Как же это, должно быть, больно!
Най Нин опустил его ногу, взял маленький нож, приготовил чистую льняную ткань и бережно принялся обрабатывать ему рану.
Тот часто получал травмы, и к подобным кровоточащим и гноящимся ранам он уже давно привык: стоило очистить их от гноя и крови, как всё начинало заживать.
Обожженный на огне нож, рана, промытая вином — Най Нин наконец облегченно выдохнул. Хотя молодой господин не издал ни звука, он всё это время легко подрагивал.
Из-за сильного напряжения на лбу у Най Нина выступила испарина, и он тихонько успокоил:
— Рану нужно обработать, чтобы она быстрее зажила. У меня раньше тоже раны гноились: стоило очистить гной, а потом приложить целебные травы, и всё проходило.
Сяо Лянь ничего не ответил, лишь впился зубами в простыню.
До чего же больно!
Лекарственные травы Най Нин заготовил еще когда поднимался в горы; вымыв их, он растолок их в ступке в кашицу и приложил молодому господину.
— Когда я сам тяжело ранился, встретившийся мне в горах лекарь говорил, что раны нужно обрабатывать именно так.
Закончив с лекарством, он завязал всё чистой льняной тканью, опустил штанину и надел на ногу обувь.
Глаза Най Нина изогнулись полумесяцами: перед ним снова сидел аккуратный и чистый молодой господин.
Молодой господин не просто натянул одеяло на голову, но и отвернулся в сторону, долго не желая подниматься.
Най Нин произнес:
— Готово.
Подождав еще какое-то время и не дождавшись ответа от молодого господина, Най Нин подсел ближе и попытался осторожно оттянуть одеяло, но как ни старался, сдвинуть его с места не смог — сил парень приложил немало.
Най Нин нахмурился: неужели молодой господин собрался задушить себя под одеялом? Он на это не согласен!
Он тоже поднатужился, твердо намереваясь стащить одеяло с головы молодого господина.
Покров тайны начал понемногу сползать, Най Нина замер и торопливо разжал руки.
Но было уже поздно: он увидел заплаканного молодого господина.
Закусив зубами край одеяла, молодой господин весь в слезах свирепо уставился на него!
Его так сильно обидели, а все его внутренние и внешние шрамы безжалостно расковыряли по живому.
Най Нин почувствовал себя настолько виноватым, что не знал, и что теперь делать. Понурив голову и ковыряя пальцы, он тихонько отступил от кровати.
Лампа погасла, дверь закрылась, и в комнате снова воцарилась тишина.
Когда ему только что вычищали гной, рану пронзали острые вспышки боли — это было всё равно что вспороть ее заново и щедро засыпать солью.
Верно, не один раз вспороть, а много-много раз!
Это казалось даже больнее, чем ходить на травмированной ноге, у Сяо Ляня зубы скрипели от боли.
Он же избалованный, окруженный всевозможной заботой молодой господин, которому за всю жизнь даже волоска на голове не повредили.
То ли от боли он потерял всякую чувствительность, то ли от чего еще, но после прикладывания целебных трав и впрямь стало не так больно, и, зажав слёзы в глазах, он сам того не заметив, заснул.
Ранним утром, когда Най Нин занес утреннее угощение, молодой господин уже сидел на краю постели, зачарованно глядя на собственную ногу. Заметив движение, он бросил на Най Нина быстрый взгляд и тут же снова отвернулся.
Точь-в-точь гордый белый котенок.
Най Нин изо всех сил сжал губы, не позволяя себе рассмеяться, и мягко пожурил:
— Пора завтракать, молодой господин.
Услышав этот нежный голосок и глядя на Сяогэря с изогнутыми дугой бровей и глазками, Сяо Лянь одновременно хотел разозлиться и не мог, поэтому угрюмо перебрался на край кровати и молча принялся за еду.
Сегодняшним завтраком была не каша, а паровые булочки: порывшись во всех сундуках и шкатулках, Най Нин обнаружил, что в семейство Сяо сохранилась мука, и если не съесть ее сейчас, она пропадет.
Он тут же замесил тесто на булочки, а поскольку тесту нужно было дать подняться, на это ушло немало времени, из-за чего завтрак молодому господину принесли с опозданием.
Впрочем, булочки он затеял в порыве сиюминутного импульса, и сегодня в горы идти уже точно не получится.
Да и к тому же вчера он собрал немало грибов и выкопал много побегов бамбука, так что сегодня как раз удастся разобраться со всем этим дома.
Без мяса и рыбы, самые обычные пресные булочки — с грибной начинкой и с начинкой из диких овощей, но от обилия аромата пшеницы они казались невероятно вкусными.
Най Нин ел маленькими кусочками, чувствуя себя совершенно счастливым. Мука ценилась выше риса, здесь редко удавалось отведать паровых булочек, поэтому он дорожил каждым кусочком.
Сяо Лянь какое-то время завороженно смотрел на него, а затем незаметно для себя тоже начал есть понемногу, чувствуя, что еда и впрямь выходит на удивление ароматной.
Закончив трапезу, Най Нин собрал посуду и, уже собираясь уходить, обернулся и, увидев сидящего на краю кровати и погруженного в свои мысли молодого господина, с улыбкой предложил:
— Не хотите выйти погреться на солнышке?
Сяо Лянь бросил на него взгляд, опустил ресницы и глухим, хриплым голосом коротко бросил:
— Мм.
Во дворе росло раскидистое дерево, отбрасывающее густую пятнистую тень. Сяо Лянь сидел в кресле и отрешенно наблюдав за хлопочущим под лучами солнца гэрем.
Внезапно его лицо залилось румянцем, и он отвернулся в сторону: сзади на одежде Сяогэря обнаружилась небольшая дырочка, сквозь которую то и дело просвечивала нежная кожа.
Най Нин в соломенной шляпе вскапывал землю, формируя ровные грядки — если посадить здесь овощи и фрукты, пусть даже рисовых полей не будет, на овощи им точно хватит.
А если завести еще парочку цыплят с утками да вырастить пару свиней, станет и вовсе прекрасно.
Много риса им всё равно не требуется: на них двоих с молодым господином уходит чуть больше фунта риса в день.
За месяц набегает чуть больше тридцати фунтов, а фунт риса стоит две-три медные монеты. Конечно, бывает и подороже, но им лишь бы с голоду не умереть, так что если посчитать, в месяц выходит едва ли сто монет.
Сто монет в месяц, по три монеты в день — он вполне способен заработать эти деньги.
Родовой особняк молодого господина находился здесь, да и наследство осталось немалое — взять хотя бы серебряную корону на голове молодого господина и хорошие одежды, подобные которым он раньше никогда даже не трогал.
Когда придет время оплачивать лечение, стоило бы парочку вещей перепродать на стороне, чтобы выручить деньги на лекарства.
При этой мысли глаза Най Нина наполнились надеждой. Смахнув пот со лба, он принялся взмахивать мотыгой еще быстрее.
Ближе к полудню сбоку раздалось недовольное:
— Как жарко!
Най Нин испуганно вздрогнул и резко обернулся.
Молодой господин, который прекрасно сидел в тени дерева, неизвестно когда оказался рядом с ним. Опираясь на трость, с густой испарочкой на лбу и нахмуренными бровями, он всем своим видом излучал крайнее недовольство.
Глава 8
Най Нин забавно хмыкнул:
— Раз жарко, шли бы в тень сидеть, зачем пришли сюда? И ноги ведь больные, а все равно притащились.
Молодой господин неожиданно выдал:
— Ты же тоже долго на жаре торчишь.
Най Нин только вздохнул: один работал, а второй от нечего делать решил сам себя помучить — разве это можно сравнивать.
Тут он заметил, что взгляд молодого господина прикован к его лбу. Най Нин провел рукой по лицу — ладонь оказалась мокрой от пота.
В голове внезапно мелькнула одна мысль.
Неужели молодой господин заметил, что погода становится всё жарче, и специально пришел составить ему компанию?
Сердце от этой странной догадки непрошеным теплом окатило. Най Нин моргнул, улыбнулся молодому господину и заметил:
— Не успели оглянуться, как уже полдень приближается. Давайте займемся чем-нибудь другим.
Най Нин принес корзину, с которой вчера ходил в горы, и вывалил наружу все лесные дары.
Там были грибы, побеги бамбука и немало целебных трав.
Поскольку сейчас он не мог свободно ходить на рынок, всё это следовало сначала высушить.
Грибы он вымыл и разложил сушиться на бамбуковых ситах.
Побеги бамбука нужно было очистить от шелухи — за эти дни он выкопал много побегов, и все как на подбор крупные.
Огрубевшая внешняя шелуха отлетала, обнажая хрустящие, сочные побеги. Наблюдая за работой Най Нина, Сяо Лянь неожиданно поймал себя на мысли, что это зрелище доставляет ему эстетическое удовольствие, и сам не заметил, как взял один побег, чтобы тоже очистить его.
У молодого господина были очень красивые руки — белые, длинные, с тонкими суставами, сразу видно, что они сроду не касались никакой тяжелой работы.
Най Нин не решался испортить такую красоту и попытался забрать побег обратно:
— Я и сам могу, тут их не так много.
Молодой господин отдернул руку и сердито зыркнул на него.
Очищенные побеги бамбука требовалось отварить, вымочить целую ночь в воде, а на следующий день нарезать полосками и высушить в бамбуковые сушеные побеги.
Очистить бамбук от шелухи удавалось быстро, а вот варка требовала времени.
В печи затрещали дрова, разгорелся сильный огонь.
Най Нин хотел попросить молодого господина присмотреть за огнем, но тот вел себя так, будто приклеился к нему — куда Най Нин, туда и он.
Парень покосился на ноги молодого господина: разве вчера он не плакал от боли? Как же он умудряется так резво скакать?
Стоило поднять голову, как он обнаружил, что молодой господин сверлит его суровым взглядом, снова меча в него ледяные стрелы.
Ладно уж, в следующий раз просто побегает туда-сюда лишний раз, чтобы проверить огонь.
Съев по паре булочек, Най Нин снова принялся рыхлить землю. Сделав пару шагов, он оглянулся: молодой господин хромая ковылял следом.
Встретившись с ним взглядом, Сяо Лянь на секунду замер, отвернулся, и кончики его ушей подозрительно покраснели.
Най Нин продолжил путь вперед, а тот помедлил пару мгновений, но всё же зашагал за ним.
Дикие овощи всё равно не могут сравниться по вкусу с выращенными на огороде, иначе они бы и не назывались дикими.
Когда одна грядка была полностью взрыхлена, Най Нин озадачился тем, где достать семена зелени.
В деревне семена зелени валялись повсюду, стоило лишь попросить любого встречного.
Но сейчас он не смел лишний раз выходить из дома, боясь с кем-нибудь столкнуться.
Как было бы здорово, если бы ноги молодого господина уже зажили и он мог сам сходить в поселок за семенами овощей.
Впрочем, помечтать не вредно.
Най Нин даже не заметил, как стоило ему бросить взгляд на молодого господина, как тот тут же, семеня ногами, приближался вплотную, уверенный, что парень хочет заговорить с ним. Но когда Най Нин продолжал молчать, молодой господин снова хмурился и надувался от обиды.
Под палящими лучами солнца высился мрачный сырой белый призрачный силуэт.
Убрав мотыгу и соломенную шляпу в домик и надежно заперев дверь, Най Нин помахал молодому господину рукой:
— Всё, пойдемте в дом, пора готовить обед!
Отварные побеги бамбука он сразу же пустил в дело, обжарив на сковороде целое блюдо.
Мяса не было, так что Най Нину оставалось лишь щедро сдобрить еду маслом. Жареное на масле блюдо вышло на славу, по крайней мере, молодой господин капризничать не стал и поел с большим аппетитом.
Най Нин украдкой бросил взгляд на его травмированную ногу, снова поймав себя на мысли, как было бы прекрасно раздобыть хоть немного мяса.
Его терпение подходило к концу, ему отчаянно хотелось пойти и принести откуда-нибудь курицу-несушку.
Может, завтра на рассвете, до того как завопят петухи, унести все эти лесные дары на продажу?
Пока в деревне никто его не видит, ничего дурного случиться не должно.
Чем дольше он жил вдали от семейства Най, тем сильнее становился его страх, тем больше он боялся, что кто-то обнаружит его здесь.
Теперь он до ужаса боялся выходить наружу: уходил с замирающим сердцем и возвращался с тем же липким страхом в груди.
Он боялся побоев, боялся утопления в свиной клетке, а на душе скреблись лишь тревога и ужас.
Он яростно помотал головой, отгоняя эти мрачные мысли.
Ничего страшного, если этот день действительно настанет, он просто...
Обретет свободу.
Он едва заметно улыбнулся.
Сяо Лянь, покусывая палочки для еды, смотрел на него. Сяогэр вдруг ни с того ни с сего улыбнулся, но вовсе не ему. Погрузившись на мгновение в оцепенение, он почувствовал, что в этой улыбке сквозило что-то отрешенное, легкое и дарующее освобождение.
Вечерком, когда пришло время снова перевязывать ногу, молодой господин уже не оказывал прежнего сопротивления, однако лицо по-прежнему сохраняло недовольное выражение: сердито зыркнув на Най Нина, он демонстративно отвернулся.
Най Нин осторожно размотал повязку и радостно воскликнул:
— Смотрите-ка, заживает куда быстрее!
http://bllate.org/book/36400/4520983
Готово:
