— Цк, — мужчина взглянул на кровавый отпечаток на ладони и опустил глаза на котёнка, у которого от страха прижались к голове уши.
— Да ты совсем непослушный… — протянул он, постепенно сжимая руки. Котёнок почуял опасность и умоляюще потерся лбом о его предплечье, издавая в горле успокаивающее мурлыканье.
Фу Цзинчжао фыркнул, ослабил хватку и опустил кота на пол.
Тот выгнул спину, потерся о его ногу и побежал к миске, где с жадностью набросился на еду.
Фу Цзинчжао сел неподалёку и смотрел, как котёнок ест. Внезапно он вспомнил ту девушку, которая вчера вечером в баре так мило капризничала, и уголки его губ тронула соблазнительная улыбка. Похоже, кое-что обещает оказаться куда интереснее, чем он думал.
…
Е Цзянчи проснулась с тяжёлой головой и, обнаружив, что находится не у себя дома, испуганно села. Оглядевшись, она увидела мирно посапывающую рядом Руань Люйчжоу и немного успокоилась.
За окном уже ярко светило солнце. Е Цзянчи взглянула на телефон — было двенадцать часов дня. В уведомлениях мигали несколько пропущенных звонков. Она открыла список и увидела, что звонил господин Му.
С поникшим лицом она перезвонила. Тот ответил уже на третий гудок.
— Алло, господин Му.
— Где ты?
— Я… я проспала.
— Разве не договаривались сегодня работать сверхурочно? Ты вчера всё-таки пошла пить?
— Сейчас же приеду, простите меня.
— Не нужно. Посмотри на часы — уже который час! Я сам всё сделал.
— А? А! Спасибо вам огромное, господин Му! — не ожидая такой лёгкой развязки, Е Цзянчи чуть не расплакалась от облегчения.
— Вчера что-то случилось?
— Нет-нет, мы выпили совсем чуть-чуть и сразу вернулись.
— Ха, — фыркнул Му Цзэ. — «Чуть-чуть» — и проспала до полудня?
— …
— Ладно, главное, чтобы всё было в порядке. В понедельник не опаздывай.
— Обещаю, обязательно приду вовремя!
Положив трубку, Е Цзянчи рухнула обратно на кровать. Мягкий матрас подпрыгнул пару раз. Руань Люйчжоу пробормотала сквозь сон:
— Не шуми.
Е Цзянчи повернулась на бок, потянула одеяло, закрывавшее подруге лицо, и мягко толкнула её:
— Люйчжоу, разве тебе сегодня не надо открывать магазин?
— Мм… конечно надо. Который час?
— Двенадцать.
— О, всего двенадцать… — пробормотала она, но через три секунды вдруг вскочила. — Что?! Уже двенадцать?! — Она резко откинула одеяло, вскочила с кровати, растрёпанная, как куриное гнездо, и метнулась искать телефон. Убедившись, что на экране действительно двенадцать часов, она завыла и бросилась в ванную.
Пробежав полдороги, вдруг остановилась как вкопанная:
— Сяо Цзы, подожди меня в комнате. Если увидишь что-то странное, не пугайся — я вернусь и всё объясню.
Е Цзянчи кивнула:
— Да ничего особенного. Просто ночью, когда я вставала в туалет, мне показалось, будто в твоей гостиной полно мужчин.
Она с восхищением посмотрела на подругу:
— Не ожидала, что ты правда держишь двенадцать штук. Ты просто молодец!
— … — Руань Люйчжоу споткнулась и чуть не упала. — Не то, что ты думаешь!
— А как тебе удаётся, чтобы они между собой не ревновали?
— А-а-а! — Руань Люйчжоу бросилась к ней и начала трясти за плечи. — Они сами не уходят!
Е Цзянчи кивнула с глубоким уважением:
— Значит, каждый из них так сильно тебя любит, что не может уйти. Ты просто гений!
Руань Люйчжоу махнула рукой и рухнула на кровать, уставившись в потолок:
— Какое наказание…
Е Цзянчи хихикнула:
— Ладно, перестаю дразнить. Я же шучу.
Руань Люйчжоу приподнялась и бросила на неё убийственный взгляд:
— Ага, так ты ещё и смеёшься надо мной?
Она нашла на талии Е Цзянчи щекотливое место и принялась щекотать.
— Ха-ха-ха, прости, не надо! — Е Цзянчи каталась по кровати от смеха, но вдруг её лицо застыло.
Руань Люйчжоу, решив, что подруга обиделась, перестала щекотать:
— Что случилось?
Е Цзянчи запнулась:
— У меня… в голове… мелькнул образ… Я вчера… с тем…
Руань Люйчжоу подхватила:
— Да! Вчера какой-то тип затащил тебя в туалет и начал приставать. Выглядел вполне прилично, а оказался таким подонком.
— Значит… это правда было?
— Конечно! Но, к счастью, я вовремя вмешалась и вытащила тебя, бедную зайку, из пасти этого хищника.
— … — Е Цзянчи застонала. — Это и есть тот самый мужчина, о котором я тебе рассказывала — тот, к которому никак не могу подступиться.
— А? — удивилась Руань Люйчжоу. — «Не подступиться»? А вчера он что делал?
Е Цзянчи постепенно вспомнила отдельные фрагменты вчерашнего вечера. Стыд захлестнул её с головой. Она зарылась лицом в подушку:
— Это я сама его поцеловала.
— А? Разве он не ненавидит тебя? Почему не оттолкнул?
— Не знаю, — глухо пробормотала она, всё ещё пряча лицо. — Может, раз сама лезу, ему всё равно.
— Цк-цк, — Руань Люйчжоу подперла подбородок ладонью. — С таким лицом он наверняка привык, что женщины сами бегут к нему. Ты уверена, что он не из тех?
— Откуда мне знать… Он чётко дал понять, что не хочет меня видеть, так что я больше не осмеливалась к нему подходить.
Руань Люйчжоу прищурилась, явно что-то задумав:
— Мужчины — сплошное лицемерие. Вчера, по-моему, у него всё было не так однозначно. Если бы он действительно тебя ненавидел, стал бы целовать и обнимать? Скорее бы прибил на месте или хотя бы унизил до слёз.
— Почему ты так думаешь?
— У него язык как у гадюки! Хорошо ещё, что у меня крепкие нервы, а то бы давно обиделась.
— Да… язык у него действительно… — Е Цзянчи вспомнила что-то и снова покраснела.
— Это «плохой»?! Это же настоящая гадюка, которая плюётся ядом! — возмутилась Руань Люйчжоу. — Кроме внешности, не понимаю, что в нём такого.
— Длинная история… Лучше не буду рассказывать.
— … — Руань Люйчжоу закатила глаза. — Ты что, фанатка красивых лиц? Если только из-за этого — могу представить тебе другого. Гарантирую, не хуже.
Она открыла дверь спальни и обнаружила, что в гостиной никого нет. На столе лежала записка: «Мы пошли в магазин. Отдыхай спокойно».
Под запиской красовался вызывающий отпечаток губ. Никаких сомнений — это работа Весов.
Е Цзянчи вышла следом и, увидев записку, спросила:
— Кто вообще эти двенадцать мужчин?
— Просто какие-то дикари.
— … Ага.
— А если я скажу, что они — воплощения двенадцати знаков зодиака, ты поверишь?
— Почему бы не сказать, что это двенадцать животных из китайского зодиака? — Е Цзянчи посмотрела на неё так, будто та сошла с ума.
— … — Руань Люйчжоу пробормотала себе под нос: — Тогда у меня дома точно зверинец будет.
— Что?
— Да ничего! Хочешь принять душ? Пойдём вместе.
Е Цзянчи смутилась:
— Не-а, неловко как-то.
— Да ладно, мы же девчонки! Я ещё спинку потру.
Она достала свой главный инструмент — мочалку-варежку.
— Разве это не больно?
— Не переживай, буду аккуратно. Со временем на коже скапливаются ороговевшие клетки, а это средство отлично с ними справляется.
— У меня есть скраб.
— Тогда я сама намажу! — Руань Люйчжоу взяла её за руку и провела пальцами по гладкой коже. — Такая нежная кожа… Прямо завидно! По сравнению с тобой я — настоящая мужланка.
— Да что ты преувеличиваешь!
— Ничуть! — Руань Люйчжоу вздохнула. — Не понимаю, зачем тебе такой тип. Разве нельзя найти кого-то, кто будет тебя любить и беречь?
Е Цзянчи опустила глаза:
— Раньше он так со мной и обращался.
— Как «раньше»? — нахмурилась Руань Люйчжоу.
— Да. Два года назад мы встречались, но потом он попал в аварию и меня не помнит.
— Да ладно, это же чистейшая дорама!
— Правда! Три года назад мы познакомились, год встречались. Он буквально боготворил меня — такой нежный, заботливый… Просто идеальный.
— «Нежный и заботливый»? — Руань Люйчжоу усомнилась. — Ты точно не перепутала?
— Я даже нашла у него дома наше обручальное кольцо!
— И что потом?
— Он внезапно исчез, — тихо сказала Е Цзянчи. — А в этом году мы случайно встретились, но он меня не узнал.
— Мне всё равно кажется, что это не тот человек, о котором ты рассказываешь…
— Это точно он! — с жаром возразила Е Цзянчи.
— И ты до сих пор его любишь, хоть два года не виделись?
— Люблю.
Руань Люйчжоу сдалась:
— Ну ты и упрямица! В жизни нужно пробовать разных мужчин — вдруг кто-то окажется лучше?
Е Цзянчи натянула одежду и вытащила волосы из-под воротника:
— Просто не получается забыть. Что делать?
— Ах, влюблённая дурочка… — вздохнула Руань Люйчжоу. — Раз так любишь — верни его! Он не помнит прошлое? Значит, заставь влюбиться заново. Создай новые воспоминания — всё же просто.
Е Цзянчи заморгала:
— А как?
Она вспомнила, что подруга вчера в баре предлагала нечто радикальное, и поспешно добавила:
— Только не говори «переспать с ним» — я не смогу.
Руань Люйчжоу выключила фен — её короткие волосы быстро высохли — и посмотрела на подругу:
— Тогда… используй приём «лови, чтобы отпустить».
— Это как?
— Ты же уже пробовала цепляться — и ничего не вышло. Теперь перестань обращать на него внимание. Но при этом появляйся перед ним в самом выгодном виде и делай вид, что тебе всё равно. А ещё лучше — флиртуй с другими мужчинами прямо у него под носом.
— … И в чём логика?
— Чтобы у него внутри всё перевернулось! Так во всех романах пишут.
— … Ладно, но я всё равно не смогу часто появляться перед ним. Он редко выходит из дома, да и живёт в таком глухом месте.
— Как же так? Вчера в ночном клубе он же знал, куда тебя затащить для своих игр в туалете!
— Да перестань ты! — Е Цзянчи стукнула её по плечу.
Две подруги, перебивая друг друга, наконец собрались. Руань Люйчжоу нужно было проверить магазин — с её «дикарями» нельзя было спускать глаз. Она пригласила Е Цзянчи составить компанию, но та отказалась: прошлой ночью почти не спала, а завтра на работу.
На следующий день на службе Е Цзянчи заметила, что Тан Инсюэ не пришла. Она спросила у Ли Чэньфэя:
— Тань Цзе сегодня не будет?
— Говорят, заболела. Больше ничего не знаю.
Она думала, что через пару дней та вернётся, но неделя прошла — и следов нет. Е Цзянчи несколько раз звонила ей, но никто не брал трубку.
Ещё через несколько дней Му Цзэ вызвал Е Цзянчи к себе в кабинет.
— Господин Му, вы меня звали?
— Да, садись. — Он не отрывался от документов. — Подожди немного, сейчас закончу.
Она молча сидела около пятнадцати минут, пока он не закрыл папку и не сделал глоток кофе.
— Учитывая твою недавнюю работу, я решил перевести тебя на постоянную должность. А также ты займёшь место Тань Цзе.
— Тань Цзе больше не вернётся? — удивилась Е Цзянчи.
— Она больна.
— Что за болезнь такая серьёзная?
— Рак.
Е Цзянчи оцепенела. Она никогда не думала, что эта страшная болезнь может коснуться кого-то из её окружения. Она не знала, что сказать.
Через некоторое время она спросила:
— А… в какой больнице она сейчас?
— В Первой городской.
Е Цзянчи кивнула. После работы она купила корзину фруктов, села в такси и поехала в больницу. Узнав номер палаты, поднялась наверх.
Всего за полмесяца Тан Инсюэ сильно изменилась. Она выглядела измождённой, весь её жизненный огонь словно погас. Она мирно спала в постели.
http://bllate.org/book/3643/393568
Готово:
