Вэнь Си давно интриговали отношения между Ай Чжэ и Серым Волком.
Странно ведь: живут в одном доме, вместе собираются ехать на стадион смотреть игры, общаются явно близко — а совместных стримов не проводят. Почему?
Вернувшись после обеда к себе, он полистал их Вейбо. Последние записи у обоих — сплошные извинения перед подписчиками из-за внепланового отпуска ради поездки на турнир, но ни слова о совместных планах.
Даже посты они выложили в разное время — словно специально пытались отвести подозрения и откреститься друг от друга.
«Темнят ребята», — ухмыльнулся про себя Вэнь Си.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее разгоралось любопытство. Поэтому перед самым началом дневного стрима, едва подключившись к голосовому каналу, он сразу спросил:
— Руби, у меня к тебе вопрос.
— Выкладывай! — весело отозвалась Руби. Голос у неё был звонкий и очень приятный.
Она виртуозно играла интонациями, легко переходя от капризной девочки к роковой соблазнительнице, а уж по умению подурачиться ничуть не уступала Ай Чжэ. Стримить с ней было одно удовольствие — разговоры не умолкали ни на секунду.
Пользуясь тем, что трансляция ещё не запустилась, Вэнь Си спросил напрямик:
— Слышал, Ай Чжэ и Серый Волк вместе укатили на матчи? Они что, так хорошо ладят?
— Похоже на то, — хмыкнула Руби. — Они вообще-то в одном доме живут.
«Почему мне кажется, будто об этом знает весь мир, кроме меня?» — мысленно развёл руками Вэнь Си.
Не дожидаясь его расспросов, Руби охотно пояснила:
— Они ведь знакомы года на полтора дольше меня. Подружились уже на платформе, часто вели совместные эфиры. Наша Любимая Свинка вечно дрых до обеда и срывал стримы, так Серый Волк от такой безответственности просто озверел и перебрался к нему под бок. Кажется, прямо в соседнюю квартиру, но врать не буду — точно знаю только то, что они теперь в одном доме обитают.
«Да кто в здравом уме станет менять жильё ради того, чтобы будить ленивого коллегу по утрам?!» — поразился Вэнь Си.
Преданность Серого Волка делу заслуживала уважения.
— А почему они сейчас не ведут совместные эфиры? — поинтересовался Вэнь Си.
— Да ничего такого, просто оба раскрутились, набрали аудиторию. Каждый стал самостоятельной фигурой, способной тащить за собой команду. Вот Си Мэй и решила их расселить по разным углам, чтобы они натаскивали новичков, — ответила Руби. — Официально объявили, что Серый Волк хочет сосредоточиться на личном скилле. Тоже, в общем-то, резон. После этого Волк ушёл гриндить на зарубежные сервера, а Ай Чжэ достался мне.
— Понятно, — кивнул Вэнь Си.
Ему вдруг показалось правильным прояснить один момент:
— Прости, кстати. Я поначалу грешным делом подумал, что вы с Ай Чжэ встречаетесь.
— А-ха-ха-ха! — Руби так и покатилась со смеху. — Ой, не могу! Да ты вспомни, что эта Свинья несёт на стримах! «Даже если на Земле вымрут все люди и останемся только мы двое, я на ней ни за что не женюсь!»
— Странно, — искренне удивился Вэнь Си. — Ты же очень милая, да и характер золотой.
— Ой, полегче на поворотах! — притворно испугалась Руби. — Если мои подписчики такое услышат, решат, что ты за мной ухлёстываешь. Представляешь, что с тобой сделают? Живьём сожрут, косточек не оставят!
— Сдаюсь, сдаюсь, — рассмеялся Вэнь Си, решив не испытывать судьбу.
В отличие от парней, Руби вела стримы с веб-камерой.
Внешность у неё была яркая, запоминающаяся, без намёка на шаблонные лица популярных блогерш. Неудивительно, что вокруг неё вился целый рой преданных поклонников-мужчин.
Бросив взгляд на часы, Вэнь Си заметил, что до часа дня оставалось от силы минуты четыре. Нужно было поторапливаться.
— Значит, у Ай Чжэ никого нет?
— По крайней мере, он никогда не упоминал. Думаю, нет, — Руби заговорщически хихикнула. — Я же понимаю, к чему ты клонишь. Тебе ведь безумно интересно, что там у них с Серым Волком происходит, да?
Вэнь Си мысленно ахнул. Читает мысли!
Попадание в яблочко.
Отпираться не имело смысла, и Вэнь Си сознался:
— Есть немного, любопытство так и гложет. Скажу честно: когда шипперят нас с Момо, я не воспринимаю это всерьёз, а тут... Неужели я наткнулся на настоящий канон?
— Ой, не могу! Я и сама грешу этим грехом, — заговорщически прошептала Руби. — Уж больно они шифруются. До сих пор не признались, на одном этаже живут или один над другим. Даже посты с извинениями выложили с разницей в сутки, будто едут порознь. Спрашивается, к чему такие шпионские страсти? Чистой воды саморазоблачение!
— И то верно! — согласился Вэнь Си.
— Вот и я о том же!
— Так они... правда пара? — затаив дыхание, спросил он.
— Да кто ж их знает! — фыркнула Руби.
Вэнь Си так и покатился со смеху. Вот тебе и доверительный разговор.
— Партизаны те ещё, — хмыкнула она. — Но если хочешь знать моё мнение — у них точно всё серьёзно. Ай Чжэ так отчаянно бьёт себя пяткой в грудь, доказывая, какой он стопроцентный натурал, и разливается соловьём о том, «как любил бы свою будущую девушку», что на это без испанского стыда смотреть невозможно. Сразу видно: ребята не хотят светиться. Ну а я не навязываюсь с расспросами. Они мне здорово помогли на старте, особенно Ай Чжэ — он меня, можно сказать, за руку в топ вывел.
— Понимаю, — отозвался Вэнь Си.
Хотя про себя подумал: «Зачем так шифроваться? Сделали бы каминг-аут — мигом обросли бы толпой преданных фанатов».
— Ладно, проехали. Пора запускаться! — скомандовала Руби и первой нажала кнопку трансляции.
Вэнь Си кивнул и тоже вывел на экран изображение и звук.
В чате тут же замелькали сообщения:
[О? Это сейчас Руби была на заднем плане?]
[Ай Чжэ же взял выходной. Бог Си сегодня катает дуо с Руби?]
Вэнь Си только открыл рот, чтобы ответить, как Руби перехватила инициативу:
— Именно! Сегодня мы играем вместе с Сиси. Но так как время совпадает с трансляцией профессиональной лиги, первый час мы выделим под совместный просмотр матчей. Так что если хотите следить за турниром и общаться с нами — вы зашли по адресу!
— Слышали? Добавить нечего, — улыбнулся Вэнь Си, обращаясь к зрителям.
— Эй! — весело возмутилась Руби. — Какая наглая халява! Мог бы хоть пару слов от себя вставить.
Вэнь Си картинно вздохнул:
— Ну а что мне оставалось? Ты у меня весь текст отобрала.
[Ха-ха-ха-ха-ха!]
[Чёрт, почему у них такая крутая химия? Дайте мне побыть сторонником этого еретического пейринга хоть секунду!]
[Сжечь еретика на костре!]
Вэнь Си, скользнув взглядом по бегущим строчкам чата, опешил.
Дело было не в самом факте шипперства — к этому он уже привык. Просто он поймал себя на мысли, что никогда не видел, чтобы кто-то пытался свести в пару Ай Чжэ и Руби.
У Ай Чжэ в основном собирались преданные фанатки, видевшие в нём парня мечты, у Руби — влюблённые по уши геймеры. Работая бок о бок бог знает сколько времени, они ухитрялись держать дистанцию и собирать каждый свой собственный гарем.
Впрочем, если присмотреться, всё вставало на свои места. В их дуэте с Ай Чжэ, при всей лёгкости общения, ведущим всегда оставался парень.
Сейчас же, когда Руби вела эфир с ним, они общались на равных, поддерживая друг друга. Всё-таки их главного заводилу утащил Серый Волк.
Отсюда и пресловутая «химия»?
— Те, кто пытается нас шипперить, играют с огнём, — покачал головой Вэнь Си. — Фанаты Руби вас быстро закопают. Оценю вашу смелость.
— Не забывай и про вашу армию фанатов с Момо! — подхватила Руби. — То, что он сейчас не в сети, ещё не значит, что ваши шипперы ушли на покой!
Эта реплика вызвала бурный шквал одобрения в обоих чатах.
Ревнивые поклонники Руби и воинственные фанаты Моси дружным фронтом выступили против нарушителей спокойствия. В результате едва зародившийся еретический союз Сиси и Руби бесславно распался, не продержавшись и пяти минут.
Тем временем на экранах наконец запустился стрим профессиональной лиги. Камера сфокусировалась на паре комментаторов в студии.
А-И:
[Решающие матчи в режиме четверного подбора на профессиональной лиге вот-вот начнутся! Честно говоря, у меня уже мурашки по коже от предвкушения!]
Зайка:
[И не говори! В конечном итоге судьбу чемпионства решит сумма очков. Одиночный и парный подбор дают не так много, всё решится в битвах в режиме четверного подбора!]
А-И:
[Зайка, а на кого ты ставишь в этом этапе?]
Зайка:
[Если говорить о режиме четверного подбора, я отдаю предпочтение ребятам из Эм-Кью! В плане сыгранности и командной синергии с ними мало кто может потягаться!]
Стоило Зайке закончить фразу, как Руби тут же вклинилась:
— Ой, у этой их «Мику» капитан Си-Си — просто отвал всего, какой красавчик!
«И близко не стоял. До Мо Чэня ему как до Луны пешком», — ревниво подумал Вэнь Си, но вслух этого, конечно, не сказал.
Сдержав порыв, он лишь нейтрально заметил:
— Ну, симпатичный, не спорю. Но на турнирах всё-таки смотрят на скилл, а не на лицо. — Он осёкся, запоздало осознав услышанное. — Стоп. Как ты сейчас назвала Эм-Кью?
— «Мику»! — прыснула Руби. — Ну, знаешь ведь Хацунэ Мику? Аббревиатура Эм-Кью созвучна, да и звучит куда милее, не находишь?
— Смотри, дошутишься, прилетит досудебная претензия от правообладателей, — покачал головой Вэнь Си.
Тем временем трансляция шла своим чередом. Комментаторы переключились на И-И-И.
А-И:
[В режиме четверного подбора И-И-И тоже представляют грозную силу! Лично мне кажется, что капитан И-И-И, Шаньдянь, по чистому скиллу даже превосходит Си-Си.]
— Зато внешностью не вышел! — безапелляционно заявила Руби.
— Ладно, с Эм-Кью разобрались. А для И-И-И у тебя какое прозвище припасено? — полюбопытствовал Вэнь Си.
— «Еи»! Ну, знаешь, как радостный возглас при победе!
Вэнь Си мысленно прижал ладонь к лицу.
— Железная логика. Сдаюсь.
После этого разговора он вряд ли сможет воспринимать названия этих клубов с прежней серьёзностью.
А-И:
[Но И-И-И играют во второй половине дня, так что этот раунд можно смело назвать бенефисом Эм-Кью.]
Зайка:
[А как же ЦЛМ?]
Вэнь Си напрягся. При звуках этого названия его сердце предательски пропустило удар.
А-И:
[С ЦЛМ ситуация сложная. К индивидуальному уровню Мака вопросов нет, но после ухода Чэнь Сяо и прихода Кэта их результаты в режиме парного и четверного подбора заметно просели. На сыгранность требуется время, к тому же Кэт грешит нестабильностью. Так что давать прогнозы сложно.]
Вэнь Си недовольно поджал губы.
Критиковали CLM, а неприятный осадок остался у него, словно это его самого только что отчитали перед многотысячной аудиторией.
И надо же было такому случиться — именно в эту секунду оператор вывел на весь экран крупный план Мо Чэня. У Вэнь Си спёрло дыхание.
Он невольно напрягся, ожидая, что Руби сейчас начнёт охать и ахать по поводу внешности Мака, но в наушниках царило молчание.
Девушка явно не дура и навлекать на себя гнев многочисленных хейтеров Мо Чэня не собиралась.
Вэнь Си разочарованно нахмурился. Слова так и просились наружу, но он сдержался.
***
Вскоре предстартовая суета закончилась, и на экранах замелькали кадры десантирования. Раунд начался.
На этот раз эпицентром сражения стала Горная зона М, окружённая остальными локациями. В самом её центре высились исполинские скалы, чьи вершины буквально терялись в облаках.
Карты в SGH генерировались процедурно в момент запуска лобби. Для каждого биома у разработчиков была заготовлена огромная база модулей, из которых алгоритм собирал уникальную локацию.
Это гарантировало непредсказуемость каждой катки.
Но была и обратная сторона — баги стыковки моделей.
Впрочем, находились умельцы, способные использовать эти баги получше любых читов.
И Мо Чэнь среди них был признанным гением.
Его сквад выпрыгнул из самолёта прямо над Горной зоной, но курс они взяли на границу с Городской зоной С. Там, на стыке текстур, красовалась... половина жилого дома!
Именно так — ровно половина пятиэтажки, будто аккуратно срезанная гигантским ножом. Типичный баг на стыке модулей.
Но парней из ЦЛМ это ничуть не смутило. Мо Чэнь с тиммейтами ювелирно приземлились на остатки крыши, мгновенно скользнули внутрь и, укрывшись за парящими в воздухе кусками мебели, открыли ураганный огонь по парящим в небе соперникам.
Дом был не слишком высоким, оставаться на крыше под прицелом снайперов с соседней горы было бы самоубийством, а вот внутри недостроя они оказались в полной безопасности.
Поскольку одна стена у здания отсутствовала в принципе, просочиться в комнаты удалось за секунду — не нужно было выбивать окна или карабкаться по водосточным трубам.
В Зону С всегда прыгало пол-лобби. Пока игроки CLM занимали позиции, добрая половина соперников ещё только раскрывала парашюты, превратившись в идеальные мишени.
Итог — два полных сквада отправились в лобби в первые три минуты раунда.
А-И:
[Ха-ха! Какое агрессивное и нестандартное позиционирование! В этом весь Мак!]
Зайка:
[И не говорите! Никто в мире не умеет так использовать особенности движка и баги генерации SGH, как он!]
«И ведь не поспоришь», — улыбнулся Вэнь Си, вспомнив, как во время их совместных матчей Мо Чэнь умудрялся зажимать соперников в багнутых текстурах до полного удушения.
От этих воспоминаний на душе потеплело, и он тихо хмыкнул в микрофон.
Услышав этот смешок, Руби на том конце провода мысленно закрестилась. «Братец, умоляю, только не говори мне, что ты латентный фанат Мака... Держи себя в руках!»
Но законы подлости сработали без осечек. В следующую же секунду пуля, выпущенная винтовкой Мо Чэня, пробила полкарты и разнесла в щепки шлем капитана Эм-Кью, Си-Си.
— Твою мать, вот это выстрел! — восхитился Вэнь Си.
Руби со всего размаху влепила себе фейспалм. «Господи, ну ты и выдал!»
Озвучить вслух то, о чём она сама боялась даже подумать в эфире...
Да-да, Руби тоже втайне фанатела от Мака.
Да и вообще, найдите в комьюнити SGH хоть одного человека, который бы не восхищался его игрой!
Но после той злополучной истории, когда Мак без объяснения причин пропустил важнейший матч и на него ополчился весь интернет, она, как и Ай Чжэ, засунула свой восторг поглубже и помалкивала.
Любовь фанатов — штука обоюдоострая. Вчерашняя армия обожателей в одночасье превратилась в такую же армию безжалостных хейтеров.
В день его неявки на игру безумие достигло такого пика, что хейтить Мака стало обязательным пунктом программы для каждого уважающего себя патриота. Тот, кто молчал, автоматически приравнивался к предателям.
Поэтому восторженное замечание Вэнь Си вызвало у неё не радость, а липкий, холодный страх.
Она не на шутку испугалась, что их стримерская карьера накроется медным тазом прямо сегодня.
И ведь не заткнёшь ему рот в прямом эфире.
Зато зрители церемониться не стали. Чат мгновенно вспыхнул предупреждениями:
[Сиси, потише на поворотах.]
[Хвали кого угодно, только не Мака, умоляю...]
Но нашлись и те, кто встал на его защиту:
[А что не так-то? Выстрел реально топовый был. Почему нельзя похвалить хороший игровой момент?]
[Сиси просто прокомментировал игру, что вы все такие неженки?]
[Мак — позор китайского киберспорта! О нём вообще говорить противно!]
[Ой, а если бы ты там играл, мы бы уже золото праздновали? Диванный аналитик.]
[Народ, завязывайте! Хватит разводить срач из-за Мака!]
[Не хотите слышать о Маке — валите с трансляции турнира, где он играет!]
Градус дискуссии рос лавинообразно, сообщения летели со скоростью пулемётной очереди, а взаимные оскорбления становились всё изощрённее. Обычный стрим на глазах превращался в зону боевых действий.
Вэнь Си растерялся. Он никак не ожидал, что мимолётное замечание вызовет столь разрушительную цепную реакцию.
Он молчал, не зная, как реагировать, а Руби могла лишь жалобно призывать к порядку:
— Ребят, ну хватит вам. Давайте не будем ругаться, лучше следить за матчем...
Наблюдавшая за трансляцией Си Мэй уже потянулась к смартфону, лихорадочно соображая, как спасать положение и что продиктовать Вэнь Си, чтобы замять скандал.
Но стоило ей открыть список контактов, как в наушниках раздался спокойный и непривычно холодный голос Вэнь Си:
— А разве Мак плох как игрок?
И, не давая чату опомниться, он повторил:
— Не надо приплетать сюда политику и личные обиды. Я задал конкретный вопрос: разве Мак плох как игрок?
Вэнь Си уставился на бегущие строки, ожидая реакции.
Никто из хейтеров не решился ответить прямо. Все мгновенно заюлили и начали уводить тему в сторону:
[Ну, играет-то он нормально, но это не отменяет того, что...]
— Значит, отрицать его превосходство в игре вы не можете, — резюмировал он. Голос его звучал твёрдо, без тени привычной мягкости. В этой интонации сквозила холодная, отчаянная решимость человека, решившего пойти ва-банк.
Вэнь Си вдруг понял, что не умеет, подобно Ай Чжэ, наступать на горло собственной песне. Он искренне восхищался Мо Чэнем и его талантом. И если уж на то пошло, глупо вечно дрожать над каждым словом, боясь взболтнуть лишнего. Лучше расставить все точки над «i» прямо сейчас.
Ну забанят его, и пусть.
В конце концов, стриминг для него был лишь способом заработать на жизнь, а не делом всей жизни.
В крайнем случае он действительно примет предложение Мо Чэня и уйдёт в профессиональный киберспорт.
Вэнь Си всегда казался мягким и уступчивым, но под этой оболочкой скрывался стальной стержень. Если он что-то вбивал себе в голову, переубедить его было невозможно.
С прошлой работы он ушёл так же — мгновенно и без лишних сантиментов.
Начальство пыталось навязать ему перевод в другой отдел, но он упёрся и просто положил заявление на стол. Сам принял решение — сам за него и ответил.
— Я скажу лишь одно, — отчеканил Вэнь Си в микрофон. — Что бы Мак ни совершил в прошлом, он нужен китайскому киберспорту. Без него у нашей сцены просто нет будущего.
Эти слова слишком долго жгли ему душу. Произнеся их вслух, он ощутил непередаваемое, пьянящее чувство свободы.
В голосовом чате повисла короткая тишина, а затем раздался голос Руби:
— А ведь Сиси прав.
Вэнь Си опешил и невольно уставился на монитор.
Руби, судя по всему, тоже решила сжечь мосты:
— Давайте начистоту. Сделал глупость — получай заслуженные пинки, тут спорить не о чем. Но когда парень выдаёт игру божественного уровня, почему мы должны делать вид, что ничего не произошло? Он делает то, что больше не под силу ни одному игроку в нашей стране. Вы спите и видите, как бы затравить его до ухода из киберспорта? И что дальше? Кто на международной арене за Китай отдуваться будет? Вы, что ли?
Обычно весёлая и дурашливая Руби сейчас говорила непривычно жёстко и веско.
Внезапная серьёзность всегда производит сильное впечатление, и её слова буквально припечатали бушевавший чат к месту.
Вэнь Си, хоть и заварил эту кашу первым, сам заслушался её пламенной речью.
Си Мэй, всё это время напряжённо наблюдавшая за эфиром, обречённо вздохнула и убрала телефон в карман.
Она прекрасно понимала, что теперь толпы хейтеров Мака превратят жизнь Вэнь Си в ад, но видеть, как парень изо дня в день наступает на горло собственной песне, ей было ещё больнее.
«Ладно, бог с ним. В крайнем случае... сама его прокормлю!» — решительно подумала она.
Разумеется, в чат тут же хлынул поток яда от уязвленных хейтеров, но сквозь него начали пробиваться и голоса поддержки:
[Респект за смелость! Наконец-то хоть кто-то озвучил очевидное!]
[Всё правильно сказали! Если из-за вашей травли топ-игрок завершит карьеру, позором страны станете вы, тупые хейтеры!]
[Сиси, ты лучший! Мы с тобой до конца!]
Вэнь Си с облегчением выдохнул. На душе стало на удивление легко, словно он сбросил тяжёлые оковы. И даже волна помоев в чате не могла испортить это прекрасное чувство внутренней свободы.
Руби, судя по всему, испытывала схожие эмоции.
— Фух! Ну и гора с плеч! — весело воскликнула она, мгновенно вернувшись к своему привычному беззаботному тону. — Официально заявляю: с этой секунды я — преданная фанатка Мака! Хейтеры, можете дружно отписываться, скатертью дорожка!
— Ну у тебя и выдержка... — рассмеялся Вэнь Си.
Если бы не её внезапный порыв, он бы ни за что не догадался, что Руби тоже тайно сопереживает Мо Чэню.
— Эх, суровые будни стриминга, — вздохнула Руби, картинно промокая глаза воображаемой слезы бумажной салфеткой. — Я ведь давно об этом кричать хотела, да всё духу не хватало. Но когда ты высказал им всё в лицо... знаешь, меня будто током шибануло! Внутренний фанат проснулся и потребовал справедливости! — Она весело рассмеялась, мгновенно переключившись на заговорщический тон. — Ну что, теперь-то мы можем пиарить нашего Мака на полную катушку?
— Именно так, — с улыбкой подтвердил Вэнь Си.
Руби тут же включила режим преданной фанатки:
— О боже, Мак просто невероятен! Да в нашей лиге вообще нет игроков красивее него!
— Истинная правда! — тут же поддакнул Вэнь Си. — А его стрельба — это же чистый космос!
— Вот именно! — самозабвенно вещала Руби. — Титул Первого божественного стрелка ему не за красивые глазки дали! Каждый раз, когда он заходит на сервер, у меня челюсть на пол падает!
— Что ни выстрел — то фраг! — подхватил Вэнь Си.
— Абсолютный доминатор карты! — вторила Руби.
Они наперебой, перебивая друг друга, принялись воспевать таланты Мака с энтузиазмом неофитов.
Однако в самый разгар этого импровизированного праздника непослушания, когда Вэнь Си уже мысленно чокался с Руби за их боевое содружество, его взгляд зацепился за одинокий комментарий, медленно проплывающий в чате.
[Сиси, неужели ты так легко забыл своего ненаглядного Момо на берегу озера Дамин?]
Вэнь Си: «...»
http://bllate.org/book/36412/4773466
Готово:
