Гу Нин сидел за столом, ужиная и наблюдая за тем, как у плиты хлопочет Сяо И.
— Сяо И, как ваши с Чжун-бо раны? Уже лучше?
— Благодарю за заботу, молодой господин. Наши раны пустяковые, после лекарства и ночного отдыха нам уже гораздо легче, — Сяо И не прекращал движений: он ловко и быстро переложил готовое блюдо из казана на керамическую тарелку.
— М-м, вот и хорошо, — Гу Нин проглотил кусочек и кивнул, хотя взгляд его был устремлен куда-то в пустоту.
Насытившись, Гу Нин отправился в кабинет почитать. Решив, что Сяо И и Чжун-бо уже закончили с едой, он неспешно побрел в задний двор.
— Чжун-бо.
Заметив Чжун-бо, который возился с цветами, Гу Нин подошел к нему.
— Молодой господин, — Чжун-бо почтительно поклонился и спросил: — У вас есть какое-то поручение для старого слуги?
— Да, — Гу Нин подошел к ярким цветам, распустившимся в саду, и слегка коснулся лепестков. — Завтра приведите всё в порядок, а послезавтра мы отправимся на Сходку Улинь. Времени у нас еще предостаточно, так что будем ехать не спеша, любуясь пейзажами по пути.
Хотя он сказал именно так, в глубине души Гу Нин понимал: на самом деле он просто не в силах сдержать охватившее его любопытство. Пусть сам он был человеком довольно холодным, но в душе всё же теплилось некое предвкушение, характерное для любого, кто мечтает о мире настоящих мужчин.
— Но как же ваше здоровье? — засомневался Чжун-бо. — Вы только-только поправились, а в пути неизвестно что может случиться. Да и долгая дорога измотает вас… выдержит ли ваше тело?
— Ничего страшного. Времени много, будем ехать медленно и как раз успеем к началу Сходки Улинь, — Гу Нин повернулся к Чжун-бо с легкой улыбкой. — К тому же я совсем засиделся в четырех стенах, мне не помешает развеяться.
Видя долгожданную улыбку на лице молодого господина, Чжун-бо почувствовал, как к горлу подкатил ком. Неужели молодой господин наконец отпустил прошлое? Он поспешно ответил:
— Хорошо, хорошо! Я сейчас же займусь сборами, послезавтра выезжаем.
Лишь бы молодой господин мог отпустить тяготы в сердце и жить спокойно — остальное не имело значения.
— Не торопись, выезжаем только послезавтра, — с улыбкой остановил его Гу Нин, когда тот уже собрался бежать собирать вещи.
— Ничего, ничего, я всё подготовлю, — Чжун-бо поклонился, прощаясь, и с сияющим лицом отправился паковать багаж.
Гу Нин покачал головой: надо же, такой пожилой человек, а такой суетливый.
На самом деле, решение выехать так рано было продиктовано не только любопытством к миру боевых искусств, но и желанием избежать назойливых визитеров, которые под предлогом почтения приходили лишь ради того, чтобы выведать чужие секреты.
Он не был двуличным человеком и пока не мог привыкнуть к этой лицемерной игре. Однако понимал: раз уж он занял это тело, придется приспосабливаться. Хотя втайне всё же надеялся, что сможет оттянуть этот момент.
Он находился в этом мире меньше месяца, и прежде чем вникать в такие дела, ему хотелось как следует осмотреться.
Следующие два дня в усадьбе прошли спокойно. Днем, правда, случались визиты, но Чжун-бо и Сяо И успешно со всем справлялись. Гу Нин предавался чтению, сну и отдыху в своем дворике. Жизнь была полна безмятежности.
В день отъезда у ворот усадьбы ждала всего одна карета. Она была довольно большой, и хотя на вид казалась ничем не примечательной, когда Гу Нин сел внутрь, он не мог не признать: не стоит судить о вещах по внешнему виду.
Напротив входа стояла мягкая тахта, на которой можно было полулежать, укрытая пушистым одеялом. По бокам расположились длинные скамьи с мягкими подушками, на каждой из которых могли уместиться двое. В центре стоял небольшой чайный столик, на котором легко поместился бы даже целый чайный сервиз.
Гу Нин подумал, что карета довольно просторная — несмотря на всю эту мебель, внутри совершенно не было тесно.
В этот раз сопровождать Гу Нина на Сходку Улинь должны были Чжун-бо и Сяо И. В усадьбе остался только дедушка Чжао, присматривающий за домом.
— Дедушка Чжао, оставляю усадьбу на вас, — мягко сказал Гу Нин, глядя на седовласого старика, который был с ним так добр.
— Не стоит такой вежливости, молодой господин, это мой долг, — кивнул дедушка Чжао. В его глазах не было подобострастия, скорее, смотрел он на Гу Нина как старший на младшего.
— Тогда мы отправляемся, — Гу Нин взглянул на восходящее солнце и сел в карету. Лишние слова были ему не нужны.
Когда карета отъехала, дедушка Чжао стряхнул с одежды несуществующую пыль. Его черные глаза блеснули, и он проводил удаляющийся экипаж задумчивым взглядом, слегка нахмурившись.
Наступило начало лета, вдоль дорог расстилалась густая зеленая трава и благоухали цветы. Иногда мимо открытого окна кареты пролетали пестрые бабочки.
Зеленые горы, чистые воды, пение птиц, аромат цветов и легкий ветерок — воздух был свежим. Множество прекрасных определений роилось в голове Гу Нина, пока он любовался пейзажем за окном.
Такой чистой природы он не видел нигде, кроме заповедных мест в своем прежнем мире. В городах же, кроме бетона и асфальта, оставался лишь всё более густеющий смог. Небо над городами всегда словно заволакивало серой дымкой — невидимой, но ощутимой. А здесь всё вокруг было пронизано жизнью.
Сходка Улинь проводилась в городе Линьян раз в три года, и каждый раз её организовывал кто-то из великих кланов. В этот раз очередь выпала Семье Гу — одному из трех величайших семейств.
От Усадьбы Янь до города Линьян было около пятнадцати дней пути. Поскольку Гу Нин хотел насладиться красотами этого мира, он никуда не спешил: до Сходки Улинь было еще много времени, можно было ехать спокойно.
В это же время, далеко отсюда, в резиденции Третьего князя в городе Чжаохэ, Сюань Юаньцзюэ с ледяным выражением лица сидел в кресле за рабочим столом и слушал отчет подчиненных. Его прекрасное лицо не выражало никаких эмоций, а в угольно-черных глазах застыл холод.
Спустя долгое время он холодно произнес:
— Похоже, эта Сходка Улинь будет весьма любопытной. Продолжайте слежку.
http://bllate.org/book/36436/4525599
Готово:
