Лишь крайне немногие ёю способны полностью отделить себя от своего истинного облика, чтобы обрести истинную форму, а затем превратить изначальный вид в свое собственное оружие судьбы и достичь слияния человека и артефакта.
Изначальный хозяин как раз и был одним из этих немногих, а Веер из черных костей был выкован из его собственных костей, поэтому его мощь, естественно, превосходила силу того магического артефакта, который Су Няньхуань раздобыла неизвестно где.
Именно в этом и заключалась уверенность Линь Цинханя, который заключил союз с Лин Яньхэ и совершенно не боялся поединка с Су Няньхуань.
Однако в этом поединке, которому Линь Цинхань изначально не придавал особого значения, Лин Яньхэ подставил его самым жестоким образом.
Линь Цинхань не обратил бы внимания на те прежние мелкие стычки, но в тот момент, когда Су Няньхуань провела свой быстрый и яростный прием, а он поднял руку для защиты, Лин Яньхэ неожиданно задействовал Гу Симбиоза. Боль, разрывающая сердце, заставила его ослабить хватку, и он чуть не лишился головы под ударом чужого клинка.
Соперник хотел убить его.
Взгляд Линь Цинханя помрачнел, но он быстро отбросил эту мысль.
Даже если бы Лин Яньхэ погубил его сегодня, это не изменило бы его нынешнего положения, а лишь сделало бы ситуацию самого Лин Яньхэ еще более тяжелой. У того не было причин совершать поступок, при котором сам поднимаешь камень и бросаешь его себе же на ноги.
Когда гнев утих, Линь Цинхань напротив, успокоился и прищурившись, посмотрел на собеседника.
В этих темных, как ночь, глазах Линь Цинхань разглядел насмешку и искушение, словно бездна манила того, кто в нее всматривается, сделать шаг вниз.
Собеседник чего-то ждал.
Внезапно Линь Цинханю что-то пришло на ум, он мысленно позвал Систему и открыл панель.
Текущее значение доверия: -10.
Увидев цифру на панели, Линь Цинхань почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Безумец.
Этот человек затеял всё это ради той же цели, что и он сам. Лин Яньхэ тоже проверял его, желая сорвать фальшивую маску и увидеть его истинное лицо.
Ради этого Лин Яньхэ был готов поставить на кон его жизнь. Если бы он действительно попался на крючок, это лишь косвенно доказало бы, что он не имеет никакой ценности для Лин Яньхэ.
Зачем Лин Яньхэ заботиться о жизни и смерти бесполезной пешки?
Какой же он круглый безумец, думал Линь Цинхань, глядя в эти глубокие черные глаза.
Возможно, даже он сам не заметил, как после осознания этого его сердце отчаянно и возбужденно затрепетало.
Линь Цинхань разжал пальцы, сжимавшие воротник собеседника, и вдобавища заботливо поправил ему одежды.
— Нравится. Всё, что дает молодой господин, мне нравится, — произнеся это, Линь Цинхань замолчал, словно взвешивая что-то в уме, а спустя мгновение одарил его беспомощной улыбкой. — Только не вздумайте ради меня ничего предпринимать, лишь когда молодой господин в безопасности, я могу обрести покой.
И действительно, пальцы, цеплявшиеся за его воротник, разжались. Лин Яньхэ откинулся на спинку кресла-каталки, больше не намереваясь продолжать с ним игры.
Увидев это, Линь Цинхань тоже выпрямился и с безмятежным выражением лица встал рядом с креслом. Краем глаза он оценил выражения лиц Шэнь Мяомяо и Е Чжаоянь и, заметив, что те ничего не говорят, уловил легкую улыбку в глубине собственных глаз.
Только что сказанные слова предназначались для Шэнь Мяомяо и ее спутницы. Создаваемая им полмесяца иллюзия глубокой преданности слуги хозяину не должна была рухнуть. Линь Цинхань не был уверен, сможет ли Лин Яньхэ с помощью Главного сюжетного бонуса вновь повернуть ситуацию в свою пользу, а в условиях неопределенности он предпочитал сохранять текущее положение дел и держать всё под собственным контролем.
А весят ли они ему — не так уж важно. У каждого человека должны быть маленькие секреты, и Линь Цинхань верил, что обе они это понимают.
Что же до Лин Яньхэ, то теперь, когда цель противника стала ему ясна, в будущем можно просто соблюдать бдительность.
К тому же Линь Цинхань не рассчитывал вечно скрываться: в ходе дальнейшего общения тот рано или поздно раскрыл бы его истинное лицо, вопрос был лишь в том, случится ли это раньше или позже.
Что же до сегодняшней хитрости, подстроенной ему исподтишка, он вернет её сполна, шаг за шагом.
У них было сколько угодно времени, чтобы постепенно сводить старые счёты.
Подумав об этом, Линь Цинхань полностью избавился от былого гнева, а его настроение стало еще более радостным и легким.
А вот у Су Няньхуань всё обернулось совершенно иначе.
Су Няньхуань без сил сидела на арене для поединков, а холодное равнодушие в глазах Линь Цинханя долго не позволяло ей прийти в себя.
Хотя она была лишь побочной дочерью в клане Су, но уже в десять лет освоила Очищение Ци, в пятнадцать достигла Ранней ступени Золотого Ядра, и никто из прямых потомков клана Су не мог с ней сравниться. Прибыв в Зал Четырех Морей и столкнувшись со свободными культиваторами со всех концов света, она благодаря своим Шагам Богини Цветов взлетела на девятое место в рейтинге, став одним из главных претендентов на попадание в топ-десятку турнира — поистине баловнем небес, заслуживающим всяческого восхищения.
Но теперь она проиграла какому-то безымянному презренному слуге. И это несмотря на то, что она использовала артефакт высшего качества и приняла пилюлю, способную временно повысить ступень культивации, — и всё равно потерпела столь жалкое поражение.
Она выложилась до конца, в то время как её противник на протяжении всего боя сохранял абсолютную невозмутимость и ни во что её не ставил.
Если бы в самый разгар схватки не возникла крошечная оплошность, заставившая её отступить на два шага, она проиграла бы еще позорнее.
— Клан Су тоже мне чего-то стоит, раз они оказались не в силах одолеть какого-то никому не известного выскочку.
— Я уже давно терпеть не могла эту Су Няньхуань. Вечно ходит с задиристым видом, глядя на всех свысока, а теперь вот наконец свалилась с небес.
— Ха, разве она добилась таких успехов не благодаря второму молодому господину клана Лин? Вся её слава — лишь пустой трюкачество на этих её хваленых Шагах Богини Цветов, никакой реальной силы я в ней не вижу.
— По мне, так этот молодой господин обладает истинными талантами: в каждом его движении сквозит полная невозмутимость, вот кто по-настоящему силен.
— Верно! Я ведь сразу понял, когда он только вышел на арену, что этот человек необыкновенчен. Теперь вижу, так оно и есть.
Слушая, как люди под сенью арены, еще недавно скандировавшие ее имя, теперь смотрят на нее с разочарованием, а затем поворачиваются, чтобы расточать похвалы другому, Су Няньхуань окончательно помрачнела.
С какой стати ее позиции, потерянные из-за столь жалкого поражения, становятся предметом чужих обсуждений, в то время как этот человек шагает по ее голове, занимая её место и принимая похвалы и восторги, принадлежавшие ей по праву?
А ведь противник — всего лишь ничтожный раб.
Она не желала с этим мириться.
Су Няньхуань в упор смотрела на человека в маске под помостом, а кипевшие в ее сердце гнев и обида были готовы поглотить ее целиком. Сейчас в ее голове билась лишь одна мысль.
Рано или поздно она сорвет с этого человека маску и безжалостно растопчет его в грязи.
— Хуань-эр, ты не ранена? — Лин Юань свирепо оттолкнул стоявших перед ареной людей и поспешно бросился вперед, чтобы поддержать Су Няньхуань. — Он наверняка применил какую-то подлую уловку, чтобы одурманить защитную формацию арены! Как какой-то презренный слуга может тягаться с тобой?
— Не печалься, сейчас брат Юань отыграет для тебя этот раунд и заставит их опуститься на колени и бить челом.
В глазах Су Няньхуань промелькнуло едва заметное презрение, но стоило ей поднять голову на Лин Юаня, как ее лицо приняло жалостливый и трогательный вид, от которого Лин Юань тут же утонул в омуте ее нежности, начиная молоть языком всё подряд.
— Не переживай, я схожу в кладовую за новыми пилюлями для укрепления твоей духовной силы. Ручаюсь, не пройдет и трех дней, как ты вернешься на девятое место в списке... нет, сразу взлетишь в тройку лучших! Ну как?
Глядя на льстивую улыбку Лин Юаня, Су Няньхуань покраснела глазами и уткнулась прямо ему в грудь, произнеся дрожащим голосом:
— Спасибо тебе, брат Юань.
Лин Юань замер, а затем поспешно заключил ее в объятия. Вся прежняя тревога смылась радостью от обретения сокровища, и теперь он, прижимая девушку к себе, словно воспарил над землей, когда они удалялись от помоста.
— Не бойся, Хуань-эр, пока ты со мной, я тебя в обиду не дам.
Су Няньхуань ничего не ответила, лишь слегка коснулась ладонью его спины, но когда он прижал ее еще крепче, отвращение на ее лице уже было невозможно скрыть.
Су Няньхуань вовсе не любила и даже презирала таких никчемных людей, как Лин Юань. Однако теперь, когда ее с таким трудом заработанная репутация была отнята другими, она не знала, сможет ли еще получить какие-то ресурсы из такого насквозь меркантильного места, как клан Су, поэтому ей оставалось лишь пока держаться за Лин Юаня.
— Хм, побочная дочь есть побочная дочь, никакой от нее пользы.
В темном углу молодая девушка в розовых одеждах с ароматным мешочком, украшенным узором в виде лотоса на поясе, недовольно пробормотала себе под нос.
Стоявший рядом с ней юноша лишь холодно посмотрел на прижимающихся друг к другу молодых людей и, помолчав немного, произнес:
— Пойдем, доложим о случившемся главе клана.
Услышав это, девушка тут же поднялась и с торжествующим видом подхватила лежавший рядом длинный меч:
— Наконец-то мне удалось поймать её на упущении! Идем, идем скорее, я хочу поскорее рассказать об этом главе клана.
Вскоре оба покинули Зал Четырех Морей.
На трибунах мужчина в алых одеждах с благородной осанкой с большим интересом наблюдал за каждым движением на арене.
— Глава зала, госпожа Су проиграла, ее сегодняшние очки обнулены, и ей придется начинать всё сначала. Нужно ли велеть подчиненным устроить всё в тайне? — поинтересовался стоявший рядом с мужчиной страж.
Мужчина в красном даже не взглянул на него, лишь небрежно бросил на стол сочный бессмертный фрукт:
— Не нужно. В ней есть лишь капля привлекательности, до звания настоящей красавицы ей далеко.
Раз она уже нашла себе нового покровителя, мне-то к чему вмешиваться и устраивать балаган.
Мужчина с безразличным видом смотрел на парочку внизу, после чего его взгляд сместился в один из углов зала, и в его манящих лисьих глазах промелькнула искра живого интереса.
К тому же я уже нашел ту, что куда прекраснее ее.
Новый круг поединков уже начался. Эмоции зрителей, взбудораженные предыдущей схваткой, теперь были на пределе, и все неотрывно следили за двумя бойцами на арене, не смея отвлечься ни на секунду, опасаясь упустить хоть что-то важное.
— Меня зовут Линь Янь.
— Мое имя Лин Юань.
— Прошу наставлений.
Формация активировалась, поединок начался.
Лин Юань первым пошел в атаку с мечом. Будучи обладателем среднего Духовного Корня Молнии, он обрушил на противника удар, пропитанный истинной силой грома, целясь острием прямо в лицо Лин Яньхэ.
В тот самый момент, когда меч уже почти коснулся маски Лин Яньхэ, тончайшая нить преградила путь клинку и с удивительной твердостью заставила его замереть всего в нескольких миллиметрах от маски.
Лицо Лин Юаня мгновенно переменилось. Он вложил всю силу, пытаясь прорваться сквозь эту невзрачную нить, но та не только выдержала, так еще и другие нити намертво оплели его меч, лишив возможности двигаться.
Этого не может быть! Он принял пилюлю, и его нынешняя ступень культивации должна находиться на Поздней ступени Золотого Ядра, как же этот человек смог отразить его силовой натиск?
В глазах Лин Юаня мелькнуло свирепое выражение, и он нанес новый удар, но тот снова был заблокирован бесчисленными нитями противника.
На сей раз его атака не только захлебнулась, но и из-за того, что он не успел вовремя уклониться, одна из нитей срезала прядь его волос, а на его помрачневшем лице пролегла кровавая царапина.
При виде этого с трибун донесся взволнованный возглас.
Линь Цинхань, наблюдавший за происходящим издалека, вовсе не был удивлен.
В оригинальной истории Лин Юань был заурядностью, начисто лишенной талантов к бессмертному пути, а все его умения — лишь показуха, нажитая благодаря пилюлям матери, которая страстно желала вырастить из сына гения. С виду он казался невероятно грозным, а на деле — всего лишь бумажный тигр, который порвется от малейшего тычка.
http://bllate.org/book/36337/4513301
Готово:
