Мне, ученику десятого класса с напряжённым графиком занятий, не следовало ходить в интернет-кафе — это моя первая ошибка.
Во-вторых, когда директор Чжоу поймал меня в интернет-кафе, я не проявил ни малейшего раскаяния и даже пустился наутёк.
В-третьих, увидев, как преследовавший меня директор Чжоу упал, я утратил всякое сочувствие: не только не помог ему подняться, но ещё и насмехался над выпавшими протезами и сорвавшимся париком, да ещё и снял всё это на телефон.
Сейчас я приношу директору Чжоу самые искренние извинения. Обязательно глубоко осмыслю свои проступки и прошу школу и одноклассников строго следить за мной. Кроме того, ребята, будьте добры — сообщите в соответствующие контролирующие органы о лживой рекламе городских стоматологических клиник и центров по трансплантации волос, чтобы число обманутых потребителей вроде директора Чжоу не росло.
Это покаяние вызвало смех у всего училища, но он, стоя на трибуне, даже не пытался сдержать ухмылку — смеялся открыто и вызывающе.
Позже, уже в университете, однажды сосед по комнате спросил Цзи Хуай, кто изображён на фотографии, заложенной в «Сборнике стихов Ай Цина».
Что она ответила?
— Он — как стихи Ли Бо.
Юноша в ярких одеждах, дерзкий, своенравный, свободный и неукротимый — такой образ навсегда остался в сердце Цзи Хуай.
После утренней зарядки его застали у ступеней трибуны, где он выслушивал выговор. Директор Чжоу аж дрожал от злости, а тот стоял с невинным видом, будто сам герой доброго дела:
— Я ведь искренне за вас, старина Чжоу. Посмотрите сами: ваши протезы и парик выглядят совсем неестественно.
В первом классе чаще всего упоминали двух учеников из второго: Мэн Сянь и Чэнь Юйсы.
Имя Чэнь Юйсы звучало повсюду, но самого его редко можно было увидеть. Цзи Хуай даже не встречала его в школе почти никогда.
Однажды она заметила, как учитель остановил Чэнь Юйсы прямо в коридоре. Сначала она подумала, что его снова поймали в интернет-кафе, но выражение лица педагога — умоляющее, почти отчаянное — явно не соответствовало такому случаю.
Ся Чживэй объяснила: это был тренер олимпиадной команды по математике. Уже в десятом классе Чэнь Юйсы был отобран в команду лично этим учителем. Тогда вместе с ним отбирался и Ли Чжи. Но в одиннадцатом классе Чэнь Юйсы сам вышел из состава. Учителю ничего не оставалось, кроме как взять Ли Чжи. Однако тот, узнав, что попал в команду лишь потому, что Чэнь Юйсы отказался, тоже отказался участвовать — гордость не позволила.
Цзи Хуай сначала заподозрила, что Ся Чживэй преувеличивает, пока однажды не зашла в административное здание поменять слишком просторную летнюю юбку формы на меньший размер и случайно не подслушала разговор Чэнь Юйсы с учителем.
Учитель Сюй поймал Чэнь Юйсы за курением за учебным корпусом.
Тот сделал пару затяжек, и его голос прозвучал хрипловато:
— Старина Сюй, распахни-ка глаза пошире. Взгляни-ка на Ли Чжи и Мэн Сянь — первый и второй в списке. Лучше им удели внимание.
— Я когда-то преподавал в первой средней школе и подготовил не одного победителя национальных олимпиад. В людях я разбираюсь. Ты — именно тот, кто должен заниматься олимпиадной математикой со мной, — сказал учитель Сюй и вынул сигарету из его пальцев. — Я всё-таки учитель. Не мог бы ты не курить прямо у меня на глазах?
Чэнь Юйсы послушно сдал зажигалку и пачку:
— Учитель Сюй, вы упрявы, как девушка, брошенная парнем.
— Тогда ты — настоящий бессердечный донжуан, — парировал учитель Сюй, забирая сигареты. — Девушка так умоляет, а ты остаёшься глухим.
Чэнь Юйсы засунул руки в карманы и ушёл:
— Простите, я Стрелец. После расставания у Стрельцов никогда не бывает возврата. Раз ушёл — значит, навсегда. Я не вернусь к вам заниматься олимпиадной математикой.
— Стрелец. После расставания у Стрельцов никогда не бывает возврата.
Эти слова Цзи Хуай запомнила на долгие годы. В последующие годы она бережно хранила ту фотографию и следила за ним в интернете — за тем, кто сиял в другом мире, как звезда.
В течение четырёх лет разлуки он восемь раз участвовал в мировых соревнованиях, и каждый раз она ходила в храм, чтобы помолиться за его благополучие и удачу, чтобы ему выпал самый лучший жребий. Она шептала все свои просьбы милосердной Бодхисаттве, но та, видимо, устала от неё — ни разу не приснила Чэнь Юйсы во сне.
Цзи Хуай прислонилась к стене, но не ожидала, что он направится именно сюда. Она прижалась к стене и подняла на него взгляд.
Он остановился перед ней:
— Опять подглядываешь и подслушиваешь? Какая болезнь?
— Всё случайно, — Цзи Хуай втянула голову в плечи, извинилась и подняла четыре пальца: — Кто-то усомнился в вашей лояльности. Я пришла провести расследование. Поздравляю, вы полностью оправданы. Сообщу руководству, что вы — достойный гражданин Китая.
— Ты тут издеваешься? — Он заметил юбку у неё в руках. — Меняешь форму?
Разговор резко сменил тему. Цзи Хуай на миг опешила, потом кивнула:
— Юбка велика.
Чэнь Юйсы вынул из другого кармана новую пачку сигарет и бросил ей:
— Слово «извините» ничего не стоит. Купи мне эту марку — вот тогда и будет настоящим извинением.
Подслушивать — плохо. Это был урок от Чэнь Юйсы. Плюс напоминание за тот случай, когда она тайком на него смотрела.
Цзи Хуай взяла сигареты и проводила его взглядом:
— Я не хотела… Не специально подслушивала.
Он остановился, обернулся и посмотрел на неё. Его взгляд скользнул по её фигуре и остановился на тонкой талии.
— Талия-то у тебя и правда узкая.
Затем он изобразил ту же самодовольную ухмылку, что и в первый день учебы, когда одержал верх в словесной перепалке:
— Я сделал это нарочно. Хочу, чтобы ты мне всё вернула.
Эти сигареты не найти в обычных магазинах. Когда она наконец отыскала табачный магазин, где их продавали, то при покупке выдала себя. Продавец спросил, не для отца ли она берёт. Услышав слово «папа», она замешкалась — и продавец, заметив её колебание, отказался продавать.
Купить сигареты оказалось очень трудно.
Никто не хотел рисковать штрафом или даже тюремным сроком, продавая сигареты старшекласснице.
Цзи Хуай даже подумала украсть пачку из комнаты Сюй Сыана, но её двоюродный брат вдруг стал образцовым сыном и в эти дни возвращался домой чаще, чем она сама.
Когда Цзи Хуай вернулась домой к брату, тётя как раз разговаривала по телефону. Услышав, как открылась дверь, она помахала племяннице:
— Звонит бабушка.
Цзи Хуай взяла трубку:
— Бабушка.
— Как у тебя дела в школе, внученька? — спросила бабушка.
На юге девочек в семье часто называют «внученька», а мальчиков — «внучек». Цзи Хуай ответила, что всё хорошо, и добавила, что тётя, дядя и двоюродный брат заботятся о ней.
Бабушка велела не скрывать проблем и перед тем, как повесить трубку, упомянула о младшей дочери:
— Твоя мама прислала весточку: твой папа вернётся через год, максимум два. Как только уляжется эта история, мама сможет тебе позвонить. Будь осторожна сама, не рассказывай посторонним о семейных делах и при малейшем подозрении звони в полицию.
После этого разговора Цзи Хуай стало не по себе. В ту ночь она долго не могла уснуть. Луна была полной — шестнадцатого числа. Она отодвинула занавеску: деревья отбрасывали тени, листья мерцали в лунном свете.
Она расстегнула рюкзак и из внутреннего кармана достала маленький оберег. Вышла на балкон, зажала его в ладони и прошептала молитву, которую повторяла уже бесчисленное количество раз. Но, сколько бы она ни молилась, душевного покоя так и не находила.
«Пусть боги и Бодхисаттва защитят моего папу».
Она задумалась, глядя на луну, как вдруг на соседнем балконе раздвинулись шторы. Чэнь Юйсы вышел с лейкой и от неожиданности вздрогнул:
— Ты чего тут делаешь?
— Впитываю лунную энергию, — ответила Цзи Хуай, не разжимая ладоней.
Чэнь Юйсы усмехнулся и начал поливать цветы. Только тогда Цзи Хуай заметила, что на его балконе стоят горшки с растениями.
— Хочешь познакомиться с искусством искусственного орошения?
Она поняла, что он шутит, и, всё ещё держа в руках юбку, оперлась на перила:
— Такой романтичный хобби? Что это за цветы?
Он продолжал поливать:
— Розы.
Цзи Хуай одобрительно кивнула:
— О, очень романтично.
— А это?
— Орхидеи.
— Мм, весьма изысканно.
Её взгляд скользнул по ряду горшков, и она заметила три почти одинаковых:
— Ты что, обожаешь орхидеи? Три горшка сразу?
Чэнь Юйсы направил струю воды на средний горшок:
— Это лук.
Цзи Хуай промолчала.
Лейка переместилась к крайнему горшку:
— Это зелёный лук.
Цзи Хуай молчала.
— А это — кинза, — добавил он.
Цзи Хуай скривилась:
— Ты просто довёл до совершенства народную традицию — любовь к выращиванию овощей на балконе.
Он убрал лейку и, вспомнив её слова, поддразнил:
— Так я теперь полностью оправдан? Не шпион?
Цзи Хуай надула губы:
— Ты не Стрелец. Ты, наверное, Скорпион?
Внезапно открылось соседнее окно, и высунулся Сюй Сыан:
— Какой там Скорпион? Кто сделал домашку? Дайте списать!
Сразу же распахнулось ещё одно окно — тётино:
— Целыми днями только и знаешь, что списывать! Посмотри на свои оценки!
Цзи Хуай поспешно вернулась в комнату. Прежде чем задёрнуть шторы, она увидела, как на противоположном балконе Чэнь Юйсы что-то произнёс. По губам легко было прочесть:
— Сигареты.
Четвёртая глава. Точка, защищённая от ветра (3)
В обеденный перерыв очередь в столовой настолько длинная, что создаёт ложное впечатление о настоящем мастерстве поваров.
С первого дня учебы Цзи Хуай почти никогда не видела в столовой ни своего двоюродного брата, ни Чэнь Юйсы.
Они либо уходили обедать куда-то в город, либо предпочитали есть лапшу быстрого приготовления из магазина — уж лучше это, чем столовская еда, от которой Сюй Сыан чуть не сломал зубы.
Но поток учеников в столовую не иссякал. Чэнь Юйсы и Сюй Сыан спускались по лестнице в толпе, обсуждая не учёбу, а обновление в какой-то игре.
Сюй Сыан положил руку на плечо Чэнь Юйсы:
— Поиграем после уроков в CS:GO? В новой версии снова ослабили мой AWP.
Чэнь Юйсы равнодушно отказался.
Сюй Сыан повернулся к нему:
— Вчера вечером играл с сестрёнкой? Или сам разбирал патроны?
В его голосе звучала издёвка. Чэнь Юйсы бросил на него взгляд и сбросил его руку с плеча:
— Еда в нашей столовой ещё свежее тебя.
Увидев его, Цзи Хуай вновь вспомнила о сигаретах.
Воспользовавшись свободной минутой, она тихо спросила Ся Чживэй:
— Ты не знаешь, где можно купить сигареты этой марки?
Ся Чживэй взглянула на пачку и прищурилась:
— Для Сюй Сыана или Чэнь Юйсы?
Увидев замешательство Цзи Хуай, она поняла, что угадала, и пояснила:
— Эти сигареты трудно достать. Сюй Сыан когда-то начал встречаться с Сюй Цзяо с той стороны улицы именно благодаря целой пачке таких сигарет. Хотя, говорят, она изначально хотела подарить их Чэнь Юйсы, но он никогда не принимает подарков от девушек.
Ся Чживэй знала лишь светские сплетни, где купить сигареты — не знала. Лишь упомянула, что у одного из учеников «слабого» класса, лысеющего на голове, отец владеет табачным магазином, и Чэнь Юйсы с Сюй Сыаном часто покупают у него.
— Вон тот лысый, — показала она.
Цзи Хуай увидела лишь блестящий лоб и решила, что ей придётся пересмотреть своё представление о разнице между «лысым» и «с короткой стрижкой».
Глядя на эту экономичную причёску, она собралась с духом подойти и купить сигареты. Фраза приветствия вертелась на языке, но, не успев подойти, увидела, как он дунул в шею стоявшей перед ним девочке, оскалив жёлтые зубы.
— Это что, испытательный полигон для вонючих петард? — Цзи Хуай стало дурно.
Ся Чживэй, читая карманный романчик, уже привыкла к таким выходкам:
— Я же говорила: все парни в нашей школе — пошляки.
Цзи Хуай разглядывала пачку:
— Они что, очень вкусные? Почему именно эта марка?
— Красавчики же хотят выделяться, — Ся Чживэй листала страницы, ела и при этом болтала без умолку. — Короче говоря, стиль, престиж. Но Чэнь Юйсы даже напитки от девушек не берёт. Если он сам попросил тебя что-то купить — значит, у вас есть шанс.
Цзи Хуай тыкала палочкой в рис на тарелке, лицо её выражало полное недоумение:
— Он заставляет меня тратиться, а ты думаешь, у нас есть шанс? Какой шанс — «У Сунь Укуня расправа с тигром» или «Сунь Укунь трижды побеждает Белую Костяную Демоницу»?
— «Тан Бочунь выбирает Цюйсян»! — фыркнула Ся Чживэй, обвиняя её в отсутствии романтики.
Еда в столовой не оставляла приятных воспоминаний. Через несколько ложек они вылили остатки и пошли мыть руки. Из окна у раковин как раз был виден магазинчик. Под солнечным зонтом у входа стояли пятеро-шестеро парней. Чэнь Юйсы в чёрной толстовке стоял в стороне и что-то говорил кому-то.
http://bllate.org/book/3636/393100
Готово:
