Карина Фараоле презрительно усмехнулась:
— Сперва пусть он заслужил благосклонность Его Высочества Наследного Принца нашей империи, а иначе у меня нет лишнего времени на дрессировку какого-то никчемного простолюдина, от которого нет никакой пользы. Кстати, где Цзинь Цяо?
Слуга со страхом слушал, как Карина Фараоле так просто произносит имя Его Высочества Наследного Принца по матушке, но даже не смел и пискнуть, чтобы её остановить — в конце концов, эта женщина осмеливалась беззастенчиво разбрасываться даже столь непочтительными прозвищами, как дармовой сынок. Он покорно подошел и, склонившись, шепнул Карине Фараоле пару слов на ухо.
Карина Фараоле приподняла брови:
— Отлично, момент подходящий. Позови мою служанку, я дам ей еще кое-какие указания.
……
Когда Бай Юя вели вглубь сада, в его голове крутилась лишь одна мысль: действительно, бесплатных билетов на межзвездный лайнер в этом мире не бывает.
Денег не просили, но теперь всё стало ясно.
Десяток минут назад какая-то служанка явилась сообщить, что результаты диагностических тестов готовы и никто из них не обладает достаточной степенью совместимости с тем аристократом, а значит, все свободны. Бай Юй уже собирался сделать шаг к выходу, как вдруг под завистливыми или любопытными взглядами остальных та самая служанка отвела его в сторону.
Миновав сад и пройдя еще немного, служанка остановилась перед тяжелой бронзовой дверью, сделала приглашающий жест и произнесла:
— Господин Бай, Его Высочество внутри.
С этими словами она тут же развернулась и быстрым шагом удалилась.
Бай Юй нахмурился, глядя ей вслед. По пути он несколько раз пытался выведать у служанки хоть что-нибудь, но та неизменно отделывалась туманными отговорками. Делать было нечего, и Бай Юй толкнул перед собой створку.
Дверь еще не успела открыться до конца, как в лицо пахнуло густым ароматом цветов. Настороженно вытянув шею, Бай Юй заглянул внутрь и обнаружил, что за дверью скрывается целый внутренний двор. Великолепный нефритовый фонтан, затейливые клумбы с пышным разноцветием, увитые лианами шпалеры, изящные скульптуры… Вот уж умеют богатеи наслаждаться жизнью. Бай Юй вздохнул и мысленно взмолился, чтобы этот любитель роскоши оказался по меньшей мере донельзя дородным и одышливым толстяком, который начинает задыхаться после пары шагов — тогда, если вдруг запахло бы жареным, у него осталось бы хоть немного времени на побег.
Пересекла галерею, вымощенную белым мрамором, Бай Юй еще не успел сообразить, куда направляться дальше, как до его носа донесся невероятно соблазнительный запах жареной рыбы.
Да это же его любимая рыба по-сычуаньски с зеленым перцем! Бай Юй в мгновение ока опьянел от этого аромата, принюхиваясь и ускоряя шаг наперерез источнику запаха. Бедняга, стесненный в средствах, уже давным-давно не пробовал рыбы с зеленым перцем, да и во время прямых эфиров ему приходилось жевать лишь дешевые овощи или куриную грудку, которая выглядела совершенно неаппетитно — именно поэтому зрителей на его трансляциях становилось всё меньше. Затуманенным сознанием Бай Юй подумал: если бы во время эфиров он мог лакомиться такой рыбой, то наверняка ел бы с невероятным аппетитом, а вдобавок к потрясающей внешности его истинной формы — мейн-куна — он бы точно вмиг прославился, заработал уйму-уйму денег, и тогда у него всегда было бы вдоволь жареной рыбы с зеленым перцем…
— Ай! — Бай Юй, всё еще погруженный в фантазии, даже не успел сообразить, как его кто-то грубо взвалил на плечо. Не успел он и пискнуть, как его приволокли к дверям какой-то комнаты; этот кто-то пинком распахнул дверь, привычным движением свернул в спальню и с размаху швырнул его прямо на кровать.
Дверь спальни сама собой затворилась. В голове Бай Юя тут же пронзительно зазвенели тревожные звоночки, он попытался вскочить, но незнакомец навалился сверху, намертво прижав его к постели.
Свет в комнате не горел, а лучи из окна преграждали плотные шторы, погружая спальню во мрак. Положившись на кошачье ночное зрение, Бай Юй с трудом разглядел придавившего его мужчину с резким, прямым носом. От незнакомца исходил мощный шлейф аромата жареной рыбы — оказывается, тот манящий запах принадлежал феромонам этого человека!
Похоже, перед ним и впрямь член императорской семьи. Мысленно выругав себя за то, что потерял голову из-за какого-то запаха еды, Бай Юй уже собрался было что-то сказать, чтобы потянуть время, как вдруг мужчина схватил его за горло свободной рукой.
Хватка у незнакомца была железной, но дышал он тяжело и шумно, словно превозмогая невыносимую боль:
— Говори, кто тебя подослал?
Задыхаясь от нехватки воздуха, Бай Юй отчаянно вцепился в чужую руку, сирясь оторвать её:
— Отпусти… Это вы… Королевская больница… прислала письмо…
— О? А Карина и впрямь не стала медлить.
Мужчина постепенно ослабил хватку на горле Бай Юя.
— От тебя пахнет боярышником? Кисло-сладкий аромат.
Бай Юй безуспешно пытался унять кашель. Услышав это, он остолбенел, сообразив, что его собственные феромоны неизвестно когда вырвались наружу и заполнили всю комнату — словно во время трапезы острой и пряной рыбой запил кисло-сладким отваром из боярышника, освежающим после жгучих специй. В панике Бай Юй шарахнулся в сторону, зажимая железу рукой, и шарил по карманам брюк в поисках пластыря-блокатора и ножичка для самообороны, пока до него не дошло, что все вещи у него отобрали еще на входе во дворец.
Стиснув зубы и собираясь с духом, Бай Юй почувствовал, как стоявший перед ним альфа внезапно подался вперед и уткнулся лицом ему в шейную впадину.
— Не двигайся.
Дыхание альфы вроде бы стало чуть ровнее.
— Сейчас отпустит, и всё пройдет. Я тебе ничего не сделаю.
С какой стати мне терпеть твою тяжесть на себе ради твоего облегчения? Кого ты пытаешься обмануть? Бай Юй не верил ни единому слову, но опасался разъярить этого альфу, а потому попытался взять себя в руки и постепенно втянуть феромоны обратно.
— Не прячь их.
Почувствовав, что запах боярышника в воздухе слабеет, альфа невольно зарылся носом еще глубже.
— Выпусти еще немного феромонов.
Пораженный такой вопиющей наглостью, Бай Юй с каменным лицом выдавил:
— По-моему, это неуместно.
Альфа больше не ответил, лишь неподвижно прижался к нему. Выждав какое-то время и поняв, что терпеть больше нет сил, Бай Юй процедил сквозь зубы:
— Нельзя ли встать? У меня плечо затекло.
Еще мгновение спустя Бай Юй ощутил, как запах жареной рыбы в комнате начал рассеиваться, и лишь тогда альфа неторопливо приподнял голову и отсел в сторону.
Быстро вскочив с постели, Бай Юй уже нацелился к двери, как в темноте чья-то рука молниеносно перехватила его за запястье.
В спальне вмиг вспыхнули все светильники. Жмурясь и привыкая к яркому свету, Бай Юй заговорил так, будто каждое его слово было усыпано ледяной крошкой:
— Это что еще значит? Я всё еще не могу уйти?
Альфа окинул взглядом омегу, который прожигал его свирепым взором:
— Что тебе наплела та служанка, когда приводила сюда? Неужели наша совместимость с тобой так высока?
Холодно бросил Бай Юй:
— Она ничего не говорила. Понятия не имею.
Альфа приподнял брови:
— Что ж, приношу свои извинения за недавнюю грубость. Но эту затею мне навязали другие, а о твоем внезапном визите я был ни сном ни духом. Можем мы теперь мирно и спокойно поговорить?
Взяв из рук дворецкого чашку чаю, Бай Юй тихо поблагодарил его, сделал большой глоток и, подняв глаза на сидевшего напротив альфу, не удержался от сарказма:
— То есть хочешь сказать, что стоило тебе учуять мои феромоны, как твой приступ мигрени тут же утих? Голова больше не болит, в глазах не двоится, и на пятый этаж взбегаешь без одышки?
Альфа протянул Бай Юю только что затребованные у прислуги результаты анализов:
— Наша с тобой совместимость по феромонам составляет семьдесят девять процентов. Не сказать чтобы мало, но до абсолютной гармонии далеко. Оттого и еще страннее: почему же стоило мне вдохнуть твой запах, как мне стало невероятно легко, а пронзительная боль в голове постепенно сошла на нет? Не нужно смотреть на меня таким взглядом — я понимаю, что ты сомневаешься в моих словах, но, извини за прямоту, вздумай я причинить тебе вред, мне не потребовалось бы столько церемоний.
Бай Юй умолк. Он вспомнил, как после выброса его собственных феромонов дыхание альфы заметно выровнялось, а собственные неконтролируемые волны запаха утихли — всё это говорило о том, что собеседник не лгал.
Листая диагностическую карту, Бай Юй удивился:
— Но здесь черным по белому указаны люди с куда более высокой степенью совместимости со мной. Так зачем было задерживать меня?
Глядя на яркое лицо сидевшего напротив омеги, альфа горько усмехнулся:
— Похоже, Карина вообразила, будто я и мой… отец — одного поля ягоды.
Из предыдущего разговора с альфой Бай Юй уже понял, что эта самая Карина — любовница отца альфы, а также уяснил, что его оставили здесь по ее единоличной воле. Впрочем, семейные дрязги высшего света его ничуть не волновали, а потому, даже не до конца уловив смысл слов альфы, вдаваться в подробности он не стал.
— К тому же, судя по бумагам, ты омега уровня B, — альфа опустил чашу на стол. — Однако твое состояние наводит на мысль, что на тебя мои феромоны почти не подействовали.
Дворецкий, до сей поры стоявший вполоборота с согнутой спиной, при этих словах изумленно воззрился на Бай Юя:
— Мой господин — альфа уровня S, господин Бай, неужели вы действительно не почувствовали никакого недомогания?
Бай Юй и сам нашел это странным. По идее, под воздействием природного давления альфы уровня S на омегу уровня B его колени давно должны были подкоситься от одной лишь волны запаха жареной рыбы. Однако тогда никакой слабости он не ощутил, наоборот — даже посчитал аромат приятным… Погодите-ка, неужели всё дело в межвидовом подавлении? Неужели истинная форма этого типа — какая-нибудь рыба? Или, может, крыса?
Украдкой покосившись на альфу, Бай Юй не заметил во внешности собеседника ни малейших признаков звериной сущности. Это доказывало, что тот обладал высочайшим рангом и превосходно контролировал свой облик — не то что он сам, у которого пушистые острые ушки никак не удавалось убрать, так что любой с первого взгляда понимал: перед ним мейн-кун. Представив альфу сплошь покрытого чешуей, Бай Юй счел это красивое лицо слишком комичным для созерцания.
Заметив, как у Бай Юя на лице сменяется целая гамма ярких эмоций, альфа с полуслова догадался, о чем тот думает:
— Спешу тебя уверить, никакого межвидового подавления между нами нет. Ты что, в школе не учил курс физиологии? Истинные формы альф уровня S — это всегда высшие хищники.
Бай Юй скривил губы:
— О, ну надо же, как странно. Впрочем, в мире чего только не случается, но если уж тебе так приспичило докопаться до причины, иди к врачам, я-то здесь при чем? Ладно, поговорили, вроде бы во всем разобрались, так что позвольте откланяться, я могу идти?
Альфа с удивлением посмотрел на него:
— Ты злишься? Слова о том, что ты не учил физиологию в школе, так тебя задели?
Бай Юй задохнулся от возмущения:
— Ты слишком много о себе возомнил. У нас с тобой низкая совместимость, мы вообще не должны были пересекаться сегодня. Мне правда пора идти.
Едва сойдя с межзвездного лайнера, его сразу приволокли сюда, и он до сих пор не нашел, где ночевать в эту ночь.
Поднявшись на ноги, Бай Юй собрался уходить, но альфа и не думал его удерживать, лишь неторопливо бросил вслед:
— Меня зовут Цзиньцяо Деор. Разумеется, между этими именами есть еще длинный хвост из других, но тебе необязательно их запоминать, можешь звать меня просто Цзинь Цяо.
http://bllate.org/book/36378/4518575
Готово:
