В тот день небеса излили чудесное сияние: в самую лютую стужу лотосы расцвели по всему пруду.
Четвёртый буддийский принц в тот день безвременно скончался.
Согласно тибетскому обычаю поиска перерождённого буддийского принца, младенец, рождённый в день ухода в нирвану четвёртого принца и сопровождаемый небесными знамениями, считался его следующим воплощением.
Так, едва появившись на свет, он стал пятым буддийским принцем Снежного Края и новым правителем этой земли, посвящённой Будде.
Формирование и развитие тибетского буддизма прошло долгий, тернистый и трудный путь — полный переворотов, борьбы, слияний и объединений. На этом пути росли колючки, а преград было не счесть.
Ныне же наступила новая эпоха — эпоха единства духовной и светской власти.
Паньчэнь и буддийский принц являются высшими лидерами этой системы правления, дополняя друг друга. Паньчэнь и принц в каждом поколении становятся учителем и учеником друг для друга и управляют соответственно Задним и Передним Тибетом.
После ухода четвёртого буддийского принца четвёртый Паньчэнь Санци, воспитывая пятого принца Данъяна Цзяцо, взял в свои руки управление обоими Тибетами и стал по сути регентом.
Данъян Цзяцо смотрел на него и сказал:
— Санци, Будда даровал мне прозрение: я увидел величие империи Ци, но услышал, как в Центральных равнинах угасает Дхарма. В тот миг я понял: моё предназначение — не в этой стране.
Санци поднял голову, и на лице его отразилась непоколебимая решимость.
— У нашего учения не бывает правителя, покидающего свой народ. Потому я ни за что не позволю тебе покинуть Дворец Десяти Тысяч Образов.
По его знаку стража поднёс цепь.
Данъян Цзяцо смотрел на всё это с полным спокойствием. Он наблюдал, как Санци, преклонив колени, с глубочайшим благоговением надевает на него железные оковы.
Он оставался безучастным, без единого движения, будто привык к подобному.
Этот добрый и твёрдый Паньчэнь Санци после первой попытки Данъяна Цзяцо покинуть Дворец стал держать его в узах.
Казалось, лишь так принц останется тем самым безмятежным буддийским принцем, восседающим в Дворце, без гнева и печали, чистым, как капля росы, отрешённым от мирской суеты и достойным поклонения всего народа.
*
Усадьба принцессы в Лояне.
Старшая принцесса проснулась лишь к полудню. В одной лишь тонкой рубашке она полулежала на траве у пруда.
Утренний свет, подобный весенней воде, окутывал её со всех сторон. В этот самый разгар весны даже ветер был нежен, словно соткан из тончайшего шёлка, и едва касался ушей, играя прядями её волос.
Цзытань, держа в руках тёплый плащ из кашемира, почувствовала этот ветерок и не выдержала:
— Ваше высочество, ведь только третий месяц! В таком наряде вы простудитесь.
Цзян Чжао медленно закрыла книгу, раскрытую на траве. На жёлтоватой обложке витал древний дух.
Это было довольно объёмное издание в переплёте на шнурах, на обложке чётко выведены четыре иероглифа: «Записки о Западных землях». Чернила насыщенные, почерк строгий и торжественный.
Однако место подписи автора было сильно стёрто, и теперь невозможно было установить, кто написал эту книгу. К счастью, сам текст сохранился почти полностью и в дальнейшем не пострадал от повреждений, что свидетельствовало о бережном отношении предыдущего владельца.
Цзян Чжао прижала книгу к груди и перевернулась на другой бок.
— Хотя империя Ци давно ведёт торговлю с Западом, книг о тех землях мало. Только у наложницы Мин целая библиотека — там ещё можно что-то найти.
Цзытань напомнила:
— Ваше высочество, будьте осторожны. Вы ведь с таким трудом украли эту книгу у наложницы Мин. Если она скоро заметит пропажу и придёт к вам, то даже если вы вернёте её в целости, а уж тем более если что-то повредится… Наложница Мин непременно вас съест!
Цзян Чжао возразила:
— Как можно называть это кражей? Я же книжный человек! Я просто взяла взаймы.
— Если ваше высочество говорит, что взяли взаймы, значит, так и есть, — улыбнулась Цзытань. — Но скажите, с каких пор вы стали интересоваться записками о чужих краях? Раньше ведь считали их скучными.
Цзян Чжао покачала головой.
На самом деле всё было наоборот — некоторые места оказались весьма занимательными.
Например, четвёртая записка повествовала о политическом устройстве Запада, а особенно — о системе перерождения буддийского принца с её мифологическим ореолом. Это читалось с живым интересом.
Однако с древних времён люди, рождённые со знамениями, действительно обладали необычайными способностями. Возможно, именно поэтому их и выбирали в правители — ради процветания государства.
К тому же правитель буддийской страны не берёт жён и не заботится о наследниках, так что разумнее и впрямь воспитывать исключительных людей.
Этот момент Цзян Чжао находила интересным, но вполне понятным.
А вот сосуществование Паньчэня и буддийского принца заставляло её долго размышлять.
Могут ли два лидера с почти равным статусом править на одной земле?
«Один холм двух тигров не терпит», — гласит пословица. Даже если они и уживаются, всё равно один подавляет другого.
Цзян Чжао устала думать и закрыла глаза, устремив взор в небо. Свет озарил всё её лицо.
Ей почудилось, будто она видит одинокий дым над пустыней, безбрежные каменистые равнины, а в самом конце — цветущую буддийскую страну и великолепный Дворец Десяти Тысяч Образов.
Там, вдалеке, неясный образ Будды медленно, очень медленно вращал молитвенный барабан.
У подножия бесконечных ступеней лежали ниц бесчисленные люди, шаг за шагом, коленопреклонённо приближаясь к своему божеству в высшей степени благоговения.
Вдруг в ушах Цзян Чжао прозвучал приглушённый голос.
И в тот же миг неясный Будда склонил голову и зашевелил губами.
В сердце принцессы возникло долгое, странное ощущение узнавания.
Только когда голос раздался снова, она резко открыла глаза и огляделась.
Цзытань всё ещё держала плащ и уже прислонилась к огромному баньяну неподалёку.
А знакомый голос принадлежал Чжи Вану.
Цзян Чжао слегка запрокинула голову, вспомнив, как вчера звала его несколько раз, но он не отозвался, и съязвила:
— Монах, наконец-то удостоил ответом! Уж не думала ли я, что ты снова утонул?
Чжи Ван был человеком кротким и никогда не принимал насмешек близко к сердцу, но на сей раз ответил серьёзно:
— Я не тонул, ваше высочество. Благодарю за заботу.
— Заботу? — фыркнула Цзян Чжао, и в её смехе звенела язвительность. — Да разве ты, лысый монах, достоин моей заботы?
Чжи Ван помолчал, затем сказал:
— Голова моя чисто выбрита, болячек нет.
Этот монах совсем не понимал намёков! Кто вообще говорил о болячках! Просто он всегда отвечал спокойным, ровным тоном, будто сделан из теста, и это лишь усиливало раздражение Цзян Чжао.
Она отвернулась, не желая больше с ним разговаривать.
Но Чжи Ван пояснил:
— Ваше высочество, не гневайтесь. Вчера у меня были личные дела.
Лицо Цзян Чжао стало ещё мрачнее. Личные дела? Какие у них могут быть общие личные дела?
Внезапно она осознала вопрос, о котором раньше не задумывалась.
Почему Чжи Ван всегда слышит её голос?
А она — никогда не слышит ничего, кроме его ответов.
Неужели человек говорит так мало?
Она спросила прямо:
— Я никогда не слышала, чтобы ты разговаривал с кем-то ещё. Почему?
Чжи Ван ответил:
— Потому что лишь когда я закрываю глаза, ваше высочество может услышать мой голос.
Цзян Чжао сочла это нелепым. Почему он может слышать её в любое время, а она — только когда он захочет? Она не поверила:
— Говорят, монахи не лгут. Ты, наверное, выдумываешь!
Чжи Ван перебирал чётки, зная, что принцесса — не из тех, кто слушает доводы. Раз она решила, что он лжёт, то сколько ни объясняй — не поверит. Потому он промолчал.
Но если он говорил — она не слушала, а если молчал — она злилась.
Разозлившись, она становилась особенно язвительной:
— Пустозвон-монах! Я думала, ты великий учитель с Запада! Оказывается, и ты не так уж чист душой! Зачем тогда быть монахом…
— Всё, что я сказал, — правда, — вздохнул Чжи Ван. За столько лет в роли буддийского принца он впервые встречал столь несносного человека. — Ваше высочество, прошу… не клеветать на меня.
Цзян Чжао недовольно фыркнула.
Эта странная связь, казалось, незаметно стёрла в ней многое из прежнего отторжения. Даже когда ей становилось скучно, она чаще всего обращалась именно к этому загадочному монаху.
С незнакомцем, которого никогда не увидишь, легче говорить о том, что неясно даже самому себе.
К тому же, по правде говоря, монах был терпелив, немногословен, иногда читал сутры, но в целом — прекрасный слушатель. Для семнадцатилетней старшей принцессы Хуайчэн он стал идеальным сосудом для всех её мыслей.
Но даже такого «сосуда» Цзян Чжао не собиралась прощать так легко. Однако тут подошла Цзытань и с любопытством спросила:
— Ваше высочество, с кем вы разговариваете?
Цзян Чжао не хотела, чтобы её сочли сумасшедшей, болтающей сама с собой, и подняла с земли маленькую веточку, помахивая ею:
— С деревом разговариваю.
Цзытань рассмеялась:
— Сегодня ваше высочество в самом деле в ударе! Уже и с деревьями беседуете!
— Кстати, свадьба принцессы Хэюй скоро, — добавила Цзытань, видя, что принцесса скучает, и пытаясь отвлечь её. — Подумали ли вы, что подарить ей на счастье?
Цзян Чжао оживилась:
— В моей сокровищнице столько добра — выберу что-нибудь подходящее.
Южный ветер поднял рябь на воде, облака плыли по небу, и всё вокруг было окутано лёгкой дремотой.
Семнадцатилетняя Цзян Чжао жила беззаботно и вольно. У неё почти не было тревог. Разве что этот назойливый монах, который то и дело читал ей нравоучения.
Будто верил, что упорством и постоянством сможет научить эту своенравную принцессу хоть капле доброты.
Но даже когда Хэюй вышла замуж, а потом и сама Цзян Чжао была обручена с женихом, ничего не изменилось.
*
В день свадьбы Хэюй полдня шёл дождь. Цзян Чжао смотрела, как её подруга, обычно шагавшая с гордой поступью, теперь осторожно семенила за Линь Си, словно боясь нарушить порядок.
Этот сдержанный и робкий образ вызвал у Цзян Чжао чувство странной отчуждённости.
Когда все уже веселились за столом, она тайком заглянула в опочивальню.
Они давно не виделись. Цзян Чжао сама приподняла фату подруги. Хэюй увидела её и, наконец, улыбнулась — алые губы расцвели, как цветок, знающий, что скоро увянет.
— Только ты способна на такое! — сказала Хэюй. — Я уж думала, Линь Си так быстро опьянел.
Цзян Чжао улыбнулась:
— Когда я смотрела на тебя, чувствовала, будто вижу чужого человека. Но сейчас, наконец, увидела прежнюю Хэюй.
Хэюй же вдруг стала грустной:
— А-чжао, люди всегда меняются… Постепенно превращаются в тех, кем больше всего ненавидели быть.
Она всё ещё улыбалась, но из глаз потекли слёзы.
— А-чжао, оставайся такой, какой есть. Всегда такой…
Такой беззаботной.
Такой свободной.
Живи так, как мечтают все женщины — и даже мужчины, — но никогда не смогут.
В ту ночь Цзян Чжао вернулась в усадьбу и выпила много-много вина. Но на сей раз Чжи Ван, обычно не терпевший её пьянства, молчал.
Видимо, и он почувствовал, что эта, казалось бы, беззаботная принцесса впервые осознала, что некоторые вещи невозможно удержать.
Время идёт, люди меняются, и однажды пути расходятся.
После свадьбы Цзян Чжао всё реже видела Хэюй. Подруга, с которой они когда-то гуляли и смеялись, теперь была заперта в большом особняке. Её одежды по-прежнему были роскошны, лицо прекрасно, но в глазах угасал тот самый свет юности.
Цзян Чжао наблюдала, как Хэюй становилась безупречной главной женой знатного рода, как чётко и аккуратно она управляла делами большого дома.
И тогда Цзян Чжао поняла: Хэюй больше никогда не сможет гулять и шалить с ней.
Она спросила эту роскошно одетую главную жену:
— Ты ведь говорила мне, что хочешь свободы. Но теперь я больше не вижу её в тебе. Скажи, почему?
http://bllate.org/book/3635/393049
Готово:
