Юй Сяоюань в третий поправил галстук-бабочку на шее.
Стоявший напротив него Ду Фэн не выдержал и спросил:
— Что с тобой? Бабочка завязана слишком туго?
— А, нет, мне всё кажется, что она кривая. — Юй Сяоюань снова повозился с бабочкой, на его щеках проступили две маленькие ямочки, и он смущённо улыбнулся.
Вспомнив о предстоящей работе, Ду Фэн мгновенно всё понял и с улыбкой поддразнил его:
— Ты случаем не перенервничал?
— Есть немного.
Честно ответил Юй Сяоюань, после чего вовсе опустил руки, выпрямился перед Ду Фэном и спросил:
— Брат Фэн, помоги посмотреть, не искривилась ли?
— Ровно, всё ровно, выглядишь бодро. — Ду Фэн похлопал Юй Сяоюаня по плечу и успокоил: — Не нервничай, ты обычно отлично справляешься, на этом банкете веди себя как обычно. К тому же, если чего-то не будешь знать, есть же я, расслабься.
Сказав это, Ду Фэн коснулся беспроводного наушника в ухе — судя по всему, кто-то звал его с той стороны. Он пару раз утвердительно угукнул, а затем сказал Юй Сяоюань:
— Я пойду гляну, что там, ты тоже будь начеку, скоро уже всё начнётся.
— Понял, брат Фэн.
Ду Фэн быстрым шагом удалился. Юй Сяоюань глубоко вздохнул, мысленно сжал кулаки и подбодрил себя.
Не то чтобы он зря нервничал: отель Юэхао, где он работал, считался одной из лучших пятизвездочных гостиниц Бэйчэн. Человеку с его аттестатом об окончании школы устроиться сюда официантом удалось исключительно благодаря связям земляка-приятеля.
Он очень дорожил этой работой: мало того, что социальные гарантии и условия труда были прекрасными, так ещё и большинство гостей отличались исключительной вежливостью — по сравнению с тем, чем он занимался раньше, это было просто небо и земля.
Вот и сегодня: банкетам подобного уровня положено проходить без участия новичков, отработавших всего три месяца.
Однако один из коллег по плану отсутствовал по болезни, и его бригадир Ду Фэн порекомендовал юношу менеджеру.
Если этот банкет пройдёт успешно, он не только получит премию почти в тысячу юаней, но и сможет в дальнейшем повысить свой разряд — в общем, это была великолепная возможность.
Прокручивая в голове озвученные на утреннем совещании менеджера правила и предостережения, Юй Сяоюань еще раз проверил свой внешний вид. Как раз подошло время, и бригадир в наушнике начал созывать людей.
Вслед за коллегами войдя в банкетный зал и следуя ранее пройденному инструктажу, Юй Сяоюань занял закрепленный за ним участок, чтобы помогать гостям по мере необходимости, а также время от времени обходить зал с подносом, предлагая посетителям подходящие напитки.
На этот раз банкет давался в честь дня рождения какого-то богача из Бэйчэн, и все приглашённые гости принадлежали к знати или богатейшим кругам.
Юй Сяоюань лавировал среди обменивающихся бокалами гостей, аккуратно уступив дорогу даме в роскошном платье, а затем наклонился, чтобы подать вино подавшему знак мужчине.
Благодаря упорным повседневным тренировкам, пока всё шло прекрасно, и тех неприятностей, которых он опасался, удавалось избежать.
Убедившись, что ни у кого из гостей больше нет новых запросов, Юй Сяоюань встал у специально отведённого для официантов места ожидания, время от времени бросая взгляд на толпу, чтобы не пропустить кого-нибудь, кому может потребоваться помощь.
Банкет подходил к концу, оставалось продержаться от силы час — и можно будет идти домой.
Юй Сяоюань с облегчением выдохнул. Вспомнив о тысяче юаней премии, которые окажутся у него в кармане уже совсем скоро, он невольно улыбнулся и мысленно начал прикидывать, что на днях надо бы сводить бригадира Ду Фэна в ресторан, чтобы отблагодарить за продвижение.
Когда он раздумывал над тем, что выбрать — сычуаньский хот-пот или шашлычки, у входа в банкетный зал поднялся шум: судя по всему, пожаловали новые гости.
Юй Сяоюань торопливо выпрямился, взбодрился и вытянул шею, пытаясь разглядеть источник звука.Прибывшие устроили нешуточный шум, и, поскольку неизвестно было, чья это знать, Юй Сяоюань успел заметить лишь краешек чужого платья, как его тут же загородили толпившиеся вокруг люди.
Богачи из числа богачей, — подумал Юй Сяоюань.
Эта сторона не входила в зону его ответственности на сегодня, и, заметив, что несколько коллег уже шагнули вперед, Юй Сяоюань отвел взгляд.
Дуань Сун стоял в банкетном зале и пожимал руку какому-то мужчине средних лет.
— Прошу прощения, задержался из-за непредвиденных дел, передайте мои извинения старому господину Мину.
Он обладал высоким ростом и холодной, отстраненной красотой. В словах его сквозила вежливая извиняющаяся интонация, однако на лице не отражалось почти никаких эмоций, и весь он казался погруженным в тишину, словно кусок холодного нефрита.
Окажись кто-то другой в подобной манере поведения, хозяева дома наверняка бы обиделись, но мужчина средних лет отнесся к этому с огромным энтузиазмом:
— Что вы, что вы, уже прекрасно, что господин Дуань смог выкроить время и приехать, старейшина наверняка обрадуется, узнав о вашем визице.
Обменявшись еще несколькими дежурными любезностями, мужчина средних лет взмахнул рукой:
— Господин Дуань, давайте пройдем внутрь, как раз старейшина…
Толпа расступилась, и процессия двинулась вглубь зала.
Не успели они пройти и двух шагов, как мужчина средних лет боковым зрением заметил, что кто-то — неизвестно кто — напролом движется прямо к ним. Он машинально попытался заслонить собой гостя, и тот человек врезался в него.
В ушах раздался звон бьющейся посуды, а воздух наполнился запахом алкоголя.
Мужчину средних лет качнуло от удара, и только вовремя подоспевший человек из свиты помог ему устоять на ногах. Выровнявшись, он в шоке уставился на столкнувшегося с ним человека.
Судя по одежде, это был отельный официант.
Вот только по какой-то причине лицо его выражало крайнее волнение, и даже будучи остановленным, он упорно продолжал сверлить взглядом их сторону, беззвучно шевеля губами — казалось, он хотел что-то прокричать, но не мог вымолвить ни звука.
Мужчина средних лет тяжело нахмурился: кем бы ни был этот человек, устраивать подобное представление сегодня, особенно в присутствии важных гостей, которых он сам пригласил, было позором, смывающим любые остатки его репутации.
— Где менеджер отеля, что здесь происходит? — рявкнул он. — Почему до сих пор не уведут этого человека?
Работники отеля, заметившие происходящее, уже сбежались со всех сторон, особенно Ду Фэн, который, разглядев нарушителя, почувствовал, как у него внутри всё оборвалось.
Сперва он принялся с извинениями сыпать поклоны мужчине средних лет:
— Извините, простите ради бога, мы сейчас же его уведем.
А затем, повернувшись, понизив голос, прикрикнул на сопротивляющегося подчиненного:
— Юй Сяоюань, ты с ума сошел? Посмотри хорошенько, куда ты попал!
К тому моменту Юй Сяоюань, которого волокли прочь, уже совершенно не слышал окружающих звуков. Глаза его были широко раскрыты, а взгляд прикован к высокой фигуре в толпе.
Он не ошибся: даже спустя столько времени, даже несмотря на то, что из юноши тот превратился в мужчину, он узнал бы его с первого взгляда.
Это был его старший брат!
Дуань Сун, которого он искал целых двенадцать лет!
Сердце бешено колотилось, отдаваясь такой сильной болью в груди, что у Юй Сяоюаня онемело всё внутри.
Ему хотелось выкрикнуть его имя, отчаянного жжения в глазах не хватало, чтобы сдержать эмоции, но из-за переполнявшего душу шторма он не мог произнести ни звука.
Кто-то вокруг хватал его за руки, мешая прорваться к старшему брату, и Юй Сяоюань едва не плакал от отчаяния.
Собрав последние силы, он вырвался из удерживавших его рук и в тот самый момент, когда окруженный толпой мужчина бросил на него взгляд, его горд будто освободилось от оков.
— Брат...
Сначала осипший, сорванный голос издал звук, который мог расслышать только сам Юй Сяоюань.
— ...Брат. — Со второго раза к Юй Сяоюаню, казалось, вернулся собственный голос.
Он выкрикнул в сторону мужчины в третий раз:
— Брат! Братишка! Посмотри на меня! Это же я! Я Сяоюань, Дуань Сун!
Эти возгласы прозвучали настолько отчаянно и надрывно, что даже в нынешней шуматохе отчетливо долетели до ушей каждого присутствующего.
Ду Фэн, пытавшийся оттащить Юй Сяоюаня, замер.
Мужчина средних лет тоже изумленно переводил взгляд с Юй Сяоюаня на Дуань Суна.
И не он один — взгляды всех присутствующих обратились на Дуань Суна.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Столкнувшись с таким количеством устремленных на него глаз, Дуань Сун не изменился в лице — на нем по-прежнему застыло холодное, отстраненное выражение.
Он перевел взгляд на Юй Сяоюаня, несколько секунд молча смотрел на него, а затем едва заметно нахмурился.
Судя по этому выражению лица, он определенно узнал Юй Сяоюаня.
Тишину неожиданно нарушил легкий смешок.
— Господин Дуань, это что за младший братец, которого вы где-то отыскали?
Заговорил молодой мужчина с мягкими, доброжелательными чертами лица и улыбкой в уголках глаз.
Вот только в произнесенных им словах при ближайшем рассмотрении чувствовался какой-то ядовитый подтекст.
Дуань Сун отвел взгляд от Юй Сяоюаня и бросил короткий взор на говорившего.
— Знакомый из прошлого.
— Значит, друг?
— Не сказал бы.
— Не сказал бы? — молодой человек улыбнулся еще приветливее. — Похоже, не похоже, он ведь зовет вас братом.
Судя по всему, Дуань Сун не собирался уделять внимание этому человеку; он с равнодушным видом повернулся к хозяину сегодняшнего банкета.
— Директор Мин, идемте.
Мужчина средних лет, которого назвали директором Мином, мгновенно пришел в себя, отбросил праздное любопытство и кивнул:
— Хорошо, хорошо, прошу сюда.
http://bllate.org/book/36383/4519169
Готово:
