Увидев выражение лица Цзи Хуай, Ся Чживэй обрадовалась — но не успела ещё выкрикнуть: «Главные пары всегда побеждают!» — как услышала её слова:
— Видишь? В этой борьбе за первенство он, наверное, боится, что я потесню его с третьего места. А вдруг в йогурте снотворное? А вдруг украл у меня тот самый приём с пира Хунмэнь? Такой йогурт брать нельзя.
И добавила:
— У Чэнь Юйсы на лице прямо написано: «Я — бунтарь».
Ся Чживэй открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолчала.
…
Прошло несколько мгновений, прежде чем она серьёзно хлопнула Цзи Хуай по плечу:
— Знаешь, я вдруг перестала тебе завидовать. Твой выдающийся академический успех, наверное, куплен за счёт эмоционального интеллекта.
— Ты меня оскорбляешь? — не понял Цзи Хуай.
— Нет, — ответила Ся Чживэй. — Я сочувствую Чэнь Юйсы.
Чжэн Чэн первым заметил Цзи Хуай на другой стороне дороги и предупредил Чэнь Юйсы:
— Цзи Хуай стоит напротив.
Тот машинально обернулся.
— Это же та самая девушка, которая приходила на баскетбольную площадку много времени назад искать Сюй Сыана, — вспомнил Чжэн Чэн. — В тот день ты ушёл вместе с ней первым.
Чэнь Юйсы молча смотрел, как Цзи Хуай и Ся Чживэй уходят вдаль. Сигарета уже обгорела на треть. Ветер, проносясь между домами, развеял белый дым и сдул пепел.
— У тебя память неплохая, — с лёгкой издёвкой сказал Чэнь Юйсы.
Чжэн Чэн сразу уловил кислинку в его словах. Сплетни — не прерогатива одних лишь девушек. Но, как только он попытался расспросить подробнее, Чэнь Юйсы уже не отвечал.
Чэнь Юйсы не понимал любви — из-за своей семьи. В детстве он никогда не получал этого чувства, никогда не знал заботы и внимания. Поэтому даже в этом возрасте он не умел справляться с проявлениями чужой привязанности и заботы и не знал, как самому дарить их другим.
Игнорирование — так он реагировал на чужую заботу.
Уступчивость — так он проявлял свою заботу.
Он не понимал формулы, по которой из любви и внимания рождаются чувства. И даже спустя много лет, в двадцать четыре года, он всё ещё не мог понять, почему те смутные, неосознанные переживания семнадцати–восемнадцати лет так мучительно преследовали его.
*
На следующий день, после последнего экзамена, классный руководитель задержал всех на собрание.
Стопки экзаменационных работ, которые принесли старосты по предметам, могли бы обрадовать любого сборщика макулатуры.
— Не думайте, что с началом каникул можно расслабляться! В одиннадцатом классе нас снова разделят по группам. На вступительном тесте, если вы окажетесь ниже семидесятого места, вас переведут в обычный класс. Дома продолжайте заниматься, делайте летние задания. Как вы думаете, как прошли экзамены? Кто чувствует, что справился хорошо — продолжайте в том же духе. Кто не очень — готовьтесь к пересдаче и возвращайтесь с новыми силами…
Сун Шуцзяо говорил с трибуны, а ученики внизу безучастно передавали работы, словно автоматы. Вскоре стопки выросли до небес.
— Старосты, запишите летние задания на доске. Все проверьте, не пропало ли что-нибудь. Считайте внимательно, а то потом не говорите, что у вас чего-то не хватает.
— Неужели хотят убить меня ещё до начала каникул?
— Столько работ! Учителя совсем не думают об экологии!
— Десять сочинений по литературе, десять книг для чтения, да ещё и переписывать английские тексты? Лучше бы мама сейчас вернула меня обратно в утробу и дала две дополнительные руки и ещё одну голову! Как это всё успеть?
Голоса становились всё громче.
Сун Шуцзяо постучал по столу соседа, велев ему подобрать мусор в проходе:
— Меньше болтайте — всё равно не успеете. Мы соберёмся двадцать девятого августа, а тридцатого, в понедельник, начнём занятия. После каникул вы станете одиннадцатиклассниками. Это ваши последние летние каникулы в школе. Оставьте в них всё своё сожаление и недовольство, а в одиннадцатый класс приходите с полной решимостью бороться до конца.
В ответ прозвучало вялое «ладно».
Сун Шуцзяо был недоволен:
— Юноши и девушки! Где ваш энтузиазм?
Один шутник тут же парировал:
— Он исчез, как только вы дали ещё пару листов с заданиями.
Зная, что мысли учеников уже далеко, Сун Шуцзяо не стал их больше задерживать:
— Ладно. Через три дня выложим результаты в группу класса. Теперь собирайте вещи, проведите уборку и проваливайте.
Когда Цзи Хуай вышла из класса, в соседнем уже никого не было.
Чэнь Юйсы уже ждал её у школьного магазинчика. Когда она подошла, он и И Цзя сидели на скамейке — один пил колу, другая ела мороженое. Картина была гармоничной, но странно нелепой.
— Ваш классный руководитель — настоящий затяжник. Неудивительно, что наша классная не выдержала и подала на развод, — сказал Чэнь Юйсы, протягивая ей клетку с кошкой.
И Цзя, увидев её, собралась уходить:
— Тогда тебе придётся потрудиться.
Слово «спокойная» никак не подходило И Цзя. Она ушла первой, и Цзи Хуай осталась смотреть лишь на её хрупкую фигуру, удалявшуюся в конце июня.
Как типичная студентка-технарь, Цзи Хуай не могла подобрать подходящих эпитетов. Лишь когда она дошла до дома Чэнь Юйсы с кошками, в голове наконец всплыли два слова: «холодная отстранённость».
Кошки, попав в новую обстановку, не стеснялись — вскоре весь двор превратился в арену для их драк.
В шесть часов вечера уже стояла душная жара. Чэнь Юйсы с ленивым удовольствием прислонился к двери и наблюдал, как Цзи Хуай гоняется по двору за кошками, чтобы надеть им ошейники, купленные И Цзя.
Она поймала одного котёнка и крикнула ему:
— Чэнь Юйсы! Посмотри, разве не мил?
Закатный свет падал ей за спину, окутывая её контуры и руки мягким сиянием. Лучи переливались вокруг неё и устремлялись к нему — ярче и ослепительнее, чем свет в Харрогейте.
Он собрался ответить, но в этот момент за пределами двора раздался резкий визг тормозов.
Все кошки замерли. Он посмотрел на машину, остановившуюся у ворот, и увидел мужчину, который, по идее, должен был вернуться лишь через месяц.
— Цзи Хуай, иди домой, — сказал Чэнь Юйсы. В его голосе больше не было прежней мягкости, взгляд стал холодным и отстранённым.
Цзи Хуай кивнула, опустила котёнка на землю и, краем глаза взглянув на мужчину у ворот, быстро убежала, опустив голову.
*
— Дома нет еды? — спросил мужчина, стоя у плиты с опущенной головой.
Чэнь Юйсы скрестил руки на груди и смотрел на него:
— Ты зачем вернулся?
— Я твой отец. Разве мне нельзя вернуться домой? — Чжао Хуа снял крышку с кастрюли и вышел на кухню. Теперь он был ниже сына. Подойдя, он похлопал его по плечу — твёрдое, крепкое. Только теперь спросил: — Как ты живёшь?
— До той самой секунды, когда увидел тебя, — отлично, — резко ответил Чэнь Юйсы, не скрывая раздражения.
— А та девушка во дворе? — Чжао Хуа убрал руку. — Твоя девушка?
Чэнь Юйсы не хотел говорить с ним о Цзи Хуай и спросил в ответ:
— Ты что, всё проиграл?
Чжао Хуа давно привык к презрению сына. Ещё в Британии было так же: жена смотрела на него свысока, потому что он не умел зарабатывать. Старший сын тоже презирал его — за то, что он едва говорил по-английски.
— Я собираюсь открыть завод с другом в соседнем городе. Будет много работы, поэтому решил заглянуть перед началом. Экзамены закончились? Может, поедешь со мной этим летом, посмотришь?
На лице сына не появилось ни тени радости. Он просто молча смотрел на отца и бросил одно слово:
— Нет.
Потом поднялся наверх.
Они все были палачами друг для друга. Это началось ещё в Харрогейте и не прекратилось в Сюньчуане.
*
Сюй Сыан никогда не думал, что сможет просидеть за компьютером так долго. Ночь наступила, но семь часов — ещё не время ложиться спать. Ему вдруг захотелось прогуляться.
Цзи Хуай принесла ему мороженое:
— Покатать тебя?
— Давай, — согласился Сюй Сыан. Сначала он сопротивлялся мысли выезжать на инвалидной коляске, но потом подумал: ведь это временно, да и вообще — гулять без усилий, пока другие мучаются, гуляя с родителями… Это же мечта!
Хорошее настроение помогало выздоровлению.
— Сегодня последний экзамен сдали? — спросил он.
Цзи Хуай надела ему на запястье браслет от комаров, а затем обработала шею, ногу без гипса и открытые участки кожи репеллентом:
— Да. Навалили кучу летних заданий.
Когда она выкатила его на улицу, он заметил машину у соседнего дома и нахмурился:
— Отец Чэнь Юйсы вернулся?
Цзи Хуай машинально посмотрела на балкон второго этажа:
— Похоже на то.
Тот раз Чэнь Юйсы не представил мужчину, просто велел ей уйти. Она не могла точно сказать, был ли это его отец. Уходя, она мельком взглянула: они мало походили друг на друга. Чэнь Юйсы был гораздо красивее. Но, конечно, семнадцатилетнего юношу и сорокалетнего мужчину сравнивать несправедливо.
Сюй Сыан долго смотрел на машину, потом повернулся к Цзи Хуай:
— Позови Чэнь Юйсы. Пусть погуляет с нами.
Цзи Хуай сначала пошла к двери, но потом передумала, вернулась к дому тёти, поднялась на балкон второго этажа, оперлась на перила и наклонилась вперёд:
— Чэнь Юйсы!
Через мгновение раздвинулись двери на противоположном балконе.
Чэнь Юйсы молчал, ожидая, что она скажет дальше.
— Пойдёшь прогуляться?
*
Чэнь Юйсы и Сюй Сыан, сидящий в инвалидной коляске, смотрели друг на друга три секунды. На лице Чэнь Юйсы явно читалось презрение:
— Ты тут зачем?
— Да ладно тебе! Я же умный. Догадался, что твой отец вернулся, и знаю, что тебе с ним не по пути. Поэтому велел своей двоюродной сестре позвать тебя погулять.
Сюй Сыан не боялся его — теперь он был «инвалидом». Чэнь Юйсы мог только издеваться над ним в играх, больше ничего.
— Да и вообще, — добавил он, — без меня думаешь, моя сестра сама захотела бы с тобой гулять?
— Ха! — фыркнул Чэнь Юйсы. — Как только мы будем вместе, я каждый день буду катать тебя на прогулку. Ты будешь сам крутить колёса сзади, а я пойду впереди, держа её за руку.
Сюй Сыан разозлился:
— Да чтоб тебя! Пусть в League of Legends тебе всегда попадаются противники с четырьмя баффами с самого начала!
— Отразилось! — парировал Чэнь Юйсы.
— Ты больной? — Сюй Сыан попытался пнуть его ногой.
Чэнь Юйсы, оценив расстояние, понял, что тот не достанет, и даже не дёрнулся.
Цзи Хуай подошла как раз вовремя, чтобы услышать их перепалку. Нахмурившись, она сказала:
— Ты больной?
Сюй Сыан сначала указал на себя, потом на Чэнь Юйсы, растерявшись:
— Ты за него меня ругаешь?
— Ты сам велел ему спуститься погулять, а теперь с ним ругаешься. Ты что, правда больной?
Сюй Сыан развернул коляску:
— Не пойду! Я обиделся!
Цзи Хуай смотрела, как он действительно уезжает, не оглядываясь, с пакетом браслетов от комаров в руке. Хотя идея прогулки была его, именно она ходила за Чэнь Юйсы. Теперь же, при ней, он бросил их. Цзи Хуай не могла поступить так же.
Поэтому она передала выбор ему:
— Пойдём?
— Раз он не идёт, пойдём одни.
Раз уж решили идти, Цзи Хуай протянула ему пакет:
— Браслет от комаров.
Были три цвета: жёлтый, синий и розовый — как у неё на запястье.
Чэнь Юйсы выбрал розовый браслет с принтом Hello Kitty — такой же, как у Цзи Хуай.
Ночной ветерок дул мягко. Уличные фонари в жилом массиве светили тускло. С площадки доносилась ритмичная музыка — никакая жара не могла остановить тётушек от танцев.
Мотыльки кружили вокруг фонарей, как дети у дороги, заворожённые воздушными шарами.
Цзи Хуай остановилась, заворожённая танцующими тётушками с веерами. Чэнь Юйсы не торопил её, стоял рядом, пока она не насмотрелась вдоволь.
— Завтра утром сразу приду кормить кошек.
— Как договаривались, я не помогаю.
— Я знаю. Просто открой, пожалуйста, калитку во дворе.
— Я проснусь, спущусь и открою тебе. Чем это отличается от того, чтобы самому спуститься покормить кошек? — явно давая понять: «Ни за что».
Цзи Хуай колебалась между прямой просьбой о ключах и перелезанием через забор под камерами наблюдения. Второй вариант пугал — вдруг охрана вывесит кадры на доску объявлений с надписью: «Просьба к жильцам и кошкам не перелезать через ограждения».
Поэтому она выбрала наглость:
— Дай ключи.
— У меня замок с отпечатком пальца.
Цзи Хуай опешила:
— Отрезать тебе палец — это не слишком жестоко?
— Фу! — возмутился Чэнь Юйсы. — Жестоко? Ты вообще не должна так думать, поняла?
http://bllate.org/book/3636/393120
Готово:
