Подняв голову, Сяо Лянь уставился на него с лицом холодным, как мороз.
Рука вернулась назад, смертоносный блеск угас на добрую половину, но затем рука снова потянулась вперед, и холодное лезвие угрожающе зазвенело.
Най Нин на мгновение растерялся, не зная, что и делать.
Большой молодой господин холодно бросил:
— Не твое дело, принеси-ка мне огниво!
Огниво Най Нин унес на кухню, чтобы развести огонь.
Разве мог он не догадаться об аккуратных тайных замыслах великого господина сжечь свою одежду?
Он снова бросил взгляд на смененную одежду Сяо Ляня: грязная-то она была грязная, но ткань оставалась хорошей, и он не удержался:
— Всё же давай не будем ее сжигать. Я не стану трогать твои вещи, сначала положу в кадку, а как поправишься, сам постираешь, каково?
Они долго стояли друг напротив друга, пока большой молодой господин, напустив на себя суровый вид, наконец с высоты своего величия не соизволил кивнуть.
Най Нин вышел, отыскал крышку, накрыл ею кадку и задвинул ее под кровать. На сей раз большой молодой господин остался доволен.
Най Нин почему-то подумал, что такой большой молодой господин довольно мил. На самом деле он вовсе не брезговал его грязью.
Най Нин молча убрал остальные кадки и воду, заново вымыл дом изнутри и снаружи, длинной палкой смахл паутину и даже отодвинул кровать, чтобы начисто вымести пространство под ней.
В зале заносят ветер, и вся комната снова наполнилась жизнью.
Сяо Лянь сидел там, разморенный от тепла солнечных лучей: он уже давным-давно не видел солнца и чувствовал, что скоро покроется плесенью. Жар не казался ему знойным, он приносил лишь блаженство.
Комната большого господина и без того была превосходна: солнце заглядывало в окна и спереди, и сзади — одно с утра, другое к вечеру, — здесь всегда было прохладно и свежо, и никакой летний зной не пугал.
Най Нин вымыл руки и ноги, принес высушенные бамбуковые циновки, простыни и одеяла, заново застелил постель, вернул на место полог от комаров, а взглянув на время, понял, что снова настало время ужина.
Повернувшись к большому господину, он с улыбкой на лице произвел:
— Не хочешь посидеть на кухне?
Компания всяко лучше, чем сидеть в комнате в одиночестве. Сяо Лянь, сам того не заметив, целый день наблюдал за хлопочущим Сяогэром, и теперь, услышав приглашение, помимо воли кивнул.
Когда же он сообразил, что именно сделал, Най Нин уже подошел поддержать его, и его хрупкое тело изо всех сил приняло на себя большую часть его веса.
Сяо Лянь поджал губы, не говоря ни слова, и постарался перенести как можно больше веса на трость.
Добравшись до кухни, оба облегченно выдохнули. Най Нин утер пот со лба и счастливо улыбнулся Сяо Ляню.
Сяо Лянь сидел на стуле, снова погруженный в полузабытье, думая о чем-то своем. Сначала он смотрел под ноги, а затем — на хлопочущего Сяогэра.
В его голове неожиданно промелькнула мысль: если Сяогэру хочется этот дом, так пусть забирает. Интересно, поправятся ли его ноги настолько, чтобы дойти до уездного управления и переписать дом на него, а то и вовсе продать его и отдать ему деньги?
Най Нин закатал рукава, чтобы приняться за готовку. Утром, когда он наводил порядок во дворе, он нарвал немного звездчатой травы, которая хорошо снимает жар и выводит токсины, чтобы мелко нарезать ее и сварить вместе с кашей.
У Сяо Ляня как раз была травмирована нога, и в ней началось нагноение — это как раз то, что нужно.
Сяогэр двигался ловко и споро, делая всё быстро: он одновременно варил кашу и мыл овощи. Звездчатую траву он мелко накрошил, сначала обжарил в масле с солью, а затем добавил к рису.
Остальные блюда были такими же, как вчера: жареные побеги бамбука и жареные грибы.
Сяо Лянь впервые ел кашу со звездчатой травой, но вкус оказался на удивление приятным.
Видя, как большой молодой господин послушно ест, Най Нин молча скользнул взглядом по его ноге и подумал: было бы здорово, если бы он немного набрал вес и поскорее оправился.
Животы были приятно полными, простыни и одеяла — чистыми, а от комнаты исходил аромат солнца.
Сяо Лянь поднял руку и посмотрел на нее: широкие рукава спадали вниз, открывая чистые руки до самых плеч.
Большой молодой господин уже очень давно не чувствовал себя таким чистым. Раньше он был настолько грязен, что самому противно, а теперь почему-то стало так легко и удобно, да и боль в ноге, казалось, утихла.
Едва они закончили есть, как солнце еще не успело зайти за горизонт, а Най Нин уже вернулся на кухню, принявшись рыться в шкафу в поисках чего-нибудь полезного, пока наконец не нашел кувшин вина.
Как раз вовремя — настало время заняться раненой ногой большого господина.
Обхватив кувшин с вином руками, он радостно вбежал в комнату:
— Смотри, что я нашел!
Большого господина привлекла его улыбка, и он поначалу не заметил, что именно тот держит в руках. Но когда тот подсел вплотную и собрался приподнять его ногу, чтобы закатать штанину, лицо Сяо Ляня резко изменилось.
Най Нин произнес:
— Я взгляну на твое ранение.
На спокойном, словно гладь воды, лице большого господина мгновенно появилась трещина, и он взвился, точно разъяренный лев:
— Не трогай мои ноги!
Най Нин испугался его свирепого вида, замер на месте и растерянно хлопал глазами, не зная, куда девать руки.
Сяо Лянь посмотрел на его затуманенные влагой глаза: разве он не был таким смелым сегодня? Даже осмелился поцеловать его, а теперь вот так испугался, хм!
Най Нин тихонько уговаривал:
— Я ведь просто хочу посмотреть на ногу. Ты кровоточишь, обработай вином для дезинфекции, да и перевязать заново не помешает.
Сяо Лянь упрямо вытянул шею:
— Не нужно!
Они долго стояли друг против друга, и никто не хотел уступать.
Сяо Лянь не смотрел на Най Нина, а лишь опустил взгляд на собственные ноги: никому не позволено прикасаться!
Най Нин поджал губы, умолк, шмыгнул носом и, прижимая к груди кувшин с вином, вышел прочь.
Вслед ему донесся угрюмый голос большого господина:
— Никто не смеет прикасаться к моим ногам!
Голос звучал так тихо, будто обижен в этой ситуации был он сам.
Най Нин приоткрыл было рот, но снова захлопнул его — ему больше не хотелось с ним возиться.
На следующий день, еще до рассвета, Сяо Лянь проснулся. Каша стояла на столе, но Сяогэр, не произнося ни звука и не поднимая головы, молча вышел из дома.
От начала и до конца он не сказал ему ни единого слова, ведя себя так, будто никакого Сяо Ляня здесь и в помине не было.
Сяо Лянь сидел на кровати, охваченный странным раздражением, и есть кашу ему совсем расхотелось.
Во дворе царила тишина, пока уличная дверь не скрипнула, возвещая, что Сяогэр ушел.
В сердце Сяо Ляня поднялась глухая ярость, ему так и хотелось перевернуть стол. Уходишь — так уходи, зачем же было оставлять ему последнюю миску каши? Словно он так сильно жаждал ее съесть!
С раннего утра до полудня, а от полудня до вечера Сяогэр так и не появился.
Не говоря уже о каше, он выхлебал даже остатки овощного отвара, а затем, с трудом опираясь на костыли, вышел во двор, чтобы вымыть посуду.
Он просидел на улице до самого заката, когда птицы возвращаются в гнезда — по идее, в это время уже должен был вернуться и человек.
Однако на тропинке по-прежнему никого не было.
Ему хотелось посидеть еще немного, но на сиденье было не усидеть. Пойти поискать его? Но раз уж человек сам не хочет приходить, что тут поделаешь?
Продолжать ждать здесь? А вдруг он действительно вернется? Что тогда делать?
Какой бы вариант ни представился, от каждой мысли хотелось умереть.
Пока он терзался сомнениями, небо окончательно погрузилось во тьму, и его сердце медленно умерло.
И правда, тот пришел сюда лишь позабавиться с ним, точно те уличные мальчишки, что заглядывали за дверь, чтобы поглазеть на него и посмеяться!
В его душе бурлила мрачная, жгучая злоба — ему так хотелось что-нибудь разрушить.
И в тот самый момент, когда он предавался этим мыслям, дверь со скрипом отворилась, а затем со скрипом закрылась вновь.
Сяо Лянь сначала замер, а увидев вошедшую хрупкую фигурку, внезапно запаниковал.
Он резко развернулся, собираясь уйти в комнату, но оступился и с криком рухнул на пол.
Най Нин, уходящий спозаранку и возвращавшийся затемно в поисках съестного в горах, изо всех сил старался избегать встреч с членами семьи Най, чтобы никто не узнал о его походах сюда.
Не успел он переступить порог, как услышал глухой стук и полный боли крик.
Глава 6
В доме царила кромешная тьма. Сяо Лянь, сделав пару быстрых шагов, подхватил упавшего у входа в гостиную большого господина.
Лишившись опоры в виде костылей, Сяо Лянь не мог подняться. В спешке он наощупь искал пропавшую трость и, ползая по полу, отчаянно пытался добраться обратно до спальни.
Когда Най Нин коснулся его, глаза Сяо Ляня покраснели от гнева, и он взревел:
— Не трогай меня!
Най Нин тоже разозлился:
— Да что ты вечно так рычишь на меня!
Большой молодой господин наконец умолк и затих. Най Нин нащупал его костыли, всунул их ему в руки и полувзвалил обмякшего мужчину на себя, дотащив до комнаты.
Засветив лампу, он увидел, что большой господин сидит на кровати, отвернувшись к нему спиной.
Най Нин поднес огонек ближе и разглядел покрасневшие края глаз большого господина; его ресницы дрожали, будучи влажными от слез — судя по всему, тот успел поплакать.
В сердце Най Нина всё разомлело от нежности, сменившейся острой жалостью.
Вчерашняя обида давно испарилась, и, глядя на жалкий вид большого господина, он растерялся, не зная, что и сказать.
Немного погодя Най Нин смягчил голос и спросил:
— Зачем ты выходил наружу?
Ответа не последовало.
Най Нин присел на край кровати, легко потянул за широкий рукав большого господина и мягко произвел:
— Ты что, ждал моего возвращения?
Сяо Лянь упрямо отмахнулся:
— Ничего подобного!
Най Нин усмехнулся, и его смех прозвучал звонко и чисто.
Сяо Лянь скосил глаза, глядя на распустившийся подобно цветку прекрасный лик Сяогэра, и задержал на нем взгляд.
Най Нин тихо проговорил:
— Проголодался, да? Я пойду приготовлю тебе чего-нибудь вкусного!
Сяо Лянь растерянно выдавил:
— Мм.
Всего одно слово, а Най Нин улыбнулся еще счастливее: этот неповоротливый большой господин, этот большой господин, который так любит чужое общество, со своим взрывным и капризным нравом, был похож на маленького котенка.
— Хорошо, я мигом приготовлю еду! — с этими словами он снова легко дернул Сяо Ляня за рукав, поднялся с места и, подхватив масляную лампу, вышел из комнаты.
Взгляд Сяо Ляня скользнул вслед за уходящим светом лампы и задержался на том самом уголке рукава, за который только что потянул Сяогэр.
Най Нин насобирал в горах немного хвороста, развел огонь под печью, поставил на маленький очаг пароварку с рисом, а сам с ножом устроился у колодца, чтобы почистить рыбу.
Улов после сегодняшнего похода в горы выдался на славу: удалось раздобыть несколько птичьих яиц и поймать рыбу — как раз то, что нужно, чтобы как следует подкрепить силы большого господина.
Он увлеченно чистил рыбу, как вдруг почувствовал, как чья-то тень заслонила свет. Подняв голову, он увидел, что большой господин неизвестно когда вышел следом за ним.
В сиянии яркой луны серебряный венец удерживал его волосы, спадающие на плечи, а белые одежды синели чистотой снега; кожа казалась белее фарфора, а взгляд нежных и ласкающих глаз был настолько прекрасен, что казалось, будто перед ним не земной человек.
Настоящий утонченный красавец — жаль только, что на костылях.
Заметив, что тот смотрит на него, Сяо Лянь украдкой отвел трость за спину и изо всех сил наступил на землю левой ногой, отчего в месте срастания раны вспыхнула пронзительная боль.
Най Нин чуть изогнул губы в улыбке, опустил голову, чтобы ополоснуть последние остатки рыбьих потрохов, а затем поднялся, держа рыбу в руке:
— Ты чего снова вылез?
Сяо Лянь поджал губы: прочитавший столько книг и перебравший в памяти бесчисленные строки, он не мог отыскать подходящих слов для ответа. Его губы беззвучно зашевелились, но Сяогэр уже прошел мимо него.
Най Нин, неся в руках рыбу, нож и разделочную доску, лучезарно улыбнулся:
— Эту рыбу я поймал сегодня, как раз сварим, чтобы ты поправился!
Сяо Лянь окинул взглядом его хрупкую фигуру и пробормотал:
— Тебе самому куда больше требуется подкрепиться.
Пользуясь тем, что большой господин находился рядом, Най Нин попросил его присмотреть за огнем, чтобы самому спокойно заняться стряпней.
Большой господин устроился у печи, выпрямившись во весь рост и скрестив руки, а его лицо выражало такую торжественную строгость, будто он собрался сдавать императорские экзамены.
http://bllate.org/book/36400/4520981
Готово:
