Чжун Удун решительно покачал головой: — Я не буду.
— Помоги людям до конца, доведи дело до конца! Эти последние два дня разделения пола Учуня я обязан провести с ним. В такие светские вечеринки — сунься туда, и потом живым не выберешься. А дела Учуня превыше всего, я пойти не могу!
— Сходи днем.
— Операционный стол уже расписан.
— Сходи через несколько дней.
— Ухажер Чэн Кэ —ностранец, его передвижения неясны, он объявится только на завтрашнем вечернем приеме.
— Другого человека найди?
— Мой отец меня прикончит.
— Тогда не занимайся этим!
— Кто-то прикончит отца.
……
Чжун Удун от этого «папенькина сынка» едва не рассмеялся в голос, но, поразмыслив ради многолетней дружбы и взвесив разумность его требований, с сомнением протянул:
— У меня нет ни статуса для прохода, ни квалификации для медицинского осмотра Вэнь Цзэнаня. Как ни посмотри, это неосуществимо.
Лу Лянь хлопнул себя в грудь: — Да рабочее удостоверение — плёвое дело, ступай смело и ничего не бойся. К тому же ты ведь старый одноклассник Чэн Кэ, внутри тоже найдутся знакомые люди.
Чжун Удун все равно чувствовал, что затея нехороша: помочь-то было несложно, но ему казалось, что Лу Лянь что-то утаивает.
— Каковы твои истинные планы?
Его взгляд был слишком прямым, отчего Лу Лянь смущенно надул щеки, выпустив струю воздуха и выдав здоровую припухлость. То ли собираясь говорить, то ли умалчивая, он мялся и ломался.
Чжун Удун бросил: — Не хочешь — как хочешь.
Только тогда Лу Лянь смущенно почесал затылок и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии людей, шепнул план прямо на ухо Чжун Удону.
Оказалось, что на завтрашний вечер он подготовил сюрприз в честь успешного разделения пола Учуня. Чтобы выразить свои искренние чувства, он специально забронировал лучший отель в столице, снял целый номер, полный роз, и даже захватил одну лишнюю корочку стабилизатора.
Чжун Удуна от такого избытка чувств прошибла ледяная дрожь мурашек, и ему страшно захотелось забрать Учуня обратно и больше не отдавать этому типу.
Заметив дурное выражение на лице друга, Лу Лянь поспешно сменил тактику и выложил козырную карту:
— Из средств, выделенных Чэн Кэ, можно выделить долю на благотворительные услуги по поставке ингибиторов. Я тут же подам заявку и отправлю их в приют.
……
Чжун Удун с привычным прищуром посмотрел на него: этот Лу Лянь и впрямь был точной копией своего папаши — без выгоды и пальцем не ошевелит!
На самом деле Учунь уже говорил с ним об этом заранее: мол, Лу Лянь собирается передать в дар от Центральной больницы партию препаратов, вот только сам Лу Лянь не умел говорить по-человечески и непременно норовил урвать что-нибудь для себя, так что теперь оба товарища оказались пойманы им на крючок.
Ладно, ради Учуня и ингибиторов Чжун Удун решил пока простить этого непутевого друга. При этом он наотрез завязал с ним сделку: взяв образец биоматериала у Вэнь Цзэнаня, он больше не станет участвовать в сопутствующих делах.
Добившись своего, Лу Лянь то и дело закивал, обещая, что ни за что и никогда больше.
Чжун Удун не стал следовать совету Лу Ляня — входить вместе с гостями во время начала банкета, — а вместо этого еще до полудня дозвонился до помощника Чэн Кэ.
Однако после повешенной трубки Чжун Удун остался в полном недоумении.
Он никак не мог взять в толк, почему помощник по имени Сяо Чжэн, услышав его имя, до того занервничал, что начал запинаться и путать слова, неся бессвязную чушь. Сначала он отговаривался тем, что генеральному директору Чэну сейчас неудобно, а затем переменил показания, заявив, что директор Чэн находится в отъезде и прибудет на банкет вместе с господином Вэнем.
Такие методы работы и эффективность секретаря... просто непостижимы.
Кончиком пальца он активировал экран телефона и нашел в спам-папке смс от Чэн Кэ.
Поговорить напрямую — и покончить с этим быстрее.
Но эта мысль мелькнула лишь на мгновение. Едва его взгляд на полсекунды коснулся того старого сообщения от Чэн Кэ, как сердце наотмашь, с железной решимостью отвергло саму идею звонить Чэн Кэ, мысленно перечеркнув ее огромным ярко-красным крестом.
Назвать Чэн Кэ словом одноклассник уже требовало от Чжун Удуна немалых усилий.
В ту пору, которую он сам предпочел бы вычеркнуть из памяти, он был лишь сиротой из низов, случайно забредшим в высшее общество. Клеймо на нем всегда оставалось тусклым, потрепанным, пассивным, в то время как остальные ученики сияли золотом и серебром, будучи хозяевами положения.
Привыкнув держаться на периферии класса, он подружился с Лу Лянем — любителем благотворительности, — и в глубине души признавал одноклассником только его.
В старшей школе он плелся позади Ци Муяна, а Ци Муян — позади Чэн Кэ. Если все трое случайно оказывались в одном месте, Чжун Удун старался дышать как можно тише, а опустив голову, смел смотреть только себе под ноги.
Лу Лянь пытался увещевать его, что все они просто люди и никто никого не возвышает над остальными, но тогда он сам невольно чувствовал: раз он привязан к Ци Муяну, а Ци Муян подчиняется Чэн Кэ, то и его место — в самом конце этой цепочки.
Тяжелый мрак психологического комплекса долго довлел над головой юноши, строго управляя каждым его поступком.
Пока в один прекрасный день он по воле случая не обнял того самого человека, стоявшего на самой вершине пищевой цепи. В тот раз он впервые поднял голову и прямо, сверху вниз, заглянул в глаза Чэн Кэ — в тех глазах отражался только он один, места хватало лишь для него.
На краткий миг затуманенного рассудка Чжун Удуну показалось, что заполучить Чэн Кэ проще простого.
С тех пор он научился прямо смотреть на происхождение, статус и богатство, которые давали потомкам тени предков. Постепенно в разговорах с теми мажорами он больше не опускал взгляд на собственные носки, и даже желал вновь отыскать в глазах Чэн Кэ те крупицы уверенности в себе.
Но позже, когда увидеть Чэн Кэ стало невозможно, все вокруг заговорили, что он уехал учиться за границу. По мере того как тот бесследно исчезал из поля зрения, Чжун Удун и сам постепенно перестал терзаться этим.
Теперь же юношеские тревоги Чжун Удуна обратились в почву, взрастившую его зрелую и окрепшую личность. Сформировав взгляды в первоклассной академической среде и развеяв туман при помощи мудрых наставников и верных друзей, он сбросил шелуху наивной неуверенности, перестал искать собственное отражение в чужих глазах и научился уважать собственные потребности.
Словно те глаза оказались ключом озарения: раздался щелчок, отворяющий запертую дверь сердца Чжун Удуна, а миг спустя они исчезли — к счастью, человек внутри уже шагнул за порог.
Дверь распахнулась. Из роскошного автомобиля вышло несколько смутно знакомых лиц: деньги позволили им сохранить юношеский блеск. Чжун Удун сразу понял, что это его бывшие одноклассники.
Яркие и лощеные, с заученными улыбками на лицах, они оживленно болтали друг с другом, направляясь в банкетный зал.
Чжун Удун бросил взгляд на часы, вышел из машины и тоже направился к клубу, вот только шел он вовсе не с ними.
Ближе к полудню помощник Сяо Чжэн перезвонил самолично и сообщил, что Чэн Кэ со своей невестой встретятся с ним с глазу на глаз в медицинском кабинете банкетного зала.
Из вежливости и по протоколу Чжун Удун облачился в темно-синий костюм. На фоне унылого черного цвета он выглядел сейчас столь вдохновенно и щеголевато, что со стороны казался истинным аристократом из высшего света.
— Здравствуйте, — Сяо Чжэн быстрым шагом вышел ему навстречу. — Я личный помощник Чэн Кэ, можете звать меня просто Сяо Чжэн.
Чжун Удун кивнул, улыбнулся и пожал ему руку: — Здравствуйте.
Сяо Чжэн слегка склонил голову: — Прошу вас, следуйте за мной.
По дороге в медицинский кабинет Сяо Чжэн завел непринужденную светскую беседу:
— Ваш сегодняшний наряд поистине элегантичен и стилен, синяя гамма вам очень к лицу.
Чжун Удун улыбнулся: — Тематика банкета — синий цвет, гость следует обычаям хозяина.
— Мне часто доводилось слышать, как генеральный директор Чэн вспоминает своих одноклассников по учебе в стране А. Среди стольких выдающихся людей лишь вы произвели на него самое глубокое впечатление. Упоминая вас, директор Чэн всегда говорит, что вы сияете, словно жемчужина...
Чжун Удун странно на него покосился. Непонятно было, сочиняет ли Сяо Чжэн на ходу эту лесть, но подобная характеристика уж точно никак не вязалась с реальным впечатлением Чэн Кэ о нем.
— О, прошу прощения, возможно, я неточно выразился, — Сяо Чжэн зорко проследил за реакцией гостя и, лучезарно улыбнувшись, выдал новое сравнение: — Директор Чэн имел в виду, что вы подобны ясному ветру и чистой луне, способным смутить сердце господина.
— Вот как? Ха-ха.
Уголки губ свело судорогой сухости, по силе сопоставимой с трещинами на дне высохшей реки, и Чжун Удун потерпел поражение, окончательно убедившись в своей догадке: этот помощник, скорее всего, устроился на работу совсем недавно.
Лифт поднялся на третий этаж. Под предводительством Сяо Чжэна оставалось сделать всего один поворот, чтобы увидеть...
Ци Муян?
Чжун Удун сперва подумал, что у него рябит в глазах, и лишь поморгав несколько раз, окончательно убедился, что вдали Ци Муян с кем-то яростно спорит. Более того, Ци Муян по какой-то причине подпрыгивал на три фута в высоту, размахивая руками и выглядя так, будто собрался кого-то избить.
И пока он на секунду замер от столь неожиданного зрелища, стоявший рядом Сяо Чжэн среагировал с рефлекторной быстротой.
— Прошу прощения, не могли бы вы обождать здесь на месте? — уголки губ Сяо Чжэна на миг изогнулись. — Господин Вэнь принимает гостей, нам пока нельзя подходить близко.
Чжун Удун с удивлением посмотрел на него и только сейчас заметил, что только что излучавший «неуклюжесть» новичок в светских делах мгновенно превратился в сурового и хладнокровного профессионала. Его правая рука замерла в стандартной стойке наготове у кобуры, а глаза в упор следили за каждым движением Ци Муяна.
Сердце Чжун Удуна сжалось: осознав неладное, он торопливо бросил взгляд на Ци Муяна и поспешно бросил Сяо Чжэну: — Тот человек — одноклассник Чэн Кэ, мы все из одного класса, мы все его знаем.
Сяо Чжэн молниеносно оценил безопасность обстановки, и лишь после того, как его давящий, проницательный взгляд просканировал несколько ключевых точек, он убрал руку от кобуры и поправил быстросъемную поясную кобуру, скрытую под полой пиджака.
Его точные, механические движения слились в одно целое, отчего у Чжун Удуна сердце едва не выпрыгнуло из груди от страха.
Заметив, судя по всему, крайний испуг на лице Чжун Удуна, Сяо Чжэн тактично пояснил:
— Профессиональная привычка.
Его правое плечо чуть заметно приподнялось вверх, будто снимая напряжение в мышцах, а на губах вновь появилась извиняющаяся улыбка, отчего он снова показался дружелюбным.
Он простодушно почесал затылок и со смешком произнес: — А этот Ци Муян... я его знаю, директор Чэн упоминал о нем как-то раз. Говорил, что в старшей школе тот был жутко назойливым и мозолил глаза, директор Чэн из-за него страшно мучился — прямо как, знаете, как назойливая муха, вьющаяся вокруг куска торта.
Он снова принялся за свои странные метафоры...
Чжун Удун молча сглотнул подступивший к горлу ком. Он не мог до конца раскусить обе модели поведения Сяо Чжэна, но теперь хотя бы понимал, почему Чэн Кэ взял его к себе — этот парень был крайне умелым помощником, способным и разрядить обстановку, и убить.
Но что же за требования к работе у нанимателя, раз ему приходится держать при себе человека, прошедшего столь специфическую подготовку? Неужели их привычная жизнь настолько опасна?
Сама собой в памяти всплыла его недавняя фраза, брошенная Лу Ляню насчет Вэнь Цзэнаня, и он припомнил тот ответ:
— ...Ухажер Чэн Кэ — иностранец, его передвижения неясны...
На сердце у него вновь тревожно защемило, и когда он снова взглянул в сторону Вэнь Цзэнаня, его ладони густо покрылись холодным потом.
http://bllate.org/book/36399/4520915
Готово:
