Это сообщение промелькнуло в чате лишь на миг и тут же затерялось в бесконечном потоке других комментариев, словно его и не было.
Ай Чжэ же застыл перед монитором, уставившись в одну точку.
Ему с трудом удалось убедить себя в том, что Momo — это не Mac. Однако стоило увидеть этот мимолётный комментарий, как сомнения вспыхнули с новой силой.
«Значит, не мне одному так кажется... — невольно подумал он. — Значит, это не просто глупый домысел».
Но устраивать новые проверки и расспрашивать Momo он не собирался.
В конце концов, он был преданным фанатом Мака и не желал своему кумиру неприятностей. Если поползут слухи, что профессиональный игрок его уровня тайно развлекается, устраивая погромы в «рыбном пруду» для новичков, хейтеры будут поливать его грязью ещё целый год.
И всё же сохранить абсолютное хладнокровие при встрече с кумиром было выше его сил.
— Momo, тебе бинты нужны? — спросил Ай Чжэ. — У меня тут штук восемьдесят накопилось, могу поделиться.
С тех пор как они начали играть в одной группе с Momo, лишившемуся фрагов Ай Чжэ только и оставалось, что безудержно собирать лут со всех подряд.
С самого начала этого раунда роли распределились сами собой: Momo калечил противников, Вэнь Си ловко добивал их, забирая очки, Ай Чжэ обчищал рюкзаки погибших, а Луби победно танцевала.
Обобрав бесчисленное количество чужих сумок, Ай Чжэ разбогател исключительно на бинты. Решив проявить заботу и поделиться запасами, он обратился к Мо Чэню.
— Не нужно, — бросил Мо Чэнь холодным, безучастным тоном.
У Ай Чжэ дёрнулся уголок губ. Ощущение было не из приятных — будто попытался согреть своим теплом ледяную глыбу.
Чат стрима тут же взорвался новой волной насмешек.
— Ха-ха-ха, Любимая Свинка, ну ты даёшь!
— Только не говорите мне, что ты реально втрескался в Momo!
Даже его напарница Луби не упустила возможности съязвить:
— Ты чего навязываешься? С тобой же вообще говорить не хотят!
— Да блин, я просто спросил! — возмутился Ай Чжэ.
— Нашёл у кого спрашивать! Неужели не видишь, что Momo замечает только нашего Сиси? Ты послушай, как нежно он разговаривает с ним и как сухо гавкает в ответ тебе! Небо и земля!
— И то правда... — пробормотал Ай Чжэ.
И действительно, это уловил бы даже глухой. Обращаясь к Вэнь Си, Мо Чэнь говорил на удивление мягко, ласково, то и дело сдерживая тёплую улыбку.
Но стоило Ай Чжэ подать голос, как тон Мо Чэня мгновенно становился ледяным, а ответы — максимально лаконичными. Складывалось впечатление, что он с радостью ограничился бы парой букв, лишь бы поскорее закончить разговор.
Наглые, неприкрытые двойные стандарты во всей красе!
Спустя примерно десять минут ядовитый круг начал сжиматься. Разделившись по парам, игроки оседлали два мотоцикла и на полной скорости помчались к безопасной зоне.
К этому моменту на счету Ай Чжэ и Луби сияли круглые нули, в то время как Мо Чэнь набрал шесть фрагов, а Вэнь Си — целых девять!
Стоило Вэнь Си озвучить эти цифры, как Ай Чжэ от неожиданности едва не перевернул свой мотоцикл. К счастью, реакция его не подвела: резким движением мыши он выровнял руль, спасая себя и пассажирку от нелепой гибели.
— Твою дивизию, чувак, как у тебя это получается?! — выпалил он в микрофон.
Вэнь Си в душе ликовал, но ради приличия решил немного поскромничать:
— Да ладно тебе, ничего особенного. Momo их укладывал, а я просто вовремя подсуетился и добил.
— Умение вовремя забирать фраги — это тоже талант, — тут же поддержал его Мо Чэнь.
От такой неприкрытой взаимной лести у Ай Чжэ по коже побежали мурашки.
— Да хорош вам обоим! — взвыл он. — Дайте людям нормально поиграть!
Мо Чэнь, разумеется, пропустил его возмущение мимо ушей и продолжил беседу с Вэнь Си:
— Ещё при нашей первой встрече я понял, что у тебя огромный потенциал. Тебе действительно стоит подумать над моим предложением...
— Не стоит, спасибо, — отрезал Вэнь Си.
Мо Чэнь лишь горько усмехнулся — заветные слова «уйти в киберспорт» так и застряли у него в горле.
Они ведь уже виделись в реальной жизни, так что Вэнь Си прекрасно изучил повадки Мо Чэня. Этот парень просто бредил профессиональной сценой и готов был заводить разговор о киберспорте при любом удобном случае!
Но если Вэнь Си сразу понял, к чему клонит напарник, то Ай Чжэ и Луби оставались в полном неведении.
— Подумать над чем? — заинтересовалась Луби.
— Не бросай слова на ветер! — поддакнул Ай Чжэ. — Сказал «А» — говори «Б», нам же жутко интересно!
Мо Чэнь промолчал, а Вэнь Си сделал вид, будто вообще ничего не слышал.
Зрителям в чате не осталось ничего другого, кроме как включить фантазию на полную мощность.
— «Подумать о том, чтобы выйти за меня?»
— Momo: «Я чертовски хорош в деле, мы созданы друг для друга, так что решайся!»
— «Ещё в нашу первую встречу я понял, что ты — моя судьба».
Глядя на то, как резвится чат, Вэнь Си не знал, смеяться ему или плакать.
— Ребят, ну серьёзно, завязывайте... Для вас любое наше слово — уже флирт?
Не дожидаясь реакции зрителей, Ай Чжэ вставил свои пять копеек:
— Ого, и у тебя ещё хватает наглости обвинять чат? Самим-то не кажется, что стоит пересмотреть своё поведение?
— Ха-ха-ха, золотые слова! Всё в точку!
— Господи, какой же сочный стёб! Я сейчас лопну от смеха!
Вэнь Си окончательно сдался. Смысла спорить не было, и он просто мысленно махнул рукой на происходящее.
***
Вскоре команда бросила мотоциклы и зашла в лесную зону F.
Оказавшись на привычной территории, Ай Чжэ наконец-то смог проявить себя и кое-как заработал два фрага.
Тем временем Вэнь Си вошёл во вкус. Он увлечённо перехватывал добычу у Мо Чэня: стоило тому спустить курок, как в ту же секунду к цели со свистом устремлялась стрела.
Благодаря невероятной точности Мо Чэня, соперники после первого же его выстрела оказывались тяжело ранены и валились на землю. Стрелы Вэнь Си настигали уже беззащитные мишени, отправляя их прямиком на тот свет.
Когда ядовитый круг начал сжиматься в третий раз, на счету Вэнь Си красовались внушительные шестнадцать убийств. Мо Чэнь к тому времени отстал ровно вдвое.
«Если бы мы играли в одной профессиональной команде в таком темпе, — невольно подумал Мо Чэнь, — мы бы порвали любую сетку и обошли всех по очкам за фраги».
Но Мо Чэнь прекрасно понимал, что для Вэнь Си это лишь забавная игра, а потому решил не портить ему настроение своими серьёзными разговорами.
Зато сам Вэнь Си, окончательно поймав кураж, задорно предложил:
— Слушай, а давай поспорим? Если к концу раунда у меня будет больше фрагов, чем у тебя, ты исполнишь любое моё желание.
Мо Чэнь негромко рассмеялся, качая головой:
— И ты предлагаешь это сейчас, когда обходишь меня по фрагам ровно в два раза?
— Ой, действительно... как-то нечестно получается, — смутился Вэнь Си.
— Идёт, — отрезал Мо Чэнь.
Вэнь Си опешил.
— Но с одним условием: если в финале я окажусь впереди, ты тоже исполнишь мою просьбу. Согласен?
В чате поднялся невообразимый визг. А вот Вэнь Си не на шутку струсил. Он ведь прекрасно знал, чего захочет Мо Чэнь! Этот парень спит и видит, как бы затащить его на киберспортивную сцену!
— Ладно, отставить спор, — поспешил пойти на попятную Вэнь Си.
— Неужели сдаёшься? Имея такое колоссальное преимущество? Соберись, где твой азарт?
—……
Конечно, он понимал, что его берут на слабо. Да и задел по фрагам был более чем солидным, чтобы спокойно довести раунд до победы.
Но какая-то неведомая сила заставила его отступить.
За плечами у них было множество совместных игр. Они сталкивались лбами как противники, сражались бок о бок как союзники, и Вэнь Си даже умудрялся обходить Мо Чэня, забирая золото. Но глубоко внутри крепло странное, почти мистическое ощущение: этот человек в мире SGH способен сотворить любое чудо. Стереть любые границы, превратив невозможное в реальность.
Проще говоря, Вэнь Си казалось, что он до сих пор не коснулся дна колодца истинного мастерства своего напарника.
И даже сейчас, когда разрыв составлял целых восемь фрагов, он не решился бы поставить на свою победу все сто процентов.
Пока Вэнь Си терзался сомнениями, Мо Чэнь негромко добавил:
— Не переживай. Я никогда не стану принуждать тебя к тому, чего ты сам не желаешь.
Вэнь Си замер. Сердце предательски пропустило удар, в груди потеплело от какого-то щемящего чувства.
Всю жизнь окружающие только и делали, что навязывали ему свои правила. Он надеялся, что после выпуска из университета наконец-то обретёт желанную свободу, но реальность оказалась жестокой: он просто переступил порог одной клетки, чтобы тут же очутиться в другой.
И вдруг этот человек прямо заявляет: «Я никогда не стану принуждать тебя к тому, чего ты сам не желаешь».
Эти слова попали точно в цель, пробив его внутреннюю броню.
С самой первой их встречи Вэнь Си искренне восхищался им.
Мо Чэнь то и дело отпускал двусмысленные комплименты, выкидывал невероятные трюки в игре и заставлял его сердце биться чаще, раз за разом проверяя на прочность остатки здравого смысла.
Но сейчас Вэнь Си ощутил глубокое, ни с чем не сравнимое потрясение.
Разумеется, за этим обещанием крылся вполне конкретный подтекст: «Даже если я выиграю наш спор, я не стану заставлять тебя подписывать контракт с клубом».
Мо Чэнь действительно не преследовал никаких корыстных целей. Его логика была предельно проста: насильно мил не будешь. Ему нужен был надёжный соратник, который всей душой горел бы игрой, жаждал побед и готов был плечом к плечу штурмовать вершины турнирных таблиц, а не безвольная марионетка.
И всё же эти простые слова оставили глубокий след в душе Вэнь Си.
Если даже он, понимая истинный смысл, так разволновался, то что говорить о зрителях, которые видели в этом совсем другую подоплёку.
— «Божечки, Momo такой милашка!»
— «С Любимой Свинкой ведёт себя как неприступный ледник, а ради Сиси превращается в самое заботливое солнышко!»
— «О боже, мне ещё не поздно начать играть в SGH? Вдруг мне тоже выдадут такого потрясающего парня? QAQ»
С трудом взяв себя в руки, Вэнь Си скользнул взглядом по экрану с фантазиями чата и не заметил, как его губы тронула мягкая улыбка.
— Ну ладно, — сдался он. — На таких условиях я согласен.
— «"Я согласен"!!! А-а-а-а-а, я сейчас умру от избытка чувств!»
— «Чёрт возьми! Мы что, только что присутствовали на предложении руки и сердца?!»
— «Объявляю Сиси и Momo мужем и... мужем!»
Вот так обычный игровой спор, заключённый шутки ради, лёгкая рука зрителей превратила в романтическое признание.
— Совет да любовь молодым, — шутливо подлил масла в огонь Ай Чжэ. — Горько! Можете отправляться в медовый месяц.
— Мои поздравления! — весело подхватила Луби.
Вэнь Си в растерянности покачал головой, собираясь ответить шутникам, но в этот момент Мо Чэнь вскинул штурмовую винтовку и резко рванул вперёд, обходя склон по широкой дуге.
Раздался сухой треск выстрелов.
[Momo ликвидировал Lilith выстрелом в голову из штурмовой винтовки]
[Осталось игроков: 26]
[Momo ликвидировал Addiam выстрелом в голову из штурмовой винтовки]
[Осталось игроков: 25]
Молниеносно забрать два фрага подряд — и общий счёт Мо Чэня округлился до десяти убийств.
Вэнь Си мгновенно подобрался. Его опасения подтверждались: этот парень при желании мог прибавлять в темпе до бесконечности.
Признавать поражение раньше времени Вэнь Си не собирался. Заметив в четырёхкратный бинокль мелькнувшую за стволом дерева тень, он ловко взобрался на соседнюю сосну. Найдя удобную развилку, переключился на вид от первого лица, затаил дыхание и пустил стрелу по крутой навесной траектории.
Раздался характерный свист рассекаемого воздуха.
[Wency ликвидировал Shadow выстрелом в голову из лука]
[Осталось игроков: 24]
В течение следующих нескольких минут лента уведомлений в правом верхнем углу экрана принадлежала исключительно двум игрокам — Momo и Wency.
Ай Чжэ, успевший сделать лишь пару неприцельных выстрелов ради приличия, заворожённо наблюдал за этим безумным фейерверком фрагов и на какое-то время просто выпал из реальности.
Происходящее казалось до боли знакомым.
Во время их первой совместной игры с Вэнь Си, когда они только столкнулись с Momo, творилось то же самое. Эти двое методично зачищали карту с такой пугающей скоростью, словно остальные участники матча были неподвижными манекенами в тире.
Тогда же Ай Чжэ впервые поймал себя на мысли, что за ником Momo скрывается опытный профессионал.
Поток его воспоминаний прервал истошный вопль Луби:
— Помогите! Поднимите меня скорее, я упала!
Ай Чжэ тут же бросился на помощь, но опоздал: враг не оставил Луби ни единого шанса, добив её точным выстрелом в упор.
— Ты чего завис-то? — обиженно протянула Луби, разглядывая серый экран.
— Да не завис я! — попытался оправдаться Ай Чжэ. — Ты сама-то куда полезла? Как тебя угораздило подставиться?
Не успел он закончить фразу, как в наушниках раздался резкий голос Вэнь Си:
— Свинка, сзади!
Ай Чжэ мгновенно переключился на дробовик, развернулся и выдал яростную очередь. Противник рухнул замертво. Ещё один фраг в копилку!
Но отпраздновать победу он не успел: откуда-то из кустов прилетела ручная граната и покатилась прямо к его ногам.
Оглушительный взрыв разорвал тишину леса.
[Mosquito ликвидировал Azure с помощью ручной гранаты]
[Осталось игроков: 19]
— Да чтоб тебя... — тихо выругался Ай Чжэ.
Лишившись жизни, он на какое-то время замолчал. Зрителям могло показаться, что стример пребывает в глубоком шоке и ярости от столь глупой смерти.
На самом же деле в этот момент он испытал колоссальное облегчение.
С самой первой минуты трансляции Ай Чжэ изо всех сил старался казаться весёлым и непринуждённым. Он шутил, подкалывал напарников, но внутри него всё это время нарастало тяжёлое, удушающее напряжение.
Пусть фанаты в один голос твердили, что любят его за харизму и юмор, сам он отлично понимал: львиная доля аудитории ценит его именно за высокий уровень игры.
Но играя в одной команде с Momo, он чувствовал себя полным ничтожеством. Его превосходили по всем статьям, не давая реализовать и десятой доли своего потенциала. Пытаться шутить под гнётом осознания собственной беспомощности было невыносимо. Ай Чжэ чувствовал, что ещё немного — и у него просто сдадут нервы.
Поэтому, увидев на экране надпись о своей гибели, он не разозлился. Он наконец-то выдохнул.
— Да ладно! Откуда это прилетело?! Кто этот гад? — театрально запричитал он на стриме, кликая на кнопку режима наблюдения и переключаясь на камеру Momo.
Вэнь Си не заметил фальши в его голосе и сочувственно произнёс:
— Нашу позицию вычислили и зашли со спины. — Он выдержал короткую паузу. — Не переживай, я сейчас за тебя отомщу.
И он не бросал слов на ветер. Выдернув чеку, Вэнь Си отправил ручную гранату прямиком в заросли, где засел враг. Спустя три секунды прогремел взрыв.
[Wency ранил Mosquito с помощью ручной гранаты]
«Выжил?» — удивился Вэнь Си.
Он тут же вскинул лук, намереваясь пустить добивающую стрелу, но не успел закончить движение.
[Momo ликвидировал Mosquito выстрелом в голову из снайперской винтовки]
Вэнь Си так и застыл с натянутой тетивой.
Этот наглец нагло увёл фраг прямо у него из-под носа!
Вэнь Си ожидал, что разгневанные зрители обрушатся на воришку с критикой, но, бросив быстрый взгляд на чат, обнаружил там лишь океан злорадства и безумного веселья.
— «Ха-ха-ха-ха! Божественный Си, карма — штука быстрая!»
— «Фраги любят счёт! Сегодня ты украл, завтра у тебя украли!»
Вэнь Си лишь покачал головой.
Что ж, крыть было нечем. Эту бесчестную охоту за чужими подранками действительно начал он сам. Из восемнадцати записанных на его счёт фрагов как минимум половину он без зазрения совести утащил у Momo.
А тот ответил ему тем же лишь однажды.
Вэнь Си примирительно пожал плечами и отправился на поиски новых мишеней.
Тем временем Ай Чжэ затаил дыхание, не отрывая взгляда от игрового экрана Мо Чэня.
В предыдущем матче он тоже наблюдал за ним, но тогда злость из-за читера мешала сосредоточиться на деталях. Он просто механически восхищался невероятной скоростью реакции Momo, сквозь которую постепенно проступали знакомые черты.
Теперь же, едва умерев, он без раздумий переключился на его камеру. Им двигало лишь одно непреодолимое желание — подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
Возможно, подсознательно он уже принял эту безумную теорию, но теперь каждое движение Momo — от банального использования аптечки до перезарядки — казалось ему точной копией стиля Мака.
Что уж говорить о моментах, когда тот работал на пределе возможностей.
Молниеносные хедшоты без прицеливания, прыжки по веткам деревьев, двойные убийства одной гранатой... И в довершение всего — виртуозное использование текстурных багов для заманивания противников в ловушку!
Это не было читерством, но выглядело куда более пугающе.
Ай Чжэ заворожённо смотрел на экран. В какой-то момент грань стёрлась, и ему показалось, что перед ним не обычный стрим, а официальная нарезка лучших киберспортивных хайлайтов великого Mac.
Он был настолько поглощён этим зрелищем, что совершенно упустил из виду, как его собственный чат медленно, но верно заполняется упоминаниями легендарного стрелка.
— «Этот стиль ведения боя... один в один Mac...»
— «Да ладно, неужели это сам Mac?!»
— «Mac?!»
http://bllate.org/book/36412/4709525
Готово:
