— Я заранее знал, что нет на свете швейной лавки, чьи изделия могли бы сравниться с мастерством госпожи, — кончики пальцев Гун Шэнмин распустили пуговицы, обнажая ключицы и грудь. — Однако расхаживать голышом было бы верхом бестактности, и я надеюсь на ваше понимание, госпожа.
— Разве Дзёругумо — настолько опасный вид? Мне одному кажется, что его вот-вот сожрут?
— Если бы он просто пришел заказать одежду, еще куда ни шло, но раз он попросил именно шелковые нити, тут уж бабушка надвое сказала.
— Это все равно что требовать у Огромного Дракона его сокровища, у Эльфа — его Символ души, а у Кровопийцев — их кровь...
— Погодите-ка, а разве первые два пункта он уже не выполнил?
— Э-э, я начинаю переживать за двойняшек из клана Хэйчуань.
Верхняя одежда была полностью сброшена, и, не заметив со стороны Госпожи Бан ни малейшего намерения заговорить, Гун Шэнмин стиснул зубы и протянул руку к поясу штанов.
— Ладно-ладно, я ведь не из тех, кто любит изводить симпатичных мальчишек, — лениво взмахнув рукой, Госпожа Бан остановила возбужденно засуетившихся пауков. — Юноша, ступай за мной вглубь лавки. Впрочем, свое стриминговое устройство ты с собой взять не сможешь, уж прости.
Стая пауков рассеялась, сердце Гун Шэнмина, подпрыгнувшее к самому горлу, наконец-то постепенно успокоилось, и он произнес:
— Разумеется. Уважаемые зрители, мы увидимся с вами чуть позже!
В центре внутренней комнаты лавки тканей была натянута гигантская паутина, мастерство плетения которой поражало воображение. Гун Шэнмин невольно выдохнул в восхищении:
— Произведение искусства.
Госпожа Бан прикрыла рот рукой с легким смешком, сняла с верхней части паутины деревянную шкатулку и произнесла:
— Молодой господин и лицом хорош, и языком сладок. Ну же, держи. Это несравненные шелковые нити — чтобы наполнить такую маленькую коробочку, одной Дзёругумо требуется целых два года трудов.
— Это... — в глазах Гун Шэнмина мелькнуло удивление. — Раз уж госпожа так благосклонна к скромному мне, я не стану ломаться. Что бы вы от меня ни потребовали, я непременно это исполню.
Восхищение в словах Госпожи Бан стало еще отчетливее, и она промолвила:
— С такой-то внешностью юноше просто пресно и оскорбительно коротать дни в дешевых обносках. Не желаешь ли заключить сделку с нашей лавкой тканей Дзёругумо?
— Сделку? — не понял Гун Шэнмин.
Госпожа Бан переступила лапками, стягивая вниз изысканные отрезы тканей и одеяния:
— Отныне молодой господин будет носить только наши творения, а Дзёругумо навеки признают вас своим дорогим гостем.
Гун Шэнмин, который сроду не умел выбирать одежду и вечно покупал готовые комплекты целиком: «И что, такое бывает?!»
Он отвесил почтительный поклон и отозвался:
— Конечно, я согласен. Для меня это великая честь.
Тишина.
Госпожа Бан с улыбкой смотрела на него, отчего он потер плечи.
Тишина.
— ...Госпожа, не могли бы вы выйти, пока я переодеваюсь?.. — Гун Шэнмин глубоко вздохнул. — Когда на меня так пристально смотрит столь прекрасное создание, мне жутко неловко.
Госпожа Бан прикрылась веером:
— Ах, какой застенчивый юноша. Ладно, не буду тебя смущать.
Тень произнесла в глубине его сознания:
— Выходит, у хозяина тоже есть тип собеседников, с которым он не умеет ладить.
Подбирая нижнюю сорочку, Гун Шэнмин слабо возразил:
— Это же паучиха... Какая бы красота ни была, а все равно паук...
Наощупь ткань разительно отличалась от всего остального: гладкая, как речной поток, легкая и невесомая, словно лунный свет. Густое кружево плотно прилегало к груди, не вызывая ни малейшего раздражения кожи, а тонкий красный кожаный поясок изящно подчеркивал переход от алого верха к черным брюкам.
Тень искренне отметила:
— Вам невероятно к лицу, хозяин.
У прилавка при входе Госпожа Бан как раз рекламировала стриминговому устройству лавку тканей, но, услышав шорох, обернулась:
— Юноша, так и хочется оставить тебя у нас манекеном.
Она поманила его пальцем и перехватила хвост волос Гун Шэнмина алой шелковой лентой, довольно кивнув:
— Вот теперь картина совершенна.
— О Богиня милосердия, родные мои, это платье я беру однозначно!
— Скажите, Гун Шэнмин точно не суккуб? Ну точно же не суккуб? Да сто процентов не суккуб!
— Сначала выбил свисток дружбы у эльфов, а следом получил статус пожизненного VIP-гостя у Дзёругумо! Он очаровывает сильнее любого суккуба!
Гун Шэнмин принял из рук Госпожи Бан золотую карточку, на которой были выбиты божественная эмблема и название лавки тканей Дзёругумо. Госпожа Бан пояснила:
— Держи. В любом из наших филиалов молодой господин будет желанным гостем, а для тебя действует скидка в семьдесят процентов.
Спрятав золотую карту вместе с серебряным свистком, Гун Шэнмин и сам не ожидал, что сегодняшняя вылазка принесет столь богатый улов.
— Всего три часа дня, успею вернуться к ужину, — Гун Шэнмин потянулся всем телом. — Ну что ж, дорогие зрители, этап сбора материалов подошел к концу на ваших глазах. Сегодня вечером я займусь эскизами, а завтра возьмусь за дело в полную силу.
— Как-как, уже всё? Только не это!
— Я серьезно просмотрел целых семь часов стрима какого-то новичка...
— Завтра обязательно врубай трансляцию, я буду ждать.
Выключив стриминговое устройство, Гун Шэнмин стер с лица улыбку и подумал про себя: «А не заглянуть ли сегодня в Болотистые земли на разведку...»
— Хозяин, сейчас первоочередная задача — обрести способность скрывать свою личность, дабы защитить себя.
Гун Шэнмин прищурился и небрежно бросил:
— Иными словами, ты хочешь поскорее встать рядом со мной и защищать меня?
— Будучи Тенью, я связан с вами самыми крепкими узами, — на мгновение замолкла Тень. — Но я и впрямь жажду той самой заботы, которую вы мне пообещали. Так что да, я спешу обрести силу ради этого.
Уголки губ Гун Шэнмина чуть приподнялись, и он с довольным видом произнес:
— Пойдем, Суэнли, пора домой.
Поскольку времени оставалось еще много, Гун Шэнмин по пути выделил минутку, чтобы прикупить местных деликатесов. Вдоволь насладившись послеобеденным чаем в компании Суэнли, они наконец взмыли в небеса обратным курсом.
Стоило им вернуться на Драконье Побережье, как состояние Суэнли предстало в разительном контрасте с утренним. Он вовсю плевался огнем и оглашал окрестности громовыми раскатами вместе сородичами, а ужин уплетал за обе щеки — словом, был бесконечно счастлив.
Мильцзя же принялся тревожно осматривать Гун Шэнмина с ног до головы, удостоверяясь, что с того не упало ни единого волоска.
— Мэн, ты даже не представляешь, как я переживал, когда ты в одиночку разбирался с той толпой Лицекрадов, — Мильцзя прижал ладони к груди.
К слову об этом... Гун Шэнмин задумчиво протянул:
— Братец, со следующей недели разреши мне присоединиться к твоим тренировкам на выносливость.
— С удовольствием! — глаза Мильцзя вспыхнули. — Ты что же, вдруг осознал всю прелесть рельефной мускулатуры?
Гун Шэнмин вздохнул:
— Нет. Просто понял, что от некоторых вещей нельзя отлынивать, иначе потом огребешь усталости в десятки раз больше.
Эту горькую жизненную истину он постиг на собственном опыте, когда размахивал тяжелым топором эльфов.
После ужина Яле разыскал Гун Шэнмина и сообщил, что показатели удержания зрителей и донатов на его дебютном стриме оказались превосходными, благодаря чему он с блеском прошел все требования для вступления в отряд. Але поинтересовался, когда именно тот намерен официально присоединиться.
http://bllate.org/book/36387/4519579
Готово:
