Тридцать шестой год правления Чанлинь. Шестнадцатилетний Наследный принц в спешке принял бразды правления империей. Его юное, еще сохранившее детские черты лицо разительно контрастировало с горами трупов, высившимися за его спиной. Гу Ецзэ взошел на троне вопреки воле покойного императора.
Более того, он собственными руками ускорил смерть своего венценосного отца.
Драгоценности и изысканное вино, прекрасные танцовщицы и звуки флейты непрерывным потоком текли из Резиденция наследного принца прямо в императорский дворец. Подобное распутство Гу Ецзэ выказывал на протяжении пяти лет. Еще не достигнув возраста совершеннолетия, он уже начал вынашивать планы о том, чтобы отправить дряхлого императора на смертное ложе из объятий красавиц. Вино и женщины истощили его тело, а старый правитель, панически боявшийся смерти, неизбежно начал хвататься за любые соломинки. Остается лишь гадать, сколько яда содержалось в тех неуловимых волшебных пилюлях, что были куда опаснее самого смертоносного яда.
Гу Ецзэ был Наследным принцем, но покойная Императрица скончалась слишком рано, а сердце императора бессчетное число раз меняло свои привязанности. Если бы тот захотел передать престол кому-то другому, оставалось лишь действовать на опережение. Устроить ли переворот, совершить ли цареубийство и отравить отца — истинному императору всегда было плевать, что запишут в своих свитках продажные чиновники.
В конце концов, если что-то ему не понравится, он просто обезглавит летописца — и будет рубить головы до тех пор, пока те не напишут именно то, что он хочет видеть.
— Ваше Высочество, позвольте Чанфэю разобраться со всем здесь, а вы ступайте отдохнуть.
Позади послышался голос. Юный император обернулся: Линь Чанфэн по-прежнему сохранял невозмутимое и спокойное выражение лица. Его бирюзовые одежды резали глаз на фоне запекшейся крови вокруг. Это был старший сын советника Линя, человек, который изначально мог бы остаться в стороне от этой бури, но теперь...
Юноша, бывший на три года старше Гу Ецзэ, стоял с абсолютно прямой спиной. В сапогах, на которых почти не осталось пыли, он ступал по высохшей липкой крови, и даже подол его халата окрасился в багровый цвет.
Словно белый нефрит, молодой человек подошел к подножию возвышения. Точно так же, как несколько лет назад в императорской академии, он словно не замечал этого чудовищного побоища, лишь попросив Гу Ецзэ отдохнуть, пока он сам разгребет оставшийся хаос.
— Линь Чанфэн, неужели ты не боишься меня?
Это прозвучало не как вопрос. Гу Ецзэ поднял зажатый в руке меч и шаг за шагом спустился с помоста. Остановившись на несколько ступеней выше Линь Чанфэя, он упер острие холодного оружия прямо в горло молодому человеку.
Линь Чанфэн лишь кротко опустил глаза, всматриваясь в лезвие, с которого все еще капала кровь, но в котором отчетливо отражался его собственный силуэт.
— Ваше Высочество остается Вашим Высочеством, а Чанфэн — Чанфэем. Чего здесь бояться?
Они были знакомы еще с тех пор, как Гу Ецзэ в шестилетнем возрасте впервые переступил порог академии, и вот минуло уже десять лет. Одаренный от природы Линь Чанфэн наблюдал, как беззаботный ребенок превращается в того, кем он стал сейчас. Внешне многое изменилось, но в глубине души они оставались теми же двумя детьми, что и прежде. Так кого же ему было бояться, если не Гу Ецзэ, рядом с которым прошло целое десятилетие?
Капризный император, увидев его реакцию, лишь рассмеялся. Резким движением он швырнул рукоять меча Линь Чанфэю и направился к выходу из тронного зала. Засохшая кровь не представляла для Гу Ецзэ ничего необычного, но, уже дойдя до самого входа, шестнадцатилетний правитель все же остановился и бросил взгляд на оставшегося внутри Линь Чанфэя:
— Мой престол добыт силой. Твой клан Линь славится верностью трону и непоколебимым достоинством — неужели ты и вправду готов остаться рядом со мной и помогать мне?
В глазах всего света все деяния Линь Чанфэя казались не иначе как пособничеством тирану.
— Бывший император... хоть в прошлом он и совершил немало великих дел, но все это осталось в двадцатилетней давности.
http://bllate.org/book/36422/4523516
Готово:
