Вы — счастливы, и ладно. Колория надула пухлые губки, недовольно скрестила руки на груди и, прислонившись к спинке деревянного стула, молча наблюдала за представлением этой парочки.
Ладно-ладно, хватит баловаться, вернемся к делу, — махнула рукой Рена. — Мне нужно рассказать вам об устройстве гильдии. Выбор товарищей по команде — это дело первостепенной важности...
Большинство воинов происходили из Академии Легиона, но не исключались и выходцы из других рас, а также сильные мастера, не пожелавшие покидать родные места. Таких воинов, наряду с прочими людьми, по тем или иным причинам не вступившими в легион, в гильдии называли свободными воинами.
Что касается представителей других рас, Рена знала об этом не понаслышке: помимо людей, ей доводилось встречать в гильдиях других городов эльфов, орков, водных людей, вампиров...
Воины-нелюди чаще всего заключали с Командирами Легионов долгосрочные контракты, но нередко уже вскоре после подписания соглашения Командир в одностороннем порядке расторгал его: боевая мощь инородцев сильно различалась, да и в бытовом плане они совершенно не ладили с остальными членами отряда. Если с эльфами дела обстояли еще сносно, то у орков, водных людей, вампиров и прочих рас почти у каждого имелись свои причуды.
Другая категория свободных воинов не желала присоединяться к чужим отрядам по иным причинам: возможно, из-за нелюдимого характера или какой-то привязанности к дому. Такие свободные воины предпочитали брать только краткосрочные задания в местной гильдии.
Поэтому Рена вовсе не советовала Колория вербовать подобных свободных бойцов. Куда больше ей подходили другие — свободные воины, потерявшие свои прежние отряды.
Причин лишиться команды существовало две: либо Командир Легиона и остальные бойцы погибали в бою, из-за чего отряд распускался, либо успехи воина в развитии отставали от общего роста сил отряда, и тогда Командир Легиона в одностороннем порядке расторгал контракт, либо же академический воин и команда расставались по обоюдному согласию.
Какая бы из этих категорий ни была, она отлично подходила под нынешнее положение Колория.
Если это свободный воин, пополнивший ряды гильдии из-за гибели товарищей, у него наверняка имелся богатый опыт выполнения самых разных заданий. Это с лихвой компенсировало нехватку начального опыта у такого новоиспеченного Командира Легиона, как Колория, и снижало уровень опасности миссий.
Со второй категорией дело обстояло точно так же: такие бойцы не только отличались закаленным опытом, но и требовали скромное жалованье, ведь сейчас с финансами у Колория дела обстояли не слишком гладко.
Я все же рекомендую свободных воинов, вступивших в гильдию после гибели товарищей по команде, — слегка нахмурившись, произнесла Рена. При этих словах она даже невольно сжала кулаки — прошлые воспоминания, словно кошмарный сон, терзали ее нервы каждую ночь.
Конечно, иметь таких воинов лучше всего, — на словах согласилась Колория, но в душе испытывала сильное отвращение. По ее мнению, сила была лишь одним из критериев, а во-вторых, новобранец обязательно должен подходить по характеру ей, Командиру Легиона.
С заданиями тоже спешить некуда. Уже поздно, давайте сначала найдем гостиницу, отдохнем, а ранним утром отправимся в гильдию, — предложила Рена.
Академия Легиона уже забронировала гостиницу для выпускников, причем находилась она прямо возле Гильдии воинов города Кафа — очевидно, для того, чтобы выпустившимся кадетам было удобно строить планы на будущее во время месячных каникул.
Наконец-то настало это время, — Колория никогда не жаловалась на долгий сон. Ради обеспечения достаточного времени для отдыха она даже освоила особый навык: стоило ее голове коснуться подушки, как всего через пару секунд она мгновенно проваливалась в глубокий сон.
Эх, — вздохнула в темноте Рена и тихонько укрыла Колорию одеялом. Сама же она закатила рукав: на ее некогда белоснежном запястье красовался жуткий шрам...
Глава 15
За пределами города Кафа.
Женщина в черном с бледным лицом аккуратно вытирала кровь с короткого клинка. Кровь на лезвии еще не успела загустеть, судя по всему, пролившаяся совсем недавно.
Три человека — если быть точным, три трупа — безмолвно лежали у ее ног. А прямо перед ней на колени рухнул тучный, словно мяч, мужчина средних лет, который отчаянно дрожал. Это был тот самый Мясной Мячик Абнер, с которым троица во главе с Колория столкнулась в таверне.
Кто бы мог подумать, что столь хрупкая и безобидная на вид женщина способна на такую жестокость?
Госп... то есть, миледи, пощадите, — щеки Абнера, раскрасневшиеся от избытка алкоголя, вмиг побелели. Он принялся яростно бить оземь поклоны перед женщиной в черном, громко моля о пощаде.
Хм, меня зовут Юнис... — женщина в черном куском черной ткани насухо вытерла короткий клинок, и ее лицо стало еще бледнее. Эта болезненная бледность лишь сильнее внушала Абнеру страх перед ней.
Только не говорите мне, я не хочу знать! — отчаянно завопил Абнер. Долгое время крутясь в преступных кругах хоть и мелкой сошкой, он прекрасно понимал, что означает, когда убийца называет свое имя.
Это означало смерть.
Хэ, — Юнис присела на корточки, подавшись вперед с коротким клинком. Острие легко уперлось в кадык Абнера, но пронзать его она не стала — лишь слегка приподняла руку, поддев острием его подбородок.
Не убивайте меня... — Абнер крепко зажмурился. Ледяное прикосновение клинка рождало в нем все более глубокое отчаяние. Ощущение было сквернейшим, хуже некуда — пожалуй, худшее за всю его жизнь.
Хочешь жить? — короткий вопрос Юнис едва не заставил Абнера разрыдаться.
Да, да, да! — повторив важное трижды, Абнер почувствовал себя так, будто узрел просвет в темной ночи или путник, заметивший оазис посреди пустыни. Впрочем, какое бы сравнение ни пришло на ум, покой в его душу оно не возвращало.
Буквально две минуты назад он собственными глазами видел явление самого жнеца смерти: женщина, назвавшаяся Юнис, даже не шевельнулась — по крайней мере, в момент гибели подельников Абнер пристально смотрел на тень Юнис, и та не дрогнула ни единым разом.
Расскажи мне о Рене. — Юнис от природы не любила улыбаться, и даже расправившись с тремя людьми, осталась совершенно невозмутимой, словно раздавила трех букашек. Но стоило ей произнести имя Рена, как выражение ее лица стало невероятно сложным.
В нем смешались радость и горечь, томительное ожидание и легкая обида — трудно было понять, чем это вызвано.
В городе Брук Абнер вращался в кругах мелкой шпаны и отлично умел читать по лицам. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: отношения между Юнис и Рене необычны. Миновав первый приступ ужаса, он невольно испытал огромную радость.
Если тут замешана Рена, то ей точно не отвертеться. Вернувшись в город Брук, он окажется вооружен компроматом на Рену, и тогда у него прибавится уверенности в любых делах.
Я встретил ее в таверне. Судя по ее виду, она кого-то ищет, — радостно подумал Абнер, но внешне сохранил невозмутимость, правдиво докладывая Юнис о недавней встрече с Рене.
Закончив говорить, он снова умолк. Юнис лишь холодно бросила на него взгляд, отчего Абнер в панике залепетал:
Еще... еще она была с двумя девчонками. Одна — большегрудая лоли с золотисто-розовыми волосами, а вторая — черноволосая доска. Обе, должно быть, только что выпустились из Академии Легиона, на них были плащи мечника и копейщика.
Неплохо, похоже, твою жизнь пока удается спасти. — Выражение лица Юнис выглядело несколько странным, в нем читалось замешательство вперемешку с борьбой, но главное — она уже узнала всё, что хотела.
Разумеется, ей было известно, что несколько лет назад Рена подобрала девочку и лично отвезла ее в Академию Легиона; на самом деле, когда ту девочку подобрали, она находилась неподалеку.
Раз та только что окончила Академию Легиона, логично предположить, что Рена будет сопровождать девчонку неподалеку от гильдии. Стоит добраться туда, и она отыщет Рену.
Где здесь Гильдия воинов этого городка? — холодно спросила Юнис.
Вон там, — Абнер указал направление, чувствуя себя еще более озадаченным. Город Кафа находился по соседству с Восточной военной академией, и по идее, все воины в здешних краях должны были быть ее выпускниками. С чего бы ей не знать, где находится гильдия?
Даже если это свободный воин, постоянно живущий в городе Кафа, просто не мог не знать расположение гильдии.
Юнис повернула голову и медленной поступью направилась туда, куда указал Абнер. Точно так же, как недоумевал Абнер, она не была выпускницей Восточной военной академии, а...
Видя, как Юнис удаляется, Абнер наконец-то опустил замершее в груди сердце. Однако он не успел порадоваться и мгновения, как его глаза внезапно вылезли из орбит. В груди защимило, и, опустив взгляд, он увидел торчавшее в области сердца лезвие короткого клинка — клинок вошел неглубоко, но ровно настолько, чтобы пронзить сердце.
Ты... ты же обещала... оставить меня в живых... — Вмиг Абнер лишился всех сил. Не успев подняться, он снова рухнул на колени с глухим стуком. Перед глазами стремительно темнело, сердце билось все чаще, но он понимал: это лишь предсмертная вспышка активности.
Можно остаться в живых, даже узнав мое имя, но, к сожалению, ты услышал, как я произнесла имя Рены. — Юнис говорила то ли с Абнером, то ли сама с собой.
Гостиница при гильдии.
Рена нежно гладила шрам на запястье, из ее глаз градом катились слезы. Раньше она думала, что сможет всё забыть, и последние два года даже была уверена, что эта боль наконец стерлась из памяти. Но в последнее время мучительные ощущения вернулись вновь.
Она никогда не забудет ту врезавшуюся в душу картину: товарищи падали один за другим. Они погибли еще не до конца, и пусть говорить уже не могли, Рена отчетливо читала их мучения и ту тревогу, с которой они желали ей одного — вырваться на свободу и выжить.
Эх, — Рена медленно покачала головой, словно сгоняя воспоминания, утерла слезы и толкнула дверь.
Изначально она хотела лишь выйти подышать свежим воздухом, но едва переступила порог, как встретилась взглядом с парой полных жгучей тоски глаз. И обрамляло этот взгляд бледное лицо, обладающее особой, неповторимой притягательностью — лицо Юнис.
Что ты здесь делаешь? — Рена едва заметно нахмурилась, но тут же расслабила брови, хотя ее руки уже легли на рукоять копья. Вид у нее был такой, будто при малейшем поводе она готова броситься в драку.
Конечно же, забрать вас обратно в Рыцарский орден! Командир Рена, вас так долго не было, все... все очень по вам скучали. — В голосе Юнис сквозило импульсивное стремление и тоска, напоминая мольбу щенка, виляющего хвостом перед хозяином.
Эх, — Рена тяжело вздохнула и с отвращением отвернулась, не желая больше смотреть на собеседницу, однако ее тон звучал непреклонно. — Позволь мне сказать тебе в последний раз: я никогда не вернусь в Рыцарский орден! Ни в прошлом, ни сейчас, а в будущем — тем более и абсолютно исключено! Если ты продолжишь преследовать меня подобным образом, я выступлю против тебя напрямую.
http://bllate.org/book/36346/4514308
Готово:
