Глава 23
Ли Юань и сам не понял, как это произошло, — пальцы сработали быстрее мысли, сделав снимок экрана.
Раздался тихий щелчок, и на дисплее запечатлелось мгновение, в которое кроха послушно смотрел прямо в камеру. В его круглых, по-детски наивных глазах отражался теплый солнечный блик. Малыш замер перед экраном с таким серьезным и одновременно недоуменным видом, словно вот-вот прыгнет прямо на него.
Снимок и впрямь вышел безупречным.
Вот только Пэй Нянь даже не подозревал, что его только что сфотографировали. Крошечный тритон оцепенел, изо всех сил вцепившись в этот чертов оптический компьютер — корень всех своих сегодняшних бед.
Он захлопал ресницами. Похоже, кроме как пискнуть «папа» и состроить невинную мордашку, поделать тут ничего было нельзя. Мало того, на нем все еще красовался этот нелепый наряд!
«Ну за что мне это все?! — мысленно взвыл он. — Я же просто новорожденный тритон! С какой стати на мою долю выпали такие немыслимые трудности?!»
Глядя на притихшего кроху, который завороженно смотрел на него через экран, Ли Юань наконец нарушил молчание:
— Это Август дал тебе оптический компьютер?
— Ам-м-м... — неопределенно отозвался Пэй Нянь.
«Ну конечно же нет... Я его сам стащил!»
Но признаваться в подобном Ли Юаню он не собирался. В панике Пэй Нянь не придумал ничего лучше, как прикинуться глупой бессловесной рыбешкой. Он просто уставился в одну точку, симулируя полное отсутствие мыслей в голове.
«Хм, в любом случае этот зануда понятия не имеет, понимаю я его или нет!»
Ли Юань с легким недоумением разглядывал застывшего на экране питомца. Что-то во всем этом казалось ему подозрительным. Обычно кроха прекрасно понимал его слова, почему же сейчас он лишь растерянно лепетал что-то невнятное?
— Испугался, что остался дома один?
Поразмыслив, Ли Юань решил списать странное поведение питомца на стресс: в конце концов, они расстались впервые с того момента, как малютка вылупился. Вероятно, все новорожденные русалки были крайне пугливыми и отчаянно нуждались в тепле и защите. Но брать его с собой в академию каждый день он физически не мог. Значит, придется помочь крохе поскорее привыкнуть к самостоятельности.
—... Ам-м?
«Испугался?..»
Пэй Нянь, изо всех сил старавшийся изображать полное отсутствие интеллекта, невольно издал тихий, обиженный звук.
«Да этот парень явно все не так понял! Хотя ладно, откуда Ли Юаню знать, какой кошмар тут творится... Но говорить, что я испугался — это же курам на смех!»
Дома он вел себя как настоящий маленький король! Сам дворецкий Август преподнес ему свежую клубнику на тарелочке! Его авторитет в этой резиденции был непререкаем!
Мысленно откашлявшись, Пэй Нянь горделиво вильнул хвостом, стараясь, впрочем, не слишком явно выдавать свое непомерное тщеславие.
Резкая перемена на забавной мордашке не укрылась от внимания Ли Юаня. Юноша решил, что кроха просто мгновенно повеселел. Стоило хозяину отлучиться, как он загрустил, но чтобы вернуть ему хорошее расположение духа, потребовалось всего пара секунд. Невероятно хрупкое, непосредственное и очаровательное существо.
Ли Юань перевел взгляд чуть ниже и только сейчас заметил, что наряд Пэй Няня кардинально изменился с момента его ухода. Крохотное молочно-белое одеяние на удивление гармонично сочеталось с нежной внешностью маленького тритона.
— Новая одежка? Это Август тебя так нарядил?
Ли Юань поймал себя на мысли, что впервые в жизни испытывает такое странное, щемящее чувство привязанности. Они расстались лишь несколько часов назад, но при виде этого беззащитного комочка безумно захотелось бросить все дела, вернуться домой и согреть его в своих ладонях.
— Ам-м!
Если вопрос о краже оптического компьютера удалось замять, что принесло немалое облегчение, то при упоминании «нового наряда» Пэй Нянь мгновенно вскипел от возмущения. Ведь во всей этой резиденции Ли Юань оставался единственным здравомыслящим существом! Он хотя бы не пускал слюни от умиления при виде него! А ведь он-то наивно считал Августа солидным и серьезным мужчиной! А тот с безумным лицом преследовал его по пятам, щелкая камерой без остановки!
Какого черта! В этом безумном мире положиться можно было только на главного героя!
Пэй Нянь разошелся не на шутку. Обретя в лице Ли Юаня благодарного слушателя, он готов был излить ему всю душу — разве что маленькой табуреточки не хватало, чтобы усесться поудобнее и поведать о пережитых страданиях во всех красках.
— Ам-м, ам-м-м-м!
«Ты вообще представляешь, какая монструозная женщина твоя тетя?! Эта Филия — сущий дьявол во плоти! Она меня чуть не задушила своими объятиями! А потом еще и зацеловала без спросу! Я чуть не задохнулся! Моя репутация гордого тритона растоптана! Но самое жуткое — у нее целый склад сумасшедших шмоток! Ты только представь масштаб катастрофы!»
Пэй Нянь прекрасно понимал, что Ли Юань вряд ли разберет его лепет, но его так распирало от обиды, что он высказал все на одном дыхании, яростно раздувая щеки.
Пожалуй, дело было в том, что Ли Юань, несмотря на свой суровый статус главного героя, никогда не выказывал раздражения. Он всегда смотрел на него с бесконечным терпением и вниманием, будто и впрямь понимал каждое слово.
Пэй Нянь и не подозревал, как забавно выглядит со стороны: сердитый пушистый комочек прижимает к себе огромный экран и жалобно, возмущенно лопочет на своем «рыбьем» языке. На губах Ли Юаня промелькнула едва заметная теплая улыбка. Кроха еще толком не умел издавать членораздельные звуки, но так усердно жаловался на жизнь, что невозможно было остаться равнодушным.
Захотелось протянуть руку через экран, взъерошить его мягкие волосы или дать сочную клубнику, чтобы малютка перевел дух и не захлебнулся собственным красноречием. Хотелось тихо сказать ему: «Не торопись, я никуда не уйду и выслушаю все до конца».
— Ам-м! Хм!
«Вот так со мной бесцеремонно обошлись, ясно тебе?!»
Он недовольно вздернул крошечный носик.
К концу своей пламенной тирады Пэй Нянь совсем запыхался. Для пущей убедительности он сердито хлопнул хвостом по дивану, стараясь поставить жирную точку в своем обвинении.
«Ой, кажется, я увлекся... Но, черт возьми, это правда было невыносимо!»
Ли Юань терпеливо дождался, пока кроха замолчит. В глубине его темных глаз теперь отчетливо читалось мягкое веселье. Питомец в этом нежном молочном одеянии, отчаянно пытающийся что-то доказать, выглядел настолько трогательно, что на сердце у юноши потеплело.
«Неужели он так хвастается обновкой?» — подумал Ли Юань.
— Ты прав, тебе очень идет. Попрошу Августа сшить еще парочку таких же.
Юноша всерьез решил поддержать диалог со своим смышленым питомцем.
От этих слов Пэй Нянь чуть не подавился воздухом. На его милой мордашке отразилось крайнее недоумение.
— Ам-м-м?!
«Ты сейчас серьезно?! Издеваешься надо мной?! Черт! Я что, зря тут распинался?!»
— Если они тебе нравятся, будешь менять каждый день. Когда привезут новый аквариум, мы обустроим там для тебя гардеробную.
Глядя на ошарашенного тритона, Ли Юань без тени сомнений выбросил из головы строгие правила экономии, царившие в резиденции маршала, и дал питомцу твердое обещание. В конце концов, это ведь совсем крошечный малыш. Разве преступление — баловать свое сокровище красивыми нарядами? К тому же выглядел он в них просто чудесно.
Юноша еще раз пристально посмотрел на экран и лишь укрепился в своем мнении. Округлившиеся от изумления глазки Пэй Няня выглядели настолько забавно, что Ли Юань сделал еще несколько снимков. Эти большие сияющие глаза, полные искренней растерянности, вызывали щемящую нежность.
Жаль только, что сейчас их разделял холодный дисплей.
—... Ам-м!
Осознав, что суровый наследник резиденции говорит это на полном серьезе, Пэй Нянь мысленно оплакал все потраченные впустую усилия. Ему было до слез жаль свой несчастный язык, который он так усердно мозолил!
«А я-то считал его самым адекватным здесь! И этот человек собирается заказывать шкаф под кружевные платьица?! Да ты в стократ безумнее своей тетушки Филии! Действительно, настоящий главный герой, масштаб безумия соответствующий!»
Потерпев сокрушительное фиаско, утомленный тритон совсем сник. Позабыв, что вообще-то находится в бегах, он свернулся клубочком на диване, по-прежнему прижимая к себе оптический компьютер. Подол его мягкого платьица плавно колыхался в такт вялым движениям хвоста.
Этот случайный видеозвонок превратился в на редкость душевную беседу. Пэй Нянь даже не заметил, как в гостиную бесшумно вошли Август и остальные. Обнаружив беглеца по камерам слежения, они застыли на пороге, завороженно наблюдая за этой идиллической сценой.
Ни у кого не поднялась рука нарушить это хрупкое волшебство. Слуги за спиной дворецкого затаили дыхание.
— Надо же... Этот малютка и впрямь души не чает в нашем племяннике? — тихо, с искренним изумлением прошептала Филия, нарушив тишину.
Маленький тритон, обняв лапками оптический компьютер, увлеченно делился своими рыбьими тайнами, а юноша на другом конце провода терпеливо внимал каждому звуку. Несмотря на разделявшие их километры, казалось, между ними царила абсолютная гармония.
— Совершенно верно, — улыбнулся Август, вытирая платком пот со лба. — Более того, засыпать он соглашается только рядом со старшим молодым господином. Кроха очень боится темноты, так что молодому господину придется проводить с ним много времени.
«Пожалуй, стоит поскорее сшить для малыша крошечную подушечку», — подумал старый дворецкий, с нежностью глядя на притихшего тритона.
http://bllate.org/book/36376/4753976
Готово:
