принял из рук Жилода стрелу и натянул тетиву.
Когда он расправил плечи и принял стойку, выражение лица большебрового парня слегка изменилось.
Первый выстрел — точно в центр кома одежды.
Второй, третий... Каждая стрела разила самую сердцевину мишени.
Как такое возможно...? — пробормотал парень с бородавкой.
Жилод тоже отразил на лице удивление, а затем резко шагнул вперед и вцепился в руку Хилайса.
Научи меня стрелять из лука! — его глаза сияли.
Хилайis с улыбкой согласился, с трудом разжав мертвую хватку чужих пальцев. Он повернулся к замершим с пустыми лицами троим.
Лук ваш, — Хилайс вложил его в руки большебрового парня. — Не нужно лишних дум, считайте это моим подарком при знакомстве. Правил я не нарушаю, ведь вы тоже одержали победу.
Едва затихли эти слова, как вдалеке раздался гулкий барабанный бой — сигнал к построению. Он подобрал свою рубашку и, не оглядываясь, ушел вместе с Жилодом.
Удары барабана звучали стремительно, словно ливень, вымывая людей из бараков и заставляя их бегать вокруг казарм, словно слепые мухи.
Слишком медленно, — рявкнул один из инструкторов. — Если бы это было поле боя, Бешеный Песок уже добрался бы до ваших носов!
Стройтесь в колонны, по пятьдесят человек в отряде. Точно так же, как сегодня утром, прижимайтесь вплотную к задницам тех, кто идет впереди!
Инструкторы продолжали повторять команды, хватая полувзрослого паренька за шиворот, словно цыпленка, и силой втаскивая его в строй.
Толпа в исступлении заталкивала себя в вертикальные колонны, и когда барабанный бой умолк, построение завершилось, а шум постепенно стих.
Стоило зайти речи о самом банальном построении, как на это ушло столько времени.
Инструктор с широкими плечами прохаживался между рядами, протяжно и с явным недовольством выговаривая каждое слово.
http://bllate.org/book/36445/4526937
Готово:
