Минниецские приборы выглядели просто преувеличенно огромными: словно маленькие горы, они занимали большую часть спортзала.
Индикаторы разных цветов беспрестанно мигали и издавали жужжание, похожее на зов из будущего.
— Этот минниец, кажется, смотрит на меня. Неужели он хочет забрать меня для экспериментов? — Имит посмотрел на аппаратуру, и у него на душе стало немного не по себе.
— Не пугайся сам себя. Говорят, эта оценка — просто подключение к Звёздной Сети, чтобы в симуляции прочувствовать инопланетную обстановку и проверить твоё ментальное поле, — объяснил Чжоу Ян.
— Ментальное поле? — Имит опешил.
— Ты что, парень, даже этого не знаешь? Ментальное поле — это твоя сила воли, концентрация, стрессоустойчивость и всё в таком духе. Короче говоря, штука жутко туманная и непонятная, — Чжоу Ян похлопал его по плечу. — Впрочем, можешь не переживать, мы просто пройдем через эту процедуру, чтобы заработать учебные кредиты.
Поток людей впереди двигался словно на конвейере: один за другим они заходили в металлические аппараты, а с другого конца выходили обратно.
Лица вышедших были самыми разными: одни сияли от восторга и воодушевленно что-то рассказывали товарищам; другие выглядели бледными и зелёными, будто только что побывали на пороге смерти; а кое-кто и вовсе без сил оседал прямо на пол, изо рта шла пена, и человек терял сознание...
Зрелище выглядело жутковато.
Вскоре дошла очередь и до них.
Один из миннийцев на ломаном языке Землян указал на один из приборов, давая Имиту знак входить.
Имит набрался храбрости и шагнул внутрь.
Внутри аппарата оказалось замкнутое пространство, со всех сторон наполненное мерцающим голубым светом, от которого возникало очень неприятное ощущение.
— Пожалуйста, расслабьтесь, не нервничайте, испытательная камера еще никогда не уничтожала ни одну форму жизни, — раздался над ушами голос миннийца. — Сейчас ваше сознание будет перенесено на другую планету. Сохраняйте спокойствие и не сопротивляйтесь.
Имит глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Он знал, что теперь жалеть о чем-то уже поздно.
Нахлынула волна головокружения, Имит почувствовал, будто его тело разрывают на части, и от резкой боли он невольно глухо застонал.
Прошло неизвестно сколько времени, боль постепенно утихла, и Имит медленно открыл глаза.
Под ногами расстилалась искрящаяся на солнце морская гладь, а вдалеке тянулось бескрайнее синее небо.
Оглядевшись вокруг, он понял, что эта платформа, по-видимому, представляет собой гигантский рудник, построенный прямо посреди моря. Разнообразные причудливые механические устройства работали на полную мощность, извлекая из глубин океана глыбы руды, излучающие странное сияние.
— Это и есть инопланетная цивилизация? — Имит мысленно с облегчением выдохнул: слава богу, декорации не похожи на какой-нибудь фильм ужасов.
В этот момент в его нос проник какой-то необычный аромат, мгновенно пробудивший аппетит.
Этот запах не был похож ни на что из того, что ему доводилось чувствовать раньше: в нем словно смешались сладость фруктов, благоухание цветов и какое-то неуловимое, загадочное веяние, от которого нестерпимо хотелось откусить кусочек.
Имит проследил за ароматом и обнаружил, что он исходит от только что добытой руды.
Но это желание... оно словно было запрятано в самой глубине его генов, а сейчас пробудилось под воздействием какой-то таинственной силы, заставляя его непреодолимо жаждать проглотить эту руду.
— Съешь...
— Съешь это...
Имит изо всех сил покачал головой, пытаясь отогнать эту странную мысль.
Однако аромат становился все более густым, словно обладая неким колдовством, непрестанно искушая его и теребя нервы.
Его горло пересохло, в желудке все перевернулось вверх дном, а невыразимое чувство голода терзало его разум, точно дикий зверь.
Имит невольно сглотнул слюну с характерным звуком, в упор глядя на куски руды.
Нет!
Он пошатнулся и отступил на несколько шагов назад, желая уйти подальше от манящей руды.
Но совладать с собой он уже не мог: Имит поднял один кусок, раздался хруст, и он проглотил его.
И в этот самый момент его тело внезапно забилось в неконтролируемой судороге, новая волна сильнейшего головокружения накатила с прежней силой, в глазах потемнело, ноги подкосились, и он пластом рухнул на землю.
— Что со мной? — бессильно простонал Имит, чувствуя, как его сознание начинает медленно затуманиваться.
В этот момент в его голове прозвучал странный голос.
— Энергия... нужна энергия...
Голос был хриплым и низким, словно зов из глубокой древности, и нес в себе леденящую кровь давящую ауру.
Имит хотел побороться, хотел подняться, но тело казалось свинцовым и неподъемным, пошевелиться было невозможно.
— Энергия... она там... — голос прозвучал снова, не терпящим возражений приказам.
Его сознание постепенно погружалось во тьму, и в голове продолжал непрерывно эхом отдаваться лишь этот жуткий голос.
— Слияние... Эволюция...
В глубине далекой звездной системы, на гигантской планете, спали огромные зерги.
Внезапно странное колебание донеслось с другого конца космоса и мгновенно разбудило спящих зергов.
Эпизод от автора:
Глава 2. Прогресс пробуждения Королевы Зергов: 3%.
Вспыхнул белый свет, и Имит обнаружил, что вернулся в исходную точку — вокруг было пусто.
— И это всё?
Имит попытался вспомнить то, что только что произошло.
Эта странная руда, этот манящий аромат и зловещий голос в голове... Все казалось нереальным, словно сон.
Имит потер глаза, тряхнул головой и вышел из испытательной камеры.
Он растерянно огляделся и увидел, что минниец, фиксировавший данные, пялится на него так, будто перед ним монстр — его огромные глаза были полны неверия.
— Что такое? У меня что-то на лице? — озадаченно потрогал себя за щеки Имит.
— Ни... ничего такого, — поспешно отвел взгляд минниец и заикаясь произнес: — Твое ментальное поле... просто невероятно! Мы еще никогда не фиксировали столь мощное ментальное поле у Землян!
Имит был совершенно сбит с толку: он помнил, что вырубился вскоре после входа внутрь, а очнулся уже в испытательной камере, и у него не было ни малейшего представления о том, сколько времени он продержался.
В этот момент очередь снаружи испытательной кассы зашумела — судя по всему, следующий кандидат уже нетерпеливо ждал своей очереди.
Имит даже не успел расспросить подробнее, как минниец вежливо выпродворил его наружу.
— Ну как? Ну как? Страшно? — едва он вышел из тестовой зоны, как сосед по комнате Чжоу Ян нетерпеливо подскочил к нему с любопытством на лице. — Я слышал, многих там до полусмерти перепугало, а у некоторых даже крыша съехала от нервного срыва!
Имит сбивчиво ответил на пару дежурных фраз, но на душе у него стало еще тревожнее.
Смутно припоминалось, будто ему приснился очень длинный и странный сон, в котором было полно всевозможной причудливой еды с соблазнятельным ароматом, и он безумно хотел ее всю сожрать...
— Тишина! Сейчас будут объявлены результаты тестов! — громкий голос прервал ход мыслей Имита.
На большом экране один за другим выводились рейтинги каждого участника — от F до A, все разного цвета.
У большинства рейтинг оказался ниже уровня E, и лишь у единиц дотянул до D.
Когда на экране появилось имя Имита, в испытательном зале воцарилась тишина.
— Гляньте на этого парня по имени Имит, его ментальное поле оценили аж на класс A!
Неизвестно кто брякнул это вслух, привлекая всеобщее внимание.
Класс A!
Ярко-красный цвет на экране бросался в глаза.
Во всем испытательном зале стояла мертвая тишина, было слышно, как падает иголка.
Все, включая тех участников, которые только что хвастались тем, как долго они продержались и какие ужасные картины увидели, сейчас выглядели так, будто им перекрыли горло. Они вытаращили глаза, совершенно не в силах представить, что за силач скрывается за этим, — это было просто пугающе сильно!
Чжоу Ян посмотрел на имя участника с ментальным полем класса A и недоверянно протер глаза.
Да и сам Имит пребывал в полном ступоре: как это он в мгновение ока получил класс A?
— Имит? Кто такой Имит?
— С какого он факультета?
Очевидно, имя Имита было для них слишком незнакомым — в конце концов, в их университете полным-полно талантов, каких только крутых авторитетов тут не водилось?
В толпе завязались бурные споры, со всех сторон сыпались разнообразные догадки.
Чжоу Ян от волнения схватил Имита за руку и возбужденно затараторил так, будто класс A получил он сам.
Имит тоже был озадачен столь внезапной честью: он ведь абсолютно ничего не сделал, с чего вдруг ему присвоили класс A?
Неужели тестовый прибор сломался?
В этот момент на возвышение поднялся минниец в серебряной форме и знаком попросил всех соблюдать тишину.
Он откашлялся и неторопливым тоном произнес: — Рейтинг ментального поля этого студента действительно равен классу A, в этом нет никаких сомнений. На самом деле, испытательная среда, в которую он попал...
Это была планета S-класса нашей цивилизации, подготовленная лишь для единичных испытателей!
Минниец гордо выпятил грудь и обвел взглядом собравшихся внизу Землян, ожидая увидеть на их лицах шок и благоговение.
Однако внизу царило гробовое молчание.
Улыбка на лице миннийца застыла. Он озадаченно моргнул своими огромными глазищами, заподозрив, что выразился недостаточно ясно.
Он прочистил горло и нарочито медленным темпом произнес: — Испытательная среда, в которую попал этот студент, является одной из наших редчайших планет S-класса цивилизации!
— Планета S-класса? Что это за хрень? — наконец не выдержал кто-то в толпе, в его голосе сквозило полное недоумение.
— Точно, S-класс — это типа круто? — подхватил чей-то другой голос.
Выражение лица миннийца мгновенно стало невероятно красочным, словно он услышал какую-то невообразимую шутку.
Он с недоверием уставился на Землян внизу, чувствуя себя так, будто смотрит на стаю дикарей, пожирающих сырое мясо.
— Вы... вы что, не знаете, что такое планета S-класса цивилизации?! — минниец даже начал заикаться. — Планета S-класса — это же...
http://bllate.org/book/36361/4516277
Готово:
