— Ты меня знаешь?
— Как же не знать главу Ли из верхнего павильона Цяньчжуан, самого богатого человека столицы? Кто же его не знает? — его глаза лукаво сузились, и он бросил на собеседника манящий взгляд. — Тан-эр давно наслышан о вас и уже столько времени преклоняется перед вами.
Глава Ли сглотнул слюну, окончательно одурманенный этим соблазнительным взглядом.
— Молодой господин Тан только что упомянул... что-то новенькое?
— Новенькое? Это значит... — он поманил его пальцем, и глава Ли тут же наклонился к нему. Тан-эр прошептал ему на ухо: — Приходите ко мне в комнату, глава Ли, я вам всё подробно расскажу.
Видя, что эти двое обо всём договорились, Юй-нян рядом с ними была совершенно ошеломлена. Ей уже было не до какого-то там главы Ли или вана — даже самый богатый человек столицы не шёл в счёт. Она резко дернула главу Ли за воротник, и тот, будучи уже изрядно пьяным, потерял равновесие и кубарем полетел вниз по лестнице.
— Айя...
Не обращая на него внимания, она в тревожном волнении шагнула к этому вздорному созданию и выпалила:
— Что ты опять удумал? Только страсти после истории с молодым господином Юанем улеглась, как ты снова цепляешься к главе Ли? Он же сказал, что это была шутка, неужели нельзя было простить его на этот раз!
— О чём ты говоришь? Я вовсе не собирался с ним ничего делать. Я позвал его в комнату, чтобы принимать гостей.
— Принимать... кого?! — Юй-нян вытаращила глаза.
— А что такого? Я ведь тоже человек Цзяофансы, так что должен внести свой вклад в общее дело.
— По-моему, ты сошёл с ума! Если это дойдёт до Его Высочества вана Сюаня, неужели ты не боишься, что тебе не поздоровится?
Он усмехнулся:
— Мне ещё не доводилось испытывать на себе, каково это, когда не поздоровится. Даже любопытно, сделай одолжение, поскорей разнеси эту весть.
С этими словами он резко развернулся, взмахнул длинным рукавом, зацепился им за перила второго этажа и взмыл наверх.
Его фигура была ослепительно прекрасна, и одного этого движения хватило, чтобы заставить окружающих замереть от восхищения.
Встав на площадке второго этажа, он возвысил голос:
— Уважаемые господы, среди присутствующих немало тех, кому я прежде отказывал. Это Тан-эр по глупости своей вел себя так, и я приношу вам свои извинения. С сегодняшнего дня Тан-эр официально начинает принимать гостей! По три человека за вечер, достанется тому, кто предложит больше. Дорогие мои братья, приходите почаще!
Молодой господин Тан начал принимать гостей?
Тот самый из Цзяофансы?
Вот уж поистине невиданное дело под солнцем, свежачок.
Разве он всегда не был высокомерным и гордым, играл только на цине и не развлекал гостей? С чего это он вдруг изменил своим правилам?
Как только эта весть разнеслась повсюду, высокопоставленные чиновники и знать столицы пришли в дикое волнение. Раньше, отправляясь в Цзяофансы послушать музыку, на эту несравненную красавицу можно было только смотреть, прикасаться к ней запрещалось. А если случалось нарваться на его дурное настроение, за лишний взгляд могли и глаз вырвать.
И вдруг он сам открыл двери для гостей?
Раз так, не заглянуть к нему было просто грехом. О серебре и жалеть нечего — главное для них было испытать на собственном опыте, каково же на вкус это создание, прежде предназначавшееся исключительно для услады Его Высочества вана Сюаня.
Стоило прозвучать словам о том, что награда достанется предложившему больше всех, как с того самого вечера белое серебро рекой потекло в Цзяофансы. У Юй-нян руки едва не отнимались от счета денег, а очередь желающих встретиться с молодым господином Тан-эр растянулась от самой столицы до Государства Гаолу. Разве это она содержала артиста? Это же живое божество богатства у себя пригрела!
Только вот богатство, принесенное этим божеством, оказалось слишком уж жгучим. Юй-нян страшно боялась: ей казалось, что за деньги, которые зарабатывает этот беспутний Тан, можно и жизни лишиться.
Сколько времени уже прошло, а слухи о том, что Тан-эр принимает гостей, давно гуляли по всем столичным злачным местам. Даже те, кто сроду не хаживал по борделям, спешили заглянуть сюда ради любопытства. Почему же со стороны Его Высочества вана Сюаня не было ни малейшего движения?
Неужели он и впрямь ничего не знал, или затаился, чтобы подготовить сокрушительный удар и сравнять Цзяофансы с землей?
Не знать он просто не мог.
В тот день, когда Тан-эр вернулся из резиденции вана Сюаня, Дуань Цзинчэнь отрядил человека из числа своих доверенных лиц тайльно дежурить в Цзяофансы. И не для чего-то другого, а лишь для того, чтобы приглядывать за ним и не давать снова творить глупости.
Поэтому каждый шаг Тан-эр в Цзяофансы все эти дни докладывался в резиденцию вана Сюаня, во всех мельчайших подробностях.
То, что знала Юй-нян, знал и Дуань Цзинчэнь; а чего Юй-нян не ведала, то Дуань Цзинчэнь ведал тем более.
...
С наступлением ночи в Цзяофансы вовсю кипела разгульная жизнь, в то время как резиденция вана Сюаня тонула в тишине и покое.
Дуань Цзинчэнь сидел в кабинете, и дрожащий огонек свечи отражался на его щеках, делая черты лица еще более резкими и суровыми.
Снаружи раздался стук — это постучал его человек, вернувшийся из Цзяофансы. Не отрывая глаз от книги и даже не шевельнув бростью, Дуань Цзинчэнь глухим голосом бросил:
— Войди.
Это вернулся тот самый тайный страж, которого он приставил к Цзяофансы.
— Ванъе.
Страж, внимательно наблюдая за лицом Дуань Цзинчэня, осторожно заговорил:
— Докладываю Вашему Высочеству: в Цзяофансы сегодня всё спокойно.
Будучи грубым воином, он тем не менее кое-что смыслил в сердечных делах. О том, что у молодого господина Тан-эр с ванъе давняя и близкая связь, в резиденции вана знал каждый. До сих пор Тан-эр, кроме самого ванъе, никого не принимал и рядом с собой не терпел. С чего же вдруг в последнее время он пустился во все тяжкие, зазывая гостей в Цзяофансы и пируя ночь напролет? Неужели он не боялся навлечь на себя гнев ванъе?
Сам-то он, может, и не боялся, но этот страж трясся от страха. Сегодня он снова собственными глазами видел, как к молодому господину Тан-эр один за другим заходили посетители — трое подряд, и все до единого выходили оттуда словно зачарованные, потеряв рассудок.
Но об этом он вслух ванъе сказать не смел, а лишь вытащил из-за пазухи и почтительно протянул сложенное письмо:
— Вот список тех троих, что побывали у него сегодня вечером. Все они — столичные торговцы.
Страж держал послание обеими руками, однако Дуань Цзинчэнь даже не взглянул на него, устремив взгляд в раскрытую книгу — вид у него был такой, будто происходящее его совершенно не волнует.
Быть может... он и впрямь равнодушен?
В последние дни тайный страж каждую ночь докладывал ванъе о гостях молодого господина Тан-эр, но тот действительно ни разу никого не наказал.
Неужели... они разорвали отношения с молодым господином Тан-эр?
Тоже не сходится: если порвали, зачем тогда приказывать ему изо дня в день тайком сторожить молодого господина Тан-эр?
Поругались, что ли?
Строя догадки про себя, страж продолжал стоять в поклоне, держа письмо. Раз ванъе не реагировал, ему было не с руки ни опустить руки, ни убрать послание.
— Ванъе, прикажете ли вашему слуге разобраться с этими людьми?
— Не нужно. — Дуань Цзинчэнь наконец поднял глаза и равнодушно произнес: — Пусть его.
— Вот как... Слушаюсь, ваш слуга понял.
— С сегодняшнего дня можешь больше не ходить в Цзяофансы.
Больше не ходить? Страж растерянно переспросил:
— Больше не нужно защищать молодого господина Тан-эр?
— По-твоему, он нуждается в моей защите?
Ничего он не боится, у него на всё хватает способностей, и вовсе не обязательно ему цепляться за покровительство резиденции вана Сюаня. Все те громкие признания в искренней любви к ванъе, что он изливал прежде, неизвестно сколько раз повторял и другим. Разве может быть хоть какая-то искренность у того, кто порхает по злачным местам?
http://bllate.org/book/36423/4523788
Готово:
