Му Цюлин с удивлением обнаружил, что на стене также висят две связки сушеного красного перца.
Повар пояснил:
— Наш хозяин временами любит остренького, так что дома всегда держится небольшой запас.
Му Цюлин кивнул и вежливо произнес:
— Если вы не возражаете, я бы хотел ненадолго занять вашу кухню.
Повар поспешно замахал руками:
— Владелец Му, пользуйтесь сколько угодно.
Ван Течжу проявил живое любопытство:
— Владелец Му, можно я постою рядом и посмотрю? Честное слово, я не буду подглядывать, чтобы потом открыть свое дело.
Му Цюлин невольно улыбнулся:
— Если ты действительно сможешь всему научиться с первого взгляда, я буду только рад.
Взгляд со стороны автора:
Когда я пишу эту историю, мне кажется, что если бы мне довелось жить в мире без вкусной еды, я бы сошел с ума.
Глава 10. К делу
Научиться всему с первого взгляда — это говорит о некотором таланте.
Му Цюлин уже не чувствовал себя столь безнадежно по поводу развития кулинарии в этом мире.
Он продолжил:
— Но готовить не так уж сложно, главное — вовремя улавливать жар и правильно подбирать приправы.
Старый Тан, повар из семейство Тан, сочувственно кивнул. Когда-то во всей округе на десятки ли вокруг его похлебки считались самыми вкусными, поэтому сородичи и порекомендовали его в семейство Тан. Для него это была очень хорошая работа.
Даже когда хозяева объявили, что готовить на кухню придет владелец этой небольшой закусочной, он не высказал никаких возражений — кто знает, может, удастся перенять пару полезных навыков.
Время шло, и Му Цюлин больше не стал затягивать: засучив рукава, он взялся за дело.
Прежде всего предстояло разобраться с обрезками курицы и утки. Му Цюлин заметил, что среди остатков преобладают крылья, лапки и шеи.
Судя по всему, в той недавней миске с кашицей как раз использовался измельченный птичий фарш.
Он порубил крылья, лапки и шеи на мелкие кусочки. К счастью, кухонная утварь здесь оказалась вполне приличной: пусть это и не был профессиональный тесак для костей, с куриными костями он справлялся с легкостью.
Он решил приготовить острое куриное мясо.
Нарубленные кусочки птицы он сначала замариновал в воде с зеленым луком и имбирем, чтобы убрать специфический запах и придать аромат.
Затем он взял горсть сушеного перца чили, попросив старого Тан измельчить часть из него. Перец потребовался двух видов: один нужно было истолочь в порошок, а другой оставить слегка крупноватым — из него он собирался сделать ароматное масло с перцем.
После этого он занялся подготовкой овощей.
Помидоры с яйцом шли в лавке на ура; это блюдо можно назвать подходящим для любого возраста, а раз в доме есть дети, им наверняка понравится.
Оставался еще прекрасный кусок мраморной говядины.
В душе Му Цюлина затаилось сомнение: разве в древние времена не запрещалось резать скот? Конечно, говядина такого качества вряд ли принадлежала старому рабочему быку, скорее всего, ее выращивали специально обученные люди.
Поразмыслив над мраморной говядиной, он решил приготовить тушеную говядину с пекинской капустой.
Мясо было тонко нарезано: поверх листа пекинской капусты укладывался ломтик говядины, слои повторялись, а в конце получившиеся заготовки разрезались на три части.
Он поставил их вертикально в неглубокий глиняный горшок, который попросил подсобных рабочих разыскать на кухне.
Затем он занялся соусом: перепробовав различные виды соусов на кухне семейство Тан, он остановился на том, где отчетливо чувствовался томатный вкус, а вдобавок мелко нарезал еще один помидор свежим, чтобы сделать привкус тушеной говядины еще более насыщенным.
Что касается овощей, то, учитывая наличие супа из сезонной зелени, он решил полностью выбрать всю зелень водяного шпината из овощной корзины и сделать обжаренный водяной шпинат с чесночной пастой.
Все ингредиенты были подготовлены, и не стоило забывать поставить вариться рис.
Пока он подготавливал продукты, разговорившись со старым поваром, он выяснил, что их рис и пшеницу обычно варят вместе в виде жидкой кашицы.
Это вовсе не был тот привычный рассыпчатый рис или пшеничная крупа, к которым он привык.
По словам старого Тана, обычно кашу варят лишь от крайней бедности, а в нормальных условиях в нее непременно стараются добавить что-то еще, чтобы организм был здоровее.
Му Цюлин подумал про себя: раз уж с кулинарией в этом мире туго, то о питательности здесь заботятся на славу?
Поставив рис томиться, Му Цюлин приступил непосредственно к готовке.
Сначала он решил вытопить котелок масла с перцем: смешал два вида перца чили, влил часть остывшего прокаленного масла, добавил для вкуса ложку соли и ложку белого сахара для усиления аромата, после чего тщательно все перемешал.
Затем он развел огонь под воком, налил побольше масла и, дождавшись, пока оно раскалится, бросил туда заранее нарезанные зеленый лук, имбирь и чеснок для обжарки.
Уже от одного этого шага
Ван Течжу едва не потерял рассудок от восхитительного аромата.
— Боже мой, владелец Му, что это за блюдо? Как же невероятно вкусно пахнет, можно мне попробовать хоть кусочек? О нет, нет, мы же в доме владельца Тана, это было бы невоспитанно.
Владелец Тан тоже с улыбкой отозвался из угла:
— Чего уж там, мне самому захотелось отведать.
Му Цюлин с досадой и смехом пояснил:
— Я пока готовлю всего лишь приправу, а не отдельное блюдо. Подождите еще полчаса, и будем ужинать.
Ван Течжу сглотнул слюну и кивнул.
Когда лук, имбирь и чеснок в воке стали золотистыми, их выловили шумовкой. Му Цюлин немного пожалел, что под рукой не оказалось бадьяна, корицы или фенхеля — из пряностей удалось отыскать только кунжут.
Раскаленное масло в три приема вливали в подготовленную смесь молотого перца, тщательно перемешивая.
Хотя весь дом начал чихать от едкого запаха, ни один человек не сбежал — настолько потрясающе вкусно вокруг пахло.
Казалось, они никогда в жизни не вдыхали ничего столь насыщенного, и притом исходившего от простой еды.
В голове Ван Течжу крутились шаги, с помощью которых владелец Му делал это масло с перцем, и от избытка чувств он даже забыл включить запись экрана! Ах-ах-ах-ах!
Научись он этому, он бы ни за что не стал бессовестно торговать этим в игре, но в реальном мире он непременно попытался бы повторить рецепт.
Оставим пока Ван Течжу в покое — обратимся к владельцу Тан.
В ее голове словно неожиданно распахнулась какая-то чудесная дверь.
С самого детства все ее воспоминания ограничивались той едой, что сегодня стояла на столе, причем стряпня их семьи, пожалуй, считалась одной из лучших среди простых обывателей.
И тем не менее ей никогда в голову не приходило, что у еды могут быть совершенно иные грани.
Почему же так?
Руки Му Цюлина не останавливались, он быстро и равномерно смешал красный перец с маслом.
Следом началось приготовление основных блюд.
В воке оставалось масло, которое он предусмотрительно сохранил. Разогрев его заново, он опустил туда замаринованные кусочки курицы для обжарки.
В идеале мясо следовало слегка обвалять в крахмале, но раз его не было, оставалось полагаться исключительно на силу огня.
Доведя курицу до золотистой корочки, он выловил ее, слил лишнее масло, оставив на дне вока лишь немного, и снова забросил зеленый лук, имбирь и чеснок для аромата. Добавив ложку соуса с солоновато-пряным вкусом, он слегка подкинул все для усиления вкуса.
Когда содержимое вока заароматизировало, он добавил нарезанный красный перец для обжарки, следом высыпал обжаренные кусочки курицы, влил ложку масла с перцем, две ложки разведенного соевого соуса и пол-ложки сахара для пикантности.
Быстро перевернув все несколько раз, он наполнил кухню ароматом острой курицы по-сычуаньски.
Блюдо сняли с огня, посыпали щепоткой зеленого лука — готово.
Затем подошла очередь говядины. Залив ее подготовленным соусом, он поставил на небольшой отдельный очаг и оставил тушиться на среднем и слабом огне.
К тому моменту, как остальные блюда были закончены, подоспело и это угощение.
Помидоры с яйцом — проще некуда.
Многие кулинары-новички начинают именно с этого блюда.
Вспомнив, с каким неподдельным интересом наблюдал за всем Ван Течжу, Му Цюлин задумался: а почему бы, при наличии у парня склонностей, не взять его в ученики?
Из прежних разговоров он помнил, что Ван Течжу одинок — из тех людей, у которых забот ровно на одного себя, а раньше он промышлял мелкой торговлей, то и дело мотаясь между городом и деревней.
Интересно, захочется ли ему постоянная работа?
— Братец Течжу, иди сюда. Разве ты не хотел поучиться? Я покажу. Помидоры с яйцом ты ел столько раз, неужели не хочешь научиться готовить их сам?
Ван Течжу опешил:
— Я? Неужели можно? Нет, я не справлюсь, я…
Он заикался от волнения.
Му Цюлин махнул рукой:
— Справишься или нет, узнаешь, когда попробуешь.
Повернувшись к старому Тану, он добавил:
— Дядя тоже может поучиться.
Старый Тан слегка взволновался. Только что снятая с огня острая курица выглядела так аппетитно, что слюнки текли еще до того, как попробовать ее на вкус.
Раньше он и вообразить не мог, что готовить можно подобным образом.
— Но разве владелец Му не зарабатывает на продаже помидоров с яйцом? — смущенно пробормотал старый Тан. — Если я научусь…
Му Цюлин с беззаботной улыбкой ответил:
— Ничего страшного, я умею готовить множество разных блюд, а помидоры с яйцом — это лишь основа кулинарии. Даже если все научатся, в этом нет ничего дурного.
Вспомнив сегодняшний день, он мог бы сказать, что его уверенность в собственном кулинарном мастерстве в этом мире достигла высочайшего уровня.
Впрочем, стоило соблюдать хоть капельку скромности.
Заранее подготовив продукты, Му Цюлин отошел в сторону и принялся руководить полным энтузиазма Ван Течжу.
— Одна ложка масла, ждешь, пока разогреется, и выливаешь взбитую яичную смесь.
В приготовлении помидоров с яйцом есть два пути: сначала жарить яйца или сначала томаты, но Му Цюлин предпочитал обжаривать яйца в большом количестве раскаленного масла — так они получаются ароматнее, поэтому он всегда начинал с них.
Хотя Ван Течжу нервничал, он все же был взрослым мужчиной, к тому же вокруг всего лишь игровая реальность — чего тут бояться? Что говорил владелец Му, то он послушно и выполнял.
— Как только яйца схватятся, переворачивай. Обжарь с обеих сторон до золотистого цвета, а потом лопаткой поруби на кусочки. Ничего страшного, если они получатся помельче — так лучше впитается соус.
Ван Течжу сделал так, как велели, думая про себя, что вроде бы все не так уж сложно, пусть сейчас у него всё и валилось из рук.
— Яйца готовы, выкладывай их на тарелку, а теперь принимайся за помидоры. Когда тушишь томаты, обязательно добавь немного соли — так они быстрее дадут мякоть.
Затем он переформулировал мысль:
— Так быстрее выделится сок, и когда позже ты вернешь туда яйца, вкус получится насыщеннее.
Старый Тан стоял рядом, едва ли не готовый достать бумагу с карандашом, чтобы записывать каждый шаг.
Он-то наслышан: помидоры с яйцом от владельца Му раскупаются с самого утра и до позднего вечера, торговля идет великолепно.
Конечно, совесть у него была, и воровать рецепт для продажи он, разумеется, не собирался.
— Когда помидоры пустят сок, добавляй яйца и быстро перемешивай.
На этом этапе многие обычно добавляют сахар или томатную пасту в зависимости от личных предпочтений, но Му Цюлин не планировал этого делать, да и условий таких не было.
— Тщательно перемешай, подожди, пока яйца пропитаются томатным соком, подлей полстаканчика чистой воды и потуши под крышкой около минуты.
Если не добавить воды, помидоры с яйцом выйдут сухими, а минутное тушение с водой позволяет получить больше подливки, и тогда и яйца, и томаты станут намного сочнее.
http://bllate.org/book/36343/4513826
Готово:
