Фу Тансю наблюдал, как на лице мужчины постепенно проступает замешательство. Он убрал чайник и негромко произнёс:
— Как видишь, это место — не тот мир, в котором мы привыкли жить, но и принципиальных отличий в нём нет. Можешь называть его иным миром, Миром Пустотных Иллюзий, проклятым местом — как угодно. Сюда попадают те, кто хранит в сердце глубокие сожаления и чьё навязчивое желание слишком сильно. А вот в кого ты превратишься здесь и как сложится твоя жизнь — зависит только от твоего внутреннего состояния. Раз ты до сих пор сохраняешь рассудок, значит, дух твой достаточно крепок. Впрочем… кажется, ты и сам не помнишь, в чём именно заключается твоё сожаление.
— Сожаление? Моё сожаление… — мужчина болезненно схватился за голову. В его сознании замелькали тысячи обрывочных кадров — до боли знакомых, но ускользающих при каждой попытке их ухватить.
Внезапно взгляд мужчины упал на табличку в углу комнаты, гласившую: Чашка чая — и сожаления утихают.
— Если сожалений не станет, я смогу вернуться? — озарило его. Он с надеждой уставился на чайник в руках Фу Тансю. — Если я выпью твоего чая, я смогу уйти отсюда!?
Фу Тансю нахмурился:
— Это чай, а не похлёбка Мэн По перед перерождением.
— Но у тебя же написано: чашка чая — и сожаления утихают! Я передумал, я хочу налить себе чаю!
Мужчина, охваченный волнением, подался вперёд, пытаясь выхватить чайник.
— Ш-ш-ш! — Маленькая Черная Змейка мгновенно пришла в движение: высунув раздвоенный язык и приподняв тело, она бросилась на протянутую руку мужчины.
Тот от испуга отпрянул назад и неловко улыбнулся:
— Я… я не буду трогать, налейте вы.
Пальцы Фу Тансю, чётко очерченные и изящные, успокаивающе погладили голову змейки. Он безразлично посмотрел на мужчину:
— У владельца нет права наливать чай. Этот чай гость должен налить себе сам.
Глаза мужчины загорелись:
— Тогда я…
— Ты не помнишь своего сожаления, в твоём сердце лишь навязчивое желание. Ты не сможешь налить чаю. — Фу Тансю перевернул ладонь, и чайник исчез.
— Попробуй! Дай мне попробовать! А вдруг получится? Если я налью чаю, я смогу вернуться? Дай мне попробовать! Достань чайник!!
Мужчина, казалось, лишился рассудка. Увидев, что чайник исчез, он попытался перелезть через барную стойку, чтобы дотянуться до Фу Тансю. Взгляд Фу Тансю внезапно стал ледяным. Он взмахнул рукой, и входная дверь распахнулась: невидимая сила мгновенно вышвырнула мужчину наружу.
Раздался глухой удар. Мужчина тяжело рухнул на землю. В панике он поднял голову, но никакой чайной не было и в помине — лишь пустынный, заросший сорняками парк. Уличные фонари вокруг снова начали мигать, грозя погаснуть в любую секунду, и то жуткое, леденящее душу ощущение вернулось вновь…
В этот момент мимо, шатаясь, проходила восьмидесятилетняя старушка. Мужчина, словно утопающий за соломинку, бросился к ней:
— Бабушка! Где чайная? Куда она делась?
— Чайная? Какая чайная? — старуха неподвижно повернула голову, на её пепельно-сером лице застыло тупое выражение.
— Чайная Возврата Времени! Да, Чайная Возврата Времени! — настаивал мужчина.
Старуха помедлила, а затем потусторонним голосом произнесла:
— В то место входят лишь те, у кого есть предначертанная связь, не трать силы впустую…
— Я же вошёл! Я был там!! — мужчина был готов разрыдаться. Он не мог оставаться в этом проклятом месте ни секунды, он хотел домой.
Старуха, не выказав ни капли эмоций, проигнорировала его и, решив, что он просто сумасшедший, заковыляла прочь. Тех, кто жаждал заполучить способности Чайной Возврата Времени, было пруд пруди. Кто мог войти — те входили, а кто не мог — тем путь был заказан навсегда. Тех же, кто пытался прорваться силой или нарушить правила, ждал печальный конец…
***
Внутри чайной Фу Тансю стоял у окна, равнодушно глядя на то, как мужчина плачет, кричит, проклинает всё на свете, а затем в ярости удаляется. Прошло семь лет, он видел слишком много таких людей, и даже с куда более сложными случаями приходилось справляться. Он давно очерствел.
Вернувшись за барную стойку, Фу Тансю достал заранее приготовленное пирожное с кремом. Сегодня был его двадцать пятый день рождения. Никто не поздравит, никто не пожелает добра. Он коснулся пальцем крема и облизал его.
— Приторно.
Но всё же он съел пирожное до последней крошки, словно это могло хоть немного подсластить его горькое сердце. Фу Тансю бросил взгляд на полупрозрачный хрустальный шар под стойкой. Почти на одну пятую он был заполнен золотистой жидкостью — это были Очки заслуг, накопленные за долгие годы.
Как только он поможет унять достаточно сожалений, спасёт достаточно людей и накопит нужное количество Очков заслуг, ему будет позволено самому избавиться от собственных сожалений, вернуться в родной мир и начать ту прекрасную жизнь, о которой он мечтал.
— Ш-ш…
Маленькая Черная Змейка медленно вползла на плечо Фу Тансю и потерлась головой о его подбородок, словно предлагая утешение. Фу Тансю слабо улыбнулся и слегка наклонил голову, прижимаясь к змейке:
— Всё в порядке, я давно привык.
Его затащили в это проклятое место в восемнадцать лет. Очнувшись, он необъяснимым образом стал владельцем Чайной Возврата Времени, а причиной тому оказалась его мощная Духовная сила, сделавшая его лучшим кандидатом на роль Избавителя.
Фу Тансю до сих пор помнил, как тогда совершил величайшую глупость, решив, что его похитили. Он попытался разрушить чайную, чтобы сбежать, но в итоге чуть не погубил себя. Позже некий голос сказал ему: если он согласится остаться здесь и помогать людям избавляться от сожалений, то получит шанс вернуться в реальность и прожить счастливую жизнь с тем близким человеком, которого он никак не мог вернуть.
Фу Тансю признавал — он поддался искушению. Сожаление, зарытое глубоко в сердце, терзало его слишком долго, так долго, что он был готов сойти с ума. Только тогда он узнал, что если в этом ином мире скопится слишком много сожалений и навязчивых желаний, он полностью разрушится. Тогда эта так называемая возможность исчезнет, и он никогда, никогда больше не увидит того, кого так жаждал встретить.
Что тогда сказал Фу Тансю?
— Унять сожаления, значит? Хорошо, я их утихомирю. Да я их до смерти замучаю!
http://bllate.org/book/36388/4519707
Готово:
