Будто его драгоценность, которую он так бережно охранял, случайно задела чья-то бестолковая грязная рука, да еще и попыталась отломить от нее кусочек, заявляя о своих правах.
Он достал оптический планшет, кончики его пальцев зашевелились на экране с невероятной быстротой, отправляя сообщение личному адъютанту.
Собери всю информацию о прошлом семьи Хид, а также Сериса Хид. Всю до последней крупицы.
Глава 15
На последовавших мероприятиях Серис был сам не свой.
В его голове раз за разом всплывало дружелюбное, но расчетливое лицо Кевина Хида; все те воспоминания о семье Хид, которые он так тщательно запер в самых дальних уголках памяти, словно в стоячую воду бросили камень, пошли кругами.
Это раздражение не отпускало его вплоть до полуденных семейных соревнований.
Исер снял верхнюю одежду, обнажив облегающий черный тренировочный костюм, подчеркивавший рельефные, плавные и исполненные взрывной мощи линии мышц.
Он без труда подхватил Элиана, и этот дуэт из взрослого и малыша вихрем пронесся по стадиону.
Будь то состязания на слаженность вроде бега втроем на двух ногах или увлекательная полоса препятствий, Исер во всем чувствовал себя как рыба в воде. Особенно в дисциплине на меткость: держа Элиана на одной руке, другой он поднял игрушечный бластер и практически без прицеливания поразил саму серединку мишени в пятидесяти метрах от себя — ни единого промаха. Вокруг раздались восторженные возгласы и аплодисменты других родителей и детенышей.
Элиан раскраснелся от восторга; устроившись на крепкой руке Исера, он размахивал кулачками, а его звонкий смех не умолкал ни на минуту. Стоило им победить в каком-нибудь состязании и получить пластиковую медаль с мультяшным принтом, мальчик тут же оборачивался, изо всех сил махал стоявшему у кромки поля Серису и гордо выпячивал грудь.
Отец-самец! Смотри! Первое место!
Серис стоял на краю толпы, отвечая за улыбки, аплодисменты и фотографии.
В объективе красивый профиль Исера выглядел ослепительно, улыбка Элиана сияла наивной радостью, и они казались невероятно близкими, стоя рядом друг с другом, — их взаимопонимание было даже сильнее, чем у настоящих отца и сына.
Он нажал на спуск, запечатлевая этот кадр, а в душе его бушевала целая буря противоречивых чувств, которые невозможно было выразить словами.
Наконец этот хлопотный и шумный день подошел к концу.
Закат окрасил небо в теплые тона апельсинового сока. Элиан выбился из сил, однако наотрез отказался слезать с шеи Исера: обвив ее пухлыми ножками и продолжая сжимать в кулачонке грошовые пластиковые медали, он выглядел точь-в-точь как триумфатор-полководец.
Элиан, слезай, дядя Исер устал за целый день, — с некоторой растерянностью произнес Серис, протягивая руку.
Не хочу! — Элиан замотал головой, точно заправский китайский бубен. — Дядя Исер — мой большой звездолёт!
Исер заливисто рассмеялся, уверенно поддержал малыша снизу за попу и помешал Серису продолжить.
Ничего страшного, он так редко бывает по-настоящему счастлив, пусть посидит. — Исер повернул голову, и лучи заходящего солнца упали на его влажные от пота рыжие волосы, вспыхнув теплыми искрами. — Выносливости мне не занимать.
Серису оставалось лишь сдаться.
Он зашагал рядом с ними, глядя на озаренное чистой радостью личико Элиана, и дневная хмурость в его душе понемногу рассеялась.
По возвращении домой особняк встретил их непривычной, мертвой тишиной. Старый дворецкий Люк, который по всем правилам должен был ждать у входа, отсутствовал; в пустом вестибюле горел лишь холодный свет, безжалостно заливавший безупречно чистый пол и не отражавший ни капли тепла.
У Сериса тяжело упало сердце, зародилось недоброе предчувствие.
Элиану же было все равно: он уже соскользнул с шеи Исера и, подобно резвому маленькому снаряду, с победным кличем ворвался в гостиную, высоко поднимая гирлянду из пластиковых медалей.
Люк! Смотри, я…
Детский голосок оборвался на полуслове у самого входа в гостиную, будто его перерезали невидимым ножом.
Главный свет в комнате не горел, лишь в углу тускло светил торшер. Сумеречное освещение резко разделило огромное пространство на две половины — светлую и темную. Высокая фигура восседала на диване, целиком утопая в густой тени, и лишь стекла очков изредка вспыхивали холодными бликами.
Алекс Ланкастер.
Он был в очках в тонкой золотой оправе, а длинные серебристые волосы на затылке стягивала темная лента, ниспадая на плечи и переливаясь в полумраке прекрасным сиянием подобно пролитому лунному свету.
На коленях у него лежала папка с документами, и его изящные пальцы, зажав край листа, были всецело заняты чтением.
Услышав шум в прихожей, он не сразу поднял голову, а неторопливо дочитал строчку до конца, закрыл бумаги и отложил их в сторону.
И лишь после этого поднял взгляд.
Синие глаза, скрытые за линзами, походили на полярные ледники — в них не было ни капли тепла, словно в замерзшем океане, где под спокойной гладью бушевали готовые прорваться наружу тяжелые эмоции.
Воздух, казалось, застыл в одно мгновение.
Элиан испуганно вздрогнул от этого взгляда, и медали с глухим стуком упали на пол, издав резкий и неуместный звук. Инстинктивно спрятавшись за спину Сериса, он вцепился в штанину отца-самца и лишь робко высунул голову, боязно глядя на собственного отца-самку.
Весело провели время? — подал голос Алекс; тон его был ровным, в нем не угадывались ни злость, ни радость, однако от этого температура в гостиной упала еще на несколько градусов.
Улыбка не сошла с лица Исера; он сделал шаг вперед, естественным образом заслонив собой Сериса и Элиана, и держался так непринужденно, будто вовсе не ощущал давления, способного задушить любого другого.
Брат, как рано ты сегодня вернулся, — с улыбкой произнес он. — Мы только что из школы Элиана. Сегодня был день открытых дверей, и наш мальчик просто молодец, завоевал столько первых мест!
Взгляд Алекса скользнул поверх плеча Исера прямо на Сериса, а уголки его губ скривились в ледяной усмешке.
Мой муж-трутень и мой детеныш, оказывается, нуждаются в том, чтобы о них заботился мой младший брат. Исер, ты поистине сердечный и добрый дядя.
Брат преувеличивает, я лишь делал то, что должен, — улыбнулся Исер. — Среди близких помогать друг другу в порядке вещей. К тому же Элиан растет так быстро, упустить это время было бы непростительно.
Пальцы Алекса резко сжались, мну бумаги и оставляя на них отчетливые заломы.
Элиан, — внезапно позвал Алекс, и хотя голос его звучал тихо, в нем сквозило непререкаемое повеление. — Подойди.
Элиан затрясся всем телом, еще крепче вцепился в брюки Сериса и зарылся лицом глубже.
Улыбка на лице Исера слегка померкла; шагнув вперед, он все тем же непринужденным тоном произнес:
Брат, ребенок устал, да и твой тон его испугал, давай обо всем поговорим завтра.
Алекс словно не услышал: его глаза за стеклами очков по-прежнему буравили дрожащую фигурку за спиной Сериса, а голос стал еще холоднее.
Я никогда не повторяю дважды.
Незримое давление резко возросло, и Элиан, не выдержав, горько заплакал.
Алекс же оставался безучастным, не выказав и тени эмоций.
Серис наконец потерял терпение.
Он шагнул вперед, укрывая Элиана за своей спиной, и в упор посмотрел на возвышавшегося на диване воина. Накопившиеся за весь день раздражение и обида выплеснулись наружу.
Ты еще помнишь, что ты его отец-самка?! Алекс Ланкастер, ответь мне!
— яростно бросил Серис.
Он участвовал в школьном празднике, ты хоть словом поинтересовался? На уроке физкультуры он дважды падал с бревна, колева разбиты в кровь, но он вставал и продолжал — ты знал об этом? Он занял первые места в пяти дисциплинах на спортивном празднике, ты знал?! И теперь ты сидишь здесь, глядя на нас свысока и устраивая допрос — какое ты имеешь право?! Что ты для него сделал?
В гостиной воцарилась могильная тишина, даже Элиан от неожиданности замолк, перестав всхлипывать.
Лицо Алекса окаменело окончательно.
Он, казалось, не верил, что всегда покладистый, послушный и никогда не перечивший ему муж-трутень смеет говорить с ним в таком резком тоне.
Исер стоял в стороне, и в глубине его бирюзовых глаз на мгновенье промелькнуло злорадное удовольствие, однако он тут же напустил на себя озабоченный вид и легко коснулся руки Сериса:
Серис, не надо так, брат просто слишком увлекся работой...
Заткнись!
Алекс и Серис рявкнули одновременно.
Исер поднял руки в знак капитуляции, сделал шаг назад и заодно притянул дрожащего Элиана к себе за спину.
Алекс резко поднялся на ноги и швырнул бумаги на журнальный столик с такой силой, что раздался оглушительный грохот.
Повтори, что ты сказал. — Его голос цедился сквозь зубы, а в синих глазах бушевали темные волны ярости.
Серис не отступил ни на шаг. Напротив, выпрямившись во весь рост и глядя прямо в глаза Алекса, он чеканил каждое слово:
Я неправ? Алекс, Элиан — твой ребенок, а не твоя вещь! Ему нужен заботливый отец-самка, а не надменный рабовладелец, способный лишь отдавать приказы!
Выведенный из себя Алекс в несколько широких шагов пересек комнату, подлетел к Серису и впился пальцами в его запястье; от его высокой фигуры исходило тяжелое, подавляющее давление.
Отец-самец! — завопил Элиан, порываясь броситься вперед, но Исер среагировал быстрее и крепко прижал его к груди.
Убирайся! — рявкнул Алекс, не оборачиваясь на брата.
Исер не сдвинулся с места, лишь с тяжелым выражением во взгляде посмотрел на Сериса, безмолвно спрашивая, не требуется ли помощь.
Запястье пронзила дикая боль, казалось, кости сейчас хрустнут, Серис тихо выдохнул сквозь зубы, но не попытался вырваться и даже не взглянул на свою руку, продолжая в упор смотреть в полыхающие гневом синие глаза Алекса.
Стараясь говорить ровно, он бросил Исеру:
Будь добр, отведи Элиана в комнату и побудь с ним.
Исер помедлил, собираясь что-то сказать.
Серис повторил тверже:
Уведи его наверх.
Помолчав еще секунду, Исер наконец крепче прижал к себе всхлипывающего ребенка и безмолвно направился к лестнице.
Сверху донесся глухой щелчок закрывающейся и запирающейся на замок двери.
Резкий и безальтернативный.
Теперь в огромной гостиной остались только Алекص и Серис.
Они стояли лицом к лицу, не мигая глядя друг на друга, и ни один из них не собирался уступать.
http://bllate.org/book/36372/4517473
Готово:
