Он приметил грызуна, который жевал травяной стебелек, одним прыжком настиг его и легко вцепился в добычу. Получив успешный опыт, теперь он охотился гораздо проще и свободнее. Разорвав только что пойманную пищу, он избегал неперевариваемой шерсти, выскребал мясо и съедал его, а во рту остался лишь кусочек мяса с жилами, который он не спеша пережевывал, словно лакомство.
Манул переступил короткими лапками, собираясь побродить по окрестностям.
Вечно жить за чужой счет и прикармливаться на территории мамы-манула было нельзя. Манулы-подростки в последнее время часто разбредались в разные стороны, чтобы попрактиковаться в охоте, а когда они смогут жить самостоятельно, мама-манул обычно предпочитала оставить эту территорию им, а сама уходила искать новое место.
Величина материнской любви.
Но если поступить так, да еще учитывая Мушу, на территории окажется целых пять манулов. Перед наступлением зимы животные начинают усиленно питаться, накапливая жир — это называется наеданием осеннего жирка, и тогда с едой в угодьях точно станет туго.
Выживать животным непросто, к тому же эти малыши росли у него на глазах, и Муша не хотел портить им жизнь своим присутствием.
Он наугад выбрал направление и вторгся на чужие владения. Возмутитель спокойствия тут же привлек внимание хозяина — взрослого самца с насупленной мордой в стиле Гаобая, который бросился наперерез и преградил ему путь.
Очевидно, он и был хозяином этой территории.
Самец-манул присел на камне, перебирая передними лапами в атакующей позе. Его усы яростно подрагивали, а из парта доносилось недовольное мяуканье и вопли — он вовсю отчитывал Мушу.
Ругался на чем свет стоит, сразу видно — ничего хорошего.
Муша недолго думая, пользуясь своей пухлой (вычеркнуть) округлой фигутурой, грубой силой усмирил этого манула. Он тут же обрушил на него град кошачьих ударов, шерсть полетела клочьями, и побитый манул жалобно заскулил, вымаливая пощаду.
Самец оказался совершенно не ровней Муше. Он даже не смел дать отпор и, едва его отпустили, со всех ног припустил прочь.
Защита территории провалилась, а по правилам проигравшая сторона обязана была немедленно убраться и уступить владения.
Однако не успел самец-манул удалиться, как снова украдкой вернулся. Оглядев пустую поляну, он пребывал в полном недоумении.
Как странно, почему тот манул не занял его территорию?
Неужели заявился просто так, чтобы задать ему трепку ни за что?
Так ничего и не поняв, он озадаченно присел, растерянно хлопая глазами на ветру.
Если бы Муша знал о чем он думает, то наверняка бы презрительно фыркнул.
Хм, он же не дурак: один лишь взгляд на тщедушный вид самца подсказывал, что еды в этих угодьях явно вдоволь не найдешь.
К тому же в глубине души у него уже имелось на примете идеальное местечко. Побродив вокруг и мимоходом отлупив каждого встречного манула, Муша, ставший непобедимым бойцом во всем манульем мире, окончательно укрепился в своем решении.
Манулы привыкли жить на равнинах, и все более-менее ровные участки лугов уже давно оказались захвачены.
И лишь в долине, куда он частенько бегал на водопой, не было заметно никаких следов манулов.
Муша нисколько не чурался долины: он отлично приспособился к крутому рельефу, к тому же растительность и живность там водились куда богаче, чем на равнине, да и воздух был чище.
Вот только Муша никак не мог отыскать подходящее жилище.
Дикие манулы не имели постоянного крова, особенно мамы с детенышами — ради изобилия пищи им приходилось менять место жительства чуть ли не каждую неделю.
У Муши же оставалось человеческое мышление, и он хотел сперва найти нормальную нору, а уже потом перебираться.
Всю дорогу он придирчиво выискивал камни, то и дело ныряя в расщелины для осмотра.
Этот не годится, слишком узкий, туда только половина туловища пролезет.
А у этого укрытие никудышное, все проходящие мимо звери будут его видеть, никакой приватности, отставить.
О, а этот довольно просторный! Сникшая голова манула мгновенно приободрилась, и он, цепляясь за каменную стену, высунул наружу мордочку.
А затем нос к носу столкнулся с сидевшей внутри тибетской лисицей.
Последовал жалобный вопль, он схватился лапой за нос и попятился назад.
Прошу прощения, он понятия не имел, что здесь уже занято.
Муша облизал свой пострадавший нос. Проходив полдня и так и не выбрав ничего по душе, он слегка пал духом. Укрывшись от палящего солнца в прохладном и скрытом от глаз месте, он свернулся пушистым большим клубом, положив голову между двух камней, и, прищурившись, сладко и громко зевнул.
От ходьбы он порядком устал, так что требовалось передохнуть.
Сквозь дрему, когда он уже погружался в сон, сверху донесся какой-то шум.
Распахнув глаза, он увидел, как в выси над высокими горами кружит беркут. Описав круг, птица заприметила на отвесном утесе голубого барана.
Этот беркут обладал богатым опытом: сначала он сделал вид, что атакует самку, а когда та в панике бросилась в сторону, взмахнул крыльями для мягкой посадки на землю, тут же приподнял их и в тот же миг впился острыми когтями в спину ягненка, оставшегося без материнской защиты. Взмахнув крыльями и взмыв вверх, он умудрился утащить малыша прямо в небеса.
Крепко сжав ягненка в когтях, беркут полетел к горизонту, а вскоре по долине прокатился глухой звук падения.
У Муши глаза полезли на лоб: он много слышал о том, как беркуты сбрасывают баранов со скал, но никак не ожидал, что зрелище вживую окажется столь ошеломляющим.
Однако еще более впечатляющее зрелище ждало его впереди.
Лишившись детеныша, овца испустила жалобный блеющий крик. Со всех сторон сбежались другие голубые бараны — ступая по камням, они подходили к матери и мягко терелись о нее боками, пытаясь унять ее боль и горе.
Тем не менее, грозный хищник не собирался упускать столь удачную возможность. Долго затаившийся бело-серый зверь прищурил глаза и молниеносно бросился на стадо, демонстрируя плавные линии мускулов и невероятную скорость.
Даже несмотря на то, что бараны на периферии вовремя подняли тревогу, сбившиеся в плотную кучу сородичи не смогли мгновенно рассеяться. Толкаясь и давя друг друга, они потеряли в скорости, что дало врагу колоссальное преимущество.
Голубые бараны с младых ногтей обитали на отвесных обрывах, их жесткие и выступающие наружу края копыт служили отличной опорой, позволяя прыгать и передвигаться по крутым горным стенам. Спасаясь от бегства, они сигали вниз практически под прямым углом.
Снежный барс неотступно следовал по пятам, его мощные подушечки лап едва касались земли при каждом прыжке, словно он летел по воздуху. Резко ускорившись в момент отрыва барана от земли, хищник совершил мощный бросок и со всего маху всадил когти в заднюю лапу жертвы.
Инерция стремительного нападения увлекла его за собой, и вместе с бараном они сорвались с кручи, полетев вниз в диком вращении и кувырках!
Баран с тяжелым стуком рухнул на землю, в его глазах застыло отчаяние. Но движимый инстинктом выживания, он расставил передние ноги и, не желая сдаваться, продолжил карабкаться вниз по крутому склону, пытаясь бежать дальше.
Муша в напряжении прижался к земле, затаив дыхание и широко раскрытыми глазами следя за происходящим, не смея моргнуть.
http://bllate.org/book/36352/4514799
Готово:
