Кто бы знал, что этот братец Чэн с южной стороны города за птица такая. Вечно прятался за чужими спинами, третировал их, словно маленьких детей, действовал подговором да исподтишка.
Самый вопиющий случай произошел, когда его прихвостни по цепочке провели Цзян Суя — заставили того наматывать круги по всему городу целый день. И лишь когда он выбился из сил, они не торопясь прислали какого-то малыша передать ему бутылку воды с издевательской надписью: «Ужасно трудился!». Цзян Суй тогда так разозлился, что три дня нормально уснуть не мог.
Разумеется, за все эти годы Цзян Суй терпел поражение только от братца Чэна, а со всеми остальными справлялся легко и непринужденно.
Драться он привык на улицах — самоучка, нахватавшийся дворовых приемов. Движения у него были размашистые и показные, сплошное нападение без единой защиты, отчаянный, но безумно адреналиновый стиль боя.
Пятеро противников явно тоже не проходили никакой подготовки: рослые да крепкие, мощи хватало, а вот координация хромала, да и командной слаженности никакой.
Как назло, у учеников Третьей школы северной части города главной фишкой как раз была железная сыгранность. Они сплотились еще в младших классах, и эта банда отъявленных хулиганов давно превратилась из школьных приятелей в братьев не по крови. Не прошло и двадцати минут, как все пятеро валялись на земле, не в силах подняться.
Бросив беглый взгляд на поверженных противников, он между делом ответил на звонок.
— Братик!
В трубке раздался нежный, радостный голосок Цзян Мянь.
Цзян Мянь приходилась ему двоюродной сестрой, в этом году она училась только в пятом классе и безумно липла к нему, обожая капризничать.
Все эти годы Цзян Суй жил у тетки, и хотя отношения с дядей и тетей были ни рыба ни мясо, к младшей сестре он привязался неожиданно сильно.
В глазах его заискрилась улыбка, он уже собирался ответить, как боковым зрение уловил мелькнувшую черную тень.
Думать было некогда, он инстинктивно вскинул руку, чтобы прикрыться, а затем по привычке перехватил палкой локоть подобравшегося со спины нападавшего и резко ударил ногой с разворота.
В тот же момент среагировал и Даван — ухватив парня за воротник сзади, он с силой рванул его на себя.
Цзян Суй отобрал деревянную палку и небрежно выписал в воздухе красивый круговой удар. Из-за резкого движения солнцезащитные очки, закрывавшие глаза, слетели на землю, обнажив пару лукаво прищуренных, с приподнятыми уголками глаз.
— Решил напасть исподтишка?
Уголки его губ тронула легкая усмешка. Оперев палку на плечо, он присел на корточки перед скулящим и жадно хватающим ртом воздух парнем, который пластом лежал на земле, и мягким тоном произнес:
— Давай сыграем в игру. Если встанешь за три секунды, я дам тебе фору в пять секунд на побег. А если не встанешь...
Палка в руках юноши казалась одушевленной: подчиняясь движению, сила передалась через древко и приподняла подбородок поверженного.
Цзян Суй легкомысленно бросил:
— Сам решай, что с этим делать.
Тот в растерянности смотрел в глаза Цзян Сую, зачарованный внезапной улыбкой настолько, что даже забыл про инстинкт самосохранения.
— Три.
— Два.
— Один...
Цзян Суй слов на ветер не бросал: не моргнув и глазом, он взмахнул палкой, и рассекаемый воздух издал свистящий рассекающий звук.
Парень в ужасе зажмурился, чувствуя, как мощный порыв ветра ударил ему в лицо, но движение внезапно замерло.
До его слуха донесся легкий смешок Цзян Суя.
Он открыл глаза и увидел, что перед ним легендарный Каратель легонько постукивает его по щекам концом деревянной палки.
— Хватило смелости отхватить тумаков, а побежать духу не хватило?
Кто-то небрежно швырнул палку в сторону, но та даже не успела упасть на землю, как ее на лету уверенно перехватила чья-то рука.
Цзян Суй проследил взглядом по этой руке наверх и остолбенел.
Лу Чэн стоял с рюкзаком за плечами, его белая рубашка была застегнута на все пуговицы до самого ворота. С тем же холодным и отстраненным выражением лица он казался в этом переулке до странности чистым и безупречным — словно капля холодного лунного света посреди темной ночи.
Цзян Суй спросил:
— Решил за него заступиться?
Лу Чэн бросил взгляд на лежащего на земле человека, ответив равнодушным тоном, в котором невозможно было разобрать, шутит он или говорит всерьез:
— Он велел мне после уроков никуда не уходить и ждать его здесь в половине шестого.
Но было очевидно, что сейчас этот парень вряд ли был способен хотя бы на пару ударов.
Цзян Суй не удержался от смешка:
— Он тебя позвал, ты и приперся?
Этот парень и правда сущий зубрила — даже не понял, что к нему откровенно пристать хотят.
Лу Чэн хмыкнул, нахмурившись: его жутко раздражало, что его кинули.
Договорились же подраться в половине шестого, а в итоге кто-то другой опередил. Бесит.
Цзян Суй посоветовал:
— Если он тебя еще раз позовет, даже не думай выходить.
Лу Чэн машинально переспросил:
— Почему?
— Он до этого отобрал деньги у семи-восьми учеников. Раз велел тебе никуда не уходить, значит, наверняка и на тебя глаз положил.
Цзян Суй надел солнечные очки и, махнув рукой, собрался уходить.
На прощание Лу Чэн окинул его взглядом и после секундной паузы бросил:
— Как тебя зовут?
Цзян Суй хмыкнул и вернул ему его же слова:
— При встрече скажу.
С этими словами он зашагал прочь, не оглядываясь.
Компания остановилась только тогда, когда они вышли из переулка.
Только тогда подошел Чжао Цзыу. Нахмурившись, он закатал Цзян Сую рукав, чтобы осмотреть рану.
Деревянная палка оказалась неотесанной, острый край распорол школьную форму, а содранная кожа уже начала сочиться кровью.
Цзян Суй от природы был бледным, и теперь капли крови, смешавшись с чужой кровью, оставшейся после драки, образовали огромное багрово-лиловое пятно — на первый взгляд выглядело жутко и очень серьезно.
Но Цзян Суй, казалось, вовсе не чувствовал боли, продолжая болтать с Цзян Мянь самым обычным тоном.
Чжао Цзыу вздохнул и кивнул Давану на рану, после чего Даван со всех ног бросился в аптеку за лекарствами.
Был в Цзян Суе один поразительный парадокс.
На вид он казался сущим плаксой, но на деле с самого детства среди всей их компании был самым упертым и гордым.
За столько лет дружбы, какими бы тяжелыми ни были раны, никто никогда не видел его слез и не слышал от него ни единой жалобы на боль.
Совсем как говорила их учительница по китайскому языку: пусть Цзян Суй и кажется сговорчивым, на самом деле он — крепчайший орешек во всей банде, мягкий на вид, но сдвинуть его с места труднее всего.
Даван как-то раз философствовал, что Цзян Суй слишком уж сильный духом, а ведь наверняка втайне глотает слезы и терпит немало тягот.
Услыхав это, Цзян Суй тогда свернул в трубку пачку тестовых бланков и треснул его по голове:
— Это ты у нас втайне слезы льешь! Я что, по-твоему, Железный Человек, чтобы боли не чувствовать?
Даван тогда испугался, решив, что у друга и впрямь организм какой-то особенный, и даже дал торжественную, полную тревоги клятва: этот секрет он никому-никому не выдаст.
Впрочем, на этот раз рана, хоть и выглядела устрашающе, на деле оказалась пустяковой. Вот только на рукаве формы расплылось огромное кровавое пятно — зрелище жутковатое, дома придется повозиться со стиркой.
http://bllate.org/book/36442/4526457
Готово:
