– Я не твоя соперница.
Юнис с грустной улыбкой покачала головой. Разумеется, это была далеко не первая её попытка, так что подобный отказ не стал для неё большим сюрпризом.
– Тогда зачем ты всё ещё здесь?
Рена ещё никогда не испытывала такого сильного головной боли из-за кого-либо.
– Но я не сдамся.
Юнис слегка облизала губы и мягко улыбнулась Рене.
Неполная луна постепенно поднималась всё выше в ночное небо.
В темноте постоялого двора мелькнули искры. Рена и Юнис молниеносно поменялись местами и замерли спина к спине на тех позициях, где только что стояла каждая из них.
Их скорость была абсолютно равной, и в следующее мгновение они пронеслись мимо друг друга.
Лицо Рены оставалось невозмутимым, в то время как Юнис расплылась в улыбке.
– И всё же Командир Легиона не стала наносить мне смертельный удар. В её сердце всё ещё есть место для меня.
Запястье Юнис, сжимающее кинжал, слегка дрожало, а на ткани одежды в районе сердца виднелась крошечная, едва заметная дырочка.
Кровь не текла, но нетрудно было догадаться: если бы Рена захотела по ходу движения пронзить её этой длинной... кхм, насквозь, для неё не составило бы никакого труда.
Она ведь уже проявила милосердие. Верно, ей всё равно никогда не догнать её, так было всегда.
Бледное лицо Юнис выражало глубочайшее восхищение, а её тёмные, сияющие глаза светились фанатичным огоньком. Она была одинокой последовательницей, словно подсолнух, вечно следующий за солнцем. Быть может, в её собственных глазах она даже не заслуживала звания подсолнуха, а была лишь крошечным семечком среди бесчисленных поклонников.
Услышав это, Рена почувствовала себя ещё более беспомощной, но мысленно приняла твёрдое решение. Резко развернувшись, она преградила себе путь длинным копьём и ледяным, никогда прежде не звучавшим голосом отчеканила:
– Это ты теперь Командир Рыцарского ордена.
– Лишь временно исполняющая обязанности.
Юнис легко взмахнула запястьем, пряча кинжал в рукав.
– Вот и оставайся временно исполняющей вечно, и больше не попадайся мне на глаза, – бросила Рена.
– Ты сбегаешь?
Улыбка Юнис стала ещё шире. У Рены тоже были слабости, и это доставляло Юнис искреннюю, неподдельную радость. Это была болезненная страсть: обнаружение изъяна у собственной богини в одно мгновение заставило её почувствовать, что расстояние до этого божества заметно сократилось.
Истинный воин отважно смотрит в лицо любым врагам, даже тем, что живут в его собственном сердце.
А Рена сейчас явно не обладала этим качеством воина, и Юнис чувствовала, что появилась здесь как раз вовремя.
Рена хранила молчание, лишь её лицо становилось всё более мрачным. То были шрамы в её душе, а раз это шрамы, то прикосновение к ним неизменно приносило невыносимую боль. И надо же было такому случиться, что именно эта девчонка Юнис обожала ковыряться в чужих душевных ранах, да ещё и принадлежала к числу тех, кто никогда не отступает.
– Знаешь, я уже побывала в городе Брук. В том замке, который ты охраняла, я нашла вот это.
Юнис достала из кармана хрустальный шар. Он выглядел весьма диковинно: вокруг царила кромешная тьма, но изнутри шара струился мягкий, призрачный свет.
Эта вещица ведь очень важна для тебя, верно? Юнис пристально следила за лицом Рены. И точно, на смену былой беспомощности тут же пришла буря: вокруг Рены мгновенно распространилось тягостное чувство глубокой скорби. Очевидно, чтобы довести Рену до безумия, хватило бы просто разбить этот хрустальный шар вдребезги.
Но Юнис, разумеется, не собиралась так поступать. Это была всего лишь чрезвычайно важная вещь, и пока она оставалась у неё в руках, в будущем не Юнис придётся бегать за Ренкой, а сама Рена придёт к ней.
– Верни его мне.
Рена глубоко вздохнула, стараясь сохранять хладнокровие. Разумеется, она понимала, что город Кафа — не самое подходящее место для выяснения подобных отношений.
– Мы обе знаем, что это одна из их реликвий.
Юнис слабо улыбнулась, резко качнулась вперёд, выпрыгнула в окно постоялого двора и в мгновение ока превратилась в далёкую чёрную точку, которая вот-вот должна была раствориться в наступающей темноте.
– Стоять!
Рена бросила взгляд в сторону Колория, досадливо закусила губу и, сообразив, что в городе Кафа той ничто не угрожает, тоже выпрыгнула через окно, бросаясь в погоню за исчезающей Юнис...
Совсем рассвело.
Колория никогда в жизни не спала так сладко в Академии Легиона. Избавленная от дьявольского побудочного звона Дельфуса, она проспала мертвецким сном аж до самого полудня.
– Рена... Рена.
Каждому выпускнику Академии Легиона полагалась отдельная комната на постоялом дворе Гильдии. Колория и Рена делили одну комнату на двоих, а Чу Шуанлань жила в соседней, поэтому Колория, ещё даже не открыв глаза, инстинктивно протянула руку, пытаясь нащупать соседку.
– Пропала, – холодно произнесла Чу Шуанлань.
– Пропала? – Колория потёрла сонливые глаза.
– Угу, я уже обыскала весь город Кафа, но её нигде нет, – пожала плечами Чу Шуанлань.
– Ого, оказывается, уже двенадцать часов! А я-то думала, только восемь утра, – сладко зевая и потягиваясь, Колория неторопливо принялась собираться.
– Рена исчезла, неужели тебе совсем не тревожно? – Чу Шуанлань приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула.
Колория же, напротив, с удивлением уставилась на неё и усмехнулась:
– На твоём месте я бы тоже особо не переживала.
Колория прекрасно знала о невероятной силе Рены. Ей довелось собственными глазами видеть, как ещё до поступления в академию Рена одним ударом убила мощного Магического зверя, и как она в несколько ударов одолела сильнейшего мечника в городе Брук, после чего титул сильнейшего, разумеется, перешёл к ней.
Выражаясь словами самой Рены, это была разница между передовой и тылом: место, где находились Колория и Чу Шуанлань, было бесконечно далеко от фронтира на границе с Эйджином. На самом деле все филиалы Академии Легиона располагались в максимально безопасных зонах, что позволяло свести к минимуму риск для новобранцев.
Именно поэтому Колория была абсолютно уверена в Рене: раз та ушла без предупреждения, значит, у неё возникли какие-то крайне важные дела. А для них с Чу Шуанлань попытка вмешаться в подобные задачи принесла бы лишь лишние хлопоты.
– И всё же... – Чу Шуанлань всегда отличалась исключительной проницательностью. Беспричинное исчезновение Рены казалось ей подозрительным. Возможно, город Кафа был не так прост, как они думали.
– Ладно, время не ждет, пора в гильдию, – поторопила подругу Колория.
– Ты ещё и про время говоришь? – Чу Шуанлань лишь развела руками.
– Ну всё, пошли-пошли!
Приведя себя в порядок, Колория вытащила Чу Шуанлань из постоялого двора.
В стоимость проживания входила бесплатная заутренняя трапеда, но время завтрака давно прошло. К счастью, Колория была мастером строить жалобные глазки: слегка похлопав себя по пышной груди и пустому кошельку, она успешно выпросила у хозяина таверны бесплатный обед в виде исключения.
Стоял самый полдень, время обеда, но Гильдия воинов всё равно была забита до отказа: большинство посетителей пришли забрать задания, а меньшая часть — вербовать соратников.
У входа никто не встречал гостей. Стоило переступить порог, как перед глазами представали четыре деревянных указателя, направляющие в разные стороны.
– Зона отдыха, зона питания, зона выдачи заданий и зона вербовки, – вслух прочитала надписи Чу Шуанлань.
В любой Гильдии воинов эти четыре зоны строго разграничивались. Разумеется, город Кафа как учебный центр при Академии Легиона имел свои исключения: зоны отдыха и питания по сути указывали на постоялые дворы для проживания выпускников.
Из всех четырех зон наибольшую площадь занимала зона вербовки. Будучи Командиром Легиона, Колория изучала подобные вещи ещё в академии: зоны найма в гильдиях делились по классам, так что можно было сразу отправиться в нужный сектор в поисках товарищей с подходящей специализацией.
– Уважаемые госпожи, вам требуются спутники? Не желаете, чтобы я вам кого-нибудь порекомендовал? – едва Колория и Чу Шуанлань нерешительно застыли на месте, как к ним тут же подскочил распорядитель.
Приметив, что девушки озираются по сторонам, служащий, заведующий зоной вербовки, сразу понял: они впервые пришли нанимать бойцов в гильдию, а потому поспешил предложить свои услуги.
– Раз так, порекомендуй нам кого-нибудь, кто силен в дальнем бою. Думаю, нам нужны именно такие, – заявила Колория.
– Силен в дальнем бою... Значит, вам нужен Лучник, несомненно, – служащий почтительно согнулся в поклоне и сделал приглашающий жест. Краем глаза он уже заметил значок Командира Легиона на груди Колории, а потому отлично понимал, за кем здесь главное слово.
– Лучник... неужели это будут прекрасные или красивые Эльфы?.. – Колория пришла в крайнее вожделение.
В Академии Легиона тренировочные площадки лучников располагались далеко от мечников, поэтому Колория так и не познакомилась ни с кем из выпускников с руной лука наперевес.
То ли под влиянием детских воспоминаний, то ли ещё почему, но в её голове лучники рисовались исключительно в образе утонченных красавцев или писаных красавиц эльфийской крови, к тому же сплошь знатных — принцев или принцесс эльфов.
– Асс ви кен!! Встань-ка ровно! – еще до того, как они подошли к сектору лучников, до слуха Колории и Чу Шуанлань донеслись странные, лишённые всякого смысла, но до боли знакомые выкрики. Чу Шуанлань ещё держалась, а вот у Колории отчего-то зачесалась кожа и пробежали мурашки, будто в голове всплыло что-то крайне сомнительное.
Наверное, всё дело в том, что гильдия сама по себе небольшая, и эти крики доносятся из соседнего сектора других классов... да, именно так Колория попыталась себя успокоить.
– Прекрасные госпожи, это зона найма лучников. Пожалуйста, сделайте выбор внимательно, а если кто-то приглянется — дайте мне знать, – служащий снова отвесил поклон, после чего отступил на шаг и замер со скрещенными на груди руками, ожидая решения Колории.
Мускулистые амбалы. Всё вокруг пестрело бугрящимися, твердыми как сталь бицепсами и трицепсами — многие из них к тому же принимали какие-то странные, вызывающие позы.
Если бы не увидела собственными глазами, Колория ни за что бы не поверила, что лучниками может быть целая толпа таких вот качков.
Если не брать в расчет орков, которые беспрерывно замирали в «философских позах», демонстрируя свою мощь, то даже простые лучники-люди выглядели свирепыми быками. У каждого из них были широчайшие плечи, а кулак казался размером с молот, ладонь же растопыривалась шире веера.
– Мне кажется... мы не туда попали. Это точно не зона найма рыцарей? – Колория невольно попятилась назад, а её голос слегка дрожал.
И прямо в этот момент она своими глазами увидела состязание по армрестлингу между двумя лучниками: прочный железный стол, на который они опирались руками, продавился на добрый дюйм в том месте, куда опустилась рука проигравшего.
http://bllate.org/book/36346/4514309
Готово:
