Ночью в повозке спать было неудобно, да и вдвоем тесно, поэтому Сяо Юй устроился на общей лежанке. Хотя все знали, что Сяо Юй — его наложник-мужчина, к нему относились с большим уважением. Если кто-то изредка ляпнул бы лишнего, отпуская едкие замечания, то Пэй Нин в следующие несколько дней неизменно находил способ устроить этому человеку сладкую жизнь.
Живой, открытый, способный в любых обстоятельствах устроить свою жизнь наилучшим образом — такой человек не должен быть заперт рядом с ним.
В трудные времена в голову лезут всякие дурные мысли. Сяо Юй спал беспокойно: рана на груди ныла, каждый вдох отдавался болью в легких. Находясь на грани между сном и явью, он вдруг услышал, как кто-то рядом тихо всхлипывает.
Сяо Юй поспешно открыл глаза и увидел Пэй Нина со слезами, заливавшими все лицо.
Он впервые видел Пэй Нина в таком состоянии. С тех пор как тот вышел замуж за этого болезненного хмыря, на людях он всегда держался надменно и заносчиво, и редко доводилось увидеть эту его уязвимую сторону.
Красавец, чье заплаканное лицо напоминало умытые дожжем цветы сливы, с легким выражением досады и влажным блеском на щеках, — вид был столь жалостливый, что у любого вмиг сердце бы сжалось от нежности.
Сердце Сяо Юя незаметно растаяло без остатка.
— Что с тобой? Приснился кошмар? — голос Пэй Нина смягчился и стал невероятно нежным, хотя сам он этого даже не осознавал. Казалось, он понимал, как хрупко сидевший перед ним мужчина в эту минуту.
Он изо всех сил старался не разрушить эту хрупкую красоту.
Пэй Нин, похоже, не ожидал, что Сяо Юй проснется. Он вздрогнул, торопливо смахнул рукавом слезы с лица и произвел:
— Почему ты тоже не спишь?
Возможность любоваться плачущим красавцем была упущена, и Сяо Юй даже немного пожалел об этом. Коснувшись собственной груди, он промолвил:
— Рана болит, вот и не уснуть.
Лунный свет падал между ними, позволяя Пэй Нину отчетливо разглядеть окровавленную белую повязку на груди Сяо Юя, которая вздымалась и опускалась в такт дыханию.
И без того снедаемый чувством вины Пэй Нин встревожился еще сильнее, но он все же не мог позволить себе разрыдаться, обняв Сяо Юя. Поэтому он просто сделал вид, будто не расслышал ответа:
— Когда вернется твоя память, ты уйдешь?
Сяо Юй услышал это и легко улыбнулся. Пэй Нин сегодня вел себя неожиданно мягко и мило, и упускать такую прекрасную возможность он, конечно же, не собирался:
— Разве от меня зависит, уйду я или нет? Муж сам сказал, что я его человек, моя жизнь принадлежит вам, как же я осмелюсь уйти по собственной воле?
Услышав дневные слова, повторенные вновь, Пэй Нин слегка покраснел и проговорил:
— Я тогда просто разозлился. Теперь-то мы прошли через смертельную опасность, можешь не брать это в голову.
— Хорошо, тогда не буду брать в голову. Муж видел страшный сон?
В конце концов, они впервые столкнулись лицом к лицу со смертью. Сердце Сяо Юя превратилось в лужицу воды, и он снова придвинулся ближе к Пэй Нину.
Пэй Нин чуть заметно кивнул, прижался головой к боку Сяо Юя и осторожно сместился так, чтобы во сне случайно не задеть его рану. Под мерное дыхание Сяо Юя Пэй Нин крепко заснул.
Ранним утром следующего дня Пэй Нин сидел у окна и менял Сяо Юю повязку. Заметив, что шрам размером с кулак все еще не затянулся, он помрачнел от тревоги. В этот момент за окном дважды карканула ворона.
Ю Фу сидел в комнате и заплетав косички Цайнян, услышав крик птицы, единым прыжком очутился у подоконника. Снаружи стоял один из разведчиков, оставленных Ю Фу следить за окрестностями.
Тот протянул Ю Фу два свертка, тихо сказав ему что-то на ухо, и скрылся.
Проводив его взглядом, Ю Фу подошел к Пэй Нину, положил свертки на стол и произвел:
— Молодой господин, нам больше нельзя оставаться в этом месте, уходить нужно сегодня же.
Пэй Нин вздрогнул:
— Кого-то обнаружили?
Ю Фу покачал головой:
— Сегодня утром дозорные заметили отряд правительственных солдат, входящих в город. С первого взгляда ясно, что они идут за нами. Не пройдет и дня, как они перевернут здесь все вверх дном, так что нужно убираться как можно скорее.
Пэй Нин нахмурился. Сяо Юй знал, что тот беспокоится о нем, и попытался успокоить:
— Уходить отсюда — значит идти навстречу неизвестности, но если останемся, точно погибнем. К тому же мне уже намного лучше, смотри.
Сяо Юй попытался встать с постели и опустить ноги на пол, но едва они коснулись земли, как показалось, будто они вовсе ему не принадлежат. Если бы не расторопность Ю Фу, Сяо Юй растянулся бы во весь рост.
— Я в порядке! — отмахнулся он, с трудом доковылял до табурета и опустился на него. Одно лишь это движение вызвало у него град потов.
— Сиди уж смирно, — вздохнул Пэй Нин. — В таком состоянии, даже если за нами никто не станет гнаться, ты сам долго не протянешь. Сначала нужно раздобыть повозку.
Ю Фу предложил:
— Это проще простого. Лошадь есть, не хватает только кузова, но его можно взять в аренду на рынке.
Еще кое-какие пожитки, все сразу не найдешь, а если совсем припрет — придется украсть.
Положение критическое, иногда приходится прибегать к крайним мерам.
Пэй Нин возвел очи к небу и тяжело вздохнул, чувствуя, будто с этим решением вся его дальнейшая жизнь пойдет под откос.
— И наконец, последняя проблема, — Ю Фу развел руками и произнес: — Молодой господин, у нас кончились деньги.
Избалованный юнец, привыкший жить в глубоких тылах богатых особняков, впервые услышал фразу: «У нас нет денег». Он даже не сразу поверил, что эти слова могут относиться к нему, решив, что ослышался.
— Большую часть серебра, привезенного из столицы, вы потратили в дороге, молодой господин, — на лице Ю Фу застыло выражение беспомощности.
— А то, что у нас еще оставалось, я потратил в последние пару дней, когда помогал вам бежать.
— Выходит... — Ю Фу запнулся.
У всех на руках осталось совсем мало денег, а на маскировку тоже нужны средства. Подумайте хорошенько, молодой господин, как нам раздобыть повозку, чтобы без проблем скрыться.
— У меня есть деньги! — невесть откуда вынырнула Цайнян. Поправляя прическу на половине головы, она протянула несколько грязных медных монет и произнесла: — Папа, у меня тут есть.
— Не мешайся, — Пэй Нин попытался нащупать за пазухой нефритовый подвес, но как ни шарил, ничего не нашел.
— Молодой господин, тот кусок нефрита, что был при вас, я давно заложил, — Ю Фу виновато потупился, не смея поднять на него глаз.
— И что же делать? — у Пэй Нина на мгновение затуманился разум. Для отпрыска знатного рода это был первый случай столкновения с подобной бедой.
— Возьмите мой, хорошо хоть его захватил, — Сяо Юй отвязал с пояса нефритовую подвеску и вложил ее в руку Пэй Нина. Камень был теплым на ощупь, на нем вырезали узор из цветков лотоса.
Это была та самая подвеска, которую он сунул Сяо Юю при их первой встрече.
— Мой нефрит не самый лучший, хорошо, что этот прихватил. Ю Фу, сбегай-ка в ломбард, заложи его, постараемся сегодня же выбраться из города, — слабо улыбнувшись, проговорил Сяо Юй.
Пэй Нин швырнул нефрит Ю Фу со словами:
— Бегом! — затем повернулся к Сяо Юю и с виноватым видом произнес: — Прости, потом я верну тебе кое-что получше.
Сяо Юй покачал головой:
— Это изначально была твоя вещь, просто хранилась у меня на время.
Ю Фу действовал быстро и к наступлению вечера успел все подготовить. Поскольку Сяо Юю и Пэй Нину светиться не стоило, они переоделись: один в беременную женщину, а другой — в красивую девушку.
Сяо Юй был крайне недоволен этим решением и возмущался:
— Почему это я должен быть рожающей бабой, а он — писаной красавицей?
В этот момент Сяо Юй как раз обматывал живот полосой ткани поверх одежды, и выглядел действительно в точности как женщина на позднем сроке беременности.
— Ну конечно... Мой Юй Лан несравненной красоты, редкий прелестник, а я, как муж, не могу допустить, чтобы на тебя пялились чужие глаза, так что приходится жертвовать собственной привлекательностью и брать удар на себя.
Пэй Нин уже заплел девичью прическу, и хотя он еще не наложил макияж и не сменил платье, уже был похож на задорную девчонку, тайком нарядившуюся в одежду старшего брата.
По мере того как он приближался, Сяо Юй отчетливо услышал, как его собственное сердце забилось птицей в груди.
— Держись от меня подальше, — Сяо Юй почувствовал, что с ним творится что-то неладное.
Глава 14. Дуншань (Часть 2)
Так или иначе, эта история с женскими нарядами завершилась победой Пэй Нина. Неизвестно, какая муха укусила Сяо Юя, но стоило Пэй Нину бросить пару подначек, как тот залился румянцем и покорно позволил нарядить себя, после чего его усадили в повозку.
Маленький городок, где Ю Фу укрывал их, назывался Тудзябао. Изначально это было лишь место для ночлега путников, направлявшихся в окрестные деревни, но по мере притока переселенцев пятьдесят лет назад двор прислал людей возвести здесь крепостную стену, так что теперь это считалось полноценным, хоть и небольшим, городком.
Здесь сновало множество торговцев и путешественников. До центра Ючжоу — Чжибэйфу — было не то чтобы близко, но и не слишком далеко, так что место для пряток выдалось отменное.
Они передвигались раздельно: Ю Фу нанял извозчика, а сам вместе с Цайнян следовал позади на небольшом расстоянии.
Сяо Юй уже давно не видел того, что творится вокруг. Отыскав щель, он приподнял занавеску в повозке и украдкой выглянул наружу. То ли сегодня был особый день, но вокруг сплошной черной массой качались человеческие головы.
Сяо Юй был тепло укутан, а на голову водрузил вуальку, скрывавшую его лицо от посторонних глаз. Однако с места Пэй Нина было отчетливо видно, как сквозь плотную ткань проступает холодный пот на коже Сяо Юя, а его губы подрагивают от боли при каждой тряске повозки.
— Потерпи немного, выедем из города — станет легче, — произнося эти слова, Пэй Нин сам чувствовал неуверенность: в нынешнем положении они не могли гарантировать собственную безопасность даже на ближайший час.
Сяо Юй кивнул. Его бил озноб, от слабости прошибал холодный пот, в голове пульсировала тупая боль — судя по всему, он все же переоценил свои силы.
Ему померещилось, будто в прошлый раз боль была такой же сильной, когда он скакал верхом, а кто-то кричал ему, чтобы он оглянулся, и тогда...
Сегодня из города выпускали неохотно, но очередь дошла и до них. Кучер достал заранее подготовленный Ю Фу подорожник и протянул стражникам.
Один из воинов с густыми брови и суровым выражением лица рявкнул:
— Кто в этой повозке?!
— Да это моя благоверная с младшей сестрицей, жена на сносях, вот-вот родит.
Другой стражник откинул занавеску, заглянул внутрь и действительно увидел двух женщин в красно-зеленых платьях. Та, что потемнее лицом, выглядела изможденной, а живот ее сильно выдавался вперед — явно со дня на день ждала прибавления.
Стражник кивнул, показывая, что всё в порядке, и уже собирался пропустить их, как вдруг раздалось:
— Стоять!
Прибыл всадник на породистом сканере с надменным выражением лица и в повседневной одежде. Местные стражники тут же почтительно склонились:
— Командир гарнизона!
http://bllate.org/book/36420/4523358
Готово:
