Дуань Цзинчэнь наклонился ближе, в глубине его глаз, подобных омутам, затаилось удовлетворение. Ему доставляло удовольствие терзать его.
Дыхание их смешалось, Дуань Цзинчэнь медленно приближался.
Тот решил, что он хочет проявить ласку, поэтому закрыл глаза и поднял лицо, чтобы ответить на поцелуй.
Однако, прождав долгое время, он так и не дождался прикосновения губ.
Раздался насмешливый смешок. Открыв глаза, он увидел, что Дуань Цзинчэнь уже отстранился.
То чувство страсти, что он ощутил мгновение назад, по-видимому, было лишь иллюзией.
Ванъе не любит его — просто не любит.
— Позвать сюда, — внезапно произнес Дуань Цзинчэнь, не дав ему даже времени привести одежду в порядок.
Вошел слуга, и, увидев его в таком виде, лишился дара речи; он поспешно опустил голову, отводя взгляд.
— Ванъе, каковы будут указания?
— Оденьте его и отправьте обратно в Цзяофансы.
— Слушаюсь.
Слуга подошел ближе, поднял с пола одежду и, проявляя осторожность, принялся помогать:
— Молодой господин Тан.
Тан-эр опустил глаза, в которых мелькали невыразимые чувства. Спустя мгновение он молча оделся.
— Экипаж уже давно ждет за воротами. Молодой господин Тан, пойдемте.
Ему следовало уйти раньше. Он сам настоял на том, чтобы задержаться еще на несколько часов, пришел в его покои и напросился на унижение.
Дуань Цзинчэнь сидел в кресле из грушевого дерева, попивая чай, и, пока тот не покинул двор, больше не удостоил его ни единым взглядом.
***
Он не возвращался в Цзяофансы целый месяц. Весь этот месяц его держали взаперти в Резиденции вана Сюаня, и у него не было возможности узнать, что стало с тем недолговечным дураком, которого он отправил на тот свет.
— Есть тут кто живой? — вернулся он, пылая гневом. Переступив порог Цзяофансы, он не произнес ни одного доброго слова.
Услышав его голос, Юй-нян поспешно спустилась с лестницы:
— Ой, мой предок Тан, ты всё-таки соизволил вернуться!
Он закинул ногу на ногу, важно, словно барин, уселся на красный деревянный помост Юй-нян и с нетерпением огляделся вокруг: в Цзяофансы все было по-прежнему — пьяное забытье и роскошь, одурманивающая рассудок.
— Пока меня не было, никто не приходил устраивать неприятности? — спросил он.
— Что ты такое говоришь? Кто посмеет? Во всей столице кто не знает, что наш Тан-эр — зеница ока Его Высочества вана Сюаня? Даже если ты продырявишь небо, Ванъе все исправит, кто посмеет создавать нам проблемы?
Ему претило слушать эти лестные речи, и он спросил:
— Это дело не потревожило того заместителя министра финансов?
Сын — это сын, но ведь родная кровь. Родного сына убили, неужели он готов просто так оставить это дело?
Юй-нян остолбенела:
— Ты не знаешь? Ванъе не говорил тебе?
Он закатил глаза:
— О чем говорить? Он запер меня и целыми днями не обращал никакого внимания.
— А? — Юй-нян выглядела озадаченной. — Как же так? Ты чем-то разгневал Ванъе? Разве он не души в тебе не чаял?
— Ой, перестань расспрашивать, говори лучше про заместителя министра финансов.
Юй-нян вздохнула и ответила:
— После того как молодой господин Юань погиб, Ван Сюань замял дело ради тебя. В ведомствах боялись проводить расследование, но заместитель министра Юань, лишившись сына, конечно, не захотел сдаваться. Он постоянно подавал прошения Императору, прося о справедливости, и Императору пришлось издать указ, приказав Министерству наказаний провести тщательное расследование.
В Цзяофансы было хорошо именно тем, что все посетители — либо богачи, либо высокопоставленные чиновники, и любую тайну дворца здесь можно было узнать в мельчайших подробностях.
— А дальше? Ванъе нашел кого-то, кто взял вину на себя?
Юй-нян покачала головой:
— Ты и представить себе не можешь. Оказалось, что расследование принесло неожиданные плоды: вскрылись все преступления, которые заместитель министра Юань совершал в Министерстве финансов долгие годы. Вместо того чтобы добиться справедливости, он сам оказался в тюрьме и, не дожидаясь приговора, прокусил себе язык и покончил с собой.
— Умер?
— Конечно, умер. Я слышала, что погиб он крайне несправедливо: большую часть казенных денег крал не он. Он пошел на самоубийство, чтобы выгородить тех, кто стоял выше него. И подумать только, из-за минутного порыва ты оказался замешан в таком громком деле.
Он опустил голову и погрузился в раздумья, не произнеся ни слова.
Юй-нян, вращая глазами, приблизилась к нему и таинственно прошептала:
— Впрочем, это лишь то, что говорят снаружи. Я однажды видела этого заместителя министра Юань: он приходил в Цзяофансы, но не пил и к девушкам не прикасался. Не похож он был на крупного коррупционера. Как думаешь, не Его ли Высочество ван Сюань специально приказал Министерству наказаний повесить на него обвинение, чтобы защитить тебя?..
— Если посмеешь сказать еще хоть слово, я разорву тебе рот.
Юй-нян поспешно прикрыла рот рукой:
— Хорошо-хорошо, я больше не буду. В любом случае, дело прошлое, человек мертв, кто теперь станет искать правду? Просто играй свои мелодии и служи нашему Ванъе, как и прежде.
Он спрыгнул с помоста, узнал всё, что хотел, и, больше не желая тратить на нее время, направился наверх в свою комнату.
На полпути он столкнулся с пьяным посетителем, спускавшимся вниз. Лестница была узкой, он не стал уступать дорогу, и посетитель — тоже. Держа в руке винный сосуд, он прищурился, разглядывая его, и через некоторое время наконец узнал: расплывшись в ухмылке, он пробормотал:
— Ого, кто это у нас? Главная звезда Цзяофансы, господин Тан! Что такое, сегодня Ван Сюань не позвал тебя на услуги? Или ты ему надоел, и он тебя выгнал? Ничего, не грусти, если Ван Сюань больше тебя не любит, есть я. Скажи-ка, сколько серебра за ночь?
Мужчина, говоря это, протянул руку, чтобы коснуться его подбородка. Тан-эр лишь спокойно опустил глаза, даже не пытаясь уклониться.
Юй-нян, увидев это, покрылась холодным потом, подлетела к ним и оттолкнула руку посетителя:
— Этот господин, господин Тан не обслуживает гостей, таковы правила Цзяофансы. Если вам кто-то приглянулся — девушка или юноша, я отведу вас вниз, выбирайте.
Этот посетитель был не чета тому покойному господину Юаню, и, напившись, всё же понимал, что людей Его Высочества вана Сюаня трогать нельзя. Юй-нян уговорила его, и он перестал настаивать. Прихватив сосуд с вином, он шатаясь отошел:
— Ха, да я просто решил пошутить с господином Таном. Я ведь не люблю мужчин. Пошли, управляющая, помоги мне выбрать девушку.
— Без проблем, господин, прошу за мной.
Юй-нян уже собиралась увести гостя, как вдруг Тан-эр подал голос:
— Разве девушки могут подарить такие же острые ощущения, как мужчина?
Посетитель остановился и в недоумении оглянулся.
Тан-эр подошел к нему, распространяя аромат, и лукаво улыбнулся:
— Глава Ли, у вас ведь уже есть десяток жен, неужели этого недостаточно, чтобы вам надоело сидеть дома с кучей девушек и искать развлечений здесь? Почему бы не попробовать что-то новое?
http://bllate.org/book/36423/4523787
Готово:
