— Я тоже не ел. Давай перекусим где-нибудь по дороге, — Хэ Сянь огляделся. — Ты ещё чего не пробовала? Покажу.
Нань Жуань решила, что он над ней подтрунивает, и молча уставилась на него с недовольным видом.
Хэ Сянь не мог задерживаться надолго, поэтому не стал идти далеко и завёл Нань Жуань в ресторан французского тэппанъяки. Лишь усевшись за столик, он вдруг осознал: это их первый обед наедине. Бабушка Нань Жуань с детства строго следила за её поведением, и та привыкла есть молча. Её манеры были безупречны: даже несмотря на то, что после утренних игр она проголодалась до крайности, ела она спокойно и аккуратно.
Хэ Сянь два дня подряд почти не спал, голова раскалывалась, аппетит пропал. Съев лишь кусочек говядины и ломтик трески, он отложил нож и вилку и повернулся к Нань Жуань, которая неторопливо чистила креветку.
Даже очень голодная, Нань Жуань не могла есть под таким пристальным взглядом.
— Почему ты всё время смотришь на меня? — раздражённо спросила она.
— Потому что ты красивая.
Вся мысль Хэ Сяня была занята только ею, и фраза сорвалась с языка сама собой. Сразу же он пожалел об этом и попытался замаскировать смущение кашлем, но услышал:
— Ты и Хэ Цигоу — настоящие родные братья: даже фразы одни и те же, когда начинаете заигрывать.
«…Этот мерзавец», — подумал Хэ Сянь, сдерживая раздражение, и решил раскрыть прошлое своего двоюродного брата:
— Не слушай его. Хэ Цигоу пристаёт к тебе не из добрых побуждений. В детском саду он уже целовал симпатичных девочек в щёчки, а в шестом классе его даже вынесли на школьное собрание за раннее увлечение девушками.
— Я знаю, — спокойно ответила Нань Жуань. — Он сказал, что я его первая любовь, что только увидев меня, понял, каково это — любить человека. Я ему не поверила.
«Какой же бестолковый братец! Ведь именно Нань Жуань — моя первая любовь! Именно увидев её, я понял, что такое любовь! Как этот бесстыжий нахал осмелился украсть мои слова?! Надо было ещё в детстве посадить его в корзину и выбросить куда подальше!»
Но ещё больше Хэ Сяня расстроило то, что последовало дальше:
— Хэ Цигоу умеет нравиться девушкам. Конечно, он врёт, говоря, что я его первая любовь, но это первый раз в моей жизни, когда мне кто-то признался в чувствах.
Хэ Сянь захлебнулся от возмущения и долго не мог прийти в себя:
— Тебе он нравится?
— Он умеет поднимать настроение. Многим девушкам такое по душе, но мне — нет.
— А кто тогда тебе нравится? Гу Яо? — Хэ Сянь старался говорить небрежно, но на самом деле дрожал от страха.
— Откуда такой вопрос? — нахмурилась Нань Жуань. — Ты и Фэн Мэнди точно одно яйцо — она тоже спрашивала, нравишься ли мне ты. Просто непонятно, что за ерунда!
Не услышав желаемого ответа, Хэ Сянь всё ещё не сдавался:
— А зачем тогда ты садишься в его машину?
— Я и в твою садилась! — разозлилась Нань Жуань и нарочно повторила слова Хэ Цигоу, чтобы подразнить Хэ Сяня: — Как я могу нравиться таким дядькам, как ты или Гу Яо, которым почти двадцать?
Хэ Сянь не знал, радоваться или расстраиваться. Он косо взглянул на неё, слегка потянул за волосы и сказал:
— Назови меня «дядей Хэ» — куплю тебе конфетку.
Нань Жуань отрицательно покачала головой, вырвалась из его руки и сердито бросила:
— Ты что, не устанешь?
Хэ Сянь улыбнулся. Вся обида мгновенно испарилась. Неважно, нравится ли она ему или нет — главное, что Гу Яо ей не нравится. Раньше он был в неведении, но теперь всё ясно: у Гу Яо больше нет шансов. А с этим наглым братцем он разберётся — за три дня отправит его обратно в Гуанчжоу.
…
На третьем пробном экзамене Нань Жуань вошла в первую полусотню лучших учеников школы. За чуть больше месяца она поднялась с 68-го места на 38-е — невероятный прогресс. В первой полусотне учились исключительно талантливые и трудолюбивые ребята, и на этом этапе продвинуться даже на три позиции было почти невозможно, не говоря уже о тридцати.
Как только результаты вывесили, классный руководитель вызвал Нань Жуань на беседу и спросил, не хочет ли она в последний месяц перейти в первый класс. Там учились самые сильные ученики — некоторые решали задачи лучше учителей, а преподавали лучшие педагоги школы. На этом этапе в первом классе занятия были направлены на углубление знаний, тогда как в четырнадцатом всё ещё повторяли базовые понятия.
Нань Жуань понимала, что для сохранения текущих позиций ей действительно стоит перейти в первый класс, но боялась, что не сможет наладить отношения с новыми одноклассниками и это скажется на её эмоциональном состоянии. Поэтому она лишь сказала, что подумает.
Вернувшись домой вечером, Нань Жуань не сразу пошла наверх, а села на диван и рассказала бабушке с дедушкой о предложении, спрашивая их совета. Бабушка, взглянув на её табель, сказала дедушке:
— Видишь? Ученики с сильными естественными науками всегда имеют потенциал. Если бы у неё были сильны гуманитарные предметы, а слабы точные, никакое трёхмесячное ускорение не помогло бы.
Дедушка надел очки для чтения и пробежался глазами по её результатам:
— Биология сильно улучшилась, а вот английский всё ещё отстаёт. Скажи, сколько в этот раз получили полный балл по математике?
— Двое: я и один мальчик из первого класса.
Дедушка немного подумал:
— Английский невозможно резко подтянуть за короткий срок. В биологии легко достичь хорошего уровня, но чтобы стать лучшей, нужно гораздо больше времени. В последний месяц сосредоточься на физике и химии. Сохраняй стопроцентный результат по математике, а по физике и химии постарайся набрать ещё больше баллов. Каждый год Цинхуа и Бэйда отбирают студентов с высокими суммарными баллами по трём предметам — математике, физике и химии. Даже если общий балл будет чуть ниже проходного, но ты займёшь высокое место в провинциальном рейтинге по этим трём предметам, у тебя всё равно будут отличные шансы.
Сидевшая рядом Нань Дай удивлённо воскликнула:
— Разве Жуань не собирается поступать в Университет Чжэцзян?
— Если бы я хотела поступить в Университет Чжэцзян, зачем бы мне вообще учиться? — парировала Нань Жуань.
Бабушка постучала пальцем по её лбу и с улыбкой отчитала:
— Едва немного продвинулась — и уже задрала нос! С твоим 68-м местом ты бы не попала даже на престижную специальность в Университете Чжэцзян. При твоих способностях, если бы ты раньше начала усердно заниматься, могла бы стать чжуанъюанем!
Нань Жуань фыркнула. Ведь прямо перед ней сидела Нань Дай — та, чей лучший результат в школе был 400-е место, чей балл едва перешагнул порог первого уровня, и которая даже близко не подошла бы к самой непопулярной специальности Университета Чжэцзян по баллам, но благодаря связям устроилась на самую престижную. Дедушка с бабушкой были заняты анализом её возможностей, поэтому только Нань Жуань заметила зависть и злость на лице кузины.
Нань Жуань всё понимала. Нань Дай, видимо, думала, что даже если Жуань будет хорошо учиться, всё равно поступит туда же, куда и она — в Университет Чжэцзян. Но теперь, увидев, что у Жуань гораздо более высокие цели, она не могла смириться с разницей между ними. Даже получив выгоду, она всё равно не могла радоваться чужим успехам. Вот уж кто настоящая злюка!
Поймав презрительный взгляд кузины, Нань Дай вспыхнула от ревности и, мрачно нахмурившись, ушла наверх.
Дедушка и бабушка единогласно посоветовали ей перейти в первый класс, и Нань Жуань больше не колебалась. Уже на следующее утро она пошла к классному руководителю.
В тот же день на занятии по внеурочной деятельности учитель сообщил ей о переводе. Предвкушая встречу с новыми одноклассниками, Нань Жуань немного нервничала и сказала Хань Лэйи:
— Пусть никто не садится на моё место! Вдруг не получится остаться — я всё равно вернусь!
— Да что там не получится! — Хань Лэйи только встала, как вдруг появился Хэ Сянь. Он вытащил из её парты рюкзак и начал быстро складывать туда книги, а то, что не помещалось, запихал в тканевую сумку, которую протянула Хань Лэйи. — Пошли, я провожу тебя в первый класс.
— …
— Останься здесь, — сказал Хэ Сянь Хань Лэйи. — Вдвоём провожать — слишком заметно.
Первый класс находился в другом корпусе, на самом верхнем этаже, далеко от последних трёх классов. Нань Жуань редко занималась спортом, и к пятому этажу уже задыхалась. Она обернулась к Хэ Сяню, который шёл за ней на небольшом расстоянии:
— Спасибо, можешь возвращаться. Я сама поднимусь на шестой.
Хэ Сянь поднял два пакета с её вещами:
— Сама донесёшь?
…Нет, не донесёт. Даже без сумок она уже еле дышала. Значит, целый месяц ей предстоит карабкаться на шестой этаж каждый день? Неужели администрация специально размещает лучших учеников наверху, чтобы заставить их больше двигаться?
Добравшись до шестого этажа, Нань Жуань удивилась: ведь ещё не кончилось внеурочное занятие, но на этаже ни души? Все разошлись?
Из-за необычной тишины она невольно понизила голос, обращаясь к Хэ Сяню:
— Давай сумки, я пойду.
Раньше, когда ходили слухи об их «романе», Нань Жуань злилась не на шутку. Боясь новых сплетен, Хэ Сянь сознательно держал дистанцию от неё на всём пути от четырнадцатого класса сюда. Но теперь, увидев, что на этаже никого нет, он подошёл ближе и остановился на ступеньку ниже, так что их глаза оказались на одном уровне.
Он передал ей обе сумки и улыбнулся:
— Я буду каждый день приходить в школу до экзаменов. Если что-то случится — ищи меня.
Впервые оказавшись с ним на равных, Нань Жуань посмотрела ему прямо в глаза и вдруг почувствовала неловкость. Она опустила взгляд:
— Почему ты так добр ко мне?
Хэ Сянь немного помолчал:
— Потому что ты — приятный ребёнок. С одноклассниками всё будет хорошо, не переживай.
Нань Жуань не верила в свои способности строить отношения, не любила заводить разговоры с незнакомцами, а её необыкновенная красота делала её похожей на ледяную принцессу. Но на самом деле, стоит с ней сблизиться — и она оказывалась добрее всех.
Услышав, что он называет её «ребёнком», Нань Жуань надула губки:
— Ты правда считаешь себя моим дядей?
Перед тем как войти в класс, Нань Жуань глубоко вдохнула. Зайдя внутрь, она с изумлением обнаружила, что в классе полно народу. Хотя сейчас и шло внеурочное занятие, учителя не было, но все ученики молча сидели за партами и занимались самостоятельно — никто не разговаривал и не ходил по классу. После шумного четырнадцатого класса это казалось невероятным.
Услышав шорох у двери, староста класса встал и подошёл к ней с дружелюбной улыбкой. Он проводил её к свободному месту в четвёртом ряду. Едва она села и начала раскладывать книги, соседка по парте передала ей записку:
«Привет, одноклассница с полным баллом по математике!»
Нань Жуань повернулась к новой соседке, и их глаза встретились. Они улыбнулись друг другу, и Нань Жуань почувствовала облегчение: действительно, ничего сложного.
Разложив вещи, она написала сообщение Хань Лэйи. Поколебавшись немного, отправила и Хэ Сяню.
Получив сообщение от Нань Жуань, Хэ Сянь почувствовал облегчение, но в то же время и лёгкую грусть. Он боялся, что она не сможет привыкнуть к новой обстановке и не сойдётся с одноклассниками, но в глубине души мечтал, чтобы её мир вращался только вокруг него.
…
Спустя неделю в первом классе Нань Жуань поняла, что её страхи насчёт общения были напрасны. До экзаменов оставался всего месяц, и в первом классе с утра до вечера — даже на переменах и внеурочных занятиях — никто не разговаривал и не ходил по классу. Общение происходило преимущественно через записки. Её соседка отлично разбиралась в химии и биологии, но слабо знала математику и физику — идеальное дополнение к её собственным сильным сторонам.
Увидев, как быстро внучка адаптировалась и перестала лениться, бабушка Нань была в восторге и стала хвастаться всем подряд. Она также стала особенно тщательно продумывать питание, ежедневно изучая, как лучше поддерживать силы выпускницы.
Однажды вечером бабушка позвала Нань Жуань на поздний ужин, но не получила ответа. Поднявшись к ней в комнату с миской супа из ласточкиных гнёзд, она услышала стук сверху.
— Что там делает твоя сестра? — спросила бабушка, взглянув на потолок.
Нань Жуань сняла наушники и фыркнула:
— Спроси у неё сама! Каждый день барабанит до полуночи, из-за неё мне приходится спать в наушниках, а утром уши болят.
— Я с ней поговорю. Ешь суп, пока горячий, и не засиживайся допоздна. Начинай постепенно выравнивать режим сна.
Неизвестно, что именно сказала бабушка Нань Дай, но в ту же ночь та переехала из комнаты на третьем этаже в гостевую на первом. Наконец-то наступила тишина! Нань Жуань сразу же поделилась этой радостной новостью с Хань Лэйи и Хэ Сянем. Гу Яо связан с Нань Дай, поэтому она не стала ему писать.
Отправив сообщения, не дожидаясь ответов, Нань Жуань вернулась к разбору ошибок по физике. Через некоторое время в окно постучал камешек. Сердце её ёкнуло. Подойдя к окну и открыв его, она увидела Хэ Сяня.
— Опять лезешь по дереву?
Теперь, когда Нань Дай переехала, ему нечего было бояться — никто не увидит.
Хэ Сянь бросил ей пакет:
— Подкрепись.
Не дав ей ответить, он махнул рукой:
— Ладно, не засиживайся, ложись спать пораньше.
Нань Жуань открыла пакет и увидела коробочку с манго-банчжи. Улыбнувшись, она скривила губки: она любит мороженое с манго, а банчжи ей больше нравятся с дурианом.
Видимо, обиженная на бабушку за явное предпочтение Жуань и за то, что её выгнали вниз, на следующее утро Нань Дай, встретив Жуань в гостиной, бросила на неё злобный взгляд. Нань Жуань боялась только её фальшивой любезности на людях, а злость ей была нипочём — в открытой ссоре Нань Дай и рядом не стояла с ней. Поэтому она просто закатила глаза и совершенно не обратила внимания.
В субботу днём, вернувшись из школы, Нань Жуань застала дома дядю с семьёй — они приехали на обед. Обычно отец с мачехой и младшим братом тоже приходили, но сегодня, как она узнала за обедом, они уехали в Шанхай на какой-то конкурс.
Дядя с семьёй должны были остаться до вечера. После обеда Нань Жуань пошла наверх собирать вещи, чтобы ехать в читальный зал готовиться к экзаменам. Гу Яо тоже собирался туда, и они договорились поужинать вместе.
На лестнице она встретила Нань Дай, но даже не взглянула на неё. Однако, поднявшись на второй этаж и увидев, что дверь её комнаты приоткрыта, Нань Жуань настороженно посмотрела вслед уходящей вниз спине Нань Дай.
http://bllate.org/book/3637/393200
Готово:
