Цзи Хуай достала из портфеля контрольную работу и успела решить лишь несколько заданий, как в коридоре поднялся шум: её двоюродный брат устроил переполох, а вслед за ним наверх поднялась тётя. Похоже, их заперли снаружи — мать с сыном громко ругались, но, не договорив и двух фраз, замолкли за дверью.
Когда Цзи Хуай закончила очередную контрольную по естественным наукам, тётя принесла ей тарелку с фруктами. Увидев аккуратный почерк на листах, она и обрадовалась, и взгрустнула: вот каким должен быть её собственный ребёнок — таким прилежным.
— Хоть бы твой брат был вполовину таким послушным, — вздохнула она.
Цзи Хуай не знала, что ответить, и лишь поблагодарила за фрукты.
Никто не знал, что за этим послушанием стоит детство без родителей. Воспоминаний об отце у неё почти не осталось: после того как она научилась запоминать, они виделись раз в год, а с тех пор как пошла в среднюю школу — вообще ни разу. Образ отца сложился лишь из слов матери: «Твой папа любил нашу семью. Он был героем».
С ранних лет Цзи Хуай жила у бабушки с дедушкой. Мать постоянно напоминала ей: «Ты должна быть послушной, хорошей девочкой. Не беспокой бабушку и дедушку. Учись справляться сама».
Закончив последнюю контрольную по естественным наукам, Цзи Хуай взяла недоеденную тарелку с фруктами и постучала в дверь Сюй Сыана:
— Брат, это я. Фрукты хочешь?
— Не хочу, — донёсся приглушённый голос из комнаты.
— Я уже вымыла и нарезала, — добавила она.
Через мгновение за дверью послышались шаги, и дверь открылась.
Он играл в компьютерную игру. Портфель валялся на полу — очевидно, домашку даже не начинал.
Цзи Хуай поставила тарелку рядом с ним. Она не могла просто так есть у тёти, ведь та и её мать — родные сёстры.
— Брат, давай я тебе помогу с учёбой?
Сюй Сыан наколол на вилку кусочек дыни и, не глядя на неё, буркнул:
— Лучше бы ты сейчас вызвала молнию, чтобы она меня убила.
Цзи Хуай подумала и выбрала, как ей казалось, самый убедительный аргумент:
— Знаешь, образ отличника тоже привлекает девушек.
— А хороший геймер — тем более, — парировал он.
Цзи Хуай не разбиралась в играх, но заметила, что через пару минут он убрал руки с клавиатуры и мыши — значит, «умер».
Вспомнив, как однажды за обедом она услышала, как Чэнь Юйсы поддразнивал Сюй Сыана, она сказала:
— Но Чэнь Юйсы говорит, что ты в играх полный профан.
— Да пошёл он! — Сюй Сыан так хлопнул по столу, что тарелка подпрыгнула.
Девушкам невыносимо, когда парни не замечают разницы между сегодняшней и вчерашней помадой, как и парням — когда девушки называют их плохими игроками.
Сюй Сыан тут же набрал Чэнь Юйсы. Тот едва не сбросил звонок, но всё же ответил:
— Алло.
— Чем занят?
Из трубки донёсся шелест ткани:
— Одеваюсь.
У Цзи Хуай мурашки побежали по коже — она вспомнила тот день, когда случайно увидела его тело.
— Это ещё почему я в играх профан? — начал Сюй Сыан.
В отличие от его раздражения, в ответ прозвучал спокойный, низкий голос:
— В CS:GO ты не умеешь ставить точки с AWP. В League of Legends год за годом играешь только за Гарена. В Overwatch берёшь Фиста и играешь в «лотерейный» стиль, но даже утешительного приза не получаешь.
У Сюй Сыана оставался последний козырь:
— Зато в Hearthstone я тебя обыгрывал!
— Разок, — всё так же спокойно ответил Чэнь Юйсы. — И то потому, что ты играл за Jade Druid.
Пока Сюй Сыан молчал, ошеломлённый, Цзи Хуай похлопала его по плечу:
— Лучше уж учись.
Чэнь Юйсы первым повесил трубку. Когда Сюй Сыан собрался закрыть игру, он вдруг понял, что Цзи Хуай ловко подменила понятия:
— При моей внешности и происхождении мне и так девчонки нравятся. Какая разница, что я плохо учусь и в игры играю слабо?
Чэнь Юйсы вышел на балкон поливать цветы. Волосы ещё капали водой, на нём была пижама. Через мгновение за противоположным окном за столом появилась Цзи Хуай с английским учебником — раскрытая страница была той, что завтра будут диктовать.
— Угадал, — сказал он, обрывая засохший листик. — Не вышло.
Цзи Хуай, подперев щёку ладонью, смотрела сквозь занавеску на соседа. Она была наивной — её братец бездельничал годами, как будто из-за пары слов она могла его изменить.
Чэнь Юйсы продолжал ухаживать за растением, похожим то ли на лук, то ли на орхидею:
— Знаешь, говорят, что играть с девушкой в игры — всё равно что взбираться на небеса. А убедить твоего брата учиться — это уже подвиг, достойный богов.
— Как сказал Фуллер: «Природная глупость — уже беда, но глупость, приобретённая в учении, невыносима», — вздохнула Цзи Хуай и снова уткнулась в учебник. — Возможно, он именно этого и боится.
Едва она договорила, как в ночи резко распахнулось окно.
— Вы что, думаете, у меня ушей нет? — крикнул Сюй Сыан, высунувшись наружу.
Чэнь Юйсы убрал лейку и кивнул:
— Когда я в игре сто раз кричу тебе, что в кустах кто-то есть, а ты всё равно лезешь туда — разве это не симптом?
* * *
Цзи Хуай рано утром сама написала диктант по английскому, решила ещё один вариант по математике, и только тогда подняла глаза — напротив всё ещё никто не проснулся.
Когда она дописала ещё полчаса заданий, наконец распахнулась дверь на балкон напротив.
Он стоял с зубной щёткой во рту и ножницами в руке, подстригая цветы. Волосы были взъерошены, глаза скрыты за прядями, пижама болталась на нём, ворот распахнулся, обнажая левое плечо. Когда он наклонился к орхидее, родинка на шее зашевелилась вместе с кожей.
Всё это смотрелось прекрасно лишь благодаря его идеальной костной структуре — даже в профиль он был неотразим.
В последующие годы он ещё не раз красил волосы в странные цвета, но Цзи Хуай всегда считала: он красавец вне зависимости от причёски.
Утром домработница купила на рынке дикорастущую зелень, и тётя решила вечером приготовить пельмени, сварив на бульоне из косточек суп для подачи.
Цзян Юньцзинь приказала сыну, который только к обеду соизволил встать:
— Скажи Чэнь Юйсы, пусть вечером приходит есть пельмени.
Сюй Сыан взглянул на остатки вчерашнего ужина, аппетита не было, и, не ответив, заказал еду через приложение. Поднимаясь наверх, он даже не кивнул в ответ.
Цзи Хуай вызвалась:
— Тётя, я сама ему скажу.
Цзян Юньцзинь облегчённо выдохнула. Ей было неловко стучаться к соседям: ведь именно её сын водил Чэнь Юйсы курить и прогуливать уроки. Если бы не железная воля того парня, его успеваемость тоже бы пострадала — и тогда Цзян Юньцзинь вовсе не смогла бы держать голову высоко.
Чэнь Юйсы открыл League of Legends — игру, которую вчера перед сном поклялся больше не запускать всю неделю.
Вчерашний матч за повышение шёл с двух до трёх часов ночи. Он играл за джанглера и столкнулся с Синдрой, которая в линии против Эка не только не смогла доминировать, но и получила давление.
Игра затянулась на пятьдесят минут, и победу принёс только его рывок в драконью яму с последующим спором за двойного дракона. В итоге его Пантера нанесла больше урона, чем мидер и стрелок вместе взятые — свыше пятидесяти тысяч единиц.
Разъярённый, он отказался от запроса в друзья от того самого мидера и отправил жалобу.
Хмуро набирая текст в окне жалобы, он написал:
[Уровень игры совершенно не соответствует рангу. Надеюсь, система ограничения времени в игре распространится не только на возраст. Каждому призывателю перед входом в Долину Призывателей следовало бы проходить тест на интеллект, зрение и слух. Мои сигналы ping’овали до дыр, но они всё равно лезли в кусты без зрения, будто искали там мины. Очень надеюсь, что мне больше не попадутся такие «герои», которые либо косили траву, либо собирали грибы в джунглях.]
Чэнь Юйсы перекрестился, молясь, чтобы сегодняшние товарищи по команде оказались нормальными. В ожидании поиска матча он заметил, как за окном замахала рука.
Не вставая, он на роликах подкатил к тому месту, где стояла Цзи Хуай:
— Что нужно?
— Тётя зовёт тебя вечером на пельмени, — передала она.
Весь день Чэнь Юйсы провёл в череде побед и поражений, так и не продвинувшись в ранге. Взглянув на часы, он понял, что скоро ужин.
Надевая куртку и обуваясь, он заметил на обувной полке записку недельной давности:
— Сынок, у папы возникли дела, вернусь через два дня.
Чэнь Юйсы сел на пол, зашнуровал кроссовки, снял записку, смял её в кулаке и, подойдя к мусорному ведру в прихожей, метко забросил туда комок.
У Сюй Цзяцзуна сегодня были деловые ужины, поэтому Цзян Юньцзинь приготовила пельмени на четверых. Когда Чэнь Юйсы пришёл, их только собирались опускать в кипяток.
Цзи Хуай вышла из кухни с тремя стаканами и бутылкой апельсинового сока. Стаканы были ещё мокрыми — она специально их ополоснула:
— Тётя говорит, садись, сейчас будут пельмени.
Она старалась не уронить ни капли, но Чэнь Юйсы махнул рукой, предлагая ей отойти.
Во всём мире матери зовут детей на ужин одинаково: «Еда остывает, скорее иди!» — хотя на самом деле плита ещё не разогрета. И дети отвечают одинаково: «Да там ещё ничего не готово!» А мамы в ответ: «Да это же минутное дело!»
Сюй Сыан спустился, когда пельмени даже не начали варить. Три стакана сока уже стояли на столе. Он сел, развалившись на стуле:
— После еды пойдём играть в баскетбол?
— Как хочешь, — ответил Чэнь Юйсы. После целого дня игр настроения особо не было.
Тётя не возражала:
— Сюй Сыан, возьми с собой сестру. Она целый день сидела за уроками, пусть подышит свежим воздухом.
Сюй Сыан не против был взять её, но что она будет делать на площадке? Стоять, как дура, и ждать? Тогда уж правда — просто погулять.
Пельмени в бульоне из косточек оказались вкусными, но Цзи Хуай не успела как следует насладиться — мальчишки съели по двадцать штук быстрее, чем она — десять.
На площадку в их районе не пошли — там, по словам парней, полно «подонков, которые подставляют ноги». Дошли до открытой баскетбольной площадки в Чэнгане, где уже переварили ужин.
Цзи Хуай смотреть на их игру не стала — интереснее было наблюдать за танцующими тётками на площади напротив.
Их причудливые движения были не менее захватывающими, чем дриблинг парней.
Когда Чэнь Юйсы снимал куртку, Сюй Сыан подошёл:
— Видишь, как моя сестра заворожённо смотрит на танцы? Разве её братец не заслуживает большего внимания?
— Если ты возьмёшь веер той тёти и начнёшь крутиться, я посмотрю только на тебя. Даже твоя сестра отвлечётся, — ответил Чэнь Юйсы, бросая куртку на кучу одежды и поворачиваясь к Цзи Хуай.
Та и вправду смотрела на площадь с неподдельным интересом.
Разве танцы так уж интересны?
Не особенно. Просто среди танцующих было много детей, которых привели родители. Они старательно повторяли движения, хоть и не очень уверенно. Цзи Хуай подумала: разве это не и есть «процветание страны и спокойствие народа»?
Те самые слова, что её отец написал в своём дневнике 1 июля?
Перед началом игры Сюй Сыан велел Цзи Хуай сходить за водой. Он был даже учтив — велел купить только им с Чэнь Юйсы, а если она сама захочет что-то — пусть берёт.
Кошелёк позволял, и Цзи Хуай зашла в ближайший магазин. Внимательно выбрав энергетический напиток, она остановилась на самом дорогом.
Себе купила бутылку воды и не постеснялась взять «Счастливого бегемота».
Сладкий шоколад таял во рту. Сладости прекрасны, ведь они — ангелы.
Но радость длилась недолго. Выходя из магазина, Цзи Хуай увидела на мотоцикле лысого парня. Его «лысина» отражала свет фонаря. Мотоцикл стоял у входа, не мешая проходу. Вскоре к нему вышел продавец, и лысый передал ему пачку сигарет.
Заметив, что Цзи Хуай пристально смотрит на него, он завёл мотор и остановил колесо прямо у её ног:
— Что надо?
— Я тоже хочу купить сигареты, — сказала Цзи Хуай, описав упаковку и подчеркнув, что вкус у них шоколадный. — Сколько стоят?
http://bllate.org/book/3636/393102
Готово:
