Се Цяньжань прислушивалась какое-то время и поняла, что это дочка ругается по телефону с отцом.
Хотя её разбудили, и на душе было немного тоскливо, вслушавшись в этот разговор и придя в себя, она вдруг почувствовала к звонившей некое странное, смутное зависть.
Тот, кто способен говорить подобным образом, должно быть, уже совершенно самостоятельный взрослый человек, верно?
После стука каблуков по полу чья-то фигура остановилась прямо перед Се Цяньжань.
Слегка хрипловатый женский голос спросил: — Се Цяньжань?
Се Цяньжань подняла голову и по голосу сразу узнала Шэнь Ишуй.
Затем, глядя против света, она разглядела её воочиות.
Вообще-то, когда Се Синь только вышла замуж за отца Шэнь Ишуй, она очень старалась угодить этой падчерице.
В те времена на заставке телефона Се Синь красовалась фотография Шэнь Ишуй: будучи ещё старшеклассницей в школьной форме, Шэнь Ишуй сидела с бесстрастным выражением лица, в очках в чёрной оправе, и в лучах солнца в её облике проступала мягкость.
Настоящая Шэнь Ишуй была куда острее — словно вся усыпана колючками. Они исходили от её пронзительного взгляда без очков, холодного выражения лица и ярко-красных губ.
В руке она сжимала телефон, брови были нахмурены, а из динамика доносились невнятные крики какого-то мужчины средних лет.
Оказывается, говорившим только что человеком была она.
Се Цяньжань кивнула: — Это я.
Шэнь Ишуй кивнула в ответ: — Пойдём.
Се Цяньжань послушно последовала за ней к лифту. Пока они поднимались на седьмой этаж, Шэнь Ишуй висела на телефоне, лишь изредка бросая в ответ саркастичные и короткие реплики.
— Обыкновенно.
— Да.
— Наговорился?
Войдя в квартиру, Шэнь Ишуй сразу направилась в ванную.
Се Цяньжань осталась в гостиной и с некоторым напряжением озиралась по сторонам.
Жилище Шэнь Ишуй как нельзя лучше отражало характер хозяйки: строгая минималистичная чёрно-белая гамма, просторная гостиная без телевизора, а из мебели — лишь обеденный стол, один стул да татами.
Постояв немного и не дождавшись выхода Шэнь Ишуй, она опустила на пол чемодан, достала телефон и отписалась родителям: — Всё в порядке, я уже в квартире.
Мама ответила мгновенно: — Главное, что всё хорошо. Веди себя в чужом доме вежливо, не дерзи и зови её старшей сестрой.
Отец отозвался чуть позже: — Странно, твой дядя говорит, что с ним совершенно невозможно договориться. Пойду сам с ним поговорю.
Се Цяньжань не знала, что ответить. Поразмыслив с минуту и ничего не придумав, она вышла из группового чата, решив написать ещё одно сообщение бабушке.
В этот момент хлопнула дверь ванной, и оттуда вышла Шэнь Ишуй. Она уже переоделась, смыла макияж, оставшись с абсолютно естественным лицом. В очках в чёрной оправе она казалась чуть моложе, чем с косметикой.
Всё так же холодно глядя в экран телефона, она произнесла в трубку: — К тебе это не имеет никакого отношения, ты не настолько важна персона. Всё, пока, вешаю трубку.
С этими словами она сбросила вызов и направилась к Се Цяньжань.
Без каблуков Шэнь Ишуй была всего на полголовы выше Се Цяньжань, но от неё всё равно исходило мощное давление. По крайней мере, Се Цяньжань полностью поддалась этому напору.
Нужно поздороваться, подумала она.
Но как именно? Как к ней обратиться?
И впрямь звать старшей сестрой, как советовала мама?
…Но язык не поворачивался.
Она открывала рот, закрывала, снова открывала…
— Чего застыла?
Раздался женский голос.
Се Цяньжань подняла глаза и только тогда заметила, что Шэнь Ишуй уже стояла в двух шагах от неё, скрестив руки на груди, а её взгляд с любопытством блуждал по гостье.
Мозг Се Цяньжань дал сбой, и крутившиеся в голове слова сами собой сорвались с языка: — Здравствуйте, старшая сестра…
Стоило ей это произнести, как она окаменела.
Лицо запылало, жар постепенно перекинулся на мочки ушей и охватил всю голову.
Сжав пальцы в кулаки, Се Цяньжань с замиранием сердца медленно подняла голову, выжидая реакцию Шэнь Ишуй.
Реакция Шэнь Ишуй заставила её окоченеть ещё сильнее.
Шэнь Ишуй нахмурилась, и за стёклами очков её взгляд мгновенно сделался ледяным — до мороза в костях.
— Мы не настолько близко, не нужно фамильярничать, — бросила она, затем распахнула дверь рядом с собой, чуть склонила голову и добавила: — Твоя комната.
После этого она ушла.
Се Цяньжань долго стояла столбом на месте, пока жар во всём теле не сменился леденящим холодом.
Шевельнув онемевшими пальцами, она наклонилась, подняла набитый мандаринами ящик и побрела в указанную комнату с чёрно-белым интерьером.
–
Разобравшись с материалами дела, Шэнь Ишуй сняла очки и потёрла переносицу.
Краем глаза она случайно заметила в щели приоткрытой двери чужеродное яркое пятно оранжевого цвета.
Подойдя ближе, Шэнь Ишуй открыла дверь и обнаружила картонную коробку с узором из мандаринов.
К ней была прикреплена записка, написанная аккуратным почерком с резкими, решительными штрихами.
Там значилось: Здравствуйте, прошу прощения за беспокойство. Это мандарины, которые вырастила моя бабушка, она просила передать их вам на пробу. Если они вам не понравятся, просто оставьте их на месте, завтра я их заберу.
Только тогда Шэнь Ишуй вспомнила, что в её доме поселился посторонний человек.
По словам её мачехи, идеальная во всех отношениях незнакомка, у которой хромает лишь материальное положение — точнее, девушка.
Она присела на корточки и вытащила один мандарин: мелкий и на вид неказистый.
Стоило очистить кожуру, как в воздух ударил свежий, кисловатый аромат цитруса.
Шэнь Ишуй отделила дольку и попробовала: одна часть кислинки на девять частей сладости, никакой терпкости или приторности — пожалуй, это были самые вкусные мандарины из всех, что она пробовала.
Она снова взглянула на записку. Помимо старательной детской выведенности каждого знака, всё в этом поступке было удивительно к месту.
Скушав мандарин, Шэнь Ишуй вспомнила свою недавнюю реакцию на девушку по имени Се Цяньжань и снова потёрла переносицу.
Она прекрасно понимала: её полоумный отец — это одно, а Се Синь — совсем другое.
Что же до Се Цяньжань, то она всего лишь девочка, которая хочет учиться, но не имеет денег на аренду жилья, вынужденная ютиться под чужой крышей и слишком рано повзрослеть.
Она воюет со своим чокнутым папашей, а девчушка-то ни в чём не виновата.
Шэнь Ишуй тяжело вздохнула, взяла ещё один мандарин, поднялась на ноги и направилась к закрытой двери напротив.
–
Внутри комнаты Се Цяньжань установила небольшой складной столик прямо на кровати и уселась за учебу.
Завтра начинался учебный год, и чтобы подготовиться к вступительным экзаменам, она принялась за повторение школьной программы загодя.
Правда, время от времени она всё же отвлекалась, вспоминая, что больше не находится у бабушки, а живёт в доме совершенно чужого человека.
К тому же в первый же день своего пребывания умудрилась разозлить хозяйку.
Экрана телефона внезапно вспыхнул, часы показывали семь часов двадцать минут вечера, а на дисплее высветилось слово «бабушка».
Се Цяньжань ответила на вызов.
Старушка на том конце провода обрадованно заговорила: — Сиси? Это ты, Сиси?
Общество уже шагнуло в эру поголовного владения смартфонами, но жизнь бабушки текла по-старому: в главной комнате по-прежнему стоял стационарный телефон, верой и правдой служивший уже лет двадцать.
Родители Се Цяньжань пытались купить ей смартфон, но тот оказался слишком сложным в управлении. Потратив полчаса и так ничего не поняв, старушка пожалела денег и вернула гаджет обратно.
Поэтому видеозвонки были недоступны, и каждый раз разговор неизменно начинался с вопроса: «Это Сиси?»
— Да, бабушка, это я.
— Ох, Сиси, уже так поздно, я ведь собиралась ложиться спать, а ты всё ещё учишься?
— Да, вот доучу эту главу и лягу.
— А ты поужинала? Тебя там кормят?
— …Да, поела, кормят.
— Хорошо-хорошо, ну и славно. Живешь ведь в чужом доме, наверняка есть неудобства, береги себя!
— Я знаю, бабушка, не переживай. Здесь все очень хорошие люди, обо мне заботятся.
— Хорошо… Вот и ладно…
…
Спустя десять минут.
В комнате Се Цяньжань завершила звонок и снова уткнулась в учебник по высшей математике.
А за дверью Шэнь Ишуй прислонилась плечом к косяку, опустив взгляд, и погрузилась в какие-то свои мысли.
–
Не будешь есть, Чу Юньсюй?
В ровно восемь часов Се Цяньжань отложила ручку.
Было уже поздно, да и живот сводило от голода.
Сначала она планировала перетерпеть ночь, а утром сбегать за завтраком, чтобы перекусить, но теперь стало очевидно: без миски лапши быстрого приготовления не обойтись.
Она расстегнула свой огромный школьный рюкзак. Несмотря на пару аккуратных заплаток, он обладал невероятной вместимостью.
Пакетики с лапшой всех цветов радуги были аккуратно сложены горкой. Се Цяньжань не привередничала и наугад вытащила один из левого верхнего угла.
Она осторожно приоткрыла дверь комнаты.
В гостиной горел свет — судя по всему, Шэнь Ишуй ещё не ложилась.
Но раз она, возможно, занята работой, шуметь всё равно стоило как можно тише.
Кухня… кухня была здесь.
Раскрывать шуршащий пакет с лапшой — дело шумное, но оставалось надеяться, что Шэнь Ишуй от этого не проснётся.
Чайник… где же чайник?
— Ты чем тут занимаешься?
Холодный женский голос раздался как раз в тот момент, когда Се Цяньжань, словно заправская воровка, засунула голову в кухонный шкафчик.
Вздрогнув от неожиданности, она резко выпрямилась и со стуком ударилась макушкой о верхнюю полку.
Ей показалось, будто Шэнь Ишуй усмехнулась, но когда она, придерживая голову руками, выпрямилась во весь рост, то увидела всё то же бесстрастное лицо.
— Кровь?
— …Нет.
— В глазах темнеет?
— Ничего, просто немного болит.
Шэнь Ишуй кивнула, а затем сменила тему: — Что ты делала?
Се Цяньжань закусила губу и указала на лапшу, лежавшую на столешнице: — Варила лапшу.
Шэнь Ишуй хмыкнула: — Я морю тебя голодом?
Се Цяньжань не совсем поняла её тон и растерялась, не зная, что ответить.
Шэнь Ишуй кивнула в сторону выхода из кухни: — Пошли, поужинаем.
Се Цяньжань послушно двинулась следом, не смея оглядываться назад, хотя ей было немного жалко тот уже разорванный пакет лапши.
Уже спускаясь в гараж, Шэнь Ишуй спросила: — Что любишь есть?
Се Цяньжань, разумеется, ответила: — Всё подряд, я не привередлива.
Шэнь Ишуй не поверила её вежливости и, подумав, решила: — Тогда давай поедим западной кухни. Скоро тебе придётся питаться в студенческой столовой, так что отведу тебя туда, чего в школе точно не подают.
http://bllate.org/book/36365/4516761
Готово:
