— Ты разве не видел, как он весь вечер пялился в телефон, будто беженец, впервые увидевший котёл с горячей похлёбкой, или как дворняга — косточку? — фыркнул Сюй Цзячэн, издав короткий звук носом, и сокрушённо добавил: — В наше время не страшно, что он не догонит её, а страшно, что этот болван даже не понимает: пора бежать за ней вслед.
— А Цзинь-гэ разве нуждается в том, чтобы ухаживать за девушкой?
— Если он не начнёт проявлять хоть каплю настойчивости, — парировал Сюй Цзячэн, — то скоро услышит, как чужой ребёнок назовёт его дядей, и тогда уж точно будет поздно — и варёная капуста остынет.
*
Тем временем Чжоу Цзинжань вышел из туалета и сразу же спустился на лифте вниз.
На парковке «Цзинь Сэ» белый «Мазерати» с ярко сверкающим трезубцем на капоте отражал тусклый свет, и от этого отблеска эмблема на мгновение вспыхнула холодным огнём.
Водитель сидел, запрокинув голову, совершенно неподвижно, с незажжённой сигаретой во рту и уставившись в одну тусклую звезду на небе.
На самом деле у Чжоу Цзинжаня не было особой тяги к курению — разве что в определённых ситуациях он позволял себе выкурить, но сейчас он просто держал сигарету, потому что ему нужно было за что-то ухватиться.
Через некоторое время он наконец пошевелился.
Чжоу Цзинжань резко мотнул головой, пытаясь отогнать от себя весь этот клубок мыслей, который превратил его настроение в сплошной хаос, но это не помогло. Даже сейчас он ощущал, как сердце колотится с необычной скоростью, и ни глубокие вдохи, ни выдохи не могли вернуть ему спокойствие.
Слова Сюй Цзячэна буквально напугали его до смерти.
Когда они учились в университете, Шу Юй во время видеозвонков всякий раз с восторгом рассказывала о своём старшем товарище по имени Чжун Юй. Иногда он подшучивал: «Неужели ты влюблена в Чжун Юя?» — и чем чаще он спрашивал, тем меньше она отрицала. Всё это Чжоу Цзинжань воспринимал с лёгкой иронией и не придавал особого значения. Позже, когда Чжун Юй вернулся в университет Цзиньчжоу на преподавательскую работу, в тот вечер Чжоу Цзинжань собственными глазами видел, как Шу Юй улыбаясь прощалась с ним у входа в «Сяошаньцзюй», и по дороге домой она снова подтвердила, что всё ещё влюблена в Чжун Юя. Даже когда Сюэ Баочжи прямо сказала ему, что Шу Юй собирается встречаться с Чжун Юем, он всё ещё думал: «Ну и что?»
Но теперь, услышав фразу Сюй Цзячэна: «Двадцатилетняя дружба с детства иногда не стоит и одного взгляда в толпе», — он вдруг почувствовал, что то, во что он всегда верил, вовсе не так нерушимо, как ему казалось, и осознал, что некогда немыслимая для него возможность на самом деле может стать реальностью.
Ещё тогда, когда Шу Юй впервые упомянула Чжун Юя, он почувствовал, что отношение того к ней не совсем обычное.
С того момента, как Чжун Юй начал помогать ей записываться на курсы, он взял на себя буквально всё — и важные, и мелкие дела. Он знал всех её близких друзей и даже прекрасно осведомлён о самом Чжоу Цзинжане…
Разве старший товарищ так усердно заботится о младшей сокурснице?
Сначала он не был уверен, пока однажды, когда Чжун Юй учился в аспирантуре в США, они случайно не встретились на одном конкурсе…
Чжоу Цзинжань знал, что Шу Юй влюблена в Чжун Юя. И знал, что Чжун Юй испытывает к ней чувства.
Между ними —
взаимная симпатия, и всё, что им нужно, — подходящий момент и место.
А теперь они радостно отправились в совместное автопутешествие, да ещё и в Шангри-Ла — место, овеянное романтическим ореолом. Что, если вдруг этот книжный червь Чжун Юй получит какой-нибудь совет и вдруг «проснётся»? Представим: бескрайнее цветочное поле, он надевает венок на голову Шу Айюй и делает ей романтическое признание… Тогда эта глупышка Шу Айюй непременно уйдёт с ним без раздумий.
При этой мысли Чжоу Цзинжань почувствовал, будто его ударило молнией: по спине пробежал холодок, и даже дышать стало трудно.
Он резко вытащил сигарету изо рта, смял её и грубо выбросил в окно.
В следующее мгновение он решительно взял телефон и набрал видеозвонок Шу Юй в WeChat.
Одна секунда, две, три…
Звонок прошёл, но никто не отвечал.
Чжоу Цзинжань упрямо набрал второй раз.
Наконец, видеосвязь установилась.
Там бушевал весёлый костровой вечер. На голове Шу Айюй действительно был цветочный венок! Она танцевала в кругу людей вокруг костра, и от глаз до губ на её лице сияла беззаботная улыбка.
— Почему вдруг решил позвонить? — спросила она, прервав танец и отойдя к маленькому столику, чтобы отдохнуть.
Чжоу Цзинжань небрежно положил телефон на руль, откинулся на сиденье и лениво произнёс, будто ему было всё равно:
— Меня только что немного перекормили алкоголем, голова кружится. Наверное, случайно нажал.
Он помолчал и добавил:
— У тебя там, похоже, шумно.
— Да так, ничего особенного, — ответила Шу Юй, устраиваясь поудобнее. — Просто давно не бегала, старые кости уже не те.
— Я же говорил тебе заниматься спортом, но ты не слушаешь, — сказал Чжоу Цзинжань, бросив взгляд на экран и как бы между делом добавив: — Венок тебе очень идёт.
Шу Юй поправила венок на голове и засмеялась:
— Купила у одной бабушки в Лицзян, всего за десять юаней.
Чжоу Цзинжань:
— Я уж думал, Чжун Юй тебе его подарил. Вчера он так усердно за тобой ухаживал…
— Да, это он купил, — перебила его Шу Юй с улыбкой и уже собралась продолжить, но в этот момент кто-то хлопнул её по плечу.
Чжун Юй стоял рядом с маленькой чашечкой цинкэ-цзю и слегка придвинулся к ней:
— Попробуешь цинкэ-цзю?
Чжоу Цзинжань только что оглох от её слов «Да, это он купил», и теперь, увидев, как Чжун Юй предлагает ей выпить, он окончательно вышел из себя:
— Шу Айюй, с твоей-то слабостью к алкоголю лучше не трогай. Я сейчас не рядом, а то опьёшься и опять будешь винить меня, что не предупредил.
Чжун Юй только сейчас заметил, что Шу Юй разговаривает по видео.
Увидев его любопытный взгляд, Шу Юй объяснила:
— Я сейчас с Дуньдунем по видео.
Чжун Юй вежливо и сдержанно кивнул в камеру.
Чжоу Цзинжань слегка приподнял уголки губ в ответ.
Снаружи — улыбка, внутри — буря негодования.
На самом деле он уже готов был протянуть руку сквозь экран и швырнуть Чжун Юя куда-нибудь подальше от Шу Айюй.
Кто такой этот Чжун Юй? Почему она должна ему что-то объяснять??
Только заметив, что между ними нет ничего более, чем простое общение, он немного успокоился.
Шу Юй, конечно, понятия не имела о буре эмоций в голове Чжоу Цзинжаня. Объяснив Чжун Юю, она грациозно взяла предложенную чашечку цинкэ-цзю и сделала небольшой глоток, потом спросила:
— Ты что-то сказал?
Чжоу Цзинжань холодно отвернулся:
— Ничего.
Ему сейчас было не до разговоров — внутри всё кипело.
Если бы он знал, что так получится, он бы не тратил своё желание на день рождения впустую. Лучше бы загадал, чтобы Чжун Юй держался подальше от его Шу Айюй.
Шу Юй пожала плечами.
Позже она несколько раз пыталась завести разговор, но Чжоу Цзинжань отвечал без всякого энтузиазма.
Тогда она перестала искать темы и просто время от времени делала маленькие глотки из чашки. Ночью в Шангри-Ла было прохладно из-за большой разницы температур, но от цинкэ-цзю становилось тепло.
Чжоу Цзинжань смотрел на след помады на краю её чашки и сглотнул ком в горле:
— Цинкэ-цзю крепкое, пей поменьше, а то опьёшься и опять будешь стыдиться.
Шу Юй покрутила чашку и взглянула на остатки вина:
— Я всего лишь немного отведала.
Через некоторое время Чжун Юй что-то крикнул ей с другого конца.
Шу Юй ответила и взяла сумочку:
— Мне пора идти смотреть выступление.
Чжоу Цзинжань промолчал.
Шу Юй не обратила внимания и переключила камеру с него на себя, чтобы подкрасить губы.
Кораллово-красная помада мгновенно освежила её лицо. Шу Юй слегка прикусила губы перед экраном, удовлетворённо убрала помаду и сказала:
— Ладно, я отключаюсь. Ты же пил, так что не вздумай потом сам за руль садиться.
Чжоу Цзинжань только начал произносить «Понял…», как связь оборвалась.
Вот и всё — теперь, когда у Шу Айюй появился Чжун Юй, она полностью забыла о нём.
Он раздражённо швырнул телефон на сиденье. Внутри будто перевернули бочонок старого уксуса — всё тело пропиталось кислой горечью.
Внезапно зазвонил телефон. Чжоу Цзинжань подумал, что Шу Айюй что-то забыла сказать, но, взглянув на экран, увидел имя Мэн Яня.
Он раздражённо ответил:
— Цзинь-гэ, ты что, в уборной застрял?
В голове у него всё ещё стоял образ Шу Юй, которая так тщательно подкрашивала губы перед видео, и мысль о том, что она сделала это ради встречи с Чжун Юем, выводила его из себя.
Чжоу Цзинжань, готовый взорваться в любой момент, рявкнул:
— Сам ты в уборной застрял! Вся твоя семья в уборной застряла!
Путешествие Шу Юй, похожее на «Путешествие на Запад», затянулось больше чем на неделю, и Чжоу Цзинжань провёл эти дни в постоянном беспокойстве. Каждый день он боялся, что Чжун Юй вдруг сделает ей предложение где-нибудь в дороге. Но он не мог просто сейчас сесть на самолёт и вмешаться — у него не было для этого повода, да и это не было бы решением проблемы.
Это, конечно, злило.
Но обычно жизнерадостный Дуньдунь не собирался сдаваться так легко…
*
Недавно Чжоу Цзинжань одобрил участие в третьем раунде финансирования онлайн-платформы для школьников «Лёгкое обучение». Вечером представители компании устроили ужин.
Обычно он избегал застолий с алкоголем, но сегодня, поскольку это была встреча инвесторов и основателей стартапа, пришлось участвовать. За столом, конечно, не обошлось без взаимных комплиментов.
Оказалось, что основатели «Лёгкого обучения» — выпускники университета Цзиньчжоу, причём двое из них учились в одном курсе с Шу Юй. В ходе беседы, услышав от Чжоу Цзинжаня: «В Цзиньчжоу действительно много талантливых людей», они вдруг заговорили о Чжун Юе — докторе из Стэнфорда, включённом в программу «Тысяча талантов» провинции Гуандун. «Вот это настоящий талант!» — восхищались они.
Чжоу Цзинжань лишь на мгновение замер, но тут же вновь принял своё обычное дружелюбное выражение лица и неожиданно стал охотно принимать их тосты.
После обильного ужина основатели компании потащили всех в бар, и домой Чжоу Цзинжань вернулся почти к полуночи.
Его неоднократно уговаривали выпить лишнего, и теперь он был слегка пьян. Хотя обычно он и подшучивал над слабым здоровьем Шу Юй, на самом деле сам пил не больше неё. Но, к его чести, в состоянии опьянения он становился невероятно милым и послушным — почти как ребёнок.
Каждый раз, когда Чжоу Цзинжань напивался, он становился мягким и уступчивым, и Шу Юй даже думала: «Хорошо, что он обычно пьёт умеренно. За всю свою 27-летнюю жизнь он пьяным бывал считанные разы. Будь он любителем выпить, давно бы уже продал себя за бесценок в таком состоянии».
Когда Вэй Шо привёз Чжоу Цзинжаня в «Юньцзиншаньчжуан», Шу Юй как раз снимала макияж за туалетным столиком.
Последние несколько дней он обязательно звонил или писал ей перед сном, якобы чтобы уточнить у тёти Баочжи, в порядке ли она, и заодно узнать, как продвигается её «путешествие за истиной».
Шу Юй приняла видеовызов и, продолжая снимать макияж, сказала:
— Сегодня вечером я пила масло-чай.
Чжоу Цзинжань, подперев подбородок рукой, смотрел, как она снимает макияж:
— Наверное, вкус странный?
— Сначала да, но потом стало даже неплохо, — ответила Шу Юй. — Говорят ведь: «Первый глоток масляного чая — отвратителен, второй — ароматен, третий — незабываем».
— Если первый глоток уже противный, я бы никогда не стал пить второй, — сказал он.
— Я тоже так думала, — оживилась Шу Юй. — Но когда я пила у местных жителей, после первого глотка, как только я поставила чашку на стол, хозяин сразу налил мне ещё. И так каждый раз… Мне показалось невежливым не пить, раз он так настаивал…
http://bllate.org/book/3640/393396
Готово:
