Люй Си не только лишил его возможности говорить, пережав нужные точки, но и связал заново. На этот раз узел вышел куда надежнее: подобным образом связывали трупных марионеток, наделенных энергией ци, так что шумный юноша не мог шевельнуть и пальцем.
Спустя двадцать минут Люй Си снял немоту. Присев перед пленником на корточки, он спросил:
— Имя.
Красноволосый парень, скрипнув зубами, с неохотой процедил:
— Гуань... Юйцзе!
— За что тебя схватили? — Люй Си подхватил его под мышки и усадил ровнее.
Гуань Юйцзе несколько раз недовольно буркнул, но, поняв, что молчанием от допроса не отделаться, вяло пробормотал:
— Заблудился я. Телефон украли. В лавке «Долголетие Золотой Черепахи» приглянулась одна нефритовая шпилька, хотел кое-кому подарить, а расплатиться не смог. Вот и скрутили, посчитав за нищего проходимца, выдававшего себя за богача...
— И ты веришь, что дело только в этом? — уточнил Люй Си.
— Вымогают, скорее всего, — огрызнулся Гуань Юйцзе. — Шпилька эта целая была! Я только в руки ее взял, как они орать начали, будто я ее испортил. Повязали, а лавочник еще и полицию вызывать собрался.
Люй Си усмехнулся:
— Согласно уголовному кодексу, удерживать человека силой — это незаконное лишение свободы. Они сами нарушают закон и при этом грозятся полицией?
— Я из Гонконга, — буркнул парень, — откуда мне знать законы материка?
— Вот как? А отчего же у тебя говор шанхайский? — с упреком произнес Люй Си. — Я недавно пересмотрел кучу фильмов, особенно гонконгские боевики — отличные картины, между прочим. Специально запоминал акценты. Сперва ты выдаешь себя за крупного инвестора, задвигаешь шанхайские словечки, изредка сбиваясь на столичный выговор, и после этого утверждаешь, будто ты из Гонконга?
— Да хоть со столичным акцентом, тебе-то что, объел тебя?! — взвился Гуань Юйцзе. — Я начальную и среднюю школу на материке окончил! Я и на местном диалекте Пинъяна говорить могу! И вообще, рассуждает тут о законах... Ты сам меня как скрутил? Хочешь, чтобы я на тебя заявление накатал?!
— Ни единого слова правды, — покачал головой Люй Си. — Раз знаешь пинъянский говор, значит, и город должен знать неплохо. А говорил, будто заблудился?
— Знать диалект — не значит знать каждую подворотню! Тебе-то какое дело? — огрызнулся Юйцзе, а затем прищурился, пристально разглядывая собеседника. — А ты, Люй Си, умеешь прятаться... Прежде я бы в жизни не подумал. Ты же совсем другой человек!
— И каким я был раньше?
— Хех, — фыркнул тот. — Раньше ты ходил с таким видом, будто весь мир тебя обидел. В газетах пишут, мол, актер из тебя никудышный... А ты, оказывается, мастер личины! Притворялся, значит. — Его глаза хитро блеснули, а на губах расползлась усмешка: — Глядя на тебя сейчас, я уж сомневаюсь, кто из вас с Чэн Сюнем сверху, а кто снизу.
Едва эти слова сорвались с его языка, дверь резко распахнулась. На пороге мелькнула фигура Сяо Бая. Не показывая лица, тот одной рукой затолкнул в комнату тяжелый медный загон с бычьими рогами, после чего моментально захлопнул дверь и запер ее снаружи.
— Это еще что за дрянь? — Гуань Юйцзе, все еще не способный шевельнуться, во все глаза уставился на странную конструкцию.
Медный загон с бычьими рогами содрогался от оглушительного грохота. Внутри неистово билось некое существо, молотя по металлическим прутьям так, словно вознамерилось разнести весь дом. Однако выбраться наружу ему не удавалось.
— Там что, химическое оружие? — сглотнув слюну, нервно пробормотал Юйцзе. Его пробила дрожь. — Клетка вроде крепкая... Не вылезет же?
Люй Си неторопливо подошел к загону:
— Талисманы сорваны. Вылезет.
— Мать твоя! Не нагоняй страху! — завопил Гуань Юйцзе, покрывшись гусиной кожей. — Какие еще талисманы?! Мы живем в обществе социалистических ценностей, тебе самому-то не смешно такую ересь нести?! Люй Си, не подходи так близко, мне жутко! И вообще, раз такая чертовщина происходит, может, развяжешь меня?!
— Нет, — отрезал Люй Си, разглядывая клетку.
В душе он удивился, насколько живучим оказался этот хорёк.
— Люй Си! Брат Люй! Сжалься! Если оттуда выскочит какая-нибудь тварь, мне конец! Я же единственный наследник, у нас миллиардные состояния, кому все достанется?!
— Не развяжу, потому что ты начнешь паниковать и мешаться под ногами, — спокойным, ровным тоном ответил Люй Си. — Сиди тихо. Обещаю, вытащу тебя отсюда целым и невредимым.
Грохот внутри загона усилился — казалось, там бьют в барабаны и литавры. Внезапно Люй Си откинул засов и распахнул дверцу.
Гуань Юйцзе зажмурился и заверещал во весь голос:
— Спасите! Смерть моя пришла!
Однако ничего не произошло. В клетке мгновенно воцарилась тишина. Если бы Юйцзе мог подойти и заглянуть внутрь, он увидел бы, как зеленоглазый хорёк ошеломленно замер, уставившись на Люй Си.
Умей зверь говорить по-человечески, он бы взревел во все горло: «Опять ты?!»
Увы, говорить хорёк не умел. В то же мгновение, как засов сдвинулся, Люй Си щелчком пальцев отправил заклинание прямо в межбровье твари и сурово произнес:
— Сиди тихо. Позже тобой займусь.
Зверя тут же прижало к дну клетки неведомой тяжестью. Люй Си легко сомкнул пальцы на его загривке и вытащил наружу.
Гуань Юйцзе вытаращил глаза:
— Обалдеть... Это еще что за монстр?! У него морда как у оборотня! Оно на меня скалится!
Тварь и впрямь мало походила на обычного зверька: пропорции тела и морда казались неестественными, обретающими жутковатые человеческие черты. В глазах хорька кипела лютая ненависть, но под давлением чар он не смел шевельнуться, покорно свисая в руке Люй Си.
— Назад! Назад! Не неси эту дрянь ко мне!
Люй Си ткнул мордой хорька прямо ему в сторону:
— А как я по-твоему должен тебя развязывать, если не подойду?
С этими словами он ловким движением распустил узлы.
Обретя свободу движений, Гуань Юйцзе покрутил затекшими плечами. Смесь отвращения и любопытства заставила его снова податься вперед:
— Люй Си, что это за тварь у тебя в руках?
— Хорёк, — равнодушно отозвался Люй Си, смерив его долгим взглядом. — Руки не распускай. Эта дрянь обожает забираться через рот в нутро и жрать человеческие потроха. Вчера ночью как раз загрызла одного, труп до сих пор валяется. Хочешь взглянуть?
Гуань Юйцзе отшатнулся на пару шагов. В этот миг ему стало по-настоящему жутко рядом с Люй Си. То ли от холода, царившего в комнате, то ли от уродливого вида зверя, то ли от того, с каким ледяным спокойствием парень рассказывал дикие вещи. Мороз по коже не проходил. Посмотрев на Люй Си внимательнее, Юйцзе заметил, как тот под светом лампы опустил веки: левой рукой он сжимал загривок твари, а пальцами правой вычерчивал в воздухе странные пассы. Глаза хорька от такой хватки почти вылезали из орбит, смотреть и то было больно, но рука Люй Си оставалась неподвижной — точно безупречно сработанный, красивый и холодный механизм.
«Это совсем не тот Люй Си, которого я знал», — промелькнуло в голове Гуань Юйцзе. Лицо юноши оставалось отрешенным, длинные ресницы отбрасывали тень, он был целиком погружен в свое дело, не обращая внимания ни на что вокруг. Никто и ничто не могло сбить его с толку.
Люй Си мазнул по нему взглядом и поманил пальцем:
— Сейчас я вытащу тебя отсюда. Изображай чурбан и не издавай ни звука.
— Какого еще чурбана?! — возмутился Юйцзе.
Объяснять Люй Си ничего не стал. Он просто щелкнул пальцем по замку, и тот с тихим щелчком открылся.
— Мамочки... — ахнул Гуань Юйцзе, но тут же осекся, увидав за дверью Сяо Бая. — Люй Си...
Сяо Бай, дежуривший у двери на случай непредвиденного, услышал шорох и мгновенно собрался. Но не успел он даже обернуться, как получил стремительный точечный удар и рухнул без чувств.
Юйцзе даже рот открыть не успел. Прошло едва ли полсекунды: здоровяк уже валился на пол, а Люй Си подхватил его под мышки одной рукой, не дав издать ни единого звука.
— Люй... Брат Люй! Ну ты даешь! Этот Сяо Бай — бандюга тертый, явно профессионал, а ты его за полмгновения уложил...
Люй Си коротко ухмыльнулся:
— Молодежь, надо больше тренироваться.
Не давая парню опомниться, он подхватил Юйцзе за талию и взвалил на плечо. Не успел тот закричать, как Люй Си на ходу отпер запертое окно в конце коридора и без колебаний сиганул вниз.
— А-а-а-а! Второй этаж, твою мать!.. — у Гуань Юйцзе земля ушла из-под ног. Верхушка Люй Си больно впилась ему в живот, отчего внутренности скрутило узлом, и к горлу подступила тошнота.
Впрочем, сгрустнуть он не успел: спустя мгновение Люй Си мягко и бесшумно приземлился на обе ноги.
За зданием лавки «Долголетие Золотой Черепахи» тянулся глухой пустынный переулок. Гуань Юйцзе огляделся и понятливо ахнул: они оказались метрах в двухстах от злополучного дома.
— Люй Си, ты до инфаркта меня довести хочешь?! Хоть бы предупредил! Второй этаж! Ты что, Человек-паук?! — Юйцзе никак не мог прийти в себя, тяжело дыша и потирая отбитый живот. Вдруг он заметил, что Люй Си разворачивается и собирается идти обратно.
Гуань Юйцзе устремился за ним:
— Брат Люй, ты куда?
Люй Си остановился и смерил его прохладным взглядом:
— А что?
— Ну как же... Мы вроде как вместе через огонь и воду прошли, и что, так просто разбежимся?
— Мне нужно кое-что найти в лавке, — ответил Люй Си. — С тобой идти неудобно, так что ступай своей дорогой. — Он указал рукой направление: — Иди по этой улице на север метров сто, потом сверни на восток и шагай еще километра два. На юге выйдешь к пешеходной зоне, а оттуда легко поймаешь такси.
— Эй, Брат Люй, ты на что намекаешь? Я что, обуза какая-то?!
Люй Си молча посмотрел на него. Взгляд выражал предельно ясную мысль: «Именно, ты — обуза».
Гуань Юйцзе не сдавался:
— А может, я могу помочь? — Он подобрался ближе и таинственно прошептал: — Брат Люй... А ты случайно не агент под прикрытием? Из какого-нибудь Секретного отдела Госсовета? Ну, из тех сверхсекретных служб, что расследуют аномалии и чертовщину? Черт возьми! — Глаза Юйцзе округлились от мгновенного озарения. — Доперло! Теперь я точно все понял! Твоя актерская карьера — это просто прикрытие! И все эти сплетни про Чэн Сюня — разыгранный спектакль! Мать моя, да это же идеальный расклад! Чэн Сюнь ведь из семьи партийной верхушки в третьем поколении! Тебе организация дала секретное задание?! Брат Люй, я что, случайно узнал государственную тайну?! Скажи, я могу быть полезен?!
Люй Си сунул ему под самый нос парализованного хорька:
— Сделай одолжение. Подержи зверюгу у себя.
Гуань Юйцзе отпрыгнул так, будто перед ним предстала сама смерть:
— Чего-чего, Брат Люй?! Ой, ветер поднялся, ничего не слышно! Север — это налево или направо?! Покажи дорогу, а то я домой ужасно тороплюсь, ужинать пора!
http://bllate.org/book/36370/4689736
Готово:
