Много лет провела она в увеселительных заведениях, и женщина-чиновник охотно сделала это доброе дело:
— Если ваше высочество желаете, я прикажу доставить предмет в вашу резиденцию.
Цзян Чжао действительно приглянулась ширма: даже она, с её изысканным вкусом в живописи, сочла её изумительной, а значит, художник обладал поистине выдающимся мастерством.
— Тогда отправьте её в резиденцию старшей принцессы Хуайчэн, — сказала она. — Я не стану пользоваться вашей добротой даром. Просто назовите цену управляющему.
Старшая принцесса Хуайчэн была богата и щедра, но брать чужое безвозмездно — удел людей без достоинства. Цзян Чжао не собиралась опускаться до такого. Лучше заплатить.
Деньги — дело хорошее, и у женщины-чиновника не было причин отказываться. Она улыбнулась и покорно ответила:
— Как прикажет ваше высочество.
…
Получив ширму, Цзян Чжао снова оседлала коня и поехала кататься. Уже много дней она не скакала по улицам.
Эта давно забытая беззаботность вызвала лёгкое головокружение.
— Почему ваше высочество захотели купить эту ширму?
Она остановила коня у озера Юэя и только-только привязала поводья, как услышала голос Чжи Вана.
С тех пор как она в последний раз подшутила над монахом во дворце, Чжи Ван почти не разговаривал с ней. Даже когда она звала его, он не всегда откликался.
Теперь же он заговорил — и Цзян Чжао внезапно почувствовала облегчение.
Всего лишь капля спокойствия, совсем чуть-чуть… Но именно эта капля принесла утешение её тревожному и растерянному сердцу.
Всего за несколько месяцев беспечная старшая принцесса Хуайчэн не раз пережила горечь утраты.
Её вдруг защипало в носу.
— Монах…
Цзян Чжао хрипло окликнула его, и голос её растаял в ветру.
Она хотела сказать что-то твёрдое, решительное, но вместо этого прислонилась к дереву, обхватила колени и расплакалась. За внешней дерзостью и своенравием скрывалась не большая, чем у других, стойкость.
Чжи Ван сжал чётки и, потеряв самообладание, мягко произнёс:
— Ваше высочество, не плачьте…
Но эти слова лишь развязали Цзян Чжао язык — она зарыдала ещё сильнее.
Теперь отец умер, мать уехала далеко, старший брат доверяет интриганам. Всё изменилось в одночасье, и она будто осталась совсем одна.
Чжи Ван знал все буддийские тексты, умел молиться и читать сутры, но перед рыдающей девушкой оказался совершенно беспомощен. В растерянности он спросил:
— Ваше высочество любите слушать сказки?
Цзян Чжао молчала.
Чжи Ван заметил, как она спрятала лицо в локтях, но всхлипывания на время стихли. Он понял: вопрос попал в цель. И продолжил:
— Однажды я услышал историю… о ребёнке, рождённом с буддийской кармой.
Цзян Чжао буркнула:
— Не думай одурачить меня сказками про Будду и бодхисаттв! Я и так наслушалась про отрезание плоти для орла и улыбку цветка лотоса. Это до тошноты банально!
— Этого ребёнка с рождения отдали в монастырь. Он рос под надзором наставника, день за днём читал сутры и молился в освещённом храме, полностью отрезанный от мира.
Чжи Ван поднял глаза. Перед ним простирался Дворец Десяти Тысяч Образов — каждая деталь была ему знакома до того, что он мог нарисовать всё с закрытыми глазами.
— Он никогда не покидал храма и даже не думал об этом. Но однажды ему приснилась девушка…
Цзян Чжао фыркнула:
— Какой ещё монах видит во сне девушек? Непристойно!
Но Чжи Ван говорил спокойно, не торопясь, словно тёплый, прозрачный ветерок, ласкающий ухо:
— Ему также приснился мир за стенами храма — такой, какого он никогда не видел. Впервые в жизни он захотел взять своего Будду и отправиться смотреть на этот мир.
— Как ты думаешь, должен ли он пойти?
Цзян Чжао ответила:
— В буддизме говорят: «Вся жизнь — путь практики». Раз уж всё — практика, стоит выбирать тот путь, что по душе.
Она подняла голову. Слёзы ещё не высохли, но взгляд был твёрдым.
— Даже если на нём лежит великая обязанность и он не должен уходить?
— Да, даже если на нём великая обязанность, нельзя идти против собственного сердца.
Чжи Ван вдруг улыбнулся.
Он и сам не сомневался в своём выборе, но всё же искал одобрения. Все вокруг говорили, что он ошибается. К счастью, рядом оказался человек — искренний, страстный, — который твёрдо держал его за руку и без колебаний вёл навстречу миру.
«Куда зовёт сердце, туда и ступай».
«Я рождён королём, но не обречён умереть на троне».
Чжи Ван открыл дверь храма Дворца Десяти Тысяч Образов. Перед ним раскинулась бескрайняя лунная ночь.
Он обратился к генералу Му Дана:
— Через два месяца состоится буддийский диспут. Я хочу устроить трибуну с лотосовым троном. Передай моё пожелание Паньчэну.
Буддийский диспут проводился раз в три года и считался великим событием в западных буддийских землях. В это время монахи со всех уголков стекались в одно место, и их учения переплетались, сталкивались и обогащали друг друга — настоящий расцвет множества школ.
На возвышении трибуны с лотосовым троном восседали Паньчэн и буддийский принц. Как арбитры, они могли не участвовать в спорах лично, но буддийский принц Данъян Цзяцо с детства славился умом: ещё в юном возрасте он вёл диспуты по буддийским текстам и побеждал всех оппонентов. С тех пор его положение перерождённого буддийского принца стало незыблемым.
Однако с того времени он больше не устраивал трибуну. Почти десять лет спустя его новое решение удивило Му Дана.
— Почему в этом году Ваше Величество решили лично участвовать в диспуте? — спросил генерал.
Теперь Данъян Цзяцо, просто сидя в тишине, сам по себе являл собой учение.
Кто осмелится спорить с ним, если он заговорит?
Разве это не излишне?
Данъян Цзяцо мягко улыбнулся:
— Прошло почти десять лет в человеческом мире, а я всё это время сижу здесь. Дни идут за днями, но я не чувствую течения времени.
Буддийский диспут — редкая возможность выйти за стены. Надо ею воспользоваться.
— Я хочу лично ощутить их понимание Дхармы. Разве в этом есть что-то дурное?
Му Дана почувствовал боль в сердце.
Какое одиночество нужно испытывать, чтобы терять ощущение времени! Вся та шумная, яркая жизнь, что достаётся другим, для буддийского принца будто бы недоступна.
Ведь это же такое простое и разумное желание — зачем вообще спрашивать?
Генерал смутился:
— Ваше Величество, я непременно всё устрою.
Данъян Цзяцо спокойно кивнул.
В этом и заключалось главное различие между генералом Му Дана и Паньчэном. Му Дана разумом считал его истинным Буддой, но сердцем часто воспринимал как обычного человека. Поэтому, видя, как с ним обращаются так строго, он чувствовал вину.
Паньчэн же видел в нём Будду и разумом, и сердцем. А у Будды нет одиночества, нет страданий, нет чувств и желаний — значит, и у Данъян Цзяцо их быть не должно.
Но были ли они у него на самом деле?
Данъян Цзяцо слегка надавил пальцем — и почувствовал боль.
Он был человеком, но все считали его Буддой. Поэтому его одиночество и пустота воспринимались как должное.
Прекрасный буддийский принц глубоко вздохнул, тихо закрыл дверь и вернулся на своё место на циновке.
Но в тот миг, когда он собрался закрыть глаза, его сердце вдруг дрогнуло — резко, мучительно, почти до боли.
И в ушах прозвучал отчаянный крик Цзян Чжао:
— Помогите!
*
Ледяная вода озера Юэя хлынула Цзян Чжао в рот и нос со всех сторон. Она беспомощно барахталась, но вода уже накрыла её с головой, словно зверь, жаждущий поглотить жертву.
Силы покинули её, и тело начало тонуть. Сознание же стало необычайно ясным.
Рядом никого не было, на берегу — ни души. Возможно, никто не сможет её спасти.
При мысли об этом в груди поднялась волна паники. Она не хотела умирать так!
Перед тем как упасть в воду, она почувствовала чьи-то руки, сильно толкнувшие её в спину.
Кто-то пытался её убить! Нельзя умирать так просто!
Цзян Чжао в ярости снова забилась, но тело стало лёгким, как тростинка, и вода не слушалась. Её попытки были лишь последними судорогами умирающего.
Когда силы совсем иссякли, сознание начало меркнуть.
Сквозь полумрак она услышала ржание коня на берегу и увидела лунный свет, играющий на воде.
Выходит, не все усилия ведут к спасению.
Она погрузилась во тьму, и в ушах звучал голос монаха Чжи Вана.
Этот монах всегда был спокоен, уравновешен, нежен — глубок, как озеро, невозмутим, как гора. Цзян Чжао думала, что даже если перед ним рухнет весь мир, он останется таким же. Но теперь в его голосе звучали страх, дрожь, отчаяние — чувства, которых она у него никогда не слышала.
В тот миг, когда безразличный Будда вновь обрёл желания, он рисковал потерять весь мир.
— Цзян Чжао, ты не можешь умереть.
Ты не можешь умереть.
Ты ни в коем случае не должна умирать.
Ты заставила меня увидеть всю красоту мира, зажгла во мне свет в моей ледяной жизни — как ты смеешь так легко оставить меня?
Это чувство не имело ничего общего с любовью, но было спасением.
Цзян Чжао думала, что если она умрёт в таком цветущем возрасте, над Лоянем непременно пойдёт снег.
Но ведь сейчас сентябрь — снега не бывает.
Без снегопада величайшей красоты красавица не умрёт.
Когда сознание начало возвращаться, Цзян Чжао услышала смутные голоса, среди которых прятался тихий плач.
Но перед глазами была лишь тьма, и веки будто налились свинцом. Она решила не упорствовать.
Прошло неизвестно сколько времени, и тьма вдруг ожила, потекла, как вода, унося её в бескрайнюю даль.
И вдруг вся тьма исчезла — перед ней открылось сияющее, золотое пространство.
Точнее, не пространство, а великолепный, роскошный храм. Посреди него возвышалась огромная золотая статуя Будды, занимавшая почти половину её поля зрения.
Цзян Чжао была уверена: даже самый богатый храм в Лояне не смог бы создать такую статую.
Всё вокруг сияло, но казалось ненастоящим.
«Видимо, слишком долго общаюсь с монахом, — подумала она. — Теперь даже во сне вижу одни храмы и статуи».
Она попыталась повернуть взгляд. После нескольких попыток поняла: её обзор ограничен десятью метрами вокруг золотой статуи.
Но даже такая роскошь не впечатляла привыкшую ко всему старшую принцессу Хуайчэн.
Неужели ей придётся смотреть только на это?
Цзян Чжао разозлилась и начала вертеть взглядом, но границы не сдвинулись ни на йоту.
Этот сон был странным: не просыпается и не отпускает. А ей так хотелось поскорее найти того, кто толкнул её в воду, и разорвать его на куски!
Она вздохнула и сдалась.
Но когда её взгляд опустился, она вдруг заметила лысую голову.
Похоже, это был человек.
Кто же мог оказаться в её сне?
Любопытство взяло верх. Она приблизила взгляд почти вплотную к лицу незнакомца.
Монах в серебристо-узорчатой одежде сидел с закрытыми глазами, погружённый в свои мысли, и не замечал её присутствия.
Цзян Чжао настроила фокус и с интересом стала его разглядывать.
Честно говоря, монах был необычайно красив. Даже избалованная видами старшая принцесса Хуайчэн не могла не признать: такой облик пришёлся ей по душе.
«Уши украшены жемчугом, волосы уложены, как звёзды на небе» — всё в нём идеально соответствовало её вкусу.
Недаром он попал ей в сон.
Жаль только, что монах.
Цзян Чжао с досадой смотрела на его лысину.
И в этот самый момент он открыл глаза.
В них отразился весь мир — холодный, как зимний снег, безмолвный, как осенний ветер, и в них читалась вечность.
В его взгляде ещё не исчезла печаль, несвойственная людям, но вдруг в нём появилось тепло — тепло страдания.
Цзян Чжао смотрела на него — пристально, страстно. Над ними сиял Будда, но в её сердце родилось кощунственное желание.
Она хотела его.
Даже если он монах.
Такой совершенной красоты, такой благородный и чистый — раз он так ей подходит, значит, должен быть её.
Желание вспыхнуло в ней мгновенно. Она приблизилась к нему, ещё ближе, пока его лицо не заполнило всё её поле зрения, и только тогда осознала: она всё ещё во сне.
http://bllate.org/book/3635/393062
Готово:
