В этот момент за дверью раздался стук.
Он убрал бумагу и открыл дверь — перед ним стоял неожиданный гость, Бай Яньцзянь.
Рукава Бай Яньцзяня были закатаны, обнажая длинные, утонченные, белые как нефрит предплечья. Его шея, воротник и даже штанины промокли насквозь, а на щеках и кончиках волос блестели капли воды. Мало того, в его руках прижимался промокший насквозь котёнок. Выглядел он чрезвычайно мило, с ярко-синими глазами, разве что худенький и слабый. В кошачьих глазках таилась лукавая сообразительность, и, увидев Фан Сю, он послушно мяукнул.
Человек и кот выглядели так, будто их только что вытащили из воды.
Увидев Фан Сю, Бай Яньцзянь, вопреки всяким ожиданиям, слегка изогнул уголки губ:
— Младший брата, доброе утро.
— БУХ!
Впервые в жизни дверь за собой закрыл Фан Сю.
— Тук-тук-тук.
Сделав два глубоких вдоха и успокоив сердце, Фан Сю снова открыл дверь.
— Зачем ты внезапно закрыл дверь?
Улыбка, которую он видел мгновение назад, действительно не была иллюзией.
Бай Яньцзянь, его ледяной старший брат, и вправду улыбался ему.
Эта улыбка была подобна свету, пробившемуся сквозь облака, чистому и светлому ветру над ясной луной. Она была до того прекрасна, что от неё замирало сердце и уже не получалось думать ни о чём другом.
Сердце бешено колотилось, и Фан Сю старался изо всех сил казаться не столь взволнованным:
— Старший брат, вы что, с ним с самого утра в водный бой играли?
Бай Яньцзянь молча сунул котёнка Фан Сю в руки, слегка поджав губы, словно совершая над собой колоссальное ментальное усилие:
— Разберись с ним.
Кто бы мог подумать, что Хао Хуа-цзюнь, столь прославленный в Мире Истинных Себя и не позволяющий ни единому лепестку упасть на свои одежды, не может справиться с обычным котом.
Фан Сю невольно усмехнулся. Посмотрев на пристроенного в его объятия котёнка, он спросил:
— Позвольте узнать, откуда взялся этот котейка?
— Подобрал.
Фан Сю кончиком пальца легко почесал подбородок белому котёнку. Кажется, тому очень нравились такие поглаживания: он счастливо заворочался на руках и время от времени облизывал свои маленькие лапки.
— Мяу~
— Мяу~
Однако вскоре холодный белый палец напрямую прижал кошачью голову. Растеряв всю недавнюю мягкость, Бай Яньцзянь холодно произнёс:
— Тихо.
Белый котёнок шевельнулся в руках Фан Сю, цепляясь крошечными белоснежными лапками за край его рукава. Заметив нынешнее выражение лица Бай Яньцзяня, малыш тихонько всхлипнул пару раз, звуча при этом жалобно до слёз.
Фан Сю поднял промокшего белого котёнка, распахнул дверь своей комнаты и мягко сказал:
— Пойдём, искупаемся.
Бай Яньцзянь последовал за ним и тоже зашёл внутрь.
В комнате как раз была подготовлена небольшая деревянная бадейка. Фан Сю опустил туда котёнка, двигаясь легко и нежно. Малыш в корне изменил своё поведение по сравнению с тем, как вёл себя рядом с Бай Яньцзянем: он проникся к Фан Сю глубоким доверием, послушно свернувшись калачиком в кадушке и позволяя тому аккуратномыть свою шерстку.
Бай Яньцзянь сидел в стороне, попивая чай. Глядя на нынешнюю покорность белого кота и вспоминая сцену водного сражения в собственных покоях, он хмурился всё сильнее, и его длинные брови сходились на переносице.
Вымыв котёнка, Фан Сю завернул его в длинное полотенце. Из его ладоней хлынула чистая алая духовная сила, и в мгновение ока белый кот был полностью высушен.
— Это техника стихии огня.
Фан Сю как раз подстригал белые коготки котёнка и, заметив взгляд Бай Яньцзяня, с улыбкой пояснил:
— Старший брат, возможно, не знает: сейчас я управляюсь не только с техниками стихии льда, но и немного владею стихией огня, правда, пока не до конца точно.
Разве такое свободное владение можно назвать не до конца точным?
В глазах Бай Яньцзяня мелькнул трудноуловимый острый блеск, и нахмуренные брови постепенно разгладились.
В Мире Истинных Себя духовные корни делятся на восемь видов: металл, дерево, вода, огонь, земля, лед, ветер и молния. При этом металл, дерево, вода, огонь и земля именуются корнями пяти стихий, а лед, ветер и молния — редкими атрибутами духовных корней. На протяжении тысяч лет в какой-нибудь секте едва ли рождался хотя бы один ученик с редким корневым атрибутом, поскольку подобные корни обладали тончайшим и неуловимым даром: они могли быть пугающе сильными, а могли оказаться слабее самых заурядных корней.
Чтобы отличить мощь от слабости, требовалось оценить природный талант практикующего и чистоту его духовного корня.
Фан Сю же представлял собой весьма особое явление.
Когда он только попал на Пик Юньлин, Камень Небесного Духа определил у него ледяной духовный корень. Это происшествие в своё время вызвало грандиозный переполох по всему Миру Истинных Себя: секты со всех Уюэ прослышали об этом и наперегонки бросились сюда, желая заполучить это сокровище к себе. Однако не прошло и месяца, как невероятно востребованный Фан Сю превратился в посмешище для всего Мира Истинных Себя.
Причина заключалась в том, что по истечении месяца тренировок даже обладатели самых заурядных талантов на Пике Юньлин успешно преодолели Ступень Очищения Ци, в то время как Фан Сю, признанный обладателем колоссально мощного ледяного духовного корня, так и не смог ни единого раза осилить простейшее введение ци в тело.
Позднее Бай Яньцзянь лично отвёл Фан Сю к Камню Небесного Духа снова.
И наконец-то обнаружил корень проблемы.
В теле Фан Сю неожиданно таилось целых два духовных корня.
Один был ледяным, а второй, судя по всему, огненным. И хотя Камень Небесного Духа не вынес вердикта, что это именно огненный корень, на поверхности каменного изваяния тогда вспыхнул крошечный язычок пламени.
С древности заведено говорить, что вода и огонь несовместимы. Обладать двойными духовными корнями поначалу могло казаться благом, но когда эти корни с рождения враждебны друг другу, любой догадается об истинном положении дел, даже если будет думать ногами.
Никакого выхода у него определенно не было.
Поэтому, рассуждая здраво, Фан Сю мог смело ставить крест на пути культивации.
Но теперь, видя, как алая духовная сила на его ладони за мгновение высушила белого кота, Бай Яньцзянь мог с уверенностью заявить: нынешний Фан Сю не просто объединил два потока духовной энергии, но и искусно ими управлял. Это открытие в ту же секунду привело его в дичайший восторг.
Спросите себя: найдётся ли на свете что-то более будоражащее, чем то, что человек смог преодолеть врожденный предел и одновременно соединить два духовных корня с совершенно противоположными атрибутами?
За тысячелетия он стал первым.
Колокольчик Свободного Странствия не интересовал его вовсе, да и шестидесятилетний запас чужих сил стоил немногого. Куда важнее было то второе тайное знание, о котором Мухуа Чуньжань поведал ему прошлой ночью.
То касалось самой сокровенной тайны Фан Сю: в его теле непременно таилось то самое, о чём он грезил все эти годы и что отчаянно пытался разыскать.
Стоит лишь успешно распутать эту загадку Фан Сю, поднять уровень своей культивации, прорвать узкое горлышко и благополучно пережить Небесную Грозовую Кару — и перед ним откроется та самая ступень Превращения Божества, о которой он так мечтал!
Сердце его было твердо, как скала, а лед в нем не таял. Ради достижения собственной цели он готов пойти на любые меры и заплатить любую цену.
Потому, пока результат оправдывает средства, ему не жалко потратить душевные силы и до конца разыграть уготованный спектакль.
http://bllate.org/book/36439/4526105
Готово:
