Глядя на горы свежих даров воды, Е Силань чувствовал, как в его глазах отражается сияние золота.
Поблагодарив маленького русала, он прихватил добычу и покинул пространственное измерение.
Как раз вовремя — к этому моменту Лун Юаньцзень тоже закончил все свои дела.
Держа в руках таз, одетый в майку и шорты, он постучал в дверь заднего двора:
— Брат, ты освободился? Я пришел мыться!
Е Силань отозвался:
— Иди сюда! Только погоди немного, помоги мне вынести рыбу и креветки наружу.
Лун Юаньцзень отложил таз и направился к небольшому складу.
Увидев заставленный доверху дарами воды пол, он удивленно воскликнул:
— Брат, откуда столько рыбы?
Е Силань немного подумал и ответил:
— Я только что товар завез!
Хотя Лун Юаньцзень был хорошим парнем, они были знакомы всего три дня.
Е Силань пока не хотел раскрывать свою сущность русала, к тому же он собирался поступать в университет, так что им стоило соблюдать определенную дистанцию.
Однако Лун Юаньцзень ни о чем таком не задумывался: решив, что у заднего двора просто есть потайной выход, он помог перетащить всю эту рыбу и моллюсков на передний двор.
Е Силань планировал позже купить подержанный трехколесный велосипед и отвезти этот улов на рынок на продажу.
Кроме того, он выловил немало жемчужниц.
Сейчас он отчаянно нуждался в деньгах: если бы ему удалось скопить на учебу до начала занятий в университете, ему не пришлось бы брать студенческий кредит.
Лун Юаньцзень помог перенести водную живность на передний двор и ушел мыться в ванную.
Глядя на то, как аккуратно Лун Юаньцзень привел в порядок участок земли на переднем дворе, где теперь зеленялось больше десятка видов овощей, Е Силань невольно поразился.
Каждый росток был подписан маленькой деревянной табличкой — можно сказать, юноша обладал поищем образцовой хозяйки.
Е Силань невольно подумал о том, что было бы неплохо взять Лун Юаньцزеня в жены: любой мужчина оценил бы такую прелестную домохозяйку.
Стоило признать, что Юань-юань был мастак и в доме прибраться, и ужин состряпать.
Е Силань вернулся в комнату матери, нарисовал на лице иссохший, потрескавшийся шрам и небрежно взъерошил свои полудлинные волосы.
Затем он нанес на лицо немного темного тонального крема, отчего его кожа сразу потемнела на несколько оттенков.
Вдобавок ко всему он нарядился в старомодную, мешковатую одежду, так что смазливая внешность юноши померкла по меньшей мере наполовину.
Посмотрев на свое стройное и подтянутое отражение в зеркале, он бессознательно сутулился.
При ближайшем рассмотрении парень в зеркале превратился в самую заурядную, ничем не примечательную серость.
Е Силань остался доволен и, развернувшись, вышел из комнаты.
В этот момент Лун Юаньцзень как раз закончил мыться. С его волос капала вода, и, завидев Е Силаня, он от испуга отшатнулся назад.
Смертельно бледный, он испуганно пролепетал:
— Т-ты-ты… кто ты такой?
Когда Е Силань поднял голову, Лун Юаньцзень наконец узнал его и, прижав руку к груди, выдохнул:
— Брат, не пугай меня так! Зачем ты себя так разукрасил?
В его глазах старший брат был красив, как небожитель.
С какой стати небожитель вдруг превратил себя в какого-то маленького монстра?
Е Силань глубокомысленным тоном изрек:
— Ты еще мал, ребенок, и не понимаешь истины о том, что сокровище наживает беду.
Лун Юаньцзень, который не слишком много читал книг, понял всё лишь отчасти, но в общих чертах уловил суть.
В их деревне жила девушка по имени Лун Сяомей — очень красивая. Сын деревенского старосты хотел жениться на ней, и богатей, арендовавший леса вокруг деревни, тоже хотел на ней жениться.
В итоге обе семьи затеяли драку, и богач покалечил сына старосты.
Все вокруг говорили, что виновата сестрица Сяомей, но мать сказала ему тогда: Сяомей ни в чем не виновата, ее вина лишь в том, что она слишком хороша собой.
Слишком красивые девушки навлекают на себя беду, а раз брат так красив, ему наверняка тоже угрожает опасность.
Подумав об этом, он тут же обеспокоенно спросил Е Силаня:
— Брат, кто-то хочет тебе навредить?
Е Силань подумал, что парень все-таки довольно сообразителен. Он спросил Лун Юаньцзена:
— Поедешь со мной торговать товаром?
Лун Юаньцзень ответил:
— С удовольствием! Кстати, брат… в тот день тот человек оставил в моей сумке фотоаппарат, мне ведь стоит вернуть его?
Е Силань фыркнул:
— Какой еще фотоаппарат? И не думай возвращать! После того, как он сотворил такое скотство, возвращать ему что-то — плевать в колодец! Раз уж он завалился в твою сумку, считай, это твое, можешь хоть фотографии для памяти поделать.
На самом деле Лун Юаньцзень и сам проявлял немалый интерес к зеркалке: он вырос в деревне и отроду не видел профессиональных фотоаппаратов.
Но он был сметлив: быстро сверившись с инструкцией, он научился обращаться с техникой и делать снимки.
К тому же в памяти фотоаппарата осталась одна фотография: молодой человек с рельефными грудными мышцами и прекрасным загаром.
Его черты лица были мужественными, а взгляд — пронзительным.
Это был именно тот Альфа, который в ту ночь неожиданно метковал его.
Учащенно задыхаясь, он выключил фотоаппарат, а его сердце заколотилось как безумное.
Стоило вспомнить ту ночь, как его охватывал липкий страх и мелкая дрожь.
Впечатления от той ночи были отвратительными, и при любых воспоминаниях ему хотелось лишь сбежать.
Пронзающая до костей боль казалась способной разорвать его на части, и эти мучения длились целых два часа.
Продолжительность истинной метки между Альфой и Омегой составляла от сорока пяти минут до двух часов — все зависело от силы Альфы.
Лун Юаньцзень не хотел ворошить воспоминания о той ночи, но, услышав, как Е Силань зовет его, схватил фотоаппарат и вышел из дома.
Он необычайно заинтересовался этой камерой, всю дорогу щелкал затвором и даже включил режим видеосъемки.
Заметив, как увлеклась молодежь процессом съемки, Е Силань охотно подыграл ему и начал давать пояснения:
— Вот сегодняшний товар нашей лавки, все видят? Позвольте представить: наша лавка специализируется на торговле дарами воды. Обратите внимание, это не обычная рыба!
Сначала взгляните на этот таз, знаете, что это за рыба? Это ауха, та самая, о которой в стихотворении о рыбацких песнях поется: в вешних водах персиков обильна ауха.
Ауха рыба дорогая, килограмм стоит около ста юаней, а у нас в этом тазу добрых десяток килограммов…
Лун Юаньцзень перервал его на полуслове:
— С-сколько стоит килограмм?
Е Силань ответил:
— Сто юаней, а что такое?
Лун Юаньцзень смущенно пробормотал:
— Ничего… просто я и подумать не мог, что рыба бывает такой дорогой.
Е Силань с улыбкой погрузил рыбу на подержанный трехколесный велосипед и обмолвился:
— Погоди, дальше будет еще дороже!
На самом деле Е Силань и сам понятия не имел, что за рыба эта ауха, но благодаря своему врожденному пространству он обладал доступом ко всей информации о рыбах, а потому легко мог назвать их характеристики.
Они вдвоем отправились на рынок на южной окраине города. Поскольку приехали они поздновато, народу на рынке толпилось немного.
Тем не менее, покупателей овощей и мяса хватало, так что они припарковали свой трицикл на обочине рыбного ряда в ожидании зевак.
Однако, судя по всему, торговля рыбой из уст двух пареньков не внушала людям доверия.
Прошло полдня, а на их рыбу никто даже не взглянул.
Лун Юаньцзень обеспокоенно спросил:
— Что же делать? Если так пойдет дальше, она не подохнет?
Мертвая рыба — это уже не свежий товар.
Е Силань покачал головой и объяснил:
— Моя вода прошла специальную обработку, так что не подохнет, но…
То, что рыбу никак не удавалось продать, слегка его удручало.
Поразмыслив немного, Е Силань предложил:
— У меня есть идея. Юань-юань, выручай: зарегистрируй мне аккаунт для стримов в сети, посмотрим, удастся ли привлечь хоть каких-то зрителей.
Приехавший из глухих гор Лун Юаньцзень не имел смартфона, но о прямых трансляциях слышал.
Сейчас многие зарабатывали на жизнь стримами и съемкой коротких видеороликов.
Не будь Лун Юаньцзень таким скупым на покупку дорогого оборудования, он бы и сам не прочь попробовать.
Теперь же выпал шанс испробовать прелесть видеотрансляций на собственном опыте, и он, разумеется, с радостью согласился.
Е Силань за пару минут зарегистрировал учетную запись на Телевидении Шаньху, привязал все необходимые данные и вручил телефон Лун Юаньцзеню, велев начинать эфир.
В объективе телефона отразилась сгорбленная фигура юноши; он отрегулировал ракурс так, чтобы в кадр попадали только его руки, талия и живот.
Тонкие пальцы и изящная талия парня, лишенные привязки к лицу, будили самые безудержные фантазии.
Е Силаню было не до того: подхватив речную ракушку, он объявил:
— Сегодня мы находимся на… комплексном рынке нашего поселка. Изначально мы собирались продавать рыбу, но торговля не задалась, поэтому мы решили устроить для всех прямую трансляцию и вскрыть жемчужницы прямо здесь.
Телевидение Шаньху славилось огромным трафиком и занимало первое место среди стриминговых платформ в Поднебесной.
К тому же новичкам полагалось пятиминутное премиальное продвижение на главной странице: если за эти пять минут удавалось зацепить аудиторию, дальнейший путь новичка шел гораздо глаже.
Но из-за наплыва стримеров избежать халтурщиков было невозможно.
На этом фоне Е Силань выгодно отличался конкретикой: он сразу перешел к делу и, вооружившись ножом, принялся вскрывать ракушки.
Проходящие мимо люди, заметив стримера, с любопытством останавливались поглазеть.
Увидев, что он вскрывает жемчужницы, кто-то скептически поинтересовался:
— А у тебя тут вообще есть жемчуг?
Е Силань поднял еще не вскрытую раковину и ответил:
— Уважаемый, разве стану я людей обманывать? Если в этой ракушке не окажутся жемчужины, мясо ракушки забирайте себе бесплатно!
Услышав о столь щедром предложении, тот человек тут же замер на месте.
Е Силань обратился к десятку зрителей, только что вошедших в трансляцию:
— Все могут быть свидетелями: если я не добуду жемчуг, мясо ракушки достанется вам даром!
Толпа зевак, заслышав о бесплатном угощении, мигом обступила их плотным кольцом.
В чате побежали сообщения:
— Парень дает жару! А жемчуг-то и вправду там есть?
— Сейчас полно мошенников, кто знает, не подбросили ли его заранее.
— Точно, как ты докажешь, что ракушку до этого не открывали?
…
Услышав это, Е Силань тут же поманил рукой кого-то из толпы.
Тот самый мужчина шагнул вперед и лично проверил жемчужницу.
Окончив осмотр, он поднял раковину над головой, демонстрируя ее зрителям в трансляции, с усилием разломил створки и подтвердил:
— И правда, ракушка нетронутая.
Зрители поверили, а Е Силань вновь взял в руки нож и предупредил:
— Смотрите внимательно, я вскрываю раковину.
Лун Юаньцзень приблизил камеру, и Е Силань одним ловким движением рассек ракушку ножом.
На свет показалось нежное белое мясо, и его длинные пальцы принялись шарить внутри.
Вскоре он извлек на свет круглую, розоватую жемчужину.
В чате пронесся восторженный шквал, а толпа вокруг разразилась изумленными возгласами:
— И впрямь жемчуг есть?!
— Ловкий паренек!
— Да эта жемчужина немаленькая! Мой племянник выращивает жемчужницы, такого качества штука баксов сто стоит.
В чате зазвучали звуки донатов, и Е Силаню даже прислали в подарок виртуальный коралл.
На Телевидении Шаньху один коралл стоил один юань, половину из которого забирала платформа.
Хотя заработок составил всего пятьдесят центов, почин был сделан.
Но Е Силань и не думал останавливаться, продолжая шарить внутри раковины.
На этот раз ему невероятно повезло: из одной-единственной ракушки он выудил целых пять крупных жемчужин!
Выложив все пять жемчужин на ладонь, он показал их публике:
— Эти три штуки поменьше, но тоже потянут юаней на пятьдесят каждая. Ну как? Качество наших ракушек не разочаровывает? Все наши дары воды высочайшего качества, не забудьте подписаться на канал!
Пока он говорил, звуки новых подписок в телефоне не умолкали ни на секунду.
А из толпы уже донесся женский голос:
— Молодой человек, а почем у вас жемчуг?
http://bllate.org/book/36389/4519815
Готово:
